Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 91

— Бывает такое одиночество: когда на душе тяжело, а поделиться не с кем. Поэтому я понимаю тётушку Чжоу. Расскажи мне — я никому не проболтаюсь.

Бывает и другое одиночество — когда радуешься, а разделить радость не с кем.

Она говорила так искренне, сидя рядом с госпожой Му Жун, что та, хоть и видела в ней всего лишь ребёнка, почувствовала неожиданное доверие.

Правда, они едва знали друг друга — только по лицам.

Госпожа Му Жун глубоко вздохнула:

— Расскажу одну историю. Может, станет легче, если выговориться. Жили-были муж с женой, у них был сын. Жена мечтала родить ещё одного ребёнка, но долгое время ничего не получалось. Однажды лекарь сообщил ей, что причина бесплодия — в муже: тот больше не может иметь детей. Чтобы избавить его от горя, она сказала, будто сама повредила матку при родах сына и больше не сможет рожать.

Позже муж получил тяжёлое ранение в бою под Пограничным Городом, и полководец разрешил ему вернуться домой на лечение.

Его мать, видя, что у сына лишь один наследник, и услышав, будто жена бесплодна, решила подыскать ему наложницу или хотя бы служанку для близости. Сначала он решительно отказывался, но потом мать прислала к нему красивую и живую девушку. Со временем между ними завязались чувства… и он действительно полюбил её.

Когда жена узнала об их связи, он даже не почувствовал вины. Напротив — захотел возвести служанку в ранг наложницы…

Эта история, конечно же, была о ней самой и Пятом господине Чжоу.

— В те времена мы жили в Пограничном Городе. Жизнь была простой, но счастливой. Мы растили сына вместе. Помню, как он, только женившись на мне, взял меня за руку и сказал: «Мне достаточно тебя одной на всю жизнь». А теперь… Все осуждают меня за то, что я против его наложницы. Говорят, будто я несговорчива, ревнива, будто сама не могу родить, но и другим не даю…

Она одна несла эту боль, солгав мужу, что бесплодна именно она, и теперь вынуждена смотреть, как он проявляет нежность к другой.

Чэнь Сянжу опустила глаза:

— Почему ты не рассказала ему правду?

— Правду… — Госпожа Му Жун испуганно замотала головой.

Если он узнает правду, это причинит ему невыносимую боль. Лучше пусть думает, что бесплодна она. Она не хочет, чтобы он страдал.

Столько лет она хранила тайну. Не сейчас же открывать её.

— Скажи ему! Может, если ты скажешь, он и не станет брать наложницу.

Госпожа Му Жун снова покачала головой:

— Нельзя! Нельзя говорить!.. — Её лицо исказилось от страха. — Нельзя! Пусть берёт наложницу, если хочет. Раз я не могу этого вынести, я уеду обратно в Пограничный Город. Сын всё равно мой. Он не поступит со мной плохо.

Если она признается, непременно вызовут знаменитых врачей из Цзяннани. Те сразу поймут истину. А тогда… что будет?

Она готова потерять любовь мужа, но не может потерять сына. Ни за что!

Да, пусть берёт наложницу. Она уедет и будет жить с сыном.

— Тётушка Чжоу, ты слишком добра. Готова терпеть сама, лишь бы его защитить.

Госпожа Му Жун почувствовала горечь: она доверила такие вещи ребёнку. Неужели давление стало невыносимым? Неужели она вот-вот сломается?

— Сянжу, в юности он клялся мне: «Ты одна мне нужна на всю жизнь». Я поверила. А теперь… он влюбился в шестнадцатилетнюю девочку, младше моего Юймина. Как только я возражаю, все в доме обвиняют меня: мол, я эгоистка, ревнивица, сама не рожаю — и другим не позволяю…

Во всём роду Чжоу семьи седьмой ветви все мужчины имели множество жён и наложниц. Даже молодые господа из поколения «Юй», едва женившись, тут же начинали брать наложниц.

Она не хотела этого, но весь род обвинял её в ревности. Ей постоянно напоминали примеры «добродетельных» жен, которые заботились о продолжении рода. Теперь всё это казалось лишь болью.

Чэнь Сянжу молча сидела рядом.

Женщины всегда слабы.

У знатных дам — свои печали, у деревенских женщин — свои беды. Но все они мечтают об одном — о человеке, который будет любить их по-настоящему.

Пятый господин Чжоу когда-то клялся госпоже Му Жун: «Ты одна мне нужна». Но теперь он нарушил клятву и задумал взять наложницу.

— Где глаза не видят — там сердце спокойно. Я просто уеду. Не увижу их нежности — и станет легче. Он сказал, что как только она забеременеет, мы вернёмся в Пограничный Город. Но я не вынесу и дня здесь. Хочу уехать в Пограничный Город и никогда больше не возвращаться в Цзяннинь.

Здесь останется его другая женщина.

Из всех сыновей Герцога Синъго только Пятый господин Чжоу до сих пор не брал наложниц. Теперь и это правило нарушено.

Если не любить по-настоящему — не пострадаешь.

Госпожа Му Жун, очевидно, искренне любила Пятого господина Чжоу. Она была женщиной с границы — менее изящной, чем женщины Цзяннани, но более стойкой; менее кокетливой, но более мужественной.

Чэнь Сянжу слышала, что старший брат госпожи Му Жун был генералом, воевавшим на полях сражений. Вероятно, и сама она владела боевыми искусствами.

— Ты точно не хочешь рассказать об этом дяде Чжоу?

— Если скажу, он обвинит меня в капризах. Весь род Чжоу скажет, что я веду себя неразумно. В итоге я сама себе создам новые проблемы. Лучше промолчу. Пусть у него будет хорошее настроение, пусть все будут довольны. И мне спокойнее.

Госпожа Му Жун снова и снова повторяла это про себя.

☆

Тишина дарила им пространство для скорби.

Чэнь Сянжу разделяла её боль. Она никогда не умела утешать.

— Тётушка Чжоу, а каков Пограничный Город? Там воины пьют вино большими чашами, едят мясо большими кусками, громко разговаривают… Жизнь там дешёва, а женщины — игрушки…

Перед её глазами всплыли образы прошлой жизни. Она помнила кровавые сражения, праздники победы: перед каждым воином — кувшины вина, огромные блюда с мясом, громкий хохот, крики. Танцовщицы-артистки становились добычей любого, кто пожелает. Сегодня — с одним генералом, завтра — с другим.

Госпожа Му Жун удивилась:

— Откуда у тебя такие мысли?

Чэнь Сянжу улыбнулась:

— Неужели не так?

— В Пограничном Городе строгая воинская дисциплина. Женщин там мало. Даже когда появляется молодая и красивая танцовщица из лагерного ансамбля, все воины берегут её, как драгоценность.

Чэнь Сянжу раскрыла рот от изумления. В её прошлой жизни, будучи наложницей императора Минь, а затем любимой наложницей канцлера Миньского государства, она сама была игрушкой. Что уж говорить о лагерных танцовщицах! А госпожа Му Жун говорит, что их берегут?

Госпожа Му Жун улыбнулась:

— Не веришь? Лет восемь назад к нам в лагерь прислали дочь опального чиновника, обращённую в танцовщицу. Ей было шестнадцать. Она умела сочинять стихи, рисовать, была прекрасна… Но ни один воин не посмел прикоснуться к ней. Все сочувствовали: ведь она была благородной девушкой, а теперь из-за опалы отца стала лагерной танцовщицей.

Она погрузилась в воспоминания, и даже Чэнь Сянжу начала представлять себе ту девушку. Неужели в этом мире судьба женщин может измениться?

Госпожа Му Жун продолжила:

— Она была доброй, понимающей, хорошей. Позже генерал Гуйдэ усыновил её как дочь. Пять лет назад она вышла замуж за заместителя командира гарнизона.

Чэнь Сянжу горько усмехнулась:

— Из сотен таких девушек она, наверное, единственная, кому повезло.

Госпожа Му Жун задумалась:

— Пожалуй, ты права. За все годы она — первая и единственная.

Чэнь Сянжу расспросила о Пограничном Городе. Она слушала внимательно, а госпожа Му Жун рассказывала с воодушевлением. Хотя годы уже не те, было видно: она любит Пограничный Город, любит эту, на первый взгляд, суровую, но полную смысла жизнь.

Просидев долго, госпожа Му Жун немного успокоилась и ушла вместе со своей служанкой.

Чэнь Сянжу осталась одна, размышляя о её словах.

На самом деле, Пограничный Город оказался не таким ужасным, как она думала.

«Прошлая жизнь…» — подумала она. — Когда мир погрузится в хаос и начнётся борьба за власть, северные земли уезда Цзи всё ещё будут в мире. Может, стоит что-то предпринять уже сейчас? Ведь хотя война начнётся лишь через десятилетия, сегодня — эпоха мира.

— Госпожа! — весело окликнула её Люйе, прерывая размышления. — Уже почти полдень! Вы ещё долго будете сидеть в задумчивости?

Чэнь Сянжу закатила глаза:

— Я думаю о том, что рассказала тётушка Чжоу. Это всё так необычно и интересно!

— Сегодня обедаем здесь или дома?

— Конечно, дома. Давно не обедала со Старшей госпожой.

Чэнь Сянжу вышла из чайной. Навстречу ей шли бабушка с внуком.

— Госпожа, пожалуйста, подайте хоть немного! Мы трое суток ничего не ели! Пожалейте нас!

Их взгляды встретились, и нищенка замерла.

— Ты меня знаешь? — спросила Чэнь Сянжу.

Нищенка была в лохмотьях, лицо её было грязным, но в глазах читалось изумление.

Люйе вскрикнула:

— Госпожа, это семья Лао Цзиня!

Женщина, узнав, что её узнали, рухнула на колени:

— Госпожа, вы добрая! Спасите Лао Цзиня! Его оклеветали! Он не убивал! Он правда не убивал!

Чэнь Сянжу взглянула на неё:

— Ваша семья разве не живёт в деревне Чэнь? Как вы оказались здесь?

Глядя на женщину и ребёнка, дрожащих на холодном ветру, Чэнь Сянжу тихо сказала:

— Люйе, купи им поесть. Отведи их в Дом Чэнь, передай главному управляющему. Пусть разберётся и доложит мне.

— Слушаюсь! — ответила Люйе и помогла женщине встать. — Лао Цзинева, вставайте! Пойдёмте, я угощу вас лапшой «Янчунь».

Чэнь Сянжу села в карету и уехала вместе со стражей и возницей.

После обеда со Старшей госпожой Чэнь Сянжу вернулась в покои Старшей госпожи.

Люйе вернулась из восточного двора и, склонив голову, доложила:

— В начале года род отобрал у Дома Чэнь сто двадцать му хорошей земли. Семья Лао Цзиня арендовала тринадцать му из них. Без земли им пришлось покинуть деревню Чэнь.

В июне этого года они сняли семь му земли в деревне Ся Лицзянь уезда Цюньсин в Цзяннине. В апреле на их рисовых полях не хватало воды. Лао Цзинь с несколькими арендаторами пошли к верхней деревне Лицзянь, чтобы прорыть канал. Там завязалась драка с местными.

Люйчжи наклонила голову:

— Убили человека?

Люйе продолжила:

— Тогда пострадали двое. Через семь дней один из них, арендатор по имени Цюй Фэн, умер. Остальные участники драки заявили, что убил его Лао Цзинь. Властям передали дело, и Лао Цзиня арестовали.

Жена Лао Цзиня говорит, что он высокий и сильный, но лишь оттолкнул нескольких мужчин, мешавших рыть канал. Он никого не бил.

После смерти Цюй Фэна один из старост Нижней деревни по имени Ли Шань женился на вдове Цюй Фэна как на наложнице.

Лао Цзиню предъявили обвинение в убийстве. Ли Шань, испугавшись проблем, отобрал у них арендованную землю. Женщине некуда было деваться, и она с детьми ушла из Цюньсина. Хотела найти работу в городе, но не повезло: все сбережения украли воры. Будучи обычной женщиной без навыков, она вынуждена была просить подаяние.

Няня Лю очистила яблоко, нарезала его на маленькие кусочки и воткнула в каждый зубочистку.

Чэнь Сянжу взяла кусочек и медленно жевала.

Няня Лю тихо сказала:

— Госпожа, бедных в мире много. Мы не можем помочь всем…

— Если бы род не отобрал землю, семья Лао Цзиня не оказалась бы в такой беде, — вздохнула Чэнь Сянжу. — Няня, сходи во двор, устрой их всех. Завтра утром отправь их на нашу усадьбу.

У Чэней много усадеб и земель. Лишние рты не беда — они и сами будут работать.

Люйе добавила:

— Жена Лао Цзиня говорит, что старший сын и дочь остались в разрушенном храме за городом. Сын болен, дочь за ним ухаживает.

— Привези их сюда.

— Уже привезли.

http://bllate.org/book/12028/1076255