Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 94

Прошёл месяц, и Лао Цзинь решил, что уже готов стать управляющим усадьбы. Он надел приличную одежду и отправился к госпоже Чэнь Сянжу.

Чэнь Сянжу как раз вышла из шёлковой лавки и увидела его стоящим перед каретой. Он сложил руки в поклоне и произнёс:

— Госпожа!

Она велела Люйе пригласить Лао Цзиня в чайханю рядом с лавкой и налила ему чашку чая.

— Лао Цзинь, расскажи, чем особенна эта усадьба?

Лао Цзинь серьёзно ответил:

— В усадьбе круглый год растут овощи разных сезонов — такого нет ни в одной другой усадьбе.

Действительно странно: сейчас зима, а в Усадьбе Цюго всё ещё свежие овощи.

Чэнь Сянжу не улыбалась и не хмурилась, но в её глазах читалось живое ожидание.

Лао Цзинь сосредоточенно продолжил:

— Там есть семья, которая отлично разводит тутовых шелкопрядов. От пяти цяней яиц шелкопряда другие получают два ляна серебра, а они — три, а иногда даже три ляна пять цяней.

По её взгляду он понял, что она ждёт продолжения.

Лао Цзинь добавил:

— На востоке живёт семья Ли, которая умеет прядение шёлка. Они скупают коконы со всей округи, а потом перепродают уже в виде нитей — и на этом зарабатывают вдвое больше. Поэтому сами они обрабатывают лишь две фэня земли и не разводят шелкопрядов, а только занимаются переработкой коконов.

Чэнь Сянжу молчала, лишь указала на чайник.

Лао Цзинь напряг память:

— На западе живёт Мэй Нянцзы — мастерица по тканью, говорят, лучшая в округе.

Чэнь Сянжу подозвала хозяина заведения и заказала несколько булочек и пирожков.

— До дома пятнадцать ли, Лао Цзинь. Поешь и возвращайся. Приходи снова через месяц.

Он ведь рассказал всё, что видел. Неужели чего-то недоговорил? Лао Цзинь задумчиво гадал.

Люйе помогла госпоже сесть в карету и, недоумевая, спросила:

— Госпожа, что вы задумали? Лао Цзинь говорил полдня, а я так и не поняла ни слова. То про восток и юг, то про запад и север — всё вразброс, будто совсем не связано!

Чэнь Сянжу улыбнулась.

Её замысел был не для понимания такой служанки, как Люйе.

Она всего лишь искала покой. Раз у неё есть кровные родственники, она обязана обеспечить безопасность братьям Чэнь Сянфу.

* * *

Люйе всё ещё не могла взять в толк, зачем госпожа выслушивала все эти странные подробности от Лао Цзиня.

— Ладно, не скажете — так не буду спрашивать, — проворчала она, но вдруг вскрикнула:

— Ах!

Чэнь Сянжу вздрогнула:

— Что случилось? Ты чуть душу мою не вышибла!

— Госпожа! Вспомнила! Купец по фамилии Вань сказал, что дело, которое вы поручили ему в прошлом году, завершено. Он просит вас зайти в чайханю «Минсян» после выхода из шёлковой лавки!

Купец Вань — торговец парчой из Яньчжоу. Каждый раз, приезжая в Цзяннани, он закупает у шёлковой лавки Чэнь целые возы товара.

— Не кричи так громко, — упрекнула госпожа и обратилась к вознице:

— В чайханю «Минсян».

Господин Вань уже ждал полгорки благовоний. Сейчас он беседовал с знакомым купцом.

— Господин Вань, здравствуйте! Вы знаменитый торговец парчой в Яньчжоу, даже шёлковая лавка Чэнь оказывает вам особое уважение. В прошлом году никто не мог купить ширмы «Прекрасная дева», а вы сразу заказали тысячу комплектов! А теперь, в этом году, их полно повсюду — и в Янчжоу, и в Цзяннине.

Господин Вань довольно улыбнулся.

Лавка Чэнь оказала ему услугу в тот год, когда урожай шёлка-сырца резко упал: другим не продавали, а ему — да. Так завязались добрые отношения между двумя домами.

— Господин Линь, вы крупный торговец из столицы, как нам до вас! Я в северных краях просто мелочью торгую, чтобы прокормить семью.

— Вам повезло! Хотя дорога дальняя, вы раз в год приезжаете, выбираете товар и расплачиваетесь, а дальше всё доставляет Благоприятная Эскортная Компания — и качество гарантировано, и оплата точная. Завидую!

Слуга господина Ваня доложил:

— Господин, приехала госпожа Чэнь.

Чэнь Сянжу вошла в отдельный зал и учтиво поклонилась:

— Дядюшка Вань, простите за опоздание.

— Племянница, садись скорее!

Господин Линь встал:

— Господин Вань, позвольте откланяться. Сегодня у меня ужин с господином Юнем из лавки «Юньцзи».

Чэнь Сянжу налила господину Ваню чай:

— Дядюшка Вань, оставайтесь в Цзяннани подольше в этот раз.

— Племянница, да что за времена! В прошлом году все с ума сходили по шарфам «Прекрасная дева», ширмам «Прекрасная дева» и парчовым веерам с изображением красавиц. А теперь — хоть завались, везде одно и то же!

— Редкость всегда дороже, — мягко заметила она.

Господин Вань покачал головой. В прошлом году товар был в дефиците, а в этом — изобилие. Да ещё урожай шёлка-сырца выдался отличный, и все ткацкие мастерские Цзяннани выпустили массу продукции.

— Вы молодец, племянница! Слышал, ваша семья вышла из проекта «Особняк красавиц» и передала квоту художникам Нанкинского шёлкового управления?

— Именно так.

Господин Вань одобрительно поднял большой палец:

— Дело, которое вы поручили мне в прошлом году, завершено. В трёх ли от города Фаньян есть усадьба — семьсот восемьдесят му хорошей земли. Прежний управляющий останется на месте, пока новый не вступит в должность. Это была часть приданого жены префекта Яньчжоу. Теперь муж получил повышение и переехал в столицу, где, вероятно, и осядет. Поэтому землю продают.

Чэнь Сянжу казалась равнодушной, но с любопытством спросила:

— Только эту усадьбу продают?

— У госпожи много имущества в приданом. Но из-за ссоры с роднёй она заявила, что больше не вернётся в Фаньян, и решила продать всё — лавки, дома… Обрабатывает дела только старый управляющий.

Чэнь Сянжу еле заметно улыбнулась:

— Сколько всего стоит? Передам деньги вам, дядюшка Вань.

Господин Вань вынул из кошелька документ и показал:

— «Усадьба Дасин на юге от Фаньяна, семьсот восемьдесят му хорошей земли». Ниже приложен чертёж границ. Посмотрите, интересно.

В Яньчжоу после нескольких споров из-за межей власти велели на всех документах указывать схему с чёткими границами на севере, юге, востоке и западе. Эта земля особенно ценна тем, что вся сплошная — такого в округе почти не найти. Говорят, это приданое, передававшееся по женской линии много поколений. Продали только потому, что старая госпожа умерла, и хозяйка усадьбы в горе решила расстаться с наследством.

Чэнь Сянжу поблагодарила взглядом:

— Огромное спасибо, дядюшка Вань.

— Я не беру с вас лишнего, — улыбнулся он и показал один палец, потом ещё пять. — Пятнадцать тысяч лянов серебра.

Получается, почти двадцать лянов за му! Неужели так дорого?

— Дядюшка Вань, я слышала, что в пяти ли от Фаньяна хорошая земля стоит десять лянов за му, а плохая — три или пять.

«Старый лис!» — подумала она. Неужели считает её наивной?

Перед покупкой она расспросила многих. Слуги Благоприятной Эскортной Компании, часто ездящие в Яньчжоу и Цзичжоу, называли совсем другую цену.

Господин Вань невозмутимо парировал:

— Земля отличного качества и в прекрасном месте — за это платят.

— Признаюсь честно, дядюшка Вань, я покупаю не для себя, а для одного знакомого. У него дочь выходит замуж в Яньчжоу, и он хочет сделать ей приданое. Если я сообщу ему такую цену, те, кто знает правду, решат, что вы меня обманули, а те, кто не знает, подумают, будто я наживаюсь даже на друзьях. Вы же не хотите, чтобы меня так осуждали? Скажите настоящую цену. Если слишком дорого — найду другого посредника.

Господин Вань уже купил землю и, конечно, не собирался делать это бесплатно.

— Я пять раз ездил туда и обратно! Хоть чаевые за труды должны быть. Давайте так: четырнадцать тысяч — и ни ляна меньше!

Чэнь Сянжу ответила:

— Десять тысяч за землю и двести за ваши хлопоты. Разве это плохо?

— Племянница, да вы прямо грабите меня! Ведь это вы просили помочь!

Они торговались тихо, жестикулируя, чтобы не привлекать внимания.

Люйе в голове мешалось: «Зачем госпоже усадьба за тысячи ли отсюда? Путь займёт столько времени… Неужели…»

Внезапно она вспомнила Чжоу Ба.

Неужели госпожа действительно собирается выйти за него замуж? И уже сейчас покупает приданое?

Точно! Госпожа всегда знала, чего хочет. Но такая решимость… Согласится ли на это Старшая госпожа?

Господин Вань показал тринадцать пальцев.

Чэнь Сянжу покачала головой:

— Десять тысяч и семьсот. Ни ляна больше.

— Племянница, вы меня разоряете! Это же вы просили!

Она хитро улыбнулась:

— Я просила вас разузнать, а не покупать.

Господин Вань вздохнул, глядя в окно:

— Ты меня совсем обобрала, девочка. Ладно, добавь ещё пятьсот.

Люйе топнула ногой от досады: «Как так можно! Госпожа опять смилостивилась!»

— Договорились!

Чэнь Сянжу окликнула:

— Люйе, позови господина Ли Дадуна из соседнего агентства — пусть будет посредником.

При крупных сделках, особенно с недвижимостью, обязательно нужен посредник: одна сторона передаёт документы, другая — деньги, а посредник получает вознаграждение.

Господин Вань усмехнулся:

— Хитрая ты, девочка. Ты боишься поддельных документов, я — поддельных денег. Агентство проверит всё как следует.

Люйэ всё ещё находилась в шёлковой лавке. Получив приказ от Люйе, она взяла у Чжао Вэня банковский вексель на десять тысяч лянов и поспешила в чайханю.

Когда она принесла деньги, господин Ли Дадун уже ждал. Получив вексель, Люйэ вышла.

«Госпожа ведёт переговоры… Неужели снова закупает шёлк-сырец? Или красители?» — гадала она, но не стала спрашивать.

Господин Ли Дадун проверил документ и вексель. Сделка состоялась.

Чэнь Сянжу вручила ему пятьдесят лянов за труды.

— Вышел попить чая с друзьями — и заработал! — радостно воскликнул он.

Обычно посреднику платят обе стороны. Господин Вань дал лишь двадцать, и Ли Дадун мысленно ругал его скупцом, но спорить не стал.

Чэнь Сянжу забрала документ и вернулась домой до полудня, успела пообедать со Старшей госпожой, а потом вместе с Люйе направилась в кабинет.

В кабинете было тихо.

http://bllate.org/book/12028/1076258