Готовый перевод Older Sister / Старшая сестра: Глава 18

Юань Жуй, даже зная всё это, не стал врываться без приглашения.

— Сегодня государыня спросила меня, — передала Цай Лин слова Фу Юй, — есть ли у вас веские причины.

Не удержавшись, она мягко посоветовала:

— Похоже, императрица вовсе не гневается, просто ей непонятно. Может, ваше величество заглянете завтра утром?

Ведь стоять здесь на сквозняке — не дело. А проснувшись завтра, государыня, возможно, захочет вас видеть.

— Иди к императрице, позаботься о ней, — тихо и сдержанно произнёс Юань Жуй. — Не обращай на меня внимания.

Он понимал: Фу Юй сейчас не желает его видеть лишь потому, что недовольна тем, что он скрывает от неё важные дела. Вероятно, она думает, будто у него есть уважительные причины. Но Юань Жуй хотел рассказать ей гораздо больше.

И поэтому весь день он провёл у дверей её покоев.

Скоро после наступления ночи изнутри дворца вдруг донёсся странный шум.

Юань Жуй сразу же почувствовал тревогу — сердце его сжалось, и, не раздумывая, он шагнул внутрь.

Пройдя всего пару шагов, он столкнулся с выбежавшей навстречу Цай Лин.

— Государыня внезапно попала в кошмар! Я не могу её разбудить! — задыхаясь, проговорила служанка, покрытая потом.

— Сейчас же закрой все окна и двери, опусти занавеси и прикажи всем охранникам остаться снаружи. Никто не должен входить во дворец, — быстро и тихо распорядился Юань Жуй.

По погоде чувствовалось: скоро пойдёт дождь.

Юань Жуй почти побежал в спальню.

На ложе Фу Юй свернулась клубком, судорожно сжимая одеяло. Её тело дрожало, лицо было мокрым от пота, а губы покраснели от того, что она их кусала.

Раньше грозовые раскаты сильно пугали Фу Юй — страх глубоко укоренился в её душе. В моменты сильного эмоционального напряжения у неё начинались галлюцинации. Во сне, скорее всего, гремел оглушительный гром, пронзая всё вокруг, и никто не мог её разбудить.

Обычно, когда гремел настоящий гром, достаточно было просто быть рядом с ней, пока раскаты не стихнут — и всё проходило. Но теперь она попала в кошмар, и никто не знал, что именно происходит у неё в сновидении и когда это закончится. Это вызывало чувство полной беспомощности и отчаяния.

— А Юй, А Юй… — Юань Жуй подбежал к кровати, опустился на корточки у изголовья и мягко похлопал её по плечу.

Фу Юй дрожала так сильно, что, казалось, совсем не слышала его голоса. Она крепко стиснула губы, которые тоже дрожали, и бессвязно что-то бормотала.

Юань Жуй встал, сел на край постели, наклонился ближе, осторожно отвёл прядь волос с её лица и вытер пот.

— А Юй, я здесь. Не бойся. Проснись, — сказал он очень нежно.

Но это не помогало — разбудить её никак не удавалось.

Когда-то давно в Цинду один монах сказал ему: «Фу Юй всегда улыбается, будто не знает боли, но внутри её сердце уже изранено тысячью ран». Страдания юности, смерть родителей одна за другой и собственное бессилие, когда она могла лишь безмолвно наблюдать за происходящим… Несмотря на всё это, она оставалась доброй и отзывчивой ко всем людям, дарила этому миру всю свою доброту и никогда не навязывала другим своих переживаний.

Именно поэтому в её душе накопилось столько невысказанного, да ещё постоянные испуги во время гроз… Она действительно не выносит никаких потрясений.

Такое состояние Юань Жуй встречал лишь однажды раньше.

Два года назад в Цинду свахи чуть не протоптали порог дома Фу Юй — многие женихи прочили себе эту девушку, расхваливая себя до небес. Однажды кто-то упомянул её родителей, сказав, что теперь она совсем одна, без поддержки, и ей обязательно нужно найти мужа, который будет заботиться о ней, как родители.

«Иначе, — говорили они, — одной ей не выстоять, особенно с приёмным братом на руках. Её будут обижать, и ей будет трудно удержаться в обществе. Раз семья не может помочь, надо выбрать хорошего мужа. Надо думать о будущем».

Фу Юй тогда молча слушала, вежливо улыбалась, но ничего не ответила.

А ночью у неё начался кошмар.

Юань Жуй отлично помнил, как она во сне плакала, повторяя, что не хочет быть одинокой и никому не нужной. Она скучала по отцу и матери и даже чувствовала вину за смерть отца — ведь если бы он не пошёл за фруктами для неё, ничего бы не случилось.

Вспомнив ту ночь, Юань Жуй сжал губы и нахмурился.

Он взял её руку в свою и осторожно массировал ладонь, стараясь успокоить. Другой рукой он поддержал её затылок и притянул к себе. Его губы легко коснулись её лба.

Фу Юй вдруг сильнее сжала его руку, на мгновение замерла, а затем ещё глубже зарылась в его объятия.

Горло Юань Жуя сжалось. Он опустил глаза на неё и инстинктивно обнял крепче.

Но Фу Юй всё ещё не успокаивалась. Её эмоции были слишком нестабильны: во сне перед ней мелькали разные события, хаотичные и мучительные, и ни одно из них не хотело исчезать.

Юань Жуй на мгновение прикусил губу.

Затем, наклонившись ещё ниже, он медленно поцеловал её в губы.

Он уже делал так однажды — давным-давно, когда был совершенно растерян и не знал, что ещё предпринять. Тогда это помогло. Но он никогда не позволял Фу Юй узнать об этом. Не смел и не мог.

Лёгкий солоноватый привкус пота смешивался с тёплым, естественным ароматом её кожи. Юань Жуй был так близко, что его дыхание постоянно касалось её лица, мягко и непрерывно утешая её.

И в этот самый момент выражение лица Фу Юй смягчилось — она успокоилась.

Она всё ещё оставалась в мире сновидений, но на этот раз ей явилось нечто иное.

В Цинду Фу Юй встречала множество женихов. Она понимала, что рано или поздно ей придётся выйти замуж — такова участь любой девушки. Конечно, она хотела выбрать себе достойного супруга. Но без родителей и приданого, имея лишь внешность, она знала: в этом мире ей придётся многим пожертвовать.

Она видела немало тех, кто хотел взять её в жёны, но не могла понять, нравятся ли они ей. Все казались одинаковыми — ни радости, ни волнения. Она просто не знала, что такое «любовь».

Поэтому единственным её условием было то, чтобы будущий муж принимал Ванъю. Чтобы он был добр к ней и заботился о её приёмном брате. Это было её главное желание.

Она думала: если кто-то соответствует этим требованиям, значит, можно выходить за него замуж.

Но среди всех претендентов не находилось ни одного, кто хоть немного бы её устроил.

Пока однажды она не встретила Мэн Ланьцина.

Мэн Ланьцин был на год старше её, благороден и учтив — истинный джентльмен. При первой встрече Фу Юй подумала, что он подходит; она не чувствовала отторжения. С ним было приятно общаться: каждое его слово, каждый поступок отличались внимательностью, скромностью и заботой о ней.

К тому времени Фу Юй исполнилось двадцать лет, и она понимала: дальше тянуть нельзя. Однако к Мэн Ланьцину у неё не возникало особых чувств — лишь уважение и ощущение, что он… неплох. Из-за этого она никак не могла принять решение. Ведь речь шла о всей её жизни, и тут нельзя было торопиться.

Пока однажды вечером всё не изменилось.

Это был праздник Ци Си. Мэн Ланьцин пригласил её на фонариковый фестиваль.

В Цинду существовал обычай: в этот день влюблённые вместе запускали фонарики с молитвами и шли в храм Вэньчаня, где просили красную ленточку. Если девушка позволяла повязать её на запястье, это означало согласие на ухаживания.

Для Фу Юй это был первый раз, когда она участвовала в празднике Ци Си с мужчиной.

Мэн Ланьцин был джентльменом и всегда соблюдал границы, но в тот вечер она хорошо провела время.

Однако, вернувшись домой, она снова попала в кошмар.

Ей приснился день смерти отца: гремел оглушительный гром, и всего в десяти шагах от неё отец упал прямо перед её глазами. Только что он улыбался, обещая принести ей фрукты, а в следующий миг уже не дышал.

Прошло столько лет, она старалась забыть, избавиться от этого кошмара, но то, что реально происходило перед её глазами, невозможно стереть из памяти.

Однако в ту ночь, когда страх почти подавил её, появился Мэн Ланьцин.

Во сне он запускал с ней фонарики, молился с ней в храме и повязал ей на запястье красную ленточку — ту самую, которую она раньше не позволила ему завязать.

В конце он проводил её домой, и при мягком лунном свете нежно поцеловал её в лоб.

Это мгновение принесло ей невероятное чувство безопасности — всё тело расслабилось.

Хотя это был лишь сон, ощущения были удивительно реальными: его тепло, его дыхание — всё казалось живым.

В самом конце он поцеловал её в губы.

Сердце её забилось так сильно, что щёки вспыхнули, пальцы сами сжали край одежды, а тело застыло от смущения.

Эта близость почти полностью развеяла кошмар.

Ей было приятно, и она радовалась этому чувству.

Впервые за столько лет она начала понимать, каково это — любить кого-то.

Вероятно, именно так: рядом с ним спокойно, его прикосновения не вызывают отторжения, а наоборот — хочется большей близости.

В груди будто запорхнул испуганный олень.

Утром, проснувшись, она увидела, как солнечный свет льётся в окно, всё вокруг сияло ярким светом. Мокрая от росы земля отражала утренние лучи, источая свежесть и радость.

В голове снова и снова всплывал вчерашний сон.

Фу Юй подумала: «Сны рождаются из сердца. Раз мне приснилось это, значит, я люблю Мэн Ланьцина».

И она приняла его предложение.

Позже она иногда размышляла: «Мэн Ланьцин такой воспитанный и скромный человек — вряд ли он поступил бы так, как во сне». И когда она снова видела его, сердце больше не трепетало, как в том сновидении.

Но раз уж выбор сделан, она не жалела.

Если бы не неожиданная беда, она, вероятно, уже давно стала бы его женой.

Но такова жизнь — ничто не вечно.

.

В эту ночь Фу Юй снова увидела тот же сон.

Давно забытое чувство трепета вернулось.

Даже проснувшись, сердце её всё ещё бешено колотилось, щёки горели, и при воспоминании об этом уголки губ сами тянулись вверх.

Только на этот раз она не смогла разглядеть лица человека во сне.

Но ей казалось, что это тот же самый человек.

Утром, как и в прошлый раз, за окном сияло яркое солнце.

Она заметила, что на ней другая одежда.

Вчера перед сном она надела коричневое нижнее платье, а теперь на ней было тёмно-фиолетовое.

Она плохо помнила, что произошло ночью.

— Цай Лин! — позвала она.

Обычно служанка была рядом, как только она просыпалась, но сегодня в комнате царила тишина, и никого не было видно.

Едва она произнесла имя, послышались шаги.

Человек прошёл несколько шагов и остановился у двери, не решаясь войти.

— А Юй, можно мне войти? — осторожно спросил Юань Жуй.

Он боялся, что она рассердится, увидев его, и всю ночь провёл у дверей, не сомкнув глаз. Его глаза покраснели от усталости.

Фу Юй на мгновение замерла, услышав его голос.

Она приоткрыла рот, чувствуя странное замешательство, но ничего не сказала.

Юань Жуй подождал немного, но ответа не последовало.

Тогда он сделал осторожный шаг вперёд, потом ещё один.

— Не двигайся, — наконец тихо произнесла Фу Юй.

Её голос дрожал, полный робости и страха, и больше она ничего не добавила.

— А Юй, мне нужно кое-что тебе сказать, — начал Юань Жуй, и в его голосе явственно слышалась дрожь.

Он сделал паузу. Услышав, что она не возражает, продолжил:

— Я уже говорил тебе: в моей жизни мать меня отвергла, отец не любил, родные и друзья отдалились. В самые трудные времена они не только оставили меня, но и стали топтать ногами.

— Но когда мы были совершенно чужими, лишь случайными прохожими, только ты отнеслась ко мне с добротой.

Её доброта и нежность стали началом всего.

http://bllate.org/book/12030/1076570