Готовый перевод A-Yuan / Айюань: Глава 46

Айюань кивнула, и обе девушки перешли чуть ближе к цветнику.

— Сестра Айюань, все служанки знают, что ты в милости у господина, — с улыбкой сказала Аби. — Все тебе завидуют.

— Просто исполняю свой долг, не более того, — равнодушно ответила Айюань.

Аби, зоркая, сразу заметила шпильку в её причёске и потянулась, чтобы дотронуться до неё:

— Какая необычная шпилька! Что за цветок на ней вырезан? Выглядит так живо… И почему-то пахнет сандаловым деревом!

Айюань провела рукой по деревянной шпильке. Несколько дней назад она нашла её в библиотеке Лу Фэя — лежала прямо на его письменном столе. Увидев, сразу поняла: это он оставил для неё. Ей очень понравилось, и она без колебаний надела её.

— Сестра Айюань, тебе повезло, — с завистью произнесла Аби.

Айюань почувствовала неприятный осадок от этих слов. Неужели та намекает, будто она получает подарки только потому, что пристроилась к Лу Фэю?

— Слышала ли ты, сестра Айюань, про дело во восточном крыле? — тихо спросила Аби.

Айюань молча кивнула:

— Конечно. Об этом уже знает весь дом.

— Бедняжка там совсем одна, без поддержки, без опоры… Старик Лу просто привёл её сюда, ни с того ни с сего, да ещё и не даёт ей покоя. Это же ужасно! — вздохнула Аби с сочувствием.

Айюань посмотрела на неё:

— Как это «ни с того ни с сего»? Она ведь из благородной семьи, не продана в услужение. Разве старик Лу мог просто взять и увести её?

Аби округлила глаза:

— Ты забыла? Господин Лу — великий сима! Кто осмелится возразить его отцу, если тот кого-то захочет?

Айюань почувствовала раздражение. Она слегка выдернула руку из ладони Аби:

— Говорить за спиной о хозяевах — это беда. Если Сюйбо узнает, получишь порку.

— Да я же только тебе говорю! Никуда не разнесу.

— Мне пора, я ухожу…

— Сестра Айюань!

Аби схватила её за руку и потянула вглубь дорожки:

— Ты совсем несговорчивая! Я столько наговорила, а ты всё ещё не поняла, что мне нужна твоя помощь!

Айюань бросила на неё взгляд:

— Я всего лишь простая служанка. Чем могу помочь?

Аби огляделась — вокруг никого не было — и быстро вытащила из-за пазухи нефритовый браслет, сунув его в ладонь Айюань.

— Что это значит? — Айюань попыталась вернуть браслет.

— Госпожа Жуань просит тебя замолвить за неё словечко перед господином, чтобы оформили её положение официально. Ведь так, без чина и звания, следовать за стариком Лу — просто позор! — прошептала Аби.

— Госпожа Жуань? — Айюань фыркнула.

Аби не заметила презрения в её голосе и приблизилась, начав нашёптывать, как хорошо будет Айюань, если госпожа Жуань войдёт в милость, и как она тогда позаботится о ней. От этих слов Айюань стало смешно и досадно одновременно.

— Бах! — что-то громко хлопнуло перед Лу Фэем.

Он поднял глаза и посмотрел на предмет на столе:

— Что это?

— Подарок от той, что во восточном крыле, — сказала Айюань.

— За что она тебя благодарила? — Лу Фэй отложил перо и вытер руки.

— Чтобы я помогла ей оформить положение официально. Говорит, если войдёт в милость, обязательно позаботится обо мне, простой служанке, — ответила Айюань с досадой.

Лу Фэй приподнял бровь, взял браслет, осмотрел и с презрением швырнул в сторону:

— Такую дрянь ты ещё и приняла?

— Злилась, вот и взяла. А потом не сделаю ничего — пусть злится! — В носу и глазах у Айюань буквально пыхало огнём.

Лу Фэй усмехнулся:

— Она сказала, что будет заботиться о тебе?

— Да, — фыркнула Айюань.

Лу Фэй улыбнулся шире:

— А ты не сказала ей, что именно ты станешь хозяйкой этого дома? Ей было бы куда уместнее заручиться твоей поддержкой.

Айюань промолчала.

— Лу Фэй, — серьёзно сказала она, подойдя ближе и глядя ему прямо в глаза, — как ты собираешься решать этот вопрос? Хотя это и дела заднего двора, но неспокойствие в доме не пойдёт на пользу твоей карьере.

Она думала, что он не вмешивается, потому что считает это пустяком, женскими сплетнями, недостойными его внимания, занятого делами государства.

— Раз ты будешь хозяйкой этого дома, какие у тебя есть мысли по этому поводу? — спросил он в ответ.

Айюань снова промолчала.

— Ну? — Он нетерпеливо фыркнул, подгоняя её.

Айюань огляделась, будто искала что-то. Взгляд упал на окно — вот оно! Она подошла, схватила большой декоративный валик и, вернувшись, запустила им в Лу Фэя.

— Я говорю серьёзно! Почему ты постоянно надо мной издеваешься! — крикнула она, явно выйдя из себя.

Лу Фэй, отбиваясь, рассмеялся — наблюдать, как взъерошенный кролик злится, гораздо интереснее, чем видеть гнев льва.

Ночью, в одной из обычных комнат восточного крыла, госпожа Жуань скучала за книгой при свете лампы.

— Тук-тук-тук… тук-тук-тук…

Три удара, ещё три — условный сигнал.

Она задула свечу, встала и открыла дверь. В комнату проскользнула маленькая фигура.

— Ты наконец пришла! Я всё сделала, как ты сказала, но ничего не происходит! — закрыла дверь госпожа Жуань.

— Наберись терпения. Если не можешь выдержать даже такой паузы, как выполнишь другие поручения господина?

— Но… ведь ты сама сказала, что Айюань имеет большое влияние на великого сима! Она взяла мой браслет — почему до сих пор тишина?

— Ты уверена, что она его приняла?

— Так сказала Аби. Не думаю, что она стала бы мне врать.

— Аби? — незнакомка холодно фыркнула. — Ты умеешь выбирать людей.

— Это не моя вина! Я пробовала подойти к другим — никто не откликнулся. Только Аби согласилась.

— Ладно. В этом доме найти человека, готового ради денег рисковать жизнью, и правда редкость. Ты выбрала не хуже других.

— Что делать дальше? — нетерпеливо спросила госпожа Жуань.

— Попробуй подуть старику Лу на ухо, чтобы он поторопился.

Госпожа Жуань скривилась:

— Этот старый хрыч… стоит ли тратить на него столько сил!

Сидевшая напротив неё женщина бросила на неё ледяной взгляд. Госпожа Жуань тут же замолчала.

— Ты и я — единственные шпионы, которых господин сумел внедрить в дом великого сима. Одна ошибка — и нас вырвут с корнем. Хочешь погубить господина?

— Не смею, — склонила голову госпожа Жуань.

— Если нет крайней необходимости, не встречайся со мной. Люди в этом доме слишком проницательны — малейшая неосторожность, и всё раскроется.

— Поняла.

— Хорошо.

Женщина встала, осторожно приоткрыла дверь, убедилась, что всё чисто, и исчезла.

Как только она ушла, госпожа Жуань облегчённо выдохнула и пробормотала себе под нос:

— Сама ещё говорит… Столько времени здесь провела, а полезных сведений так и не принесла. Всё равно приходится спать с этим стариком!

Госпожа Лу поправилась и вновь занялась управлением домом. Старик Лу несколько раз видел её и отметил, что выглядит она значительно лучше — стало быть, больше не придётся волноваться.

— Вот увидишь, лиса пришла к курам кланяться — добра не жди, — сказала госпожа Лу, как только старик Лу ушёл. Похоже, после истории с наложницей их многолетняя супружеская привязанность сильно ослабла, и теперь госпожа Лу говорила с мужем всё резче.

Цуйцзюй было жаль хозяйку. Когда-то их считали образцовой парой, все им завидовали. Как же они дошли до взаимных подозрений?

— Госпожа, старик Лу действительно поступил неправильно… — попыталась она смягчить ситуацию.

— Не нужно ничего говорить. Я сама разберусь, — ответила госпожа Лу. После выздоровления она стала спокойнее и решительнее; каждое её движение теперь дышало уверенностью и непреклонностью — явно больше не та мягкая и учтивая хозяйка, какой была раньше.

Действительно, убедившись, что госпожа Лу больше не слечит, старик Лу немедленно привёл госпожу Жуань, чтобы та представилась хозяйке.

— Ажань не требует никаких церемоний, — улыбнулся старик Лу. — Просто хочет преподнести вам чашку чая.

Госпожа Жуань тут же опустилась на колени, держа в руках горячий чайник:

— Ажань осмелилась явиться без приглашения. Прошу простить мою дерзость. В будущем, если у вас будут поручения, не медлите — прикажите, и я немедленно исполню.

Госпожа Лу сидела в главном зале, одна рука лежала на подлокотнике, и она улыбалась, наблюдая за ними.

— Госпожа… — старик Лу не выдержал, увидев, как его любимая наложница начинает дрожать от усталости, не в силах удерживать чайник.

— Первое правило для наложницы в нашем доме — знать своё место и соблюдать этикет, — неторопливо произнесла госпожа Лу.

— Ажань запомнит наставление госпожи, — тут же отозвалась госпожа Жуань.

Старик Лу одобрительно кивнул:

— Ажань из хорошей семьи, конечно, знает правила приличия.

— Раз так, сегодня я чай не приму. Приходи завтра, после омовения и благовоний, — сказала госпожа Лу, вставая и легко проходя мимо госпожи Жуань.

Лицо старика Лу побледнело, он уже собирался что-то сказать, но госпожа Лу вдруг обернулась:

— Господин, слышала, вы несколько дней назад оставили долг в чайхане. Теперь владелец собирается прийти за деньгами. Это нехорошо. Цзыминю нелегко служить вдали от дома — постарайтесь не создавать ему лишних хлопот.

С этими словами она величественно удалилась в сопровождении служанок.

Лицо старика Лу стало то красным, то белым. За все годы брака госпожа Лу ещё никогда так его не унижала. Он чувствовал глубокое оскорбление.

Госпожа Жуань тут же подошла, чтобы утешить его:

— Это всё моя вина… Я рассердила госпожу. Завтра обязательно приду после омовения и благовоний — тогда она точно не будет злиться.

— Завистливая ведьма! — старик Лу резко махнул рукавом, опрокинув чайник, и наконец выплеснул накопившийся гнев.

Пока госпожа Лу разбиралась с госпожой Жуань, Айюань собирала вещи Лу Фэю. После Нового года главным событием при дворе становилась весенняя охота в марте, и Лу Фэй должен был сопровождать императора на десять дней.

Накануне отъезда Лу Фэй лежал на ложе с книгой. Краем глаза он заметил, как Айюань всё ещё суетится, проверяя, не забыла ли чего.

— Бум! — маленький бумажный комок ударил её в затылок.

Айюань обернулась, потирая голову:

— Лу Фэй…

Ему всегда нравился этот тон — мягкий, без всякой угрозы, скорее мольба, которая лишь усиливала желание сделать что-нибудь ещё более дерзкое.

— Иди сюда, — сказал он, откладывая книгу и похлопывая по краю ложа.

— Я ещё не закончила собирать.

— Ты уже перебрала вещи раз пятнадцать. Если что-то забудешь — у тебя свиной мозг.

Айюань промолчала.

— Иди сюда, — повторил он, снова похлопав по ложу.

Айюань подошла, нахмурившись:

— Что тебе нужно?

Лу Фэй потянул её на ложе, усадив себе на колени.

У Айюань покраснели уши, и она не знала, куда деть взгляд.

— Хочешь поехать со мной? — улыбнулся он, тронув её за нос. Её смущение приводило его в прекрасное настроение.

— Э-э…

— Едешь или нет? — Его рука переместилась к её подмышкам и щекотливо коснулась.

Она залилась смехом и рухнула на ложе:

— Нет-нет! Не надо!

Лу Фэй изначально не питал особенных желаний, но от её криков горло пересохло.

— Чего шумишь? Кто тебя трогает? — бросил он, хотя сам уже думал совсем о другом. Иногда он ночами не спал от мыслей о ней, особенно когда она спала в его постели.

От смеха у неё на глазах выступили слёзы. Она пыталась вскочить, чтобы упрекнуть его, но едва поднялась, как огромная фигура снова прижала её к ложу.

— А… Лу Фэй!

— Не двигайся.

— Что ты делаешь…

— Просто потрогаю. Не вертись — а то потом не отвечать мне за последствия.

Прижатая к углу ложа, Айюань судорожно глотала воздух. Поцелуи сыпались на её шею, а рука под одеялом незаметно блуждала по телу.

Всё тело горело, будто её опустили в кипяток — спина и грудь покрылись потом.

— Ты… ты скоро закончишь? — голос её дрожал.

Тёмная голова усердно «трудилась» у неё на груди и не обращала внимания на вопрос.

http://bllate.org/book/12036/1076893