Готовый перевод His Majesty Is Too Biased / Его Величество слишком пристрастен: Глава 22

Когда императрица-мать Сунь гуляла с другими по саду, любуясь снегом, в покоях Янсинь Чжао Иань сидела напротив Чжао Лу и пила лекарство.

Она залпом допила несколько глотков, поморщилась и прополоскала рот. Яньюэ тут же сунула ей в рот кусочек цукатов и аккуратно вытерла лицо и руки платком.

Чжао Иань прожевала цукаты, проглотила их, ещё раз прополоскала рот и подняла глаза:

— Готово.

Яньюэ собрала всё и вышла из тёплого павильона.

Чжао Лу, сидевший напротив за небольшим столиком, закончил писать последний иероглиф, отложил кисть и расправил страницу, чтобы чернила просохли.

Чжао Иань не сводила с него глаз. Как только он поднял голову, она тут же озарила его улыбкой.

— Улыбаться бесполезно, — сказал Чжао Лу, убирая чернильные принадлежности. — Выпила лекарство — возвращайся.

— Мне уже не больно.

Чжао Лу замер:

— Правда?

Чжао Иань кивнула.

Тогда Чжао Лу вдруг спросил Золотого евнуха:

— Дата церемонии назначена?

— Да, государь, — ответил тот. — Через четыре дня.

Чжао Лу кивнул и спросил дальше:

— А насчёт происшествия в императорском саду передали?

— Передали, государь.

После возвращения Чжао Лу приказал распространить во дворце Сянси слух, будто Чжао Иань потеряла сознание в императорском саду и теперь прикована к постели.

Услышав доклад Золотого евнуха, Чжао Лу снова повернулся к ней:

— Притворись ещё несколько дней больной. Так… — он сделал паузу и продолжил: — тебе не придётся ходить во дворец Сянси благодарить за милость.

Чжао Иань недоумённо склонила голову, глядя на него.

Но Чжао Лу лишь сказал:

— Сейчас никого не встречай. Слушайся меня.

— Разве я не встречаюсь сейчас с тобой?

Чжао Лу запнулся:

— Это совсем другое дело.

Чжао Иань всё ещё была в замешательстве, но больше не стала расспрашивать. Она потянулась к коробке на столе и начала чистить сушёные орехи.

Увидев это, Чжао Лу, казалось, забыл, что совсем недавно упрямо требовал отправить её обратно в павильон Чжэньсян.

Он опустил глаза, перевернул страницу, на которой чернила уже высохли, и продолжил чтение.

За эти четыре дня, пока ждали указа, Сунь Юйлань и две другие девушки, прежде жившие в пристройках к покоям Янсинь, переехали во дворец Ваньань.

Чжао Иань, разумеется, осталась на месте.

Через четыре дня вышел указ: трём девушкам из рода Сунь присвоили ранг цайжэнь, а Чжао Иань — «за мягкость и добродетель, осмотрительность и благоразумие» — возвели в ранг наложницы с титулом «Ху».

*

— «Ху»? Что это за титул такой?

Во дворце Ваньань разожгли угольные жаровни. Сунь Юйлань сидела на ложе, держа в руках грелку, и была крайне озадачена.

Сунь Мяочжу, сидевшая на стуле пониже, покачала головой:

— Я тоже не знаю. Может, спросим у Лю Юэ? Она ведь такая начитанная и образованная — наверняка знает.

Сунь Юйлань презрительно фыркнула:

— Да брось. Стоило нам поселиться здесь, как она и знать нас не хочет.

Но, заведя речь о Чжао Иань, они уже не могли остановиться.

Поболтав немного, Сунь Мяочжу вдруг вздохнула:

— При такой красоте неудивительно, что государь к ней так пристрастен.

Сунь Юйлань посмотрела на неё с недоумением.

Сунь Мяочжу медленно произнесла:

— Посмотри сама: нас попросили переехать сюда якобы для удобства получения указа и чтобы избежать сплетен. А вот наложница Ху по-прежнему живёт рядом с государем. Да и подумай о ранге, — многозначительно добавила она. — После наложницы идёт фэй, а после фэй — гуйфэй и даже императрица.

Сунь Юйлань странно на неё взглянула, но ничего не ответила.

Удивлённая её молчанием, Сунь Мяочжу неловко улыбнулась:

— Юйлань, почему ты молчишь?

Сунь Юйлань вдруг выпалила:

— Ты что, с ума сошла?

Разве можно не быть пристрастным? Ведь, возможно, прямо сейчас у неё в животе растёт ребёнок!

Лицо Сунь Мяочжу мгновенно изменилось, но она быстро опустила глаза и скрыла своё выражение.

Конечно, императрица-мать Сунь тоже узнала, что Чжао Иань получила титул наложницы Ху.

Указ о возведении в ранг должен был пройти через руки императрицы-матери Сунь, прежде чем быть обнародованным.

Цзинлюй доложила ей, что трём девушкам из рода Сунь присвоили ранг цайжэнь, а Чжао Иань — сразу сделали наложницей.

Цзинлюй чуть было не пожаловалась:

— Это уж слишком не по правилам. Наши девушки из знатного рода — им ранг цайжэнь ещё можно понять. Но эта Чжао Иань даже происхождения своего не знает, а её сразу в наложницы!

Императрица-мать Сунь бросила на неё взгляд:

— Ты слишком мелочна. Пусть даже сейчас сделает её императрицей — всё равно это детская шалость. В конце концов, всё равно будет слушаться меня. — Она презрительно фыркнула: — И хватит повторять «наши девушки, наши девушки». У меня нет таких племянниц и внучатых племянниц из деревни.

Цзинлюй поспешила загладить свою оплошность:

— Да, да, рабыня глупа. Мудрость Вашего Величества мне никогда не сравниться.

Императрица-мать Сунь продолжила:

— Раз уж ты заговорила, я вспомнила одну вещь. Эти девушки из простых семей, кругозор у них узкий — могут наделать глупостей ради внимания государя. Надо заранее наставить их: главное — скорее родить сына для рода Сунь, а не создавать мне головной боли.

Цзинлюй успокаивала её:

— Ваше Величество всё ещё здесь. Как они посмеют замышлять что-то?

Императрица-мать Сунь медленно прошлась по комнате:

— Ты не знаешь. Если они действительно захотят заполучить расположение и власть, то могут задумать нечто большее. Я уже сказала: пусть даже сделает сейчас Чжао Иань императрицей — без реальной власти всё равно решать буду я. А если эти трое начнут бороться за милость и власть, кто-нибудь обязательно воспользуется этим, и нашему роду Сунь одни неприятности.

Цзинлюй тут же подхватила:

— Ваше Величество, конечно, всё видит ясно, как на ладони.

Пройдя ещё несколько шагов, императрица-мать Сунь вспомнила о титуле Чжао Иань и вдруг усмехнулась:

— Молодые люди такие забавные. Если бы не любил — не возвёл бы в наложницы. Если бы любил — не дал бы такого титула «Ху». Кто знает, что у него в голове. А я, пожалуй, посмотрю, как всё разыграется.

Цзинлюй согласилась:

— Ваше Величество может спокойно ждать.

Так указ и был обнародован без помех.

На следующий день, вскоре после завтрака, императрица-мать Сунь ожидала, что все четверо новых наложниц придут во дворец Сянси кланяться ей. Но вдруг Цзинчай отдернула занавеску и вошла с докладом:

— Передают, что государь повёл наложницу Ху в императорский сад. Неизвестно, что там случилось, но после возвращения наложница Ху прилегла. Похоже, сегодня она не сможет явиться к Вашему Величеству.

Императрица-мать Сунь удивилась:

— Прилегла?

Цзинчай поклонилась:

— Да. Наши люди говорят, что врач Ли каждый день ходит в покои Янсинь проверять пульс, и количество лекарств, которые туда носят, явно увеличилось. Видимо, это правда.

— Что могло случиться в саду… — нахмурилась императрица-мать Сунь и повернулась к Цзинлюй: — Запомни: как только она выздоровеет, обязательно позови её сюда.

— Слушаюсь.

Но до того, как пришли Сунь Юйлань и остальные, появилась неожиданная гостья.

Маленькая служанка в розовом платье тихо вошла и что-то шепнула на ухо Цзинчай. Императрица-мать Сунь заметила это и спросила:

— Что случилось?

Цзинчай поспешила ответить:

— Вдовствующая императрица Чжоу из западного двора ждёт снаружи, желает видеть Ваше Величество.

Императрица-мать Сунь недовольно поморщилась:

— Не раньше и не позже — именно сейчас. Ладно, пускай войдёт. Пусть вместе со мной примет этих девушек.

Цзинчай вышла звать гостью.

Вскоре за ней вошла женщина в парчовом платье, увешанная жемчугом и нефритом. Она слегка ссутулилась и, увидев императрицу-мать Сунь, почтительно поклонилась.

— Хватит, — сказала императрица-мать Сунь. — Сколько уже живёте здесь, а ни разу не заглянули. Теперь не надо так кланяться.

Тело вдовствующей императрицы Чжоу напряглось:

— Простите мою невоспитанность, Ваше Величество.

Императрица-мать Сунь презрительно хмыкнула:

— Ещё до кончины императора вы постоянно болели. Я и не ждала от вас частых визитов.

Вдовствующая императрица Чжоу поспешно улыбнулась:

— Ваше Величество милосердна и не взыскивает со мной.

Императрица-мать Сунь отпила глоток чая:

— А зачем вы сегодня вдруг пожаловали?

Служанка подала чай и вдовствующей императрице Чжоу. Та, держа чашку, тихо ответила:

— У меня есть к Вам одна просьба…

— Какая просьба?

Вдовствующая императрица Чжоу уже собиралась говорить, но Цзинлюй вовремя напомнила:

— Ваше Величество, скоро должны прийти новые наложницы. Не стоит заставлять их долго ждать.

Императрица-мать Сунь нарочито взглянула на вдовствующую императрицу Чжоу и только потом сказала:

— Если бы ты не напомнила, я бы и забыла.

Вдовствующая императрица Чжоу осторожно спросила:

— Какие наложницы? Я ничего не слышала.

— Конечно, наложницы нового государя, — ответила императрица-мать Сунь, подбородком указывая в сторону двери. — Только что получили указ. Среди них есть старая знакомая — пойдёмте вместе встретим.

Вдовствующая императрица Чжоу удивилась, но раз у неё и так была просьба, она согласилась:

— Не сочтите за труд.

Сунь Юйлань и остальные давно ждали снаружи. Вскоре они увидели, как целая свита вела императрицу-мать Сунь в зал Чуньси, и поспешили следом в приёмную.

Войдя в приёмную, слуги помогли императрице-матери Сунь снять пальто, усадили её на ложе, подложили под ноги грелку и вложили в руки другую.

Когда всё было готово, императрица-мать Сунь, держа грелку, улыбнулась:

— Сегодня удачно вышло: у меня ещё одна гостья. Поклонитесь и ей тоже.

Девушки растерялись. Тогда Цзинлюй пояснила:

— Это вдовствующая императрица Чжоу, живёт здесь же, во дворце Сянси. Три цайжэнь, поклонитесь и ей.

Подали подушки, и три девушки сначала поклонились императрице-матери Сунь, а затем — вдовствующей императрице Чжоу.

— Вставайте, — сказала императрица-мать Сунь.

Вдовствующая императрица Чжоу осмотрела поднявшихся девушек и сказала императрице-матери Сунь:

— Как быстро вырос Лу! Скоро, глядишь, Вы и внука понянчите.

Императрица-мать Сунь промолчала, и вдовствующая императрица Чжоу неловко замолчала сама. А три девушки покраснели от стыда, услышав её слова.

Когда им предложили сесть, императрица-мать Сунь вдруг удивилась:

— Почему вас только трое? А где наложница Ху?

Девушки переглянулись. Сунь Юйлань первой ответила:

— Ваше Величество, наложница Ху всё ещё живёт в покоях Янсинь и не переехала к нам. Поэтому мы не знаем, почему она не пришла.

Сунь Мяочжу добавила:

— Мы действительно не знаем. Может, задержали какие дела? Но ведь только что получила милость — как можно не прийти благодарить?

Её слова звучали будто в защиту Чжао Иань, но каждое слово толкало ту в сторону неблагодарности и высокомерия.

Императрица-мать Сунь сразу хуже стала думать о Сунь Мяочжу, но внешне лишь улыбнулась:

— Ну и ладно. Я ведь с детства знаю наложницу Ху — она не из таких. Вы пришли — и я рада. Больше не говорите об этом.

Попытка подлить масла в огонь провалилась.

Сунь Юйлань и Сунь Мяочжу замолчали на мгновение, а потом стали говорить о чём-то другом.

Но едва они произнесли несколько фраз, как вдовствующая императрица Чжоу вдруг спросила:

— А кто такая наложница Ху?

Обе замолкли.

Цзинчай улыбнулась:

— Это одна из тех, кому только что присвоили ранг гуйжэнь. Ваше Величество ведёте уединённую жизнь и не слышали — ничего удивительного.

Но этого ответа вдовствующей императрице Чжоу было мало. Она хотела спросить ещё, но императрица-мать Сунь слегка кашлянула.

http://bllate.org/book/12056/1078402