Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 36

Ли Сяоча только сейчас поняла, в чём странность голоса этой старухи. Видимо, та привыкла постоянно говорить с язвительной интонацией и сплетничать за спиной, отчего её горло стало хриплым. Теперь, когда она заговаривала, казалось, будто в горле у неё перекатываются песчинки — так неприятно скребло по ушам.

Ли Сяоча не ответила словами, лишь подняла на неё холодные глаза. Старуха почувствовала себя неловко и, опустив голову, ушла прочь. Гань-даниан всё это время даже не взглянула на неё — просто сидела, понурившись, и молчала. Ли Сяоча не была той, кто умеет утешать. Она просто села рядом и молча проводила время с Гань-даниан. В прошлый раз, когда её заперли в чулане для дров, положение было куда лучше: тогда она просила у гостившего в доме лекаря помощи для своей больной сестры, за что и получила трёхдневное заточение.

Судьба Гань-даниан сложилась иначе. Ли Сяоча, зная её характер, почти наверняка могла догадаться: беда приключилась из-за ссоры с Сюэйэр. Нефритовая подвеска, скорее всего, была украдена Сюэйэр задолго до этого, но ей не удалось сразу избавиться от неё — как раз в это время Юйцзе начала повсюду искать пропажу. А поскольку Сюэйэр недавно поругалась с Гань-даниан и та хранила у себя шёлковую кофточку госпожи Сюэ, Сюэйэр решила подбросить эту опасную улику прямо к ней.

Перед тем как прийти сюда, Ли Сяоча расспросила Цыюй и узнала, что в покоях четвёртой госпожи Сюэ всегда царит беспорядок, а служанки давно привыкли присваивать чужое. Просто на этот раз кто-то из них оказался слишком жадным и осмелился посягнуть на любимую вещь самой госпожи Сюэ — вот и раскрылось.

Чанцзюнь тоже рассказывала об этом. По её словам, после болезни старой госпожи в доме Сюэ началась сумятица. Младшая госпожа Вань теперь ведает всем хозяйством, но боится трогать людей, приближённых к старой госпоже, поэтому многое остаётся без контроля. Кражи следуют одна за другой, и ситуация явно выходит из-под контроля. На этот раз младшая госпожа Вань, вероятно, намерена строго наказать виновных — и Гань-даниан, скорее всего, первой примут на себя удар.

Ли Сяоча спросила, нельзя ли как-то пересмотреть дело. Чанцзюнь лишь вздохнула и покачала головой:

— Четвёртая госпожа никогда не любила заниматься такими делами, а Юйцзе — человек невнимательный. Боюсь, этим займутся напрямую Дунму и её люди, а они всегда действуют жёстко.

Чанцзюнь уже сказала больше, чем следовало. Ли Сяоча нахмурилась, но никак не могла придумать выхода. Чанцзюнь попыталась её успокоить:

— Только не делай ничего опрометчивого! В прошлый раз тебе повезло, но сейчас всё иначе.

Чанцзюнь говорила это лишь из заботы. В прошлый раз поступок Ли Сяоча можно было понять — ведь речь шла о жизни её родной сестры. Но теперь всё иначе: Гань-даниан ей ни родственница, ни даже знакомая. В лучшем случае Ли Сяоча могла бы проявить участие парой слов. Так думала Чанцзюнь, не подозревая, что Ли Сяоча уже отправилась к Гань-даниан.

В такое неловкое время любой, кто приходил к Гань-даниан, скорее всего, делал это из злорадства. А если кто-то проявлял доброту — это равносильно признанию: «Я сообщник Гань-даниан!»

Ли Сяоча прекрасно понимала все эти риски, но всё равно пришла. Не ради чего-то особенного — просто потому, что когда она впервые оказалась здесь, именно Гань-даниан стирала её грязную одежду. И тот красный детский жилет, который она носит каждый день под одеждой, тоже сшила Гань-даниан. Даже если помочь ничем нельзя, она должна была прийти.

Гань-даниан долго сидела молча, но вдруг вспомнила: присутствие Ли Сяоча может вызвать подозрения и её тоже втянут в это дело. Подняв голову, она проговорила:

— Уходи отсюда, пожалуйста. Беги обратно.

Но Ли Сяоча спросила:

— Как эта подвеска оказалась под твоей подушкой? Кто её туда подбросил?

— Не лезь не в своё дело! Ты ещё ребёнок — что можешь сделать? Возвращайся в свои покои! От тебя одни нервы! — Гань-даниан и сама плохо выражала мысли, а в волнении стала говорить ещё грубее.

Ли Сяоча замерла, обиженно надув губы.

Гань-даниан и так была в отчаянии, а увидев это выражение лица, совсем разволновалась и заговорила ещё резче:

— Не корчи из себя жалкую! Я тебя не звала сюда терпеть издёвки! Убирайся, не мешайся под ногами!

Ли Сяоча обиделась и, стиснув зубы, развернулась и ушла. Гань-даниан, увидев это, немного успокоилась, но тут же снова охватило отчаяние. Её сердце и так было изранено, а теперь казалось, будто кто-то с силой давит пальцами прямо на эти раны. Боль была такой острой, что волосы, казалось, должны были поседеть на глазах. Гань-даниан вспомнила ту дочь, которую не сумела сохранить. Она всегда считала, что именно её слабость привела к гибели ребёнка. Сейчас она ничего не могла сделать — лишь молилась, чтобы не навредить ещё одной хорошей девочке.

Ли Сяоча вышла из чулана и чувствовала себя не лучше. Но она знала характер Гань-даниан и понимала: те грубые слова были сказаны исключительно ради её же блага. Сейчас вокруг полно ушей, готовых ухватиться за любую возможность втянуть ещё кого-нибудь в беду. Да, её визит был неосторожностью.

Она размышляла об этом, когда вдруг услышала, как несколько старух обсуждают нефритовую подвеску с изображением «двух птиц на ветке». В голове Ли Сяоча вспыхнула мысль: она точно видела такую же подвеску раньше — у господина Фаня. Он называл её «Счастье на бровях».

===================

Без счастья. Эта неделя проходит совсем без поддержки. Есть ли добрые люди, которые могут проголосовать или добавить в закладки? Автору, в отличие от маленькой А Ча, не хватает сил — машет платочком и умоляет о поддержке!

Когда Ли Сяоча впервые увидела подвеску господина Фаня, ей тоже было любопытно, что означают две птицы на дереве. Господин Фань тогда мягко улыбнулся и сказал:

— Это сойки. Когда сойки садятся на ветви сливы, это символизирует «Счастье на бровях».

Ли Сяоча знала, что такие символы — всего лишь народные суеверия, где всё, что хоть как-то связано с удачей, собирают вместе. Сойка щебечет — значит, несёт радость; «слива» (мэй) звучит как «бровь» (мэй) — вот и получается «Счастье на бровях». Для обычного человека это просто две глупые птицы на ветке.

Одна такая «глупая птица на ветке» оказалась у четвёртой госпожи Сюэ, другая — у господина Фаня. Ли Сяоча невольно вспомнила истории из народных пьес: бедный учёный и богатая девушка с детства любили друг друга, обменялись двумя подвесками как символом помолвки, но из-за бедности юноши девушку выдали замуж за другого. Учёный с горя бросил свою подвеску в угол и больше не хотел на неё смотреть, а девушка бережно хранила свою всю жизнь.

Ситуация сейчас напоминала ту пьесу, но главные герои были странными: одна — замужем за богатым мужчиной и живёт в полном согласии, другой — известный педераст, живущий по своим правилам. Кроме того, Ли Сяоча слышала от четвёртой госпожи Сюэ, что почти все в доме знают: господин Фань и четвёртый молодой господин Сюэ когда-то были парой. Господин Фань даже отказался от карьеры чиновника и остался в доме Сюэ исключительно ради четвёртого молодого господина.

Многие считали его преданным и глубоко влюблённым педерастом, поэтому большинство предпочитали делать вид, что ничего не замечают. Ли Сяоча помнила, как однажды четвёртая госпожа Сюэ не пошла на занятия — потому что господин Фань уехал вместе с четвёртым молодым господином в деревню. Каждый раз, вспоминая об этом, четвёртая госпожа Сюэ таинственно улыбалась. Ли Сяоча не знала, сколько правды в этих слухах, но пока дело не касалось её лично, она воспринимала всё как забавную историю. Однако теперь она не могла относиться к этому легкомысленно. Если подвеска связана с господином Фанем, возможно, он сможет помочь спасти Гань-даниан.

Решив это, на следующий день Ли Сяоча особенно внимательно наблюдала за происходящим, когда сопровождала четвёртую госпожу Сюэ на занятия. Как обычно, она вошла в учебный зал и сразу принялась приводить в порядок стол четвёртой госпожи. Этот стол принадлежал господину Фаню, но днём он уступал его своей ученице. Вечером он снова пользовался им для чтения и письма. Ли Сяоча заметила, что на столе часто остаются исписанные листы или испорченные рисунки. Иногда, спросив разрешения у господина Фаня, она забирала их домой, чтобы потренироваться в каллиграфии или живописи. Господин Фань всегда с улыбкой соглашался, а иногда даже сам показывал ей, как правильно писать или рисовать. Жаль, что Ли Сяоча всего лишь служанка и не может открыто заниматься искусством — лишь под предлогом переписывания книг для четвёртой госпожи Сюэ она могла немного посидеть за столом и поучиться.

Сегодня на столе тоже лежали несколько испорченных листов, на которых разными шрифтами было написано одно и то же: «Один лист распускается — и начинается поиски, один цветок расцветает — и рождается целый мир, вся жизнь — лишь ради одной любви».

Ли Сяоча помнила: однажды четвёртая госпожа Сюэ без дела процитировала эти строки, и господин Фань тут же взял кисть и записал их. С тех пор Ли Сяоча часто замечала, как он сидит на веранде и шепчет про себя: «Один лист распускается — и начинается поиски, один цветок расцветает — и рождается целый мир, вся жизнь — лишь ради одной любви».

Возможно, сердце подсказало ей — после занятий Ли Сяоча невольно направилась к той самой веранде. Господин Фань сидел там, как обычно, но сегодня выглядел иначе: обычно сдержанный и вежливый, сейчас он лениво расположился на перилах, прислонившись спиной к столбу. Одна нога была вытянута, другая согнута, и на ней покоилась его рука. Длинные волосы были просто перевязаны у кончиков алой лентой. Он смотрел в ясное голубое небо, но в его глазах не было света — лишь глубокая печаль. Опущенные ресницы слегка дрожали, не в силах скрыть томление по утраченному.

Четвёртая госпожа Сюэ как-то сказала, что судьба педерастов редко бывает счастливой. Поэтому грусть господина Фаня не удивляла. Ли Сяоча не понимала всей глубины этих чувств, но, видя, как страдает такой красивый и добрый человек, сама почувствовала горечь в сердце.

Она заметила, что в руках у него та самая подвеска. Он бездумно смотрел в небо, но белые, изящные пальцы нежно перебирали рельеф узора.

— Маленькая А Ча, — вдруг лениво окликнул он.

Ли Сяоча удивлённо посмотрела на него. Господин Фань даже не повернул головы, но будто почувствовал её присутствие.

— Да, это я, — ответила она.

— Маленькая А Ча, раз тебя зовут А Ча, ты, наверное, умеешь заваривать чай? — спросил он с лёгкой насмешкой, но в голосе звучала такая боль, что шутка прозвучала трагично.

Ли Сяоча ничего не ответила, а просто пошла в учебный зал. Взяв чайный набор четвёртой госпожи Сюэ, она быстро заварила чашку чая и вышла на веранду. Подойдя к господину Фаню, она протянула ему чашку двумя руками.

Господин Фань чуть пошевелился и, наконец, опустил взгляд на Ли Сяоча, выдав слабую улыбку.

— Спасибо, — поблагодарил он и принял чашку. Сняв крышку, он осторожно понюхал аромат и приподнял бровь — на этот раз улыбка достигла глаз. — Маленькая А Ча, ты настоящая мастерица! Это ведь билоучунь?

— Нет! — резко ответила Ли Сяоча.

Господин Фань уже сделал глоток, и от неожиданности чуть не поперхнулся. Он посмотрел на чай: нежный зелёный оттенок, тонкий аромат, изысканный вкус с фруктовыми нотками — разве это не билоучунь?

Ли Сяоча, конечно, поняла его недоумение, и добавила:

— Моя мама говорила: всё рождается в сердце. В таком состоянии, господин Фань, даже самый ароматный билоучунь покажется вам горькой гущей.

Господин Фань на мгновение замер, потом медленно сделал ещё один глоток и глубоко вздохнул:

— Почти испортил прекрасный чай, заваренный маленькой А Ча.

Ли Сяоча не сводила глаз с подвески в его руках, думая, как начать разговор. Возможно, её взгляд был слишком настойчивым — господин Фань почувствовал, что нефрит в его ладони стал горячим. Он протянул подвеску и спросил:

— Ты пришла ко мне по делу?

— А… да, — ответила Ли Сяоча, сохраняя спокойное лицо, но внутри уже ликовала: это же как раз то, о чём она мечтала! Не нужно даже искать повода для разговора. Она уже готова была радоваться вместе с теми двумя сойками на подвеске — пусть будет «Счастье на бровях»!

==================

Отныне маленькая А Ча будет всё глубже втягиваться в дела рода Сюэ и станет зрителем многих драм. Но она будет хладнокровно наблюдать со стороны.

Ведь быть служанкой — это прекрасно: можно смотреть спектакль, не участвуя в нём.

Пускай они дерутся, а мы будем пить чай и наслаждаться представлением.

http://bllate.org/book/12037/1076981