— Ц-ц-ц, не бьют в лицо! Простите, господин, я погорячился — позже непременно принесу извинения.
В зале раздался дружный смех. Двое на арене метались туда-сюда, ослепляя зрителей причудливыми приёмами, но постепенно стало ясно: Ло Цинфэн явно проигрывает.
— Эх, и только-то? — Фэн Янь забрала награду в десять тысяч золотых и уже мысленно прикидывала, как купит маленькому NPC сахарные хурмы.
— Да это же боги сражаются!
— Сестра Фэнъян по-прежнему великолепна!
— Инь-инь-инь… У великого Цинфэна лицо в царапинах! Фэнъян совсем нечестная!
— Сестричка, да перестань! Разве не слышала: «где мечи и клинки — там нет милосердия»?
— Вы такие забавные! Это же игра — разве можно получить настоящие раны?
— Портите атмосферу, портите игровой опыт, жалуюсь!
— Портите атмосферу, портите игровой опыт, жалуюсь!
— Портите атмосферу, портите игровой опыт, жалуюсь!
...
Стоит сказать слово — и тебя уже жалуют. И правду теперь не скажешь.
Ладно, видимо, миром по-прежнему правят двойные фамилии.
Ло Цинфэн не ожидал столь быстрого поражения. Не веря себе, он преградил ей путь и отправил новый вызов. Фэн Янь без колебаний нажала «Отклонить».
— Извини, мне нужно выполнить задание.
— Пожалуйста, позволь попробовать ещё раз.
Голос у него был приятный, а манеры — безупречно вежливы. Фэн Янь ответила:
— Может, сначала изучишь навыки нашей школы? Тогда поймёшь, когда уворачиваться от моих атак и когда беречь контрольные способности.
За время боя она заметила: движения его гибкие, реакция быстрая и чёткая. Единственная проблема — он плохо знаком с её навыками. Из-за этого он постоянно поддавался на ложные контрольные приёмы и тратил основной навык освобождения. А когда она применяла настоящее оглушение, ему оставалось лишь терпеть мощнейший критический удар.
Если бы они сражались ещё несколько раз, победить его было бы не так-то просто.
А что до поражений? Сама Фэн Янь не из тех, кто легко сдаётся. Проиграв, она всегда обдумает тактику и найдёт способ одержать верх.
К ней подошёл Гуань Хэн, положил руку ей на плечо и весело сказал:
— Малышка Янь-Янь~ Обожаю тебя! Пойдём прогуляемся?
— Отстань, мне нужно выполнить особое задание.
Сяо Янь давно наблюдал за этой сестрой и, наконец, дождался, когда толпа рассеется и она обернётся. Он был поражён: эта сестра оказалась такой сильной! Вернувшись домой, он обязательно будет усиленно тренироваться, чтобы стать ещё могущественнее.
— Сестра...
Мягкий, детский голосок доставил Фэн Янь удовольствие.
— Малыш Люми, пошли, сестра поможет тебе найти семью.
— Хорошо...
Гуань Хэн: «Кто такой этот Люми? Какая ещё семья?»
— Фэнъян, если не хочешь со мной гулять, не надо выдумывать такие... такие надуманные отговорки! Моё сердце уже вдребезги!
Фэн Янь не стала обращать на него внимания, пригласила маленького NPC сесть на коня и поскакала с ним в шумный город. Вокруг сновали игроки и NPC со всех уголков мира, создавая неповторимую атмосферу оживлённого базара.
— Малыш Люми, ты узнаёшь это место? — спросила она.
Сзади не последовало ни звука, ни привычного мягкого и нежного «сестра».
Фэн Янь обернулась.
Чёрт возьми! Где мой NPC?!
*
Фэн Янь не могла поверить: ещё секунду назад она чувствовала, как его маленькие пальчики держатся за край её одежды, а теперь он исчез без малейшего предупреждения?
Просто... исчез?
Без каких-либо уведомлений?
Без предупреждения?
Без награды?
Так задание завершилось или нет?!
Она объехала все улицы и переулки Лояна, взлетела на самую высокую башню и тщательно обыскала каждый уголок. Маленький NPC действительно... полностью исчез!!
Она снова открыла систему заданий — нет, система вообще не отображала никакой информации об этом особом задании с самого начала!!
Помогите! [Запуталась.jpg]
[Уа-уа-уа, Хуахуа, мой NPC из особого задания пропал!]
[Bug, наверное. Попробуй перезайти.]
[Ах, точно!]
Фэн Янь вышла из игры и снова вошла, повторяя это несколько раз, но NPC так и не появился.
Она решила, что задание сломалось, и вернулась в свой дом. Обыскала огромный двор снова и снова, но милой фигурки маленького NPC нигде не было.
[Уа-уа-уа, Хуахуа, его всё ещё нет.]
[Странно. Может, обратиться в поддержку?]
Подключение к живому оператору в Чжаохуа было слишком медленным. Фэн Янь стояла в очереди, шутила с ИИ-ассистентом, но даже через час так и не дождалась ответа. В итоге она заснула от усталости.
Следующие два дня она пыталась связаться с поддержкой, но всё заканчивалось тем же — бесконечная очередь. За это время она неоднократно проверяла почту, но писем с наградой за особое задание так и не получила.
Каникулы закончились, и Фэн Янь погрузилась в учёбу, временно забыв об игре.
*
В павильоне Дэсинь госпожа Цзян Синьжоу меряла шагами комнату. На её прекрасном лице читалась тревога. Перед ней на коленях стоял юноша лет четырнадцати–пятнадцати. Его глаза были красны, а на смуглых щеках виднелись глубокие следы от ударов — кожа вокруг них опухла, будто бы по ней били с особой жестокостью.
— Госпожа, отдохните немного и перекусите, берегите здоровье, — сказала служанка Чуньхуа, видя, как измождена наложница. Сегодня та съела лишь завтрак, а с тех пор не притронулась ни к еде, ни даже к воде.
Днём повара приготовили для неё любимый десерт — снежную ласточку с ледяным сахаром и цветами османтуса. Но как раз перед тем, как она начала есть, прибежал гонец с известием: третий принц пропал. С тех пор прошёл целый день, а ужин в покои подогревали уже в пятый раз, но госпожа всё ещё отказывалась садиться за стол.
После смерти императрицы наложница Цзян долго не могла прийти в себя, почти ничего не ела, и лишь недавно немного оправилась, хотя здоровье её заметно пошатнулось. А сегодня такое волнение — Чуньхуа искренне боялась, что и сама госпожа слегнет.
Цзян Синьжоу махнула рукой:
— Как я могу есть, если не знаю, где сейчас Янь?
Чуньхуа утешала:
— Третий принц — человек счастливой судьбы, он обязательно вернётся целым и невредимым. Госпожа, не подрывайте своё здоровье. Если с вами что-то случится, кто тогда позаботится о принце?
Цзян Синьжоу вздохнула:
— Ладно, принеси.
В этот момент двое стражников вернулись и просили аудиенции у входа в покои.
— Быстро впустите!
Стражники вошли, но лица их были мрачны.
— Нашли третьего принца?
— Доложить госпоже: мы обыскали весь дворец, но принца нигде нет, кроме...
Цзян Синьжоу нахмурилась:
— Кроме чего?
— Кроме покоев Циньнин, где живёт госпожа Чжун.
Лицо Цзян Синьжоу изменилось. Янь ведь до сих пор в горячке! Если он действительно забрёл в покои Циньнин и потерял сознание от слабости, нельзя ожидать, что тамошние люди добровольно вернут его обратно.
— Цзиу, — она резко обернулась к юноше на коленях, и её взгляд стал острым, как клинок, — когда именно исчез Янь?
Юноша выглядел совершенно подавленным. Он молчал, сжав губы, и лишь спустя долгую паузу заговорил:
— Это моя вина. — Он ударил кулаком по полу так сильно, что на костяшках проступила кровь, но сам этого не заметил. — Сегодня принц пожаловался, что ему тяжело дышать в груди. Я увидел, что на улице хорошая погода и светит тёплое солнце, и подумал: ведь он так давно не выходил из покоев. Решил сводить его в императорский сад подышать свежим воздухом и погреться на солнышке. К моему удивлению, принц согласился. Но кто мог знать...
— Говори скорее, когда именно он пропал?
— В полдень он попросил показать ему «Бинчжан», который переписывала покойная императрица, и отправил меня за ним. Я...
Цзян Синьжоу снова ударила его по лицу:
— После ухода сестры маленький Янь каждый день уныл и подавлен! А в последние дни ещё и простудился! Вчера придворный врач осматривал его и сказал, что у него высокая температура. Хотя лекарство и дало эффект, врач строго запретил выходить на ветер! Ты это помнишь?
— Помню.
Ещё один удар по лицу Цзиу. Тот не пытался уклониться, а лишь выпрямил спину и молча принял наказание.
— Раз помнишь, зачем повёл его в сад? Зачем оставил одного? Сейчас Его Величество уехал на охоту в загородный дворец, и охрана во дворце ослаблена. Если кто-то замышляет зло против Яня, разве не сейчас самое подходящее время? Если с Янем что-нибудь случится... как я смогу заглянуть в глаза своей сестре?.. — Голос её сорвался, и она расплакалась. Все окружающие — служанки, евнухи, стражники — бросились её успокаивать.
— Покои Циньнин, говоришь? Пошли, я сама туда отправлюсь!
— Госпожа, этого делать нельзя! — Главный управляющий павильона Дэсинь, господин Лю, испугался, что наложница, охваченная гневом и горем, наделает глупостей, и поспешил её остановить.
— Почему нельзя? Неужели я не имею права ступить в покои Циньнин? — Цзян Синьжоу нахмурилась, и в её взгляде читалось раздражение.
Всем во дворце было известно: наложница Цзян и госпожа Чжун враждовали между собой. Всякий раз, когда они оказывались в одном месте, неизбежно вспыхивал конфликт. Раньше императрица примиряла их, но после её смерти вражда между женщинами стала ещё острее.
Господин Лю знал: его госпожа прямолинейна и откровенна, а против госпожи Чжун из покоев Циньнин она каждый раз проигрывала. Раньше императрица всё улаживала и не допускала, чтобы дела доходили до Его Величества. Но теперь, когда императрицы нет, госпожа Чжун, имея двух сыновей и маленькую принцессу, совсем перестала считаться с наложницей Цзян.
С тех пор как третий принц перешёл на воспитание к наложнице Цзян, госпожа Чжун окончательно не на шутку встревожилась и то и дело ставила палки в колёса своей сопернице.
Теперь третий принц пропал. Стоит ли искать его в покои Циньнин? Если они пойдут туда, госпожа Чжун непременно раздует эту историю и использует её, чтобы обвинить наложницу Цзян перед императором.
— Госпожа, стражник Го ещё не вернулся. Подождите немного.
Цзиу тоже сказал:
— Тётя, с принцем всё будет в порядке. Наверное, он просто заблудился, играя.
Цзян Синьжоу бросила на него ледяной взгляд:
— Замолчи! Разве тот, кто каждый день скорбит и угнетён, способен на детскую игру? Если бы он ещё умел играть — это было бы хорошо. Но боль утраты матери... разве её легко преодолеть?
Я — взрослая женщина, и то не могу забыть сестру. А ведь Яню всего десять лет! Его всю жизнь баловала и любила мать. Как он может справиться с таким ударом?
Когда Сяо Янь снова открыл глаза, всё вокруг показалось ему чужим. Рядом была глубокая колодец, из которого доносилось звонкое капанье воды.
Вокруг — заросли сорняков, ледяной ветер и запустение. Дворец позади выглядел зловеще, а в холодном лунном свете казался ещё мрачнее и страшнее. Лишь когда солдаты с факелами нашли его, он, узнав форму стражи императорского дворца Великой Юэ, понял, что вернулся домой.
Сестра так хотела отвезти его домой. Она собиралась сначала прокатить его по оживлённому Лояну, показать ему всю красоту города. Ещё мгновение назад в его ушах звучала музыка, вокруг смеялись и радовались люди.
И вдруг — он снова во дворце?
Всё это казалось невероятным.
Но как теперь сестра? Что с ней стало?
Он даже не успел отблагодарить её, не сказал нормального «спасибо».
Неужели это сестра вернула его?
Но это маловероятно — ведь она сама искала, где его дом.
— Третий принц, как вы угодили в Запретный дворец? — Стражник Го наконец перевёл дух. С вчерашнего полудня, получив приказ наложницы, они прочесывали весь дворец. Сейчас уже наступал рассвет, и они уже готовились принять наказание за неудачу, но, обыскивая это заброшенное место, наконец нашли принца.
— Я... Сколько вы меня искали?
Он поднял руку, взглянул на жёлто-белый узор на рукаве, поднёс ладонь к носу — и на ней ещё ощущался лёгкий цветочный аромат сестры. Только тогда он убедился: всё это было не сном. Он действительно побывал в другом, волшебном мире.
— Доложить Вашему Высочеству: примерно восемь часов.
Всего восемь часов? Ему казалось, что во владениях сестры он проспал два дня, потом вместе с ней ехал в Лоян. По дороге сменились день и ночь, путь был долгим и утомительным — должно было пройти немало времени.
— Ваше Высочество, пожалуйста, скорее возвращайтесь в павильон Дэсинь. Госпожа совсем извелась от тревоги.
— Хорошо.
Вернувшись в павильон Дэсинь, Сяо Янь не пошёл сразу к наложнице Цзян. Он велел стражнику сообщить новости тёте Жоу, а сам направился в покои Цяньхуа.
http://bllate.org/book/12052/1078142
Сказали спасибо 0 читателей