Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 83

С тех пор как Чэнь Сянни поселилась в Доме Чэнь, прошло почти полгода, и за это время она заметно подросла. В светло-розовом простом платье она вошла в цветочный зал, почтительно поклонилась Старшей госпоже и сладким голоском приветствовала:

— Старшая сестра здравствуйте! Вторая сестра здравствуйте!

Чэнь Сянцзюань едва подняла глаза и холодно отозвалась:

— Третья сестра здравствуй.

В её взгляде читалась ледяная отстранённость — будто между ними стояла невидимая стена.

Чэнь Сянни подошла к Старшей госпоже и, как всегда, лёгкими движениями начала постукивать ей по спине.

— Бабушка, на дворе жара установилась. Усадьба, которой заведует моя матушка, прислала вчера два короба арбузов — там уже две му посадили. Как только охладят, сразу принесут попробовать новинку. А ещё привезли три короба свежесобранных персиков — самые вкусные!

Чэнь Сянцзюань надула губки про себя: «Опять „попробовать новинку“! Да разве сейчас сезон? У нас в усадьбе арбузы уже в прошлом месяце ели».

Усадьба второй наложницы. Их арбузы всего лишь на месяц позже поспели.

«Какая же она мелочная», — подумала Чэнь Сянцзюань с презрением.

Старшая госпожа сказала:

— Персики нам с хозяйкой покоев Старшей госпожи не нужны. Раздайте их по всем флигелям и дворам. Ни я, ни ваша старшая сестра персики не едим.

Чэнь Сянцзюань задумалась. По её воспоминаниям, действительно, Старшая госпожа и Чэнь Сянжу никогда не ели персики. Странно… Неужели они обе просто не любят их?

Даже слуги в этих двух покоях, казалось, избегали персиков.

Старшая госпожа продолжила:

— В деревне теперь свободнее стало. Ваш тринадцатый дядя приехал учиться в западный двор. Пусть потом кто-нибудь отправит арбузы и в его кабинет.

— Слушаюсь, — ответила Чэнь Сянни. — Слышала от второго брата, что тринадцатый дядя даже начал обучать второго и третьего брата. Третий брат прямо сказал: «После одного разговора с тринадцатым дядей будто целый год книг прочитал».

Старшая госпожа тихо вздохнула:

— Одиннадцатая тётушка сказала, что на следующих экзаменах вашего тринадцатого дядю обязательно представят к сдаче.

Она повернулась к стоявшей позади Чэнь Сянни:

— Передай своей матушке: пусть особенно тщательно следит за питанием тринадцатого дяди. Учёному человеку нужно хорошо питаться — сочинение статей дело изнурительное.

Чэнь Сянни сладко кивнула, закончила массировать плечи Старшей госпоже и взяла расшитый веер, медленно и ровно обмахивая бабушку.

— Бабушка, сегодня читать вам какую книгу?

Чэнь Сянцзюань с досадой подняла голову: «Неужели эта приезжая дочь наложницы хочет выгнать нас?»

Чэнь Сянжу встала:

— Бабушка, мне пора выходить.

Она помолчала немного и тихо добавила:

— Недавно Чжао У привёз партию шёлка-сырца из Минцзюня. Надо проверить.

В этом году урожай тутового шелкопряда был богатый, и склады ткацкой мастерской семьи Чэнь заполнены шёлком-сырцом впрок.

В отделе тканей недавно изготовили узкопрофильные станки специально для тканых ширм. Чэнь Сянжу поручила создать серию «Четыре великие красавицы», и работа уже началась.

Швейная мастерская «Юньцзи» выпустила эти «широкие ширмы с красавицами», и с самого начала спрос оказался потрясающим.

Теперь во всём Цзяннани мало кто знал, кто была победительницей последнего конкурса красавиц, зато все знали о «красавицах на ткани» из Цзянниня. Говорили, что все четыре девушки — совершенной красоты. Их слава на время даже затмила известных красавиц из районов Циньхуай.

Старшая госпожа сказала:

— Слышала, Ма Цин тоже выехал за шёлком-сырцом. Интересно, сколько соберёт? В прошлый раз вернулся всего с тремя десятками тысяч лянов шёлка. При жизни Чэнь Цзянды Управление ткачества закупало ежегодно как минимум на двести тысяч лянов качественного шёлка-сырца.

Чэнь Сянцзюань не сдержалась и воскликнула:

— Старший господин Ма не в Цзяннине?

В её голосе прозвучала несказанная грусть. Когда он уехал? Она даже не слышала ни слова!

Почему старшая сестра не может помочь ему чуть больше? Он же учёный, хрупкий человек, а такое дело — сбор сырья — каково ему даётся? При Чэнь Цзянде вся закупка шёлка для ткацкой мастерской и Управления ткачества шла совместно. А теперь, если закупать отдельно, что делать с некачественным товаром?

Если род Ма не поддерживает его — ведь он всего лишь сын наложницы, — а семья Чэнь тоже не поможет, как ему быть?

Сердце Чэнь Сянцзюань наполнилось тревогой.

От её слов все взгляды в зале мгновенно обратились на неё.

Внешне считалось, что Чэнь Сянцзюань была под домашним арестом за дерзость по отношению к Старшей госпоже.

Но на самом деле Старшая госпожа, Чэнь Сянжу и братья Чэнь Сянфу прекрасно знали правду: причиной было то, что Чэнь Сянцзюань, забыв о приличиях благородной девицы, чересчур сблизилась со старшим господином Ма. А когда Старшая госпожа сделала ей выговор, та не послушалась. Чтобы сохранить репутацию семьи Чэнь, и был объявлен домашний арест.

Чэнь Сянцзюань осознала свою оплошность, опустила голову и тут же добавила:

— Старшая сестра, помоги, пожалуйста, старшему господину Ма.

Чэнь Сянни вмешалась:

— Старшая сестра уже помогла. В прошлый раз, когда он привёз три десятка тысяч лянов шёлка, старшая сестра велела Чжао У выбрать из наших складов двадцать тысяч лянов первоклассного товара и отправить в Управление ткачества. А ту часть некачественного шёлка, что он получил, мы перенаправили в нашу ткацкую мастерскую — для тонких шарфов.

Она, наверное, проговорилась? Ей и просить-то не надо было — Чэнь Сянжу уже поддержала его.

Старшая госпожа, однако, уловила в глазах Чэнь Сянцзюань покорность на поверхности и упрямство в глубине. Она сказала:

— Ни-эр, достань «Женскую добродетель», прочти мне вслух и подробно объясни каждую главу.

— Слушаюсь.

Это было не испытание для Чэнь Сянни, а урок для Чэнь Сянцзюань — как следует себя вести благородной девушке.

Чэнь Сянни взяла книгу и начала читать. Скорее даже декламировать: текст она знала наизусть, могла пересказать в любом порядке. После каждого отрывка она толковала его смысл.

Старшая госпожа при этом многозначительно смотрела на Чэнь Сянцзюань: «Даже маленькая Сянни понимает эти истины. Неужели ты всё ещё не усвоила?»

* * *

Старшая госпожа будто повторяла про себя: «Сянцзюань, теперь даже Сянни глубоко постигла „Женскую добродетель“. А ты запомнила? Поняла ли?»

Вторая наложница уже полгода заведовала главной кухней. Кроме того, она занималась управлением приданого Чэнь Сянни, так что дни проходили насыщенно. Днём она трудилась, а ночью учила дочь рукоделию. Было с кем поговорить, и время летело незаметно.

Каждый месяц Чэнь Сянжу получала письма от Чжоу Ба, приходившие из пограничного города через множество рук. Он неизменно делился с ней жизнью на границе.

«Каждый день встаю в пять часов утра с четвертью, провожу учения с войском, потом возвращаюсь в лагерь на завтрак и снова учения… Сегодня луна круглая и яркая. Мимо неё промелькнул ястреб и исчез. Вспомнились твои слова: одинокий ястреб, одинокий волк…»

Это было письмо за апрель. В нём чувствовалась глубокая тоска — он скучал по ней, хотя ни разу прямо не написал «скучаю».

«Цидань снова напал. Это был маленький городок, много лет живший в мире. Они обошли крепость Лэнъюэ и напали прямо на поселение. Когда мы прибыли, от городка остались одни пепелища. Жители погибли десятками, даже скот сожгли дотла».

Майское письмо. В нём ощущалась горечь: как командиру пограничной стражи не сумевшему защитить беззащитных людей Поднебесной от варваров.

«Сянжу, мы одержали великую победу! Цидань пытался взять город штурмом, но мы отбросили его на десятки ли. Это самая радостная битва в моей жизни…»

Июньское письмо. В нём чувствовалась искренняя радость. Казалось, она видит, как он стоит на холме после победы и кричит: «Сянжу, мы победили!» Первым, кому он захотел сообщить об этом, был не отец и не мать, а именно она.

В июле Чэнь Сянжу получила новое письмо: «Сянжу, императорские награды дошли. Два месяца шли в пути. Меня повысили до помощника командира пятого ранга. За раз сразу несколько ступеней, но мне совсем не радостно. Я думаю о павших воинах. Двенадцать лянов серебром — вот и всё, что получит семья погибшего солдата. Юаньбо говорит: такова война. Живой — имеет значение, мёртвый — лишь горсть серебра».

Письмо, должно быть, писалось в глубокой печали.

Чэнь Сянжу представила себе праздничный пир в честь победы, где он одинок среди веселящихся.

Помощник командира пятого ранга — для юноши семнадцати–восемнадцати лет это почти чудо.

Лишь теперь Чэнь Сянжу увидела в нём настоящего человека: умеющего скорбеть, страдать, радоваться — такого же, как все, со своими переживаниями и мыслями.

Только сейчас она смогла забыть того Чжоу Ба, который писал ей в первых письмах такие страстные и наивные строки. Теперь он предстал перед ней живым, настоящим. Она словно видела, как он идёт к ней издалека — чёткий, ясный, осязаемый.

Чэнь Сянжу глубоко почувствовала его боль и поэтому, сев за стол, впервые решила ответить не просто «Береги себя», «Живи» или «Всё хорошо», а написать настоящее письмо.

Что же написать?

Она задумалась.

Серьёзно задумалась.

Размолов чернила, она вспомнила события последних месяцев и, подражая его манере, начала писать:

Юймин, надеюсь, у тебя всё благополучно.

В марте я побывала в особняке красавиц. Ты знаешь, это те самые четыре «красавицы на ткани». Очень красивы — одна полнее, другая стройнее, каждая по-своему очаровательна. С первого взгляда показались прекрасными, но узнав их историю, я почувствовала грусть: все четверо — простые девушки из народа, без образования, грамоты не знают. Одна умеет прядение, другая — готовить, третья — шить, а четвёртая лучше всех выращивает овощи.

В апреле шелкопряды начали кокониться. Наконец-то дождались шёлка-сырца! В этом году урожай отличный. Мастера семьи Чэнь заняты каждый своим делом. Но в этом месяце был день рождения Сянцзюань — ей исполнилось двенадцать, тринадцатый по счёту. Я заранее подарила ей пару серьг из нефрита в подарок, но она сказала: «Старшая сестра, ты ошиблась — мой день рождения только через три дня». Возможно, она не хотела, чтобы я помнила.

В мае зацвела гардения. Это напомнило мне июньские лотосы. Не знаю почему, но я люблю все белые цветы — лотос, грушу, магнолию и гардению. Мне кажется, только такие чистые цветы отражают чистоту нашего сердца.

В июне бабушка сняла с Сянцзюань домашний арест, но зато повелела няне Пэн обучать меня правилам приличия. От неё я просто избавиться не могла! Она следовала за мной повсюду, как глаза бабушки, постоянно придиралась к моей походке, осанке и каждому сказанному слову. Однако уже через полмесяца она доложила бабушке: «Старшая госпожа учится отлично, больше не нужно». А няня Лю рассказала мне, что за глаза няня Пэн меня хвалила. Разве я не имею права гордиться? Ведь няня Пэн сказала, что в осанке и манерах я будто с детства воспитывалась в правилах и найти хоть малейший изъян невозможно.

В июле наступила жара. Не знаю, так ли жарко у вас на границе, как в Цзяннине? Из-за бессонницы я решила сходить в семейную библиотеку за книгами. Впервые поняла, сколько у нас книг! Есть даже такие, о которых я только слышала, но никогда не видела. Тринадцатый дядя тоже учится у нас дома. Я слышала, как он объяснял младшим братьям «Исторические записки». Думаю, он обязательно поступит.

А в августе…

Чэнь Сянжу остановилась, глядя на несколько страниц, которые уже написала.

Книг в доме оказалось гораздо больше, чем она представляла. Помимо обычных томов, были редкие издания, которые нигде не купить, а также коллекция знаменитых каллиграфий и картин. Но та библиотека доступна только главе семьи и находится под его личной охраной.

Теперь, когда она управляла хозяйством, ей довелось туда заглянуть.

Июль подходил к концу, август вот-вот начнётся. Скоро будет праздник середины осени, а Чжоу Ба уже полгода как уехал из Цзянниня.

Она не могла прямо сказать, что скучает, но чувствовала: раз он пишет так искренне, она обязана ответить.

Подумав ещё немного, она дописала:

«В августе скоро наступит праздник середины осени. Заранее желаю тебе счастливого праздника! Пусть все влюблённые соединятся судьбой, и пусть каждый из нас будет в мире и радости!»

В конце, впервые за всё время, она нарисовала в углу маленький изящный цветок лотоса и рядом — свой весёлый смайлик.

Пусть будет так — письмо в его стиле.

Главное, чтобы, прочитав его, он немного повеселел.

Чэнь Сянжу перечитала письмо — всё в порядке. Она аккуратно вложила его в конверт, как обычно отнесла в цветочный двор и передала цветочнице. Та надела на конверт ещё один внешний конверт с надписью «Хуа Саньнян», чтобы никто не догадался, что письмо адресовано не ей.

Хуа Саньнян, получив письмо, быстро отправит его Чжоу Ба.

Ночь по-прежнему душная. Лягушки в пруду квакали, сверчки в траве громко стрекотали, и от этого летняя ночь казалась ещё более знойной.

http://bllate.org/book/12028/1076247