Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 3

Чэнь Сянжу, словно угадав её мысли, тихо произнесла:

— При жизни я была начальницей Нанкинского шёлкового управления — женским чиновником четвёртого ранга. Эта должность в роду Чэнь передавалась по наследству.

Знатная дочь главной ветви рода, да ещё и женщина-чиновник… Обычно такие служили при дворе, но чтобы среди простого люда — это действительно необычно.

Чэнь Сянжу еле слышно прошептала и двинулась вперёд, будто каждым шагом танцуя на лезвии ножа. Она не была красавицей, однако обладала особой, потрясающей душу харизмой — не утончённой, как орхидея, не гордой, как слива, а скорее напоминающей цветы гемантуса: одинокая, надменная, сильная и полная несмиренного огня.

— Возрождаться лишь затем, чтобы прожить ту же самую жизнь со старыми людьми и старыми событиями — разве в этом есть смысл? Даже если изменить конец, всё равно станет скучно. На этот раз давай пожелаем чего-то иного. Как ты думаешь?

Девушка в цветном платье больше не хотела переживать страдания прежней жизни, и эти слова попали прямо в цель. Она поспешно ответила:

— Это правда возможно?

— Конечно, — чуть улыбнулась Чэнь Сянжу. — Я отдам тебе все свои воспоминания до тринадцати лет, ведь нам предстоит вернуться именно в тот возраст.

Девушка в цветном платье не желала быть кому-то обязана — точнее, не хотела быть обязана призраку. Ведь белая женщина, возрождаясь в образе знаменитой куртизанки, явно теряла, тогда как она сама получала положение знатной девицы.

Она быстро отозвалась:

— И я отдам тебе свои воспоминания до тринадцати лет.

Но тут же подумала: если можно получить больше воспоминаний, то в новой жизни будет легче. И добавила:

— Не могла бы ты дать мне ещё немного воспоминаний? Если возможно, я тоже…

Лицо Чэнь Сянжу оставалось спокойным и безмятежным. Она отказалась:

— Я постараюсь передать тебе как можно больше запоминающихся воспоминаний. А от тебя мне нужны только те, что до тринадцати лет.

Больше ей ничего не требовалось.

Они были совершенно разными: девушка в цветном платье — мягкой и робкой, Чэнь Сянжу — сильной и уверенной в себе. Та даже презирала воспоминания другой, ведь жизнь должна быть наполнена неожиданностями и чудесами. Пусть даже будут страдания — она верила, что в эту эпоху смуты сумеет прожить по-новому, ярко и достойно.

Ведь «запоминающимися» бывают либо мучительные, пронзающие душу воспоминания, либо сладкие, как мёд. А этого Чэнь Сянжу не хотела. Она желала прожить новую жизнь по-своему.

За последние шестьдесят лет у неё было пять шансов на возрождение, но каждый раз, когда наступало время, она убегала или пряталась. Она знала, что за побег последует семь дней огненных мук, но всё равно предпочитала их. Ей не хотелось снова становиться старшей дочерью от законной жены в знатном роду Чэнь, ведь, начни она всё сначала, опять пожертвует своим счастьем ради семьи и младших братьев и сестёр. Это был её долг и завет бабушки.

Но судьба распорядилась иначе. В момент, когда она собиралась в пятый раз избежать возрождения, появилась другая женщина с тем же именем — Чэнь Сянжу. Между ними была разница ровно в шестьдесят лет: обе родились в год Бин-Чэнь, в один и тот же месяц, день и даже час.

Чэнь Сянжу глубоко вздохнула:

— Мы отличаемся от других возрождающихся: не сможем получить все воспоминания прежнего тела. Согласна ли ты обменяться жизнями?

Хотя они не могли унаследовать память тел, в которые входили, зато сохранили собственные прошлые воспоминания. Кроме того, Чэнь Сянжу добровольно передала девушке в цветном платье дополнительные важные воспоминания, чтобы та смогла лучше прожить следующую жизнь.

— Согласна! — воскликнула та.

Они хлопнули друг друга по ладоням — это был их союз.

У знатной девицы Чэнь Сянжу осталось одно сожаление: всю жизнь она не вышла замуж, пожертвовала личным счастьем ради семьи и младшего брата, но в итоге лишь отдалилась от него и умерла в печали.

У красавицы из эпохи смуты Чэнь Сянжу было слишком много ненависти: она ненавидела своё происхождение из борделя и свою слабость. Но в ту смутную эпоху мало что зависело от неё.

Обменявшись жизнями, они ничем не рисковали: одна получала желанную семью и высокое положение, другая — свободу и возможность прожить без сожалений.

Чэнь Сянжу изящно улыбнулась:

— Обменяемся знаками! Я сделаю так, чтобы ты стала похожа на меня, а я — на тебя. Тогда никто не сможет нас различить.

Они нашли укромное место. Чэнь Сянжу приняла облик девушки в цветном платье, а та — её. Чэнь Сянжу передала свои воспоминания, а сама взяла лишь воспоминания девушки до тринадцати лет. За шестьдесят лет пребывания в царстве мёртвых она стала довольно сильным призраком.

Вдвоём они отправились в Управление Возрождения и обменяли знаки на «Приказ о Возрождении». С ним они начнут новую, иную жизнь.

Перед колесом возрождения стояли несколько стражников, следивших за порядком.

— Те, кто возрождается в год Дин-Мао эпохи Канчжэн, встаньте слева! Те, кто в год Дин-Мао эпохи Чундэ, — направо! Не путайте!

Эпоха Канчжэн императора Великой Чжоу была временем мира и процветания.

А эпоха Чундэ — временем тирании и всенародной смуты.

Кто-то встал не в ту очередь. Стражник жестоко ударил его кнутом, и тот закричал от боли, умоляя пощадить.

— Не слышал?! В Канчжэне — налево, в Чундэ — направо! Сколько раз повторять?! — рявкнул стражник, взмахнув кнутом. Все испуганно уставились на свои «Приказы о Возрождении».

Каждому, кто должен был переродиться, подавали чашу:

— Глоток отвара Мэнпо, чтобы напомнить: не раскрывай тайну возрождения. Если есть обиды или враги — своди счёты в этой жизни. Лишь благодаря многим жизням добродетели вы получили шанс на новое рождение. Цените его.

Обычным душам дают целую чашу отвара Мэнпо, а им — лишь малую часть. Забудь то, что хочешь забыть, но сохрани в сердце самое важное.

Девушка в цветном платье с опаской смотрела на свой «Приказ о Возрождении». Они ведь поменялись местами! Не заметят ли обман? Увидев, как Чэнь Сянжу спокойно прошла проверку и ступила на диск возрождения, она поняла: за этой дверью начнётся совсем иная жизнь. Её собственная жизнь была полна страданий.

— Чэнь Сянжу, пусть в этой жизни твои желания исполнятся! — прошептала она, обращаясь как к другой, так и к себе.

Про себя она твёрдо решила:

«В этой жизни я больше не стану красавицей-роковой, не буду сетовать на судьбу. Если встречу прежних врагов — перекрою им путь к тому, чтобы причинить боль мне или моим близким!»

«В этой жизни я больше не буду скитаться без дома! В этой жизни я добьюсь спокойствия и проживу с достоинством!»

Богатая красавица

Семья в согласии, луна полна

— Сестра, сестра… У-у-у… Бабушка заболела, а теперь и ты! Что с нами будет? — рыдала рядом девочка с детским голосом, полная отчаяния и страха.

Чэнь Сянжу медленно приходила в себя, ощущая чёткую боль. Это была она? Или нет? Она помнила, как держала в руках половину ножниц, чтобы отомстить за единственную родную душу — Чэнь Юэ’э.

— Сестра, очнись скорее! — раздался мальчишеский голос.

Чэнь Сянжу открыла глаза. Перед ней стояла девушка лет десяти и два мальчика одного роста, примерно по семь лет. Они с тревогой и страхом смотрели на неё, будто боялись, что она больше не проснётся.

Девушка радостно зарыдала, и слёзы покатились по щекам.

Да, она вспомнила: в царстве мёртвых она обменялась «Приказом о Возрождении» с другой женщиной по имени Чэнь Сянжу. Теперь она — знатная девица рода Чэнь, и та передала ей все воспоминания до тринадцати лет.

Мальчики подбежали ближе и взяли её за руки:

— Сестра, ты наконец очнулась!

Она помнила себя тридцатилетней женщиной, а теперь вернулась в тело тринадцатилетней девочки. В Доме Чэнь недавно случилось несчастье: глава семьи, начальник Нанкинского шёлкового управления Чэнь Цзянда, погиб в кораблекрушении по пути домой после закупки шёлка-сырца. Старшая госпожа Чэнь не выдержала удара и после болезни осталась парализованной. Чэнь Сянжу не снимала одежды, ухаживая за бабушкой у постели, и через несколько дней сама слёглась.

Родовитое происхождение, кровные родные — всего этого ей так не хватало в прошлой жизни. Но теперь, осознав своё новое положение и глядя на братьев и сестру, рождённых от одной матери, она поняла: у неё теперь есть семья.

Чэнь Сянжу протянула руку и сжала ладонь младшего брата Чэнь Сянфу:

— Как себя чувствует бабушка?

Чэнь Сянцзюань прикусила губу, её глаза покраснели и распухли от слёз:

— Бабушка не может ходить, но разум её ясен. С вчерашнего дня она уже раз семь спрашивала о тебе.

Раз у неё теперь знатное положение и за спиной целый род с делами, она обязана поддержать всё это. Чэнь Сянжу сказала:

— Помоги мне одеться, сестра. Мне нужно к бабушке.

— Лекарь сказал, что ты переутомилась. Отдохни пока. Я сама схожу к бабушке и скажу, что ты очнулась. С сегодняшнего дня я буду ухаживать за ней вместе с тобой, — ответила Чэнь Сянцзюань.

Когда Чэнь Сянжу заболела, сестра и братья страшно испугались, что она умрёт. А ведь они ещё так малы! В последние дни первая наложница всё чаще заявляла перед Старшей госпожой, что хочет взять управление Домом Чэнь в свои руки. Хотя семья Чэнь — чиновническая, владеющая ткацкими мастерскими, красильнями и лавками шёлка, разве можно позволить наложнице стать хозяйкой? Тем более первая наложница явно метит на полную власть.

Чэнь Сянцзюань позвала служанку и сказала братьям:

— Сестра только очнулась, ей нужно отдохнуть. Пойдёмте.

Пока Чэнь Сянжу жива, как старшая сестра из главной ветви, она будет защищать своих младших братьев и сестёр.

Служанка принесла лекарство. Чэнь Сянжу выпила его и сказала:

— Мне не нужно прислуги. Я хочу побыть одна.

Служанка поклонилась и вышла.

Чэнь Сянжу ясно помнила, как убивала врагов и поджигала дом. Она ненавидела ту эпоху смуты и своё происхождение. А теперь, проснувшись в теле знатной девицы, она больше не будет жертвой хаоса.

Да, она будет жить — и жить хорошо.

Отдохнув день, Чэнь Сянжу заново упорядочила воспоминания. Взгляд упал на туалетный столик. Подойдя к нему, она увидела три шкатулки. В первой лежал целый комплект золотых украшений — хоть и выглядело немного вульгарно, но форма была изысканной: бабочки с крыльями тоньше пластины, живые и подвижные, будто готовы взлететь. Во второй шкатулке были жемчуг и яшма, в третьей — изящные изделия из нефрита и белого нефрита.

Даже в прошлой жизни, где она видела немало драгоценностей, такой набор вызвал восхищение. Это тело действительно принадлежало знатной особе, и Чэнь Сянжу невольно обрадовалась.

В ящике туалетного столика лежала шкатулка с несколькими письмами и книгой «Трактат о го». Похоже, прежняя хозяйка увлекалась игрой в го. Письма были адресованы отцу Чэнь Цзянда и содержали рассказы о его путешествиях. Из воспоминаний она знала: отец очень ценил свою старшую дочь от законной жены.

Погружённая в чтение, она вдруг услышала голос служанки за бусинами занавески:

— Госпожа, пришла старшая няня Чжао.

— Проси скорее!

Старшая няня Чжао была давней служанкой Дома Чэнь, приданой Старшей госпожи. Ей было уже под шестьдесят.

Чэнь Сянжу, несмотря на слабость, села ровно. Няня Чжао вошла с учтивой улыбкой, поклонилась и, бросив взгляд на двух служанок, замялась. Чэнь Сянжу поняла её намёк:

— Выходите.

Когда служанки ушли, няня Чжао тихо заговорила:

— Первая наложница привела из рода господина Чэнь Цзяншэна в покои Старшей госпожи. Та хочет взять управление Домом Чэнь. А ведь должность начальника шёлкового управления издавна передавалась по наследству в нашей ветви семьи…

Чэнь Сянжу вспомнила: на второй день после того, как Старшая госпожа очнулась от паралича, та серьёзно сказала ей: «Сянжу, твоего отца нет, я прикована к постели. Этот дом теперь в твоих руках». Это совпадало с воспоминаниями прежней хозяйки тела.

Она даже ощущала боль и одиночество прежней Чэнь Сянжу: братья и сёстры отдалились, родственники хоть и уважали её, но жили за её счёт, а в трудную минуту лишь создавали проблемы.

— Няня Чжао, пойдём к Старшей госпоже, — сказала Чэнь Сянжу.

Лицо няни озарилось радостью, но она тут же обеспокоилась:

— Но госпожа ещё не оправилась!

Однако нельзя больше медлить. Если она не выступит сейчас, первая наложница и Чэнь Цзяншэн успеют всё решить.

У Старшей госпожи было только двое детей: сын Чэнь Цзянда и дочь Чэнь Цзянмэй, обручённая с сыном из учёной семьи Янчжоу, но умершая до свадьбы.

http://bllate.org/book/12028/1076164