Готовый перевод A-Yuan / Айюань: Глава 35

Айюань молча опустила голову. Только что ругалась, похоже, именно она…

Лу Фэй собственноручно вывел Громовержца. На солнце шерсть коня блестела и переливалась: тонкая голова, высокая шея, стройные ноги, изящно изогнутая дуга шеи, гордая осанка. Проходя мимо Айюань, он повернул к ней голову и взглянул своими большими, ясными глазами, будто пытаясь что-то сказать.

— Принеси щётку, — сказал Лу Фэй.

Сюй Цюй кивнул и уже собрался идти, но Лу Фэй бросил на него безразличный взгляд:

— Тут больше никого нет. Неужели тебе идти?

Айюань поняла: это относилось к ней.

— Щётки и ведро там, в той комнате, — подсказал Сюй Цюй, подходя к ней и указывая дорогу.

Вскоре щётка и ведро уже стояли перед Лу Фэем.

— Воды, — бросил он, не глядя.

Айюань нагнулась, взяла ведро и принесла из кухни полведра тёплой воды, поставив его перед ним.

Лу Фэй закатал рукава и начал чистить Громовержца. Конь явно наслаждался процедурой: встряхнул гривой и прищурился от удовольствия.

Айюань стояла в стороне, не зная, чем ещё заняться. А вот Сюй Цюй взял лопату, которой она только что пользовалась, и принялся убирать конский навоз.

— Сюй Цюй-гэ, я сама сделаю, — поспешила Айюань, пытаясь отобрать лопату.

Сюй Цюй не отпускал её:

— Да я всё равно без дела стою. Пусть хоть чем-нибудь займусь.

— Грязно же. Дайте мне, — качала головой Айюань, упрямо пытаясь вырвать лопату.

Они потянули её в разные стороны, и их руки невольно соприкоснулись. Внезапно Сюй Цюй ослабил хватку, и Айюань, потеряв равновесие, сделала шаг назад, сжимая лопату в руках.

Она улыбнулась ему в знак благодарности за доброту и направилась обратно в конюшню.

На самом деле Сюй Цюй не хотел отпускать лопату — просто в этот момент он случайно взглянул на Лу Фэя, который чистил коня, и, увидев выражение его лица, невольно разжал пальцы.

Заметив, что Айюань уже усердно работает, Сюй Цюй подошёл к Лу Фэю и встал рядом, ожидая новых указаний.

— Скучно? — спросил Лу Фэй, бросив на него боковой взгляд.

Сюй Цюй сначала опешил, а потом горько скривился:

— Господин, вы ведь знаете, что я не имел в виду ничего такого…

— Сходи за ещё одной щёткой. Братья и сёстры Громовержца тоже должны быть чистыми, — сказал Лу Фэй.

Сюй Цюй промолчал.

Громовержец радостно заржал, будто бы в восторге.

Сюй Цюй окинул взглядом конюшню. У Громовержца было… семь таких «братьев и сестёр».

Айюань не слышала их разговора — она стояла далеко и слышала лишь радостное ржание Громовержца. Иногда она поднимала глаза и смотрела в ту сторону: он стоял рядом с конём, словно самый близкий друг, тихо говорил с ним, склонял голову с лёгкой улыбкой, а закатанные рукава обнажали его подтянутые, сильные руки. Эта картина напомнила ей давние времена, когда она пряталась за углом академии, чтобы послушать уроки учителя, и однажды увидела его — высокого, одинокого, как журавль среди кур.

Изящный господин, вне мира стоящий.

Он невзначай поднял глаза в её сторону, и она поспешно опустила голову, пряча влажный блеск в глазах.

...

Айюань убирала в конюшне уже больше месяца. Иногда ей случалось сталкиваться с Лу Фэем, когда он приходил за конём. Как только он появлялся, Громовержец, ещё мгновение назад весело «болтавший» с ней, тут же забывал обо всём и радостно тянул шею к своему хозяину.

Его слова «больше не смей появляться у меня на глазах» теперь звучали пустым обещанием. Они время от времени встречались во дворе: она молча кланялась и отступала в сторону, он же проходил мимо, не замедляя шага.

— Айюань-цзе, а вы с господином… — однажды вечером Сяолэ не выдержала и нырнула под одеяло к Айюань, любопытствуя.

Айюань притворилась спящей — слишком длинная история получится перед сном, да и сама она уже засыпала.

— Айюань-цзе… — Сяолэ ткнула пальцем ей в поясницу, и та тут же расхохоталась.

— Что такое!

— Мне кажется, вы раньше знали господина… — тихо проговорила Сяолэ.

— Знала.

— Правда? — воскликнула Сяолэ.

— Тс-с… — Айюань зажала ей рот ладонью.

— Как вы познакомились? Вы его обидели?

— Земляки. Обидела, — кратко ответила Айюань.

Сяолэ быстро заморгала и прижалась к ней, обхватив талию:

— Айюань-цзе, я до сих пор думаю: если бы не ты тогда выступила, я бы точно погибла.

— Да. Чтобы отблагодарить меня, можешь сейчас же закрыть глаза и спать.

— Подожди! — Сяолэ крепче обняла её. — Хотя я тогда растерялась, потом я всё обдумала: если бы господин не вмешался, нас обеих принцесса избила бы до полусмерти.

— М-м, — Айюань, не открывая глаз, обхватила себя за руки.

Сяолэ помолчала, потом снова заговорила:

— Айюань-цзе…

— М?

— Нет, ладно. Спи, — покачала головой Сяолэ и проглотила то, что хотела сказать. У каждого есть свои секреты, и сегодня она уже переступила черту. Она лишь надеялась, что Айюань не рассердится — ведь та явно не хотела говорить о прошлом.

Дыхание Сяолэ вскоре стало ровным, и она перевернулась на свою половину постели. Айюань же не могла уснуть. Она смотрела в окно, где слабо мерцал лунный свет.

В такую же ночь он ворвался к ней, зажал рот и нос — словно проворный волк, настигший свою добычу.

В комнате послышался шорох — она оделась и вышла.

Тихонько приоткрыв дверь, она всё же издала лёгкий звук. Оглянувшись на Сяолэ, она облегчённо выдохнула — та крепко спала.

Под большим деревом во дворе внезапно обернулась чёрная фигура.

— Кто там? — Айюань заметила силуэт и сразу насторожилась.

Тень быстро исчезла. Айюань сделала несколько шагов вперёд, миновала поворот — и увидела лишь лунный свет и колышущиеся от ветра листья.

Сердце заколотилось. Она огляделась, не зная, куда делся незнакомец, но чувствовала…

— Лу Фэй? — тихо окликнула она, делая ещё пару шагов.

Ветер шелестел листвой, но больше никто не отозвался.

Она немного постояла на месте, опустила ресницы и развернулась, чтобы уйти. В душе царили растерянность и грусть. Чего она вообще ждала? Разве не глупо было надеяться на такое?

Она досадливо стукнула себя по лбу, будто ругая за глупость.

Из-за угла дома вышел высокий человек в чёрном плаще. Если бы она сделала ещё два шага, тайна раскрылась бы легко. Но она колебалась — и не поверила своей интуиции.

Он стоял на месте, наблюдая, как она по-детски стучит себя по голове. Этот жест показался ему знакомым.

— Продолжай, — лениво произнёс он, лёжа в плетёном кресле с книгой на лице.

— Э-э… — Она ломала голову, но так и не вспомнила.

— Лицо, — он откинул книгу и потянулся, чтобы ущипнуть её за щёку.

— Подожди, подожди… Я обязательно вспомню! — закачала головой она, отказываясь и энергично стуча себя кулачками по лбу.

Прошло много времени, но она так и не вспомнила, лишь печально на него посмотрела.

— Ладно, хоть лоб себе не расшиби, — вздохнул он и сел.

— Ах… Как же трудно, — вздохнула она, подперев подбородок рукой.

Он улыбнулся и ущипнул её за щёку:

— Всего лишь «только что с бровей, а уже в сердце». Что тут сложного?

— А-а… — Она просветлела, будто озарённая, но тут же снова растерялась: — А что значит «только что с бровей, а уже в сердце»? Как это «вверх» и «вниз»?

Он рассмеялся — звонко и тепло, как весенний ветерок.

— Ну? Ну? — торопила она его с объяснением.

— Когда-нибудь поймёшь: стоит тебе начать думать обо всех своих заботах, они тут же спадают с бровей и уходят в сердце, — сказал он и лёгкой постучал книгой по её лбу.

Она почесала лоб, так и не поняв до конца. Но много позже она действительно перестала хмуриться — слишком многое пришлось держать в себе. Например, своё происхождение. И Лу Фэя…

Теперь тот, кто стоял в тени, снял капюшон. Лунный свет, пробившись сквозь листву, осветил его лицо — благородное, изящное, будто сошедшее с небес.

— Всё такая же глупышка, — фыркнул он и ушёл.

Третье число десятого месяца зимы — день рождения Лу Фэя. Ещё за два дня до этого во всём доме начались приготовления. Хотя хозяйки во внутренних покоях не было, Сюйбо управлял и передним, и задним двором, а служанки и слуги метались, будто вертелись на одном месте. Положение Лу Фэя было особенным, поэтому гостей ожидалось немало — всё должно быть безупречно, чтобы не уронить честь дома великого сима.

В тот день, едва только в четыре часа утра прозвучал первый удар колотушки, слуги уже начали суетиться.

Ко дню рождения Сюйбо специально заказал новую одежду для всех слуг. У мальчиков были короткие зелёные кафтаны, у девушек — светло-зелёные платья с оранжевыми поясами, подчёркивающими тонкие талии.

Небо посветлело, и ворота дома великого сима распахнулись. Сюйбо вместе со слугами вышел встречать гостей.

Солнце поднялось выше, и из переднего двора доносился шум праздника.

— Говорят, даже труппу пригласили — интересно, что будут петь… — Сяолэ мыла посуду и вытягивала шею, пытаясь что-то разглядеть.

Айюань сидела на низком табурете и чистила овощи:

— Да наверняка «Магу приносит долголетие» или что-то в этом роде. Ничего нового.

— Ах… — вздохнула Сяолэ. — А когда мы сами сможем хоть разок появиться в переднем дворе?

Айюань подняла голову, собираясь что-то сказать, но Сяолэ продолжила:

— Хоть бы поднос понести туда-сюда, а заодно и пару слов услышать…

Айюань промолчала. Она решила, что у девочки какие-то особые намерения, но оказалось — та просто мечтает о простом. Айюань молча вернулась к своим овощам.

Примерно через четверть часа Айюань закончила чистку, а Сяолэ вымыла полкорыта посуды, когда в кухню вошла Сунь Ма. Окинув взглядом обеих девушек, она ткнула в них пальцем:

— В переднем дворе не хватает рук. Вы двое — собирайтесь и идите помогать.

Гостей оказалось гораздо больше, чем ожидали, и слугам не справляться. Похоже, все хотели подбросить дров в этот уже пылающий костёр великолепия дома великого сима.

Сяолэ взглянула на Айюань — в её глазах мелькнула тайная радость.

Сунь Ма повела их вперёд, на ходу наставляя:

— Первое правило: не смейте задевать гостей. Если устроите такой же скандал, как в прошлый раз, не дождётесь приказа господина — я сама вас накажу.

— Есть, Сунь Ма, — покорно ответили обе, не осмеливаясь возражать.

— Ладно, идите, — Сунь Ма отступила в сторону, пропуская их через вторые ворота.

Передний двор был заполнен гостями в роскошных одеждах. Они группами стояли и весело беседовали, а между ними, не спеша и бесшумно, сновали слуги с подносами.

Айюань вошла в главный зал с подносом горячего чая. Краем глаза она заметила фигуру в тёмно-фиолетовом. Сегодня он был в центре внимания — вокруг него собрались самые влиятельные люди Чанъаня. Он свободно общался со всеми, никого не обделяя вниманием. Такое мастерство, должно быть, приобрёл не вчера.

Разнося чай, Айюань невольно вспомнила: ещё в деревне он был таким же — мало говорил, но все невольно тянулись к нему.

— Цзымин, поздравляю с днём рождения! — раздался за спиной Айюань громкий голос, и его обладатель уверенно направился к Лу Фэю.

Айюань подняла глаза и увидела, как уголки губ Лу Фэя тронула улыбка.

«Кто это?» — заинтересовалась она. Доведя чай до стола, она естественно развернулась и направилась к выходу.

Мимо неё прошёл человек в синем, улыбаясь Лу Фэю, но не заметив служанку, с которой поравнялся.

— Тинчжи, — окликнул его Лу Фэй.

Айюань вышла из зала с пустым подносом, но внутри всё дрожало от потрясения. Ведь это же… Чжун Хоу! Как он оказался в Чанъани?

http://bllate.org/book/12036/1076882