Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 130

Старшая госпожа собралась с мыслями и с озабоченным видом произнесла:

— Второй дядя Чжао опоздал.

Вторая тётушка вскрикнула:

— Опоздал? Кто же уже обручился с Сянфу?

Старшая госпожа давно присматривалась к женихам для Сянфу — ведь он был сыном от законной жены, а значит, дело требовало особого подхода. Целых два-три года она размышляла над этим вопросом. Несмотря на то что ноги её уже не слушались, ум оставался острым, и она прекрасно понимала, как следует поступить.

— Не стану вас скрывать: сегодня госпожа Дин приходила не только насчёт сватовства за Жуэр, но и за Фуэр. Угадайте-ка, кому его сосватали? Дочери заместителя начальника Управления ткачества из рода Инь.

Заместитель начальника… Этому званию второй дядя Чжао кое-что помнил — раньше слышал от Чэнь Сянцзюань. В том доме, помнится, была одна жена и две наложницы, но все четверо детей оказались девочками, причём эта невеста — старшая дочь от законной жены.

— При жизни Цзянда уже заговаривали об этом союзе, но так и не успели договориться до конца — Цзянда внезапно скончался. А теперь госпожа Дин специально подняла эту тему и даже сверила бацзы прямо на месте — оказалось, что они идеально подходят друг другу.

В конце концов, они были роднёй по линии рода Чжао, и Старшая госпожа, помня о госпоже Чжао и брате с сестрой Чэнь Сянжу, не могла просто отказать. Она снова взяла себя в руки и сказала:

— Если вы не против, можно обручить Сянгуй с Чжэнь. Правда, характер у него несколько молчаливый.

В прошлой жизни Сянгуй был ближе к Чэнь Сянжу, чем другие братья и сёстры, во многом потому, что его жена была из рода Чжао — двоюродная сестра стала женой двоюродного брата.

Тогда, однако, люди из рода Чжао не приезжали вовремя. Предложение о браке между Чэнь Сянгуй и Чжао Чжэнь сделал первый дядя Чжао уже после смерти Старшей госпожи, и Чэнь Сянжу согласилась. После этого отправили сватов в Люань, чтобы договориться о свадьбе.

Чэнь Сянгуй, которому едва исполнилось тринадцать, женился на Чжао Чжэнь, старшей его на несколько лет.

После свадьбы Чжао Чжэнь взяла управление внутренними делами дома. Поскольку она была младшей невесткой, а старшим сыном считался Чэнь Сянфу, тот всё больше злился на Чэнь Сянжу, полагая, будто та нарочно ему мешает.

Но теперь всё происходило иначе: предложение исходило от старших обоих семей.

Вторая тётушка всё ещё колебалась.

А вот второй дядя Чжао сразу подумал, что Чэнь Сянгуй хорошо учится, хоть и немногословен, зато ведёт себя достойно и благородно. Что за беда, если жена окажется старше мужа на четыре-пять лет? Бывало и на семь-восемь, а то и на десяток!

Он почтительно сложил руки в поклоне и сказал:

— Раз так, решено! Завтра же пришлюм ваши гэнтэ.

И это было согласие!

Второй дядя Чжао знал бацзы обоих братьев Чэнь.

Вторая тётушка подумала, что хотя её дочь и не станет женой старшего сына, зато сможет выйти замуж раньше Чэнь Сянфу:

— Люань далеко от Цзянниня. Госпожа Чэнь, наша Чжэнь достигла цзицзи в марте этого года. Может, поторопим свадьбу? Как только она переступит порог вашего дома, сразу сможет помочь Сянжу. Эта девочка нелегко живётся, а с Чжэнь рядом ей будет легче.

Даже если дочери не суждено управлять всем имуществом рода Чэнь, пусть хоть внутренними делами займётся.

Старшая госпожа мягко улыбнулась:

— Сначала обручимся, а остальное обсудим позже.

Второй дядя Чжао добавил:

— В прошлый раз речь зашла о браке моего шестого сына с Сянни…

Сын наложницы и дочь наложницы — разве не пара? Да и статус у них подходящий.

Младший дядя Чжао воскликнул:

— Второй брат!

Старшая госпожа уже одобрила брак Чжэнь и Сянгуй, а теперь второй дядя Чжао хотел ещё одного союза между семьями.

На этот раз Старшая госпожа не отказалась — не могла же она дважды подряд отвергать предложения родни. Взглянув на Чжао Чжэнь, она вспомнила госпожу Чжао. Второй дядя Чжао не занимал должности, но их род из поколения в поколение славился учёностью, и почти всегда кто-то из них служил при дворе. Так что Чжао Чжэнь вполне годилась Сянгуй, хотя и не Сянфу. Брак между Чэнь и Чжао — настоящее родственное укрепление.

Чэнь Сянни, хоть и была дочерью наложницы, всё же имела собственное приданое: поместья, лавки — богаче, чем у многих законных дочерей из обычных семей. Такой союз принёс бы выгоду и шестому сыну Чжао — он получил бы дополнительное имущество.

Старшая госпожа улыбнулась:

— Сянни ещё молода. К тому же я обещала второй наложнице, что за Сянни выйдет замуж по её выбору.

Один брак — хорошо, а два — уже чересчур. Слишком много родственных связей — и дружба превратится во вражду.

Старшая госпожа сдержала улыбку:

— Если Чжао Четвёртый хорошо учится, в Цзяннине немало знатных семей, которые сами найдут ему подходящую невесту.

Вторая тётушка сказала:

— Тогда заранее благодарим вас за хлопоты, Старшая госпожа.

— Конечно, конечно.

Всего за несколько дней Старшая госпожа устроила сватовства обоим сыновьям Чэнь Сянфу. Что до Чэнь Сянжу, то тут она долго колебалась. Сначала показалось, что всё устраивает, но стоило вспомнить, что Чжоу Ба — военный, как настроение испортилось.

Четвёртого числа восьмого месяца снова пришли сваты — в основном за Чэнь Сянжу и Чэнь Сянфу.

Траурный период в доме Чэнь закончился. Это словно восточный ветерок разнёс по всему Цзянниню: семья Чэнь снова готова к бракам.

Из Янчжоу тоже прислали людей — хотели сосватать младшую дочь начальника Управления ткачества за Чэнь Сянфу.

Старшая госпожа ничего не ответила, лишь сказала, что подумает несколько дней.

*

Ма Цин был подавлен. Он лишился должности начальника Управления ткачества и теперь остался простым человеком.

Два раза подряд напивался в павильоне Тинъюй, а сегодня с самого утра отправился в особняк красавиц к Весне.

Сидел, потягивая вино, когда вдруг вошла Весна и нежно воскликнула:

— Мой господин Ма! Почему в такой светлый день пьёшь в одиночестве?

— Дай сюда! — выхватил он чашу и горько проговорил: — Три года! Три года я трудился без отдыха, а потом одно слово сверху — и всё пропало. Разве нет у меня хотя бы заслуг перед делом?.. Я не могу с этим смириться. Не могу!

Он хотел жениться на Чэнь Сянжу, но в городе уже говорили, что обручен с Чэнь Сянцзюань.

Весна, видя, что остановить его невозможно, сама налила ему вина:

— Куда бы ты ни пошёл, я последую за тобой. Для меня ты всегда останешься моим господином Ма, чиновником императорского двора…

У Ма Цина дрогнули губы, на глазах блеснули слёзы. Он обнял Весну и прижался лицом к её груди:

— Отец всегда говорил, что я обручён со старшей госпожой Чэнь. А теперь получается, что со второй. Да ещё я лишился должности… Если отец узнает, он разгневается.

— Но тебе не следовало искать меня сейчас. Если семья Чэнь прознает, будет новый скандал.

— Чего бояться? Вторая госпожа Чэнь знает о тебе.

Весна про себя подумала: «Видимо, вторая госпожа Чэнь готова терпеть меня. Хотя обычно сначала берут жену, а потом наложницу. Как только она переступит порог дома Ма, меня примут в семью».

Ма Цин вдыхал приятный аромат Весны и глубоко вздохнул:

— Весна… Я хочу тебя.

Он встал и начал распускать её одежды.

Надеть весь этот наряд — целое искусство, на которое уходят часы, а снять — дело нескольких мгновений.

Комната наполнилась весенней негой, воздух стал жарким. Вскоре заволновались занавеси, заколыхались шёлковые одеяла.

В самый разгар страсти снаружи раздался крик:

— Окружите это место!

Ма Цин узнал голос:

— Чэнь Сянфу!

Он бросился одеваться, но в этот миг дверь с грохотом распахнулась.

На пороге стояли Чэнь Сянфу и Чжао Шестой с весьма странными выражениями лиц.

— О, да это же старший господин Ма! — насмешливо протянул Чэнь Сянфу. — Раньше слышал, будто кто-то испортил ткань с изображением красавицы из Управления ткачества, но не верил. Однако, как говорится, где дует ветер, там и дыра.

Весна, дрожа, появилась перед всеми, прижимая к себе шёлковое одеяло. За спиной у неё уже врывались солдаты Управления ткачества.

Ма Цин быстро натянул одежду:

— Сянфу…

Чжао Шестой грозно крикнул:

— Наглец! Как ты смеешь, простолюдин, называть по имени господина Чэнь?

Чэнь Сянфу давно невзлюбил Ма Цина и искал повод хорошенько проучить его.

Он резко обернулся к своим людям:

— Запомните: сегодня мы поймали изменника с поличным! Раз эта женщина содержится старшим господином Ма, все расходы на неё — его забота, а не Управления ткачества. С сегодняшнего дня художники Управления покидают особняк красавиц!

Он бросил взгляд на двух художников у двери и махнул рукой:

— Убирайте свои вещи и возвращайтесь сегодня же в Управление.

Чжао Шестой поддержал его:

— Перед вами новый начальник Управления ткачества, господин Чэнь, сын прежнего начальника. Вы что, не слышали приказа господина Чэнь?

Чэнь Сянфу холодно усмехнулся. Эта женщина была хороша лишь лицом; в остальном — ни происхождение, ни учёность не шли в сравнение со старшей сестрой. А Ма Цин осмелился метить выше своего положения! Сегодня он специально устроил ловушку, чтобы раздуть скандал — чем громче, тем лучше. Только так можно лишить семью Ма рычагов давления.

— Хотел жениться на моей старшей сестре? Не бывать этому! — презрительно бросил он. — Старший господин Ма, в указе императора чётко сказано: вам велено вернуться в родные места. Сколько же дней вы ещё пробудете в Цзяннине? Собирайте вещи и уезжайте вместе со своей женщиной.

Голос его звучал ледяным, полным насмешки и презрения.

Ма Цин стоял в стороне, дрожа от злости.

Он ненавидел семью Чэнь за их жестокость.

Если бы не они, использовавшие связи при дворе, откуда бы взялось такое решение? Ни единого намёка — и вдруг его увольняют и высылают домой!

Он также ненавидел Чэнь Сянфу за позор, который тот ему устроил.

Хотя многие знали, что Весна — его женщина, совсем другое дело — быть застигнутым врасплох, когда солдаты разглядывали её с нескрываемым любопытством.

Весна никогда не видела ничего подобного. Её унижение было хуже, чем у самых отчаянных уличных женщин. Она дрожала всем телом, плакала, не в силах сдержать слёз.

Чэнь Сянфу выпрямился:

— Старший господин Ма, вы потеряли честь. Впредь будьте благоразумны.

С этими словами он ушёл вместе с художниками.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь всхлипами Весны.

Ма Цин опустился на кушетку, чувствуя, как силы покидают его. Мечты были такими яркими, а реальность оказалась жестокой. Он мечтал взять обеих сестёр — Чэнь Сянжу и Чэнь Сянцзюань. Теперь же, после этого скандала, неизвестно, удастся ли ему вообще жениться на Чэнь Сянцзюань.

А в это самое время главный управляющий из семьи Ма в Сучжоу и сваха уже прибыли в Дом Чэнь.

Главный управляющий Ма поклонился:

— Я прибыл по поручению моего господина и госпожи Ма, чтобы обсудить дату свадьбы старшей госпожи Чэнь.

Чжао-помощница нарочито удивилась:

— Управляющий, вы, верно, ошиблись. Со старшим господином Ма обручена наша вторая госпожа.

— Вторая госпожа?.. — растерялся главный управляющий Ма, оглядываясь.

Лицо Старшей госпожи стало холодным:

— Управляющий, пожалуйста, останьтесь в Цзяннине на несколько дней и хорошенько всё выясните. Сейчас у нас много дел, не можем вас задерживать.

Управляющий хотел что-то сказать, но, взглянув на суровое лицо Старшей госпожи, лишь поклонился и вышел.

По пути во восточный двор он столкнулся с Паньдуном, который запинаясь пробормотал:

— Уп… уп… управляющий… уп… уп…

Раньше было чётко условлено: старший господин Ма женится на старшей госпоже Чэнь.

Этот брак был выгоден даже второму сыну Ма — он женился на второй дочери префекта Сучжоу. Хотя семья и чиновничья, приданого дали немного.

Господин Ма надеялся, что благодаря браку со старшей госпожой Чэнь дела в доме пойдут лучше.

А теперь семья Чэнь отказывалась признавать, что обручена старшая дочь, и настаивала на второй.

Паньдун всё «уп… уп…» да «уп…», но так и не смог вымолвить толком.

Управляющий рассердился:

— Говори по делу!

Он подумал, что Паньдун просто льстит ему, повторяя «управляющий».

— Уп… уп… старший господин и… и… и Весна… Весна… их… их…

Управляющий заметил за Паньдуном проворного слугу и махнул рукой:

— Ты говори.

Уцзинь склонил голову:

— Старший господин пошёл в особняк красавиц к Весне, и его застукал на месте второй господин Чэнь. Об этом уже весь Цзяннинь говорит.

— Этот молодой господин… — глубоко вздохнул управляющий и, подобрав полы, побежал во восточный двор.

В цветочном зале павильона Тинъюй Ма Цин сидел, опустив голову.

Управляющий взглянул на него.

Ма Цин поднялся, робко произнеся:

— Дядя Ма, пожалуйста, скажи отцу, что…

— Молодой господин, как ты мог в такое время устроить подобный скандал?!

http://bllate.org/book/12028/1076295