Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 135

— Я не… не хочу… — сердце Чэнь Сянжу сжалось от тревоги. Как могла Старшая госпожа принять такое решение, даже не посоветовавшись с ней? Она взяла Люйе за руку и направилась в главный зал.

Во дворе царила тишина — не слышно было ни звука.

Однако все служанки и прислуга — и старшие, и младшие — улыбались во весь рот.

— Старшая госпожа так добра! Наконец-то свадьба госпожи решена, и всем слугам западного двора по двести монет выдали! Даже на восточном дворе каждому досталось!

— Уже много лет такого счастья не было!

— Старшая госпожа больше всех любит госпожу. Пятый юноша Чжао такой красивый, да ещё и учёный! Теперь он останется в Цзяннине учиться.

В памяти прежней жизни Чэнь Сянжу не было ничего подобного — никакого обручения её с кузеном из рода Чжао.

Едва она переступила порог двора, как все хором воскликнули:

— Поздравляем госпожу!

— Вы… — хотела было одёрнуть их Чэнь Сянжу, но вместо этого резко повернулась и вошла в боковой зал.

Старшая госпожа сидела на ложе, занимаясь шитьём. Глаза в возрасте уже не те, но всё равно упрямо продолжала работать: в руках у неё были пяльцы, на которых она вышивала лотос.

— Бабушка! — воскликнула Чэнь Сянжу, едва сдерживая волнение. — Как можно принимать такое важное решение, даже не спросив меня?

— О чём спрашивать? — удивилась Старшая госпожа. — Ты всё говоришь, что не хочешь выходить замуж. Но разве бывает так, чтобы девушка никогда не вышла замуж? Неужели ты собираешься всю жизнь провести со мной и братом Сянфу? Мне кажется, Цзин — прекрасная партия. Он рассудителен, учёность его высока, а семейные правила рода Чжао строги и благородны. Отдав тебя ему, я буду спокойна.

Сегодня я специально попросила учителя проверить его знания. Учитель сказал: «Его учёность не уступает тринадцатому дяде». И добавил, что со временем из него точно выйдет человек большого успеха.

К тому же сватом выступил твой младший дядя Чжао. Если мне не веришь, поверь хотя бы ему.

Чэнь Сянжу вновь вспомнила Чжоу Ба. Всё произошло так внезапно — и вот она уже обручена.

Семьи уже обменялись гэнтэ, и дело было решено окончательно.

У неё не было ни малейшей готовности к этому.

Хотя она и объяснилась с Лу Чжоу, с Чжоу Ба она ещё не договорилась.

Возможно, настало время сказать ему всё прямо.

Пусть считают, что она предала его. Пусть это будет её долг перед ним. Но брак — не то, что зависит от её воли.

Она сама не хочет выходить замуж, но Старшая госпожа так не думает.

P.S.: На сцене появляется великий учёный и красавец.

* * *

(P.S.: Прошу розовые карточки! (*^__^*) Спасибо читателям 3371 и ∽Ханьюэ за отправленные розовые карточки!)

Старшая госпожа считала, что юноше пора жениться, а девушке — выходить замуж, и не позволяла ей жертвовать собственным счастьем ради младшего брата.

Она взяла Чэнь Сянжу за руку и усадила рядом на ложе, говоря с глубокой заботой:

— Мастер храма Лингуань лично изучил его судьбу и сказал, что она исключительно удачная — до самого верха власти дойдёт. Главное, что он понимает нашу семью, и твой третий дядя Чжао будет над ним приглядывать, так что он не посмеет плохо обращаться с тобой.

Твой третий дядя также согласился: даже после свадьбы ты можешь остаться в Цзяннине и дальше управлять делами семьи Чэнь, пока Сянфу не станет достаточно взрослым, чтобы взять всё в свои руки. Тогда ты сможешь последовать за Цзином — либо вернуться в Люйань, либо отправиться куда пожелаете.

Доченька, разве не прекрасно? Ты ведь переживала за меня и за Сянфу. А теперь ничто не помешает тебе заботиться о нас, и при этом у тебя появится муж — твой кузен Цзин.

Настоящая причина её сопротивления была внутри: она не верила мужчинам и не доверяла любви.

Но сказать об этом вслух она не могла. Старшая госпожа наверняка отчитала бы: «Любовь? Что это за ерунда? Можно ли на неё есть? Найди себе хорошего человека, который будет тебя беречь, и живите спокойно».

Старшая госпожа велела Чжао-помощнице принести лист бумаги.

— Это благоприятные дни, выбранные мастером храма. Сентябрь слишком близко, поэтому его не вписали. В октябре два дня, в ноябре и декабре — по одному. Выбери, когда назначить свадьбу.

— Бабушка! — воскликнула Чэнь Сянжу.

Всего несколько дней назад свадьба казалась ей чем-то невероятно далёким.

А теперь ей нужно выбирать дату.

— Доченька, тебе уже шестнадцать, в следующем году исполнится семнадцать. Больше нельзя медлить. Род Ма уже прислал людей, чтобы ускорить выбор даты. Они сейчас в гостевых покоях на восточном дворе. Как только мы определимся с твоей датой, можно будет сообщить им. Сначала старшая сестра выходит замуж, потом младшая — таков порядок, и нарушать его нельзя.

Чэнь Сянжу опустила голову. С Цзином она виделась лишь несколько раз в детстве. Последний раз — после кончины госпожи Чжао, когда род Чжао приезжал на похороны, и Цзин пришёл вместе с третьим дядей Чжао. Она почти ничего о нём не знала, кроме того, что он вежлив, учтив и, по слухам, необычайно красив. Ни близости, ни отчуждённости — просто дальний родственник.

— Мы решили: как только выберешь дату, сразу начнём строить во дворе западного крыла двухдворовый домик — это будет твоё приданое. Вы будете жить в доме Чжао. Твой третий дядя понимает, что семья Чэнь не может обойтись без тебя, и разрешил тебе выйти замуж прямо здесь, в Цзяннине. Пока не нужно возвращаться в Люйань. Лишь на праздники вы с Цзином поедете туда, чтобы представиться старшим родственникам.

У семьи Чэнь были проверенные мастера-строители. Месяц — и дом будет готов, как и раньше, когда они строили новые дома для рода.

— Бабушка, я… я совсем не знаю пятого кузена.

— Он будет жить у нас. Найди время поговорить с ним. Говорят, он тоже любит играть в вэйци.

Чэнь Сянжу поняла, что изменить ничего нельзя. Она опустила голову, погружённая в свои мысли, и в этот момент вспомнила Чжоу Ба, находящегося далеко, за стенами Пограничного Города.

Он ждал её три года.

Перед отъездом снова и снова просил, чтобы она не обручалась с другим.

В груди поднялась волна невыносимой вины. Хотелось сказать тысячу слов, но ни одно не шло с языка.

Она даже не могла признаться Старшей госпоже, что всё эти три года поддерживала связь с Чжоу Ба.

Хотя её ответы всегда были краткими — всего два-три иероглифа, он продолжал писать с неизменной страстью.

Позже, больше года, она вообще не читала его писем, но всё равно отправляла ответы по старой привычке.

В ту ночь Чэнь Сянжу долго стояла у окна, глядя на шкатулку из парчи, где лежала прекрасная белая нефритовая заколка в виде гардении. Возможно, между ней и Чжоу Ба суждено, но не дано. Она даже не успела объясниться со Старшей госпожой — судьба уже связала её с Цзином.

Цзин ей не нравился, но и не вызывал отвращения. Может быть, потому что он — её кузен, и в чертах лица у него есть сходство с братом Сянфу.

В шкатулке лежали письма — большую часть из них она так и не распечатала.

Чэнь Сянжу взглянула на них и глубоко вздохнула. «Кто колеблется — тот страдает», — подумала она. Она действительно бездушна. Теперь, когда она обручена с Цзином, больше нельзя мучить Чжоу Ба ожиданием.

Она некоторое время сидела в тишине, приводя мысли в порядок, и впервые в жизни решила написать настоящее письмо:

«Восьмой юноша Чжоу! Надеюсь, у вас всё хорошо. Я обручена. Это мой кузен из рода Чжао, решение приняла Старшая госпожа. Приказ старших — для младших закон. Я подчиняюсь воле бабушки и с глубоким сожалением пишу вам: простите меня. Больше года, почти два, я не читала ваших писем и никогда не носила белую нефритовую заколку. Сегодня я отправляю вам всё это обратно. Желаю вам скорее найти свою избранницу и обрести мир и радость! Благодарю вас за всю помощь, которую вы мне оказали…

Она сама нарушила обещание, и поэтому должна была сказать «прости», даже если больше ничего сделать не могла.

В прошлой жизни у неё не хватило решимости и смелости противостоять судьбе.

В этой жизни она — благородная девица, но всё равно не нашла в себе силы.

Однако она верила: эта жизнь отличается от прошлой. Тогда её несчастья были вызваны хаосом эпохи.

А сейчас у неё есть бабушка, которая её любит и бережёт.

Всё, что делает Старшая госпожа, — ради её блага.

Даже третий дядя Чжао пошёл на уступки: позволил ей выйти замуж в Цзяннине и оставаться там до тех пор, пока брат не подрастёт. Такое великодушие редко встретишь в других семьях.

Она действительно не могла отказаться.

Может быть, она просто хотела дать себе шанс — обрести спокойную, размеренную жизнь.

Без страстной любви, без мук и драм. Просто как тысячи других благородных девушек: выйти замуж, родить детей и прожить в мире с мужем.

Закончив письмо, она не поставила подпись, а лишь нарисовала любимый цветок — лотос. Это был символ её стремления сохранить чистоту души, несмотря на все перемены мира.

Чэнь Сянжу аккуратно запечатала письмо в конверт и, воспользовавшись прогулкой, направилась в цветочный двор.

Услышав шаги, Хуа Саньня вышла навстречу:

— Госпожа!

— Хуа-няня, — тихо произнесла она, за спиной стояла Люйе. — Больше я не смогу писать ему. Вы ведь уже слышали, что я обручена с пятым юношей Чжао? В этой шкатулке — все письма, которые он мне прислал. На самом деле, больше года я ни одного из них не читала.

Хуа Саньня тяжело вздохнула, будто выпуская из груди всю накопившуюся горечь — вероятно, за Чжоу Ба.

Но Чэнь Сянжу уже не могла думать о других. Она ясно понимала: нельзя оставаться между двумя мужчинами, даже писать Чжоу Ба больше нельзя.

— Хуа-няня, пожалуйста, отправьте это письмо и шкатулку в Пограничный Город, восьмому юноше Чжоу.

Хуа Саньня взяла письмо и посмотрела на запертую шкатулку.

— Госпожа, восьмой юноша Чжоу искренне вас любит.

— Я знаю.

— Но нам не суждено быть вместе. У него свои принципы, у меня — свои обязанности.

Чжоу Ба стремится к славе на поле боя, а она должна заботиться о младшем брате и нести ответственность за семью.

Чэнь Сянжу вынула одну лянь серебром:

— Потрудитесь. Я пойду.

За спиной раздался вздох Хуа Саньни — тяжёлый, полный сожаления, — который долго эхом отдавался в ушах Чэнь Сянжу, будто ножом резал сердце.

Три года подряд Чжоу Ба присылал письма — каждое полное горячей, искренней страсти.

А Чэнь Сянжу не прочитала ни одного. Отвечала лишь двумя короткими иероглифами, но даже этого было достаточно, чтобы он ликовал от радости.

Но вся его пламенная преданность не устояла перед волей Старшей госпожи.

Род Чжоу тоже предлагал сватовство, но Старшая госпожа отказалась: не хотела, чтобы внучка вышла замуж за воина и всю жизнь провела в тревоге, опасаясь за мужа. Она желала своей любимой внучке самое обыкновенное счастье и покой — поэтому и выбрала Цзина из рода Чжао.

Ночь в начале сентября. Роса — как жемчуг, луна — как лук.

Ночной ветерок проникал под воротник, принося холод.

Чэнь Сянжу вошла в павильон сада. Люйе повесила фонарь.

— Госпожа, может, пригласить вторую госпожу?

— Пойдём в покои Шуфангъюань.

Чэнь Сянцзюань сидела в своих покоях и вышивала свадебное платье. Хотя дата её свадьбы с Ма Цином ещё не была назначена, скоро, наверное, объявили бы.

— Сестра пришла?

— Просто гуляла, зашла проведать.

Чэнь Сянжу подошла к цинь, села и провела пальцами по струнам, исполняя «Мелодию орхидеи». Одинокая, как орхидея в пустой долине, никем не замеченная, печальная, как бесконечный ручей.

Чэнь Сянцзюань отложила вышивку. Музыка сестры всегда была наполнена такой грустью и тоской, что слушающему хотелось плакать — будто она пережила множество жизней и видела слишком много перемен в этом мире.

Чэнь Сянцзюань ничего не спросила, лишь молча слушала.

Она не могла сравниться с Чэнь Сянжу: ни в игре на цинь, ни в живописи, ни в каллиграфии, да и характер у неё был хуже.

Звуки цинь пронеслись над ночным садом и долго звенели в воздухе.

В павильоне Чжутао Чжао Четвёртый и Чжао Цзин играли в вэйци. Услышав музыку, оба невольно замерли, прислушиваясь.

Служанка налила чай:

— Наша госпожа в детстве получила наставление от одной даосской отшельницы, поэтому в музыке и игре очень искусна. Это точно она играет.

Младший дядя Чжао уже больше месяца гостил здесь, но впервые слышал её игру.

Чжао Цзин спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Музыка госпожи такая: иногда хочется плакать, иногда — радоваться. А у второй госпожи, хоть и красиво, но просто приятно слушать. Как говорят знатоки, в музыке первой госпожи есть особая глубина — она трогает душу.

http://bllate.org/book/12028/1076300