Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 84

[Завален новостями, не знаю, что и делать.jpg]

Талисман на теле Су Жаня был уничтожен, и остатки удачи немедленно вернулись прежним владельцам. Обратный удар обрушился на него стремительно и с ошеломляющей силой.

Его безотказное везение исчезло. Он мог просто сесть — и сломать стул, чуть не получив паралич. Бывший «живой талисман удачи» превратился в ходячее несчастье из фильма «Смерть пришла». Его самонадёжная гордыня, казавшаяся непоколебимой, теперь дрожала от страха.

— Я всё скажу! Всё! — закричал Су Жань. — Я заключил сделку с одним даосским монахом! Он сказал, что на меня десять лет неудач, но раз мой предок когда-то угостил его едой, он может помочь мне избавиться от этого проклятия! Более того, он обещал дать мне красную удачу! Главное — набрать как можно больше фанатов, и тогда я взлечу ещё выше! Я хочу стать знаменитым… Мне даже во сне об этом мечтается!

Он в панике оглядывался по сторонам.

— Наверняка талисман перестал действовать! Мои неудачи вернулись! Нет, не подходите! Кто-нибудь, спасите меня! Я не хочу умереть от несчастных случаев!

Янь Янь, вызванная для допроса, с жалостью взглянула на этого глупца.

Десятилетних неудач вовсе не существовало. Су Жань думал, будто монах дал ему новый талисман, дарующий удачу, но на самом деле он был всего лишь проводником. У членов секты Тайань, очевидно, имелись такие же талисманы. Каждый раз, когда Су Жань приходил за заменой, чем больше желаний он высказывал, тем больше удачи отдавал в обмен.

Секта Тайань искусно ловила его словами. Су Жань, не слишком сообразительный, ничего не понял, но аналитики Управления по надзору за сверхъестественным сразу раскрыли уловку. То, что делала секта, было куда хитрее и жесточе, чем прямое воровство удачи у фанатов. Каждый раз они выдавали Су Жаню лишь один талисман и объявляли сделку завершённой, оставляя ему лишь крошечную долю удачи.

Су Жань даже не заметил, что есть и другие, кто тоже пользуется такими талисманами. Он полностью погрузился в иллюзию, будто сам — избранный судьбой.

Благодаря украденной удаче он прошёл кастинг, дебютировал и успешно подавлял конкурентов, заставляя тех, кого не любил, страдать от неудач.

Изначально, получив первый талисман, он лишь хотел победить в голосовании на шоу. Потом его желание сменилось — он захотел дебютировать. После дебюта — стать самым популярным в группе, а затем — главной звездой индустрии.

Однако удача способна лишь поднять вероятность события до максимума. Если нет базы, на которую можно опереться, цель так и останется недостижимой.

Человек, который уже трудолюбив, целеустремлён и чист сердцем, получив достаточную удачу, легко возносится на вершину славы и становится по-настоящему сияющим. Такому даже повезёт случайно вырваться из-под контроля.

А Су Жань получил лишь шанс дебютировать. Дальше он полагался на безумную преданность фанатов, которые, потеряв голову, сами тащили его вверх — но он так и не успел добраться до вершины.

Официальные органы давно вели работу по очищению индустрии развлечений. Управление по надзору за сверхъестественным вмешалось и отправило всех причастных к делу со звёздами под арест. В индустрии разразилось землетрясение масштабом в десять баллов.

Всего за три дня платформа «Дайяньцзы» едва не рухнула под напором множества взрывных новостей. Интернет-пользователи, поглощённые слухами, превратились в хорьков, метающихся по бахче, не успевая переварить новые сенсации.

[Ничего себе! Да это только начало? Я думал, Су Жань — единственный, а оказывается, это целое нашествие! От новичков до второстепенных звёзд, от ведущих реалити-шоу до актёров и музыкантов — вы что, решили цветами покрыть всю страну?]

[Это ужасно! Как так, ещё и мужчины используют заклинания на удачу ради ресурсов?.. А если им что-то не понравится, не начнут ли они и нас проклинать?]

[Это же суеверие! Фанаты реально пострадали. Вы думали, что деньги идут на развитие таланта любимого артиста, а он мечтал лишь о том, чтобы одним махом достичь вершины. Ваши средства ушли прямо в карманы сектантов!]

[Азартные игры, оккультные практики, разврат… Если проверят ещё и «отбор невест», получится настоящий букет пороков! Такие вещи нельзя оставлять без внимания. Посмотрите, во что превратилась индустрия! Кто после этого осмелится быть фанатом?]

Просьбы общественности о решительной чистке индустрии развлечений становились всё громче на фоне череды падений звёзд.

Разгром продолжался. Управление проверило не только дела с талисманами и культами, но и раскопало нескольких молодых артистов, на руках которых была кровь и чьи ауры были пропитаны энергией инь.

Управление арестовало целую группу людей и одновременно получило тревожный сигнал.

Ведь собирать удачу поодиночке — это одно. А использовать идолов для массового всасывания удачи фанатов — совсем другое.

Звёзд, использовавших талисманы, оказалось меньше десяти, но секта Тайань явно тщательно отбирала кандидатов. Они выбирали исполнителей из разных слоёв и направлений, чтобы максимально эффективно собирать удачу фанатов. Если бы все талисманы активировались одновременно, по всей стране начались бы странные происшествия, и Управление оказалось бы в полном хаосе.

А пока другие, получившие талисманы, лишь недавно начали их использовать. Их желания были скромными, и они успели украсть лишь немного удачи у своих последователей.

Сотрудники Управления вздохнули с облегчением — хорошо, что вовремя раскрыли заговор. Лу Бин привезла в отдел специально отобранную партию продуктов и тепло поблагодарила Е Цюань.

В ночном кафе Юй Сусу поглощала новости, будто забыв обо всём на свете. Е Цюань же совершенно равнодушно относилась к тому, что именно она расколола эту бахчу. Лишь получив продукты от Лу Бин, она удивилась:

— Молодая говядина яка, новый степной сорт… Да вы прислали целый подарочный набор говядины!

Она пересчитала коробки и сразу всё поняла:

— Вы знали, что я собираюсь делать острый соус? Спасибо большое.

Перец из провинций Сычуань и Чунцин как раз в сезоне. Раньше, в самые жаркие дни лета, Е Цюань не хотелось шевелиться, но теперь, когда зной спадает, она наконец собралась с духом, купила перец и привезла его сюда. Весь задний двор заполнился алыми плодами.

Перец из Сычуани и Чунцина отличается от перца из Хунани и островных регионов. Сушеный перец и молотый порошок источают насыщенный аромат, а приготовленный из них соус получается невероятно пряным и ароматным. От чесночного перечного соуса до чистого перечного — вся улица наполнилась жгучим запахом, заставляя всех слюнки глотать.

Не зря кухня Сычуани распространилась по всей стране.

Е Цюань готовила по наитию, но чтобы создать идеальное блюдо, нужно контролировать каждый ингредиент — от специй и соусов до гарнира, ни в чём нельзя экономить.

Современные технологии позволяют есть овощи круглый год, но многие забывают, что некоторые плоды доступны лишь короткий период времени.

Даже Е Цюань должна следовать законам природы: весной она делает настойки из цветов софоры, черешни и китайской вишни, солит побеги бамбука, осенью готовит лотосовый кисель, а с начала лета до осени обязательно заготавливает разные сорта перца.

Лу Бин приехала на рефрижераторе, который быстро остановился у дверей ночного кафе. Е Цюань ещё не успела выгрузить товар, как запах мяса привлёк к машине котёнка, гулявшего с бабушкой Хуан. Малыш жалобно мяукал, пытаясь залезть под машину и откусить хоть кусочек.

Дацзинь вовремя отогнал котёнка. Трёхмесячный малыш растерянно перевернулся, мягко покатился в сторону и широко раскрыл глаза. Через несколько секунд, будто осознав, что только что произошло, он вдруг взъерошил шерсть от страха перед невидимой угрозой.

— Мяу! Апчхи! — только что вздувшийся комочек внезапно чихнул от резкого запаха перца, вырвавшегося из дверей кафе, и жалобно прижался к земле.

Е Цюань подняла котёнка и вернула его бабушке Хуан, которой было трудно наклоняться:

— Наверное, его щиплет от перца. Дома всё пройдёт.

Юй Сусу с интересом наблюдала:

— Какой редкий худой рыжий котёнок! Такой маленький. Рыжие обычно толстеют, но этот — просто комочек нежности. Бабушка Хуан, вы когда его завели?

— Внучка решила, что нам с дедушкой будет скучно вдвоём, и подарила нам питомца. Один котёнок, которого она спасла, родил детёнышей, и она принесла одного нам.

Бабушка Хуан поблагодарила и прижала малыша к себе:

— Что с тобой случилось, наш Апельсинчик? Хочешь мяса? Это мясо хозяйки Сяо Е. Дома бабушка откроет тебе баночку, хорошо?

Котёнок потерся о неё, но в его возрасте невозможно долго сидеть спокойно. Он быстро спрыгнул на землю, задрав хвост, и радостно побежал вперёд, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что бабушка идёт за ним.

Медленно идущая старушка и её весёлый питомец прошли по улице Си Лэ. Детишки радостно кричали, собираясь вокруг милого котёнка, который гулял, как человек.

Е Цюань смотрела им вслед и погладила холодную, призрачную голову собаки. Дацзинь прищурил глаза от удовольствия и, как старый пёс, лёг на землю, насторожив уши и слушая радостное мяуканье юного котёнка.

Е Цюань потянулась, взяла говядину из машины и быстро занялась её подготовкой.

Говядина в перечном соусе — это всегда вкусно и сытно. Изначально Е Цюань заказала партию у поставщика, с которым познакомилась в путешествии, но Китай такой огромный, что всегда найдутся новые сорта мяса. Иногда то, что раньше казалось посредственным, в сочетании с перцем и другими ингредиентами раскрывается с неожиданной стороны.

Говядина, присланная Управлением, вскоре стала частью ароматного перечного соуса.

Прозрачные банки с круглым дном, наполненные соусом, стали вечерней изюминкой ночного кафе.

Ярко-красный соус в стеклянных банках выглядел особенно аппетитно. Большинство домашних соусов имеют коричневатый оттенок, но здесь он был насыщенно-алым, с полупальца глубиной красного масла, в котором плавал соус. Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать его остроту.

Крышки банок были обёрнуты мягкой тканью и туго перевязаны бечёвкой, словно в винных погребах хранились выдержанные напитки. Только поднеся банку близко к носу, можно было уловить лёгкий, почти неуловимый аромат.

— Соус готов! Хозяйка, вы сварили перечный соус? — спросил завсегдатай, сразу узнавший запах. Он посмотрел на меню на доске и тут же скис: — Почему его нет в меню?

Е Цюань улыбнулась:

— Соус — это приправа, а не основное блюдо. Зачем его вносить в меню? Хотите — скажите, открою банку и наложу вам немного. Бесплатно.

— Ура! Дайте мне две ложки! — обрадовался посетитель. — Если бы вы добавили его в меню, я бы ел этот соус как основное блюдо! У хозяйки Е всё получается прекрасно, так что…

Его голос оборвался — внимание полностью захватил аромат.

Как только крышка снялась, насыщенный запах перца взорвался в кафе, словно там сработала бомба. Все на мгновение замолкли.

— Какой аромат…

Ближайший посетитель невольно сглотнул. Прохожие, учуяв запах, стали заходить внутрь.

С тех пор как острота появилась в кулинарии, она быстро завоевала мир, захватывая пространство своим дерзким ароматом и делая людей её пленниками.

Е Цюань тщательно подбирала пропорции, многократно экспериментируя с сочетаниями, чтобы найти идеальный баланс. Сычуаньский перец с небольшим количеством семян хунаньского перца давал восхитительный аромат, а жареные арахис и кунжут добавляли богатый ореховый оттенок.

Юй Сусу только достала ложку, как первый посетитель не выдержал и щедро положил себе большую порцию поверх риса.

Алый соус, пропитанный маслом, медленно растекался по белоснежным зёрнам риса, словно тающий ледник. Мелко нарезанный перец, кусочки говядины, золотистые семена перца, белый кунжут и светло-жёлтый арахис тонули в алой реке, покрывая каждое зернышко.

Горячий пар от свежесваренного риса растопил жир, и аромат говядины усилился. Плотные кусочки с жилками и прожилками, насыщенные соком, взрывались во рту при первом укусе, наполняя его насыщенным вкусом.

Пар поднимался всё выше, унося аромат далеко за пределы кафе. Люди, привлечённые запахом, толпились у входа.

— Хозяйка, и мне ложку!

Все уже пробовали соус во время готовки и знали, насколько он может быть острым. Но эта банка собрала в себе всё лучшее — она буквально приковывала к месту.

Она напоминала о горячем супе, о Сычуани, о поте, текущем по лицу, и о том удовольствии, которое приносит острая еда.

Соус мгновенно стал новым фаворитом. Даже после того, как тарелка опустела, его аромат ещё долго lingered на языке.

Юй Чань принесла коробку игрушек и, поев, не спешила уходить. Её мысли работали на полную мощность:

— Хозяйка Е, другие блюда нельзя унести с собой, но соус-то можно? Когда нас нет рядом с ночным кафе, пусть хотя бы баночка напомнит о нём.

Первый, кто придумал эту идею, вдохновил остальных:

— Именно! Мы купим по банке — это же не много, правда? Хозяйка Е, заработайте немного денег, пожалуйста!

http://bllate.org/book/12027/1076062