Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 24

Четвёртая госпожа Сюэ увидела свою добрую и ласковую матушку, радостно улыбнулась и бросилась к ней, но в ту же секунду в голове мелькнула тревожная мысль: неужели господин Фань побежал жаловаться второй госпоже? Она мысленно выругалась: «Этот педераст — настоящий педераст, вечный пассив!»

Вторая госпожа Сюэ мягко взглянула на дочь, махнула рукой — и все служанки в комнате мгновенно вышли. Ли Сяоча последовала за Чанцзюнь наружу. Служанки Шу Юй и Хуаюй тут же подбежали к Чанцзюнь, стараясь ей угодить. Та вежливо улыбнулась им в ответ, затем повернулась и поманила Ли Сяоча:

— А Ча, иди сюда, мне нужно тебя кое о чём спросить.

Шу Юй и Хуаюй услышали это и завистливо сверкнули глазами на Ли Сяоча, после чего сами отошли в сторону, смущённо опустив головы. Ли Сяоча давно привыкла к таким взглядам и сделала вид, будто ничего не заметила. Подойдя к Чанцзюнь, она скромно опустила голову, готовая выслушать наставление. Она знала, что по распределению в усадьбе второго господина все служанки и слуги во внутреннем дворе находятся под началом Чанцзюнь, а те, кто сопровождает второго или шестого молодого господина вовне, подчиняются Цинь-саоша.

Уже несколько дней четвёртая госпожа Сюэ постоянно спорила с господином Фанем, и такое поведение, конечно же, не могло остаться незамеченным ни для второй госпожи, ни для Чанцзюнь. Ошибалась, конечно, сама госпожа, но и её служанка, находящаяся рядом, тоже была виновата. С того самого момента, как вторая госпожа вошла в комнату, Ли Сяоча поняла цель их визита.

И действительно, Чанцзюнь сразу же сказала:

— В последние дни твоя госпожа ведёт себя слишком своенравно. Почему ты, находясь рядом, не удерживаешь её?

Ли Сяоча стояла перед ней, соблюдая все правила приличия, и тихо ответила:

— Я пыталась уговорить, но…

— Хм, — нахмурилась Чанцзюнь, усевшись на перила коридора, и вздохнула. — Твоя госпожа… эх, тебе, бедняжке, приходится нелегко.

Ли Сяоча добавила:

— Лучше бы вторая госпожа сама поговорила с ней. Она считает меня ещё ребёнком и редко прислушивается к моим словам.

Чанцзюнь не стала отвечать на это, а вместо этого спросила:

— Из-за чего именно в эти дни четвёртая госпожа так упорно спорит с господином Фанем?

Ли Сяоча задумалась и подробно рассказала всё, что происходило в последние дни. Сама она не понимала, почему госпожа Сюэ так упрямо противостоит господину Фаню. Если бы госпожа была постарше, она, возможно, подумала бы о тех романтических историях из книжек, где капризная девушка влюбляется в красивого учёного, но стесняется прямо признаться в чувствах и потому постоянно дразнит его.

Но сейчас дело обстояло иначе: во-первых, четвёртой госпоже Сюэ ещё слишком мало лет, чтобы испытывать подобные чувства; во-вторых, если бы она и вправду кого-то полюбила, вряд ли стала бы прямо называть его педерастом. Какая история может получиться между госпожой и педерастом? Неужели её госпожа на самом деле переодетый юноша?

Выслушав рассказ, Чанцзюнь, казалось, с трудом сдерживала смех. Потирая болезненный лоб, она сказала:

— Характер четвёртой госпожи и правда необычен. Даже такой умный человек, как господин Фань, совершенно бессилен перед ней. Ладно, хватит об этом. Впредь следи за ней внимательнее. Если не сможешь уговорить — сразу сообщи мне. Ты же рядом с ней, должна быть особенно осторожной, чтобы другие не насмеялись над ней.

Ли Сяоча подняла глаза на Чанцзюнь, нервно теребя рукава, и не осмелилась дать обещание. Кто вообще справится с такой задачей? Разве что запереть четвёртую госпожу в комнате и не выпускать наружу — тогда, может, и не будет повода для насмешек.

Чанцзюнь, увидев её выражение лица, поняла, что требует невозможного. Но приказ второй госпожи нужно было передать, поэтому она про себя решила: по возвращении обязательно скажет второй госпоже, что Ли Сяоча ещё совсем ребёнок и её возможности ограничены. Лучше предупредить заранее, чтобы потом не винили.

Пока они разговаривали, Чанцзюнь заметила, что, стоит Ли Сяоча замолчать, как она тут же устремляет взгляд за стену, и лицо её омрачается. От тётушки Чжан она слышала, что в семье Ли Сяоча случились неприятности. Чанцзюнь подумала немного и, слегка щёлкнув пальцем по щёчке девочки, спросила:

— Что с тобой? Вечно хмурая. Неужели считаешь, что я тебя обижаю?

Ли Сяоча вздрогнула, вернувшись к реальности, и поспешно ответила:

— Нет, я всегда такая.

— Ого! — улыбнулась Чанцзюнь, и её глаза засияли. — Так ты сама знаешь, что всегда такая! Да что же у тебя за заботы в таком юном возрасте?

— Да ничего особенного, — пробормотала Ли Сяоча, опуская голову, и её лицо стало ещё печальнее.

Чанцзюнь поняла, что дело серьёзное, и, сбросив улыбку, участливо спросила:

— У тебя дома что-то случилось?

Ли Сяоча тихо кивнула:

— Моя сестра больна.

— А, — Чанцзюнь выпрямилась. — Не хватает денег? У меня есть несколько лянов серебра. Если мало — можно занять у второй госпожи. Сколько нужно?

Ли Сяоча покачала головой и вздохнула:

— Дело не в деньгах. У моей сестры женская болезнь, а хорошего врача найти не удаётся.

Чанцзюнь наклонилась вперёд, словно хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле, и она снова замолчала. Выпрямившись, она тихо произнесла:

— Эх, нам, простым людям, часто остаётся только надеяться на судьбу. На горе Юньцзи есть маленький храм, очень уж он славится своей силой. Может, пусть твоя мама сходит туда помолиться за сестру? Я недавно сопровождала вторую госпожу туда. Говорят, вода из колодца перед храмом исцеляет от всех болезней. Можно набрать немного и попробовать.

Ли Сяоча тихо кивнула, но не восприняла это всерьёз. С детства она считала: если заболел — нужно лечиться, а храмы и даосские обители лишь успокаивают душу, давая ложную надежду. Если болезнь не связана с душевными терзаниями, то какой смысл ходить в храм?

Они ещё немного побеседовали, и в этот момент четвёртая госпожа Сюэ, смиренно опустив голову, проводила вторую госпожу наружу.

Вторая госпожа Сюэ бросила взгляд на Ли Сяоча:

— А Ча.

Чанцзюнь незаметно дёрнула её за рукав, и Ли Сяоча шагнула вперёд, приняв почтительную позу.

Вторая госпожа слегка наклонилась к ней и спокойно сказала:

— Если твоя госпожа впредь снова совершит что-то неподобающее на людях, немедленно останови её. Если не сможешь — сразу сообщи мне. Поняла? А!

Этот лениво протянутый «А!» прозвучал так внушительно, что даже четвёртая госпожа невольно вздрогнула.

Ли Сяоча замерла на мгновение, тайком взглянула на четвёртую госпожу, стоявшую за спиной второй госпожи, и с трудом выдавила:

— Да!

Наконец проводив вторую госпожу, четвёртая госпожа Сюэ вернулась в комнату и рухнула на кровать, ударяя по ней кулаками и причитая:

— Чёрт возьми! Какая же это жизнь? Все эти романы про перерождение — сплошной обман!

Ли Сяоча огляделась: это ведь комната самой госпожи, так что, строго говоря, здесь «на людях» быть не может. Она облегчённо выдохнула и, опустив веки, позволила госпоже бушевать и нести всякие безумства.

Но четвёртой госпоже Сюэ одной её бури явно стало мало. Она вскочила с кровати и обернулась:

— А Ча, скажи честно, я правда похожа на сумасшедшую? Я же стараюсь вести себя прилично! Просто немного пошутила с этим вечным пассивом! Разве за это стоит так гневаться? Ещё и Государственного Наставника вызывают! Да они, наверное, думают, что я одержимая!

Ли Сяоча, не поднимая глаз, продолжала рассматривать вышивку на рукаве и спокойно ответила:

— Госпожа, вам действительно стоит быть поосторожнее.

— Ах! — четвёртая госпожа хлопнула ладонью по кровати. — Проклятый педераст! Смотреть на него противно!

Ли Сяоча подняла брови:

— Почему вы так ненавидите господина Фаня?

— Я… я… — четвёртая госпожа потрогала нос и пробормотала себе под нос: — Одного поля ягоды.

— Что? Госпожа, вы что-то сказали?

— А? Нет, ничего. Просто он мне не нравится, вот и всё.

Ли Сяоча нахмурилась и с досадой сказала:

— Господин Фань ведь не уродлив, да и характер у него мягкий. Зачем вы с ним ссоритесь?

— Так тебе тоже кажется, что он красавец? — вдруг четвёртая госпожа вскочила и начала метаться по комнате. — Хм! В прошлой жизни я был круче его! Красивее и элегантнее! Чёрт побери, зачем пассиву быть таким обаятельным? От этого даже стыдно становится! Если бы у меня в прошлой жизни была такая харизма, меня бы никто не бросил!

Ли Сяоча почувствовала, как у неё заболела голова. Речь четвёртой госпожи Сюэ по-прежнему оставалась загадкой для обычного человека. Она тайно подумала, что, возможно, госпожа ревнует. Женская ревность к мужской красоте. Но понять такую ревность ей было трудно. Или, может, в прошлой жизни её госпожа была мужчиной? Но тогда зачем мужчине завидовать красоте другого мужчины? Голова у Ли Сяоча закружилась, и она решила больше об этом не думать.

В этот момент четвёртая госпожа добавила:

— Завтра рано вставать. Не забудь велеть им подобрать мне скромное платье.

— Хорошо, госпожа. По какому поводу?

Четвёртая госпожа тяжело вздохнула, рухнула на кровать и произнесла с досадой:

— Приём гостей.

На следующий день четвёртая госпожа Сюэ действительно отправилась встречать гостей рано утром, но Ли Сяоча не пошла с ней. Когда Чанцзюнь пришла за госпожой и увидела рядом Ли Сяоча, она небрежно сказала:

— Пусть пойдут Шу Юй и Хуаюй. Ты ещё слишком молода, не знаешь правил приёма гостей.

Ли Сяоча кивнула и поверила. Она действительно никогда раньше не сталкивалась с внешними гостями. Шу Юй и Хуаюй были в восторге и то и дело насмешливо поглядывали на неё. Но, как бы они ни издевались, лицо Ли Сяоча оставалось бесстрастным, и это их сильно разочаровало.

Ли Сяоча тихо попросила разрешения у четвёртого молодого господина и, как только все ушли, направилась на кухню заднего двора. Она очень волновалась за состояние своей сестры Ли Цзинхэ. Расспросив тётушку Чжан, она услышала лишь одно: «Да всё хорошо, всё хорошо», — после чего та торопливо занялась своими делами и больше ничего не сказала.

Ли Сяоча была достаточно сообразительной и поняла, что фразой «всё хорошо» её не проведёшь. Она догадалась: тётушка Чжан боится проговориться лишнего. Поэтому она прямо спросила:

— Тётушка, с моей сестрой всё очень плохо, правда?

Руки тётушки Чжан замерли, и она натянуто улыбнулась:

— Что ты такое выдумываешь? С твоей сестрой всё в порядке. Просто я в последнее время занята и не навещала их. Завтра приходи снова, сегодня вечером сама зайду проверить.

Ли Сяоча не стала настаивать и спросила:

— Тётушка, моя мама всё ещё в Чжанцзи?

— Да, — тётушка Чжан облегчённо выдохнула.

— Моя мама всегда была слабой, ей наверняка тяжело жить у чужих. Наверное, папа поехал туда, чтобы ухаживать за ней?

Мутные от дыма глаза тётушки Чжан вдруг заблестели:

— Конечно.

Ли Сяоча сдержала бурю чувств внутри и спокойно сказала:

— Раз они оба там, мой брат, конечно, не мог остаться один. Ему тоже пришлось поехать.

Тётушка Чжан фальшиво рассмеялась, обнажив слегка пожелтевшие зубы:

— Ты отлично знаешь свою семью. Они все уехали туда вчера.

На лице Ли Сяоча, обычно бесстрастном, появилась лёгкая грусть. Она прекрасно знала свою семью и ещё лучше понимала: её родные никогда не поехали бы все вместе в дом зятя, если бы не случилось беды. Если вся семья собралась в доме Чжанов, значит, с сестрой Ли Цзинхэ случилось нечто ужасное.

— Тётушка, вы вчера заходили к ним попить чаю?

Тётушка Чжан замерла. Она мысленно приказывала себе молчать, чтобы эта хитрая девчонка ничего не выведала. Но, несмотря на всю осторожность, та всё равно вытянула из неё правду.

— Я просто слышала, — сказала тётушка Чжан, пытаясь сохранить лицо. — Мы же в одном городке живём, новости быстро расходятся.

Но Ли Сяоча уже покраснела от слёз. Её круглые, как у зайчонка, глаза наполнились влагой:

— Тётушка, с моей сестрой всё кончено, или она уже…

— Не говори глупостей! — сердце тётушки Чжан сжалось, и она поспешила достать платок, чтобы вытереть слёзы девочки. — Ничего страшного нет, не выдумывай! Твоя сестра просто несколько раз теряла сознание, и это напугало свекровь. Вот они и позвали вашу семью. Она… она…

Ли Сяоча почувствовала, как сердце её тяжело опустилось. Она уже всё поняла: с сестрой покончено.

— Что вы тут делаете? Разве не знаете, что сегодня приходят гости?! — раздался звонкий окрик.

Все обернулись. У двери стоял красивый мальчик в синей одежде — пятый молодой господин Сюэ.

Пятый молодой господин Сюэ, заложив руки за спину и нахмурив своё юное личико, старался выглядеть как можно важнее:

— Вы готовите еду для покоев второго господина? Сегодня придёт императорский лекарь Сун, так что не смейте медлить!

Тётушка Чжан, отвечавшая за кухню, поспешила вперёд:

— Пятый господин, сегодня из покоев второго господина не заказывали еду. Наверное, прямо в ресторане закажут.

— А, — пятый молодой господин равнодушно кивнул и больше ничего не сказал, но, проходя мимо Ли Сяоча, слегка прищурился.

Ли Сяоча задумалась на мгновение — и вдруг всё поняла. Она резко выскочила наружу и исчезла из виду прежде, чем кто-либо успел её остановить. Тётушка Чжан кричала ей вслед:

— Куда ты так несёшься, дитя? Упадёшь ведь! Ты так спешишь…

http://bllate.org/book/12037/1076969