Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 13

Цзян Чжоули нахмурилась: Ума Динлань, похоже, придал её имени какое-то особое значение, но она не понимала, что в нём такого примечательного. Воспользовавшись паузой, она мягко переспросила:

— Именно так. Неужели в моём имени есть что-то неподобающее?

— Менялось ли когда-нибудь имя госпожи Цзян? — Ума Динлань поднял на неё взгляд, полный искреннего интереса.

Цзян Чжоули не совсем поняла, к чему он клонит, но без малейшего колебания покачала головой:

— «Чжоу» — как остров среди вод, «Ли» — как река. Это имя дала мне матушка в день моего месячного обряда и с тех пор оно осталось неизменным.

Ума Динлань сделал глоток чая, уклонился от пристального взгляда Цзян Чжоули и в то же время почувствовал, что, возможно, слишком разволновался из-за пустяка.

В тот миг, услышав это знакомое имя, он был так поражён, что не смог сдержать вопроса. Но теперь, немного подумав, сам находил это глупым.

Ли Цзинчуань умер сто лет назад — как мог кто-то из его эпохи ещё быть живым?

— Прошу прощения, госпожа Цзян, не сочтите за бестактность. Просто мне вдруг вспомнилось, что в одной прочитанной мною книге была девушка с точно таким же именем и фамилией. Вот и удивился.

— Право, удивительное совпадение, — с лёгкой улыбкой отозвалась Цзян Чжоули. Её тон стал заметно спокойнее по сравнению с прежним напряжением. — Книга, которую князь помнит так ясно… Обязательно постараюсь её разыскать и прочесть.

Ума Динлань пригласил её сесть жестом руки:

— С давних времён ходит молва, будто девушки из Цинчэна обладают несравненной красотой. Раньше я считал это лишь преувеличением поэтов и писателей, но сегодня, встретив госпожу Цзян, убедился: слухам можно верить. Женщины Цинчэна не только прекрасны, но и тонко чувствуют настроение собеседника.

— Ваша светлость слишком лестны, — скромно опустила голову Цзян Чжоули, пряча за этим жестом мелькнувшую в глазах тревогу. Она не знала, как обстоят дела в Цинчэне сейчас, и решила, что, независимо от того, проверяет её князь или нет, следует быть особенно осторожной.

Она уже подготовилась к дальнейшему разговору, но Ума Динлань, словно угадав её мысли, больше не коснулся темы Цинчэна. Похоже, он действительно упомянул город случайно. Хотя это вызвало у Цзян Чжоули недоумение, она всё же облегчённо вздохнула.

Оба были немногословны и по натуре довольно сдержанны, поэтому молчание между ними было неизбежно. Однако никто не ожидал, что простое чаепитие с редкими, почти случайными репликами вдруг перерастёт в оживлённую беседу, оставив обоим странное чувство, будто они — старые друзья, давно не видевшиеся и теперь радующиеся встрече.

Когда разговор иссяк, Цзян Чжоули налила себе чашку чая, чтобы смочить горло. В этот момент Ума Динлань достал из рукава аккуратно сложенный белый платок и, не говоря ни слова, положил его на стол перед ней.

С виду это был самый обыкновенный платок — простой, без узоров и украшений. Такой можно купить у любого уличного торговца десятками.

Цзян Чжоули не поняла, зачем он ей это показывает. Ума Динлань тоже не спешил объяснять, лишь многозначительно посмотрел на неё, давая понять, что нужно самой раскрыть платок.

Она взяла его за уголок и медленно развернула слой за слоем. Внутри оказался красный волос, который она подобрала в Шишаньвэе. Огненно-алый оттенок резко контрастировал с холодной белизной ткани.

«Хорошо, что не потеряла», — с облегчением выдохнула Цзян Чжоули. Она не находила подходящего момента спросить об этом Ума Динланя, но вот он сам принёс предмет.

— Благодарю вашу светлость.

— Не желаете ли рассказать, госпожа Цзян, что произошло с вами в Шишаньвэе? — вдруг спросил Ума Динлань, приблизившись к ней. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был настолько пристальным и давящим, что уйти от него было невозможно.

Цзян Чжоули инстинктивно выпрямила спину, пытаясь увеличить дистанцию между ними.

Но Ума Динлань тут же, будто ничего не случилось, неторопливо откинулся на спинку стула, снова превратившись в того самого учтивого и изящного князя. Лишь лёгкая насмешливая улыбка в уголке губ выдавала, что он действовал намеренно.

С тех пор как она пришла в себя и узнала, что её спас именно Ума Динлань, Цзян Чжоули ждала этого допроса. Поэтому, хоть и сердце заколотилось, она внешне оставалась спокойной. Поднеся чашку к губам, она сделала глоток и лишь затем, чуть приподняв брови, взглянула на князя:

— А почему ваша светлость сам вернулся в Шишаньвэй?

— По пути обратно спросил у стражников, дежуривших у входа в лес, — кратко ответил Ума Динлань, тем самым косвенно объяснив свою мотивацию.

Он вспомнил вчерашний день с лёгким беспокойством. После того как заметил Цзян Чжоули, тайком наблюдавшую за расследованием, он незаметно проверил её и решил, что она не представляет угрозы и явно не причастна к преступлению. Поиски уже подходили к концу, и он просто велел ей уйти.

Кто бы мог подумать, что эта девушка окажется такой дерзкой и спрячется вместо того, чтобы уйти!

Когда к вечеру все закончили осмотр и двинулись обратно в город, его подчинённые весело болтали между собой. Внезапно ему в голову пришла мысль о Цзян Чжоули, и он машинально спросил у стражников, видели ли они молодую женщину, покидающую лес. К его удивлению, ответ был отрицательным.

Более того — они вообще никого не видели, кто бы вошёл или вышел.

В ту же секунду он почувствовал неладное. Дорога туда всего одна — если бы она уходила, стражники обязательно заметили бы. Значит, Цзян Чжоули соврала: она никуда не уходила.

Поняв это, Ума Динлань немедля развернул коня и вместе с двумя подчинёнными поскакал обратно. Хотя прошло всего около получаса, когда он вернулся в Шишаньвэй, то увидел Цзян Чжоули без сознания на земле — с затылка у неё сочилась кровь от удара тупым предметом.

Лес молчал, и нельзя было исключить, что опасность ещё рядом — возможно, нападавший наблюдает за ними прямо сейчас. Считая задержку рискованной, Ума Динлань быстро поднял её и увез в особняк князя Пина.

Что до содержимого платка — его нашла Синьцзы, когда ухаживала за Цзян Чжоули. Заметив, что та даже в бессознательном состоянии крепко сжимает кулак, служанка с трудом разжала пальцы и обнаружила внутри этот красный волос. Не зная, что это такое, но понимая, что предмет явно важен, она бережно сохранила его.

Цзян Чжоули не знала, что её спасение зависело от столь случайного стечения обстоятельств. Возможно, это и есть судьба — прийти вовремя, не раньше и не позже.

Про себя она вздохнула и почувствовала облегчение: хорошо, что Ума Динлань опоздал на полшага и ничего не увидел. Иначе она не уверена, смог бы он теперь благополучно покинуть Шишаньвэй.

— Я в долгу перед вашей светлостью и не знаю, как отблагодарить. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, я готова пройти сквозь огонь и воду.

— Госпожа Цзян ещё не ответила на мой предыдущий вопрос, — мягко напомнил Ума Динлань. — Пока не стоит говорить о «огне и воде», раз вы даже не хотите объяснить, что произошло.

— Как вы и видите, меня атаковали в Шишаньвэе, — с лёгким вздохом сказала Цзян Чжоули. — Почему я вернулась вопреки советам… точнее, почему не послушалась и не ушла… и ради чего — эти причины я пока не могу раскрыть. Прошу вас, не настаивайте.

«Вы не захотите знать, — подумала она. — Потому что, втянувшись в это, вы уже не сможете выбраться. А я не хочу втягивать в беду своего спасителя».

Ума Динлань внешне оставался невозмутимым, но долго молчал, прежде чем заговорить:

— Я никогда не заставляю людей делать то, чего они не хотят. Раз не желаете говорить — не надо. Скажите хотя бы, удалось ли вам разглядеть лицо нападавшего?

— Напали сзади, так что нет, — ответила Цзян Чжоули, устремив взгляд в окно. Она действительно не видела нападавшего — и даже не была уверена, был ли это человек.

— А этот предмет в платке… он имеет отношение к происшествию?

Ума Динлань перевёл взгляд на платок. Он уже тайно показывал волос лекарю, который подтвердил: это шерсть животного, но больше ничего сказать не смог — неизвестно, какого именно зверя.

— Не знаю, — честно призналась Цзян Чжоули. — Я просто подобрала его на земле.

Ясно было, что она не собирается сотрудничать, и, скорее всего, сейчас он ничего не добьётся. В этот момент у дверей двора появился стражник с срочным докладом. Ума Динлань встал и направился к выходу, но на пороге остановился и, не оборачиваясь, сказал:

— Оставайтесь в особняке несколько дней. Я приказал никому не беспокоить вас. Отдыхайте спокойно.

«Неужели это мягкий арест?» — подумала Цзян Чжоули, опираясь локтем на стол и глядя вслед удаляющейся фигуре князя. На губах её мелькнула одновременно ироничная и усталая улыбка.

Она молчала, чтобы защитить его от опасности. Ведь, несмотря на титул и боевые заслуги, он всё же обычный человек.

Но, судя по всему, Ума Динлань, возглавляя это расследование, не собирался легко сдаваться.

— Если вам ещё нехорошо, лучше лягте в постель, — вошла Синьцзы с подносом сладостей. За окном внезапно подул ветер, и небо потемнело — скоро пойдёт дождь. Служанка закрыла окно и, вспомнив, как Цзян Чжоули дремала здесь, невольно восхитилась её красотой. — Вышивальщица, наверное, задержится. Я разбужу вас, когда она приедет.

— Хорошо, — рассеянно кивнула Цзян Чжоули. Её взгляд снова упал на раскрытый платок. Она взяла красный волос, внимательно осмотрела его и поднесла к носу.

Под запахом пыли и земли едва уловимо чувствовался лёгкий аромат румян — но не таких, какие использует Синьцзы. Значит, запах был изначальный, а не появился позже.

— Синьцзы, — окликнула она.

Служанка замерла, поправляя одеяло:

— Что случилось, госпожа?

В голове Цзян Чжоули мелькнула догадка, и она решила не раскрывать карты сразу, а лишь мягко улыбнулась:

— Давно ли ты служишь в особняке?

Синьцзы, думая, что вопрос несерьёзный, продолжила застилать постель:

— С тех пор как его светлость получил титул и переехал из дворца. Уже десять лет.

— Тогда, наверное, тебе знаком аромат линшэсяна?

Синьцзы закончила с постелью и подошла помочь переодеться:

— Линшэсян не производится в нашей стране, его привозят только из государства Суцэнь. Из-за крайней редкости он очень ценен. Наверное, им пользуются лишь несколько наложниц и принцесс во дворце. Даже госпожа в особняке не имеет такого. Я лишь слышала об этом аромате, но никогда не видела.

— Во дворце, значит…

Тяжёлые лакированные ворота дворца с грохотом захлопнулись за спиной, сотрясая восемьдесят один позолоченный гвоздь на их поверхности.

С раннего утра лил дождь, и с каждой минутой становилось всё хуже. Ума Динлань, одетый в парадный придворный наряд, вышел из дворца. Несмотря на проливной дождь, он шёл спокойно и величаво, словно герой из картины в стиле «моху», сошедший в реальный мир.

Чжао Янь, с самого утра дожидавшийся его за углом, сразу узнал силуэт князя и поспешил навстречу с зонтом и конём:

— Ваша светлость!

Лицо Ума Динланя было мрачным, в глазах читалась усталость и подавленность. Он остановил Чжао Яня жестом:

— Поговорим по дороге домой.

С этими словами он взял поводья и ловко вскочил в седло, даже не взглянув на зонт.

Чжао Янь поспешил за ним. Два великолепных коня, блестя мокрой шкурой, понеслись по главной улице города и вскоре остановились у ворот особняка князя Пина.

Привратники тут же подбежали, чтобы забрать лошадей. Оба вошли внутрь, шагая быстро и решительно. Едва переступив порог, они увидели через двор Чжан Цзиня — того самого, кого недавно отправили собирать сведения. Он стоял под навесом у главного здания и нервно расхаживал взад-вперёд.

http://bllate.org/book/12033/1076724