Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 136

Род Чжао из поколения в поколение славился учёностью, и все в доме прекрасно понимали, о чём повествует такая музыка: о скуке, одиночестве и неизъяснимой печали.

— Неужели из-за сегодняшней помолвки?

Чжао Цзин спокойно расставлял фигуры на доске. Ему и впрямь хотелось получше узнать эту двоюродную сестру — девушку, которая в столь юном возрасте уже, подобно мужчине, управляла делами дома и даже решилась пожертвовать собственным счастьем ради семьи. Иначе Старшая госпожа не стала бы самолично подбирать ей жениха из рода Чжао.

Старшая госпожа даже думала выбрать кого-нибудь из числа племянников своей родной семьи, но побоялась обидеть её.

— Каковы шахматные навыки старшей госпожи? — спросил Чжао Цзин.

Служанка задумалась на мгновение и ответила:

— Третьего молодого господина обучала сама старшая госпожа.

Чжао Четвёртый вскочил с места и воскликнул:

— Ты имеешь в виду третьего двоюродного брата? Его обучала твоя госпожа?

— Да! — невозмутимо подтвердила служанка. — Говорят, теперь даже наставник не может обыграть нашего третьего молодого господина. До мая этого года третий молодой господин проигрывал старшей госпоже, но в последнее время выиграл у неё дважды. Просто у старшей госпожи сейчас слишком много забот, времени на игру почти нет, иначе он бы точно проиграл.

Старшая госпожа часто хвалила Чэнь Сянжу за рассудительность и справедливость. Слуги тоже любили её за доброту — она редко кричала или наказывала прислугу. Второй и третий молодые господа относились к ней с глубоким уважением.

— Так высоко ли искусство Сянгуй в игре? — поинтересовался третий дядя Чжао.

Чжао Четвёртый несколько уныло признался:

— Я играл с ним дважды, но так и не смог победить. А раз он проигрывает Чэнь Сянжу, значит, её мастерство действительно велико.

Третьему дяде Чжао стало интересно, и он обратился к служанке:

— Сходи, узнай, не лёг ли третий молодой господин спать. Если ещё нет, пригласи его сыграть партию.

Когда Чэнь Сянгуй пришёл, они сели друг против друга.

Его игра казалась мягкой и спокойной, но вдруг следовала неожиданная атака, будто намеренно загоняющая себя в безвыходное положение, чтобы затем поразить противника контрударом и одержать полную победу.

Третий дядя Чжао был поражён до глубины души:

— Твоё шахматное искусство…

Чэнь Сянгуй лукаво улыбнулся:

— Меня научила старшая сестра. А её когда-то в детстве обучила даосская монахиня.

В Доме Чэнь многие служанки и няни знали эту историю: в детстве Чэнь Сянжу спасла одну даосскую монахиню, и та в благодарность несколько месяцев была её наставницей, обучая игре на цитре и шахматам.

Закончив партию, Чэнь Сянгуй предложил:

— Пятый двоюродный брат, не хочешь прогуляться со мной? Когда я шёл сюда, ночное небо было особенно прекрасным.

Он был ещё ребёнком, но говорил и держался как взрослый.

Несмотря на юный возраст, от него исходило удивительное спокойствие.

Именно поэтому второму дяде Чжао и его супруге так легко далось согласие на помолвку Чжао Чжэнь с Чэнь Сянгуйем — они слышали, что тот усердно занимается учёбой и, несомненно, станет достойным человеком.

Музыка во дворе смолкла.

Чэнь Сянгуй повёл Чжао Цзина дальше по саду. В лунном тумане им навстречу шла девушка. Её лицо, белоснежное, как снег, озарялось мягким светом луны, словно ночной лотос, собравший всю красоту мира. Она двигалась легко, как ветер, развевая рукава одежды.

Чжао Цзин остановился, заворожённо глядя на её изящную фигуру, приближающуюся издалека.

— Старшая сестра! — окликнул её Чэнь Сянгуй.

— Третий брат, почему ты ещё не спишь?

Её голос был тихим и нежным, словно журчащий ручей, и, достигнув ушей, дарил ощущение весеннего тепла.

Чэнь Сянгуй улыбнулся:

— Сейчас пойду отдыхать. Пятый двоюродный брат, побеседуйте немного со старшей сестрой.

Они были обручены, но до сих пор не имели возможности поговорить наедине.

Чжао Цзин вспомнил её музыку, её одиночество:

— У тебя есть заботы, двоюродная сестра?

— Просто немного задумалась, — ответила она.

Она всегда хотела сама решать свою судьбу. В прошлой жизни это не удалось, и в этой — тоже. Только если прежде она была игрушкой в руках мужчин, то теперь Старшая госпожа, якобы из любви, вновь распорядилась её жизнью.

Она не осмеливалась возражать — не хотела огорчать Старшую госпожу.

Жадно наслаждаясь её заботой и лаской, она даже начала воспринимать помолвку как проявление любви и не решалась открыть истинные чувства.

— Ты недовольна этой помолвкой?

Чэнь Сянжу подняла глаза к небу. Луна была холодной и ясной, её свет струился, словно шёлковая лента. Но для неё эта луна ничем не отличалась от той, что сияла через десятки лет. Разница лишь в том, что теперь она чувствовала себя менее беспомощной — постепенно училась быть сильной и справляться со всем этим.

— Приказ старших и сватовство посредников — не перечишь.

Чжао Цзин услышал в этих словах горечь и понял: она действительно недовольна. Сам он раньше тоже не думал ни о помолвке, ни о браке. Его отец был сыном наложницы и не пользовался особым расположением в роду Чжао. Отец любил учёбу и несколько раз сдавал экзамены: стал сюйцаем, но больше не продвинулся, так и не став цзюйжэнем, и в итоге оставил попытки.

Третий дядя Чжао по-прежнему увлекался чтением, но изменил своё отношение: теперь он учился ради знаний, а не ради карьеры. «На государственную службу мне не пробиться», — говорил он.

Чжао Цзин, как старший сын главной ветви третьего дома, с детства был предметом больших надежд родителей.

— Двоюродная сестра, чем я тебе не угодил? Скажи прямо — я готов измениться ради тебя.

Последние слова он произнёс искренне, без малейшего притворства.

Увидев, что она молчит, он тоже поднял взгляд к луне и тихо сказал:

— Не стану скрывать, двоюродная сестра: до этого я дал родителям обет жениться лишь после того, как сдам высшие экзамены. Но отец убедил меня после письма пятого дяди.

На самом деле, это было не убеждение, а приказ отца, которому нельзя было ослушаться.

Раньше третий дядя уважал выбор Чжао Цзина, но, услышав просьбу Старшей госпожи из Дома Чэнь и получив поддержку от младшего дяди Чжао, он переменил решение.

Чжао Цзин прекрасно понимал: в сердце отца давно жила вина. Ведь перед тем, как госпожа Чжао вышла замуж за Чэнь Цзянда, она говорила третьему дяде: «Третий брат, я не хочу выходить замуж в Цзяннань». Третий дядя тогда успокоил её, и она не стала возражать родителям.

Когда третий дядя рассказывал об этом, в его голосе звучала глубокая скорбь. Он считал, что если бы тогда не уговорил сестру, та, возможно, не умерла бы в расцвете лет и не оставила бы своих детей без защиты.

Из-за этой вины третий дядя решил, что обязан что-то сделать.

Чжао Цзин, одарённый и талантливый, считался лучшей партией среди знатных семей уезда Люйань. Но он не спешил с помолвкой, ведь дал обет жениться только после успеха на экзаменах. Иначе, будучи сюйцаем с одиннадцати лет, его дом давно бы осадили сваты.

Однако из-за этого обета все предложения прекратились.

Младшие брат и сестра Чжао Цзина уже были обручены, только он всё ещё оставался холостым.

Третий дядя надеялся, что после успешной сдачи экзаменов сын сможет заключить более выгодный союз, и, зная о его стремлениях, не мешал ему.

Теперь же его слова звучали искренне, и даже лунный свет, отражаясь в его глазах, делал их живыми и выразительными.

— Двоюродная сестра, я знаю, как тебе нелегко. Покойная тётушка всегда лучше всех относилась к нашему дому и была особенно близка моему отцу. Отец всегда сочувствовал твоим трудностям. И я тоже. Если тебе понадобится помощь — я сделаю всё, что в моих силах. Если ты не хочешь выходить замуж сейчас, я поговорю со Старшей госпожой. Думаю, она поймёт.

Чжао Цзин хотел жениться только после того, как сдаст экзамены.

Чэнь Сянжу хотела сохранить всё как есть. Он мечтал стать достойным мужем для девушки из чиновничьего рода, а она не спешила замуж — хотела дать Чжоу Ба шанс.

Если у него есть хоть капля чувств, он непременно примчится, чтобы остановить свадьбу.

Глубоко в душе она всё же тянулась к Чжоу Ба.

— Пятый двоюродный брат, правда можно отложить свадьбу? И ты останешься в Цзяннине?

— Я приехал сюда учиться. Как и отец, я люблю книги. Услышав, что в Доме Чэнь огромная библиотека, не смог устоять.

Чэнь Сянжу улыбнулась:

— Все говорят, что тринадцатый дядя стал чжуанъюанем благодаря вашим книгам, но на самом деле он просто невероятно трудолюбив. Уверена, и ты обязательно сдашь экзамены.

Чжао Цзин лукаво улыбнулся:

— Благодарю за добрые слова, двоюродная сестра. Завтра утром я пойду к Старшей госпоже и попрошу отсрочить свадьбу.

Ночной ветерок заставил Чэнь Сянжу вздрогнуть.

Чжао Цзин будто любовался пейзажем, но всё равно заметил это. Его внимание казалось сосредоточенным на луне, но на самом деле было рассеяно.

— Поздно уже, двоюродная сестра, ступай отдыхать. В следующий раз, выходя ночью, велите служанке взять плащ.

Его мягкие слова звучали так убедительно, что ей стало приятно.

Возможно, в прошлой жизни её так мало кто любил и заботился, что теперь она жадно ловила каждое проявление внимания.

Чжао Цзин прошёл несколько шагов, но вдруг обернулся и тихо спросил:

— Двоюродная сестра, можешь сказать мне… почему ты не хочешь выходить замуж сейчас?

Чэнь Сянжу заранее придумала ответ на этот вопрос:

— Пятый двоюродный брат, ты настоящий мужчина. Мне больно от мысли, что из-за дел нашего дома тебе приходится идти на уступки.

Едва произнеся это, она почувствовала тошноту. Как будто она такая благородная и самоотверженная. На самом деле всё просто: она не хочет замуж. Из-за страхов, оставшихся от прошлой жизни, — боязни измены, боязни встретить недостойного человека.

Если судьба не даст ей встретить того, кто будет искренне любить её, она предпочитает остаться одна.

— Почему ты так думаешь? Родственники должны помогать друг другу. Отец и я давно хотели сделать что-то для тётушки. Для нас большая радость — помочь тебе.

Третий дядя Чжао и госпожа Чжао были очень близки: они были почти ровесниками и вместе учились в домашней школе. Госпожа Чжао была кроткой, а третий дядя — тихим и сдержанным, но именно поэтому они так хорошо понимали друг друга.

Когда госпожа Чжао выходила замуж, род Чжао, считая её единственной законнорождённой дочерью, подготовил богатое приданое.

Первый дядя Чжао даже специально ездил в Цзяннань, чтобы приобрести для неё поместья и лавки. Кроме того, семья передала ей всё приданое бабушки и добавила ещё одно.

Тогда госпожа Чжао уже догадывалась, что после смерти родителей третьему дому достанется мало, и тайно передала третей тётушке поместье площадью триста му за городом уезда Люйань.

Третья тётушка была из скромной семьи уезда Люйань, хотя и умела читать и писать, но её приданое составляло всего двести лянов серебра — куда ей до такого поместья! Когда другие ветви семьи узнали об этом, все решили, что земля досталась от деда Чэнь Сянжу. Но дед, будучи ещё жив, сразу отрицал это: «Это подарок Нинсинь третьему дому».

Поместье было подарком госпожи Чжао третьему дому.

Без этого подарка третий дом не смог бы жить так благополучно все эти годы.

Помня доброту сестры, третий дядя Чжао охотно принял все просьбы Дома Чэнь. В глубине души он хотел хоть чем-то загладить вину и, возможно, защита Чэнь Сянжу и забота о младших братьях — лучшее, что он мог сделать.

Долго молчавшая Люйе тихо сказала:

— Госпожа, пятый молодой господин и правда очень добр. В других семьях мало кто согласится после свадьбы ещё несколько лет жить в доме невесты.

Ты думаешь, ему будет обидно, но посмотри: он открыт и честен, и даже рад этому.

Служанка считает, что пятый молодой господин прекрасен: учёный, красивый и спокойный. Вы с ним словно созданы друг для друга.

— Ты ведь всего несколько раз его видела, а уже расхваливаешь.

Люйе возразила:

— Это не только я так думаю. Даже наставник третьего молодого господина его хвалит. Старшая госпожа хотела помочь пятому молодому господину поступить в Академию Цзянниня, но он отказался. Сказал, что предпочитает учиться в домашней библиотеке: во-первых, чтобы в случае нужды помогать по дому, а во-вторых, чтобы совмещать учёбу и дела.

http://bllate.org/book/12028/1076301