Готовый перевод Older Sister / Старшая сестра: Глава 12

— Погоди! — Цай Линь сделала пару шагов, но Юань Жуй снова окликнул её.

— Сходи к людям в палатах принца Чжао и передай: принц ещё юн, растёт — сладкого больше не давать.

Цай Линь подумала про себя: «С каких пор император стал распоряжаться, что ест принц Чжао?»

Она уже собиралась ответить, но Юань Жуй тут же передумал:

— Ладно, пусть ест.

— А то опять пойдёт к императрице жаловаться.

То одно, то другое — прямо как ребёнок, обиженный на весь свет.

Цай Линь немного подождала, убедилась, что у него больше нет указаний, и лишь тогда тихо ответила:

— Слушаюсь.

Юань Жуй посмотрел на оставшийся кусочек финиковых пирожков. Сладость ещё lingered на языке. Хотя ему было неприятно, он всё равно доел их до крошки.

На второй день пребывания в императорском городе Пэйча почувствовала себя неважно.

Климат и условия здесь сильно отличались от Цинду. После ночи сна её тело будто отказалось подчиняться: голова кружилась, тошнило, есть не хотелось.

Утром она выпила немного каши, но сразу же всё вырвало.

— Девушка Пэйча, вы сегодня много ели мёдовых фиников? — внезапно возник Дуань Шу, держась за живот и вытирая пот со лба.

Пэйча на секунду замерла, потом быстро прикрыла рот платком и стёрла следы рвоты с уголка губ.

Как неловко — быть замеченной в таком виде чужим человеком!

— В прошлый раз, когда у меня началась диарея, я уже заподозрил неладное. От сладкого такого не бывает. А сегодня снова болит живот — и я наконец понял причину.

— Вы сегодня обязательно ели рыбу, — уверенно заявил Дуань Шу.

Пэйча удивилась.

Он угадал.

Во время завтрака каша была безвкусной, и она отведала немного рыбного мяса — после чего сразу почувствовала недомогание.

— Вы съели слишком много мёдовых фиников, а потом ещё и рыбу. Вдобавок к этому — акклиматизация в императорском городе. Такая реакция вполне объяснима.

В этот момент живот Дуаня Шу снова заурчал.

Он немедленно прижал ладонь к животу, и его лицо стало ещё более бледным.

— Вчера вы дали мне те финики… Я не удержался и съел их все. А потом ещё добавил фруктов — вот и…

— Вот и вышло так плохо, — закончила за него Пэйча.

— Не бойтесь, — сказал Дуань Шу, хотя сам явно страдал гораздо больше неё. Он даже улыбнулся, чтобы успокоить девушку. — Сейчас схожу, приготовлю вам отвар. После него станет легче.

Он уже собирался уйти, но Пэйча окликнула его:

— Доктор Дуань… Вы… сами в порядке?

Он выглядел хуже её.

— Ничего страшного. Это не впервые. Привык уже, — махнул он рукой.

Хотя он так говорил, в мыслях крутились только те мёдовые финики, что Пэйча дала ему вчера.

Из всех сладостей, что он пробовал в жизни, её были самые вкусные.

Надо будет попросить у неё ещё. И, может быть, рецепт.

— Вот сюда, — Дуань Шу сделал пару шагов, обернулся и, улыбаясь, ткнул пальцем себе в кончик носа.

Пэйча так и не поняла, что он имел в виду.

Вернувшись в комнату, она взглянула в зеркало — и увидела, что на кончике её носа что-то чёрное.

Неизвестно, во что она там умудрилась вляпаться.

Пэйча быстро смочила платок водой и начала торопливо вытирать пятно.

Чем дольше она терла, тем сильнее краснело лицо.

Она всегда была застенчивой — с незнакомыми людьми старалась продумывать каждое слово заранее. А ещё у неё тонкая кожа — особенно стыдно ей становилось, когда приходилось показывать себя в неловком положении.

А тут целых два раза подряд перед одним и тем же человеком!

Это было просто унизительно.

Пэйча сжала платок в кулаке, провела языком по сухим губам и приняла странное выражение лица.

Затем она открыла свой дорожный мешок и достала коробочку, спрятанную в самом глубоком углу.

Коробка была тщательно завёрнута — целых три слоя ткани, настолько она её берегла.

Внутри лежали украшения, подаренные ей Фу Юй.

Она вспомнила её слова:

«Это осталось от моей матери. Я хотела передать их своей невестке.»

Глядя на украшения, Пэйча почувствовала, как в груди сжалось. Все те годы тайной любви и надежд теперь превратились в ничто.

И ей стало смешно от самой себя.

Но… эти вещи ей нельзя оставлять.

Если она их возьмёт — душа не будет знать покоя.

Именно поэтому она согласилась приехать в императорский город.

Она должна лично вернуть их Фу Юй.

Они принадлежат Фу Юй, а не ей.

.

Великая Императрица-вдова пожелала видеть Фу Юй.

Когда из дворца Чанълэ прислали карету, Юань Жуя не было рядом.

Последние дни он был в плохом настроении и почти перестал приходить в дворец Чжиюань на трапезу. Те редкие разы, когда он всё же появлялся, он лишь быстро ел и уходил.

Цай Линь всё это наблюдала и внутренне восхищалась.

Император так явно дулся, что осталось только сказать прямо:

«Я зол. Скажи хоть слово — и всё пройдёт.»

Но императрица вела себя как ни в чём не бывало.

Во всём дворце, пожалуй, только она могла позволить себе такое.

— Я уже послала человека доложить Его Величеству, — шепнула Цай Линь Фу Юй на ухо. — Будьте осторожны в словах.

— Великая Императрица-вдова трудная в общении? — спросила Фу Юй. Она прекрасно понимала, зачем та хочет её видеть.

Великая Императрица-вдова — родная бабушка Юань Жуя, конечно, беспокоится о нём. Ведь все эти годы он провёл именно рядом с ней.

— Не то чтобы… — Цай Линь покачала головой.

Это было сложно объяснить.

Дело не в том, какая Великая Императрица-вдова на самом деле. Главное — что сама императрица до сих пор не знает, что она императрица. Император приказал всему дворцу хранить это в тайне.

Но во дворце Чанълэ этот приказ не действует.

В это время Великая Императрица-вдова пила чай в саду.

Рядом с ней была Сюй Чаньнин.

Последнее время Сюй Чаньнин часто навещала её, каждый раз проводя по часу-два.

Великая Императрица-вдова всегда её любила, а сейчас, когда дела обстоят не так, как раньше, только Чаньнин могла составить ей компанию. Старушка искренне радовалась её присутствию.

— Ты встречалась с ней? — спросила Великая Императрица-вдова.

— Нет, — ответила Сюй Чаньнин, продолжая заваривать чай. — Его Величество так хорошо охраняет императрицу, что посторонним даже во дворец Чжиюань вход запрещён.

— Возведённая в императрицы сразу после восшествия на трон… слишком поспешно, — заметила Великая Императрица-вдова.

Сюй Чаньнин на мгновение замерла, подняла глаза и внимательно посмотрела на выражение её лица.

Но Великая Императрица-вдова сохраняла обычное спокойствие — ничего нельзя было прочесть.

— Значит, она должна быть исключительно достойной женщиной, раз заслужила такое внимание Его Величества, — мягко сказала Сюй Чаньнин, не давая повода для дальнейших рассуждений.

Великая Императрица-вдова опустила веки и больше ничего не сказала.

Она, очевидно, задумалась.

Из всех своих внуков она больше всего благоволила Юаню Сюню.

Именно поэтому когда-то и выдала свою двоюродную внучатую племянницу Сюй Чаньнин за него.

Она мечтала: если Юань Сюнь станет императором, то императрицей, конечно, станет Чаньнин. И этого бы ей хватило.

Но теперь трон занял Юань Жуй, и она не собиралась возражать.

Просто они почти не виделись — он вырос вне дворца, и между ними почти нет родственных чувств.

После долгих размышлений она решила: всё же нужно встретиться с императрицей.

— Говорят, она слаба здоровьем, — сказала Великая Императрица-вдова, принимая чашку чая от Сюй Чаньнин и делая глоток. — Больная, хрупкая… Мне такие не нравятся.

Все эти годы она готовила Чаньнин стать императрицей, мечтая, чтобы род Сюй вновь дал императрицу.

Теперь эта надежда рушится.

— Доктор Дуань — великий целитель. Говорят, здоровье императрицы значительно улучшилось, — сказала Сюй Чаньнин, прекрасно понимая скрытый смысл слов Великой Императрицы-вдовы, но нарочно ограничиваясь поверхностным ответом.

Великая Императрица-вдова ведь не просто «не любит больных». Когда человеку изначально не нравится кто-то, он найдёт повод критиковать всё, что тот делает.

В этот момент у входа поднялся шум. Юань Жуй ворвался во дворец и почти бегом направился к ним.

— Ты из рода Фу… — прошептала Великая Императрица-вдова, глядя на Фу Юй. Брови её нахмурились, будто она хотела что-то сказать, но так и не смогла подобрать слов.

Юань Жуй схватил Фу Юй за руку и резко спрятал её за своей спиной.

— Бабушка, А Юй плохо переносит сквозняки, — сказал он, не обращая внимания на придворный этикет. — Мы уже достаточно побыли здесь. Пора возвращаться.

Он всегда относился к Великой Императрице-вдове с холодным уважением — она ведь никогда его не любила. А значит, и его императрицу тоже не полюбит.

Тем более сейчас рядом с ней её любимая двоюродная внучатая племянница.

Он боялся, что та будет унижать Фу Юй.

Великая Императрица-вдова отвела взгляд. В её глазах блеснули слёзы.

Она опустила голову и больше ничего не сказала.

— Когда А Юй поправится, я обязательно приведу её сюда, чтобы она как следует поклонилась вам, — сказал Юань Жуй, защищая Фу Юй, как всегда, не считаясь ни с чем.

Он и в самом деле был дерзок.

Даже здесь, во дворце Чанълэ, он не сдерживал себя.

Подождав немного и не получив ответа, он потянул Фу Юй за руку и вывел её наружу.

После их ухода в павильоне воцарилась тишина.

Сюй Чаньнин протянула чашку чая, но Великая Императрица-вдова будто не заметила.

Прошло много времени, прежде чем та тихо произнесла:

— Характер императора точно такой же, как у той, что в Холодном дворце.

Хотя она говорила об императоре, Сюй Чаньнин чувствовала: Великая Императрица-вдова думает о чём-то другом.

Ей было любопытно, но она сдержалась.

Сейчас каждое её слово и действие — как шаг по лезвию ножа. Нужно быть предельно осторожной.

Юань Сюнь остался только с ней. Она должна сохранить для него последнюю надежду.

— А Нин, ступай домой, — сказала Великая Императрица-вдова, погладив её по руке и улыбнувшись. — Отдыхай эти пару дней.

Это значило: два дня не приходи во дворец.

— Слушаюсь, — ответила Сюй Чаньнин.

Когда та ушла, Великая Императрица-вдова долго молчала, а потом обратилась к служанке:

— Узнайте подробнее о происхождении императрицы.

— Сестра, с тобой всё в порядке? — спросил Юань Жуй, едва они вышли из дворца Чанълэ. Он остановился и обеспокоенно осмотрел её с ног до головы.

— Всё хорошо, — улыбнулась Фу Юй.

Она не понимала, почему он так волнуется. Казалось, будто случилось что-то ужасное.

А ведь она всего лишь несколько минут поговорила с Великой Императрицей-вдовой.

— Разве ты не сердился на меня последние дни? Не хотел со мной разговаривать? — засмеялась Фу Юй, глядя в его встревоженные глаза. — Теперь заговорил?

Характер Юань Жуя Фу Юй знала лучше всех.

http://bllate.org/book/12030/1076564