Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 30

Бабушка Ниу помолчала немного, недовольно фыркнула — но не на сына:

— Так и знала, что у него стресс! Иначе разве стал бы ночью такое слушать!

Она взяла телефон и нажала несколько кнопок.

— Алло, сынок? Ага, знаю, что сегодня задерживаешься на работе. У меня тут вкусный супчик — сейчас привезу, обязательно выпей. Не ешь всё время один, позови свою жену. Слушай, не перетруждайся. Если станет совсем невмоготу — бери отгул. Здоровье важнее всего, ладно?

— Хозяин Сяо Е, дайте ещё два супа на вынос! Побольше мяса…

Бабушка Ниу поднялась и подошла к стойке, заглянула в кухню и захотела попросить скидку, но передумала.

— Всё равно видела, — бурчала она себе под нос, — мясо привезли только после обеда, а утром на рынке я сама забрала самые лучшие рёбрышки. Раз уж покупаю у тебя, то и готовь как следует! Только без всякой этой «Хекс-технологии» — я про неё знаю.

Бабушка Хуан медленно остужала суп, слушая её ворчание, и с улыбкой покачала головой.

Ли Хунъюнь радостно вошла в кафе, ведя за руку дочь. Недавно Цяо Ван неплохо похудела, и мать, как и обещала, пришла купить ей что-нибудь вкусненькое в награду. Услышав бурчание бабушки Ниу, Ли Хунъюнь закатила глаза:

— Если не доверяешь — не покупай! Желающих полно! Да и кто это раньше так переживал, говорил, что точно невкусно будет… Хозяин Сяо Е, один суп с рёбрышками и одно фаршированное мясо!

— Ну я же просто так сказала! — обиженно пробурчала бабушка Ниу и вернулась на своё место.

Старые соседи не удержались и засмеялись.

Е Цюань с улыбкой отпила глоток супа. В этот момент в дверях появилась знакомая фигура.

Лу Бин помахала рукой:

— Хозяин Е.

Е Цюань чуть заметно изменила выражение лица, заметив в руках Лу Бин папку с документами.

Контактное лицо Управления по надзору за сверхъестественным в Цинцзяне, Лу Бин, внеурочно засветилась у дверей ночного кафе: заказала суп и устроилась в углу. Раз она сама не подходила, Е Цюань предпочла не обращать внимания — пусть считается обычной клиенткой.

Когда вечерняя суета пошла на спад, Е Цюань бросила взгляд в угол — Лу Бин всё ещё сидела там.

Щёчки Лу Бин мерно двигались: она уплетала жареный рис с копчёностями, запивая его хрустящими огурчиками из редьки и моркови. Ела так увлечённо, будто маленький хомячок-дух.

Тарелочки с маринованной редькой на соседних столиках встречались куда чаще обычного — явно благодаря «еда-шоу» Лу Бин.

Е Цюань взглянула на часы.

Та ухитрилась растянуть ужин с вечера до самого рассвета.

…Если бы Управление работало с такой же скоростью, дело было бы совсем плохо.

Тарелка Лу Бин снова опустела. Е Цюань достала из банки пару кусочков маринованной редьки, мелко нарезала и, неся к столу, положила один в рот себе.

Кисло-острый вкус перца чили глубоко пропитал редьку. Свежевыкопанную редьку нарезали полосками — она не размякла в рассоле, а осталась хрустящей, с лёгкой горчинкой перца и оттенком сладости самой редьки, да ещё и прохладной.

Во рту само собой выделилась слюна.

Рецепт маринованной редьки был фирменным секретом Чэнь Цзиньбао. С потеплением погоды такие закуски особенно хорошо возбуждали аппетит.

Эта партия была замаринована три дня назад, хотя на самом деле редьку можно есть уже на следующий день — тогда она особенно свежая и хрустящая. Если же настоять подольше, вкус становится насыщеннее, но хруст остаётся таким же. Неудивительно, что Лу Бин засиделась надолго.

Е Цюань поставила тарелку перед Лу Бин и, прислонившись к спинке стула напротив, лениво вытянула ноги:

— Есть дело?

(Вы так говорите, будто надеетесь услышать «нет».)

Лу Бин неловко улыбнулась:

— Не совсем большое дело… Просто хотела доложить о продвижении расследования.

Что до первоначального плана — подождать, пока Е Цюань освободится после ужина…

Ну, э-э… ведь надо же уважать время приёма пищи!

Раз уж удалось заодно заглянуть сюда, в такое прекрасное место с такой вкусной едой, как можно было упустить возможность?

— На самом деле у меня три вопроса, все так или иначе связаны с вашими сотрудниками.

Е Цюань открыла бутылку с водой, сделала глоток отвара из кукурузных рыльцев и прямо сказала:

— Сначала плохие новости.

— Хорошо, — Лу Бин послушно согласилась. — Мы восстановили около 60 % особого талисмана, найденного на дне реки Цинцзян.

Судя по стилю начертания на сохранившихся краях, это старинный метод, которому не меньше ста лет. Однако ни храм Байюнь, ни секта Тяньсин — две крупнейшие школы, специализирующиеся на талисманах, — не смогли распознать центральный ритуальный элемент. Возможно, это какой-то утраченный вид талисмана.

На одном талисмане множество линий, каждая со своей функцией. Большинство из них лишь вспомогательные, помогающие активировать центральный ритуальный элемент, но даже среди них есть узнаваемые системы.

Как будто разные электроприборы помещены в одинаковые пластиковые корпуса — внутри схемы и чипы совершенно разные, но сами корпуса похожи.

Талисман с дна реки сильно повреждён. То, что Лу Бин сумела собрать информацию до такого уровня, уже само по себе немалый труд.

Е Цюань протянула руку. Лу Бин двумя руками подала фотографию восстановленного талисмана из папки.

Е Цюань некоторое время рассматривала изображение.

Лу Бин затаила дыхание, не смея мешать. Остальные сотрудники, закончив уборку и проводив последних гостей, тоже подошли поближе, с тревогой ожидая вердикта хозяйки.

Е Цюань отложила фото.

Юй Сусу посмотрела на Фан Ванди, которая нервно кусала губы, и поспешно спросила за неё:

— Хозяйка, вы узнали, что это такое?

По выражению лица всё так спокойно — наверняка узнала! Осталось только воскликнуть: «Хозяйка — велика!»

Е Цюань невозмутимо ответила:

— Не узнала. Я же сказала, что талисманами не владею. Откуда мне знать?

Перемена была столь стремительной, что Юй Сусу чуть не подвернула язык.

Она знала: хозяйка сильнее всех даосов, которых приводили сюда. Если даже Управление пришло за помощью к ней, а она не узнаёт талисмана — значит, надежды почти нет?

Е Цюань постучала пальцем по фотографии:

— Но раз он оказался под пропавшими останками — это не случайность. Центральный ритуальный элемент, скорее всего, связан со сокрытием или удержанием… Во всяком случае, ничего хорошего он не сулит.

Она не стала говорить вслух, что если когда-нибудь увидит похожий талисман, сразу узнает его принадлежность к тому же источнику.

— Продолжайте расследование. Раз появился один — значит, где-то есть и другие, которые вы ещё не нашли.

Е Цюань вернула фото Лу Бин.

Да, как таракан: стоит увидеть одного — знай, целая колония прячется где-то рядом.

Тот, кто всё это затеял, действовал скрытно и коварно. Е Цюань это не нравилось.

Лу Бин с досадой взяла фото и убрала обратно в папку.

К счастью, изначально они рассматривали Е Цюань лишь как внешнего консультанта. Если она что-то увидит — отлично; если нет — никто в Управлении не расстроится.

Лу Бин решила, что с плохими новостями покончено, и собралась перейти ко второму пункту, но Е Цюань приподняла бровь и задала другой вопрос:

— А того, кто менял фэн-шуй в средней школе №3 Цинцзяна, нашли?

Судя по расстановке, человек явно причастен к мистическим практикам. Очень вероятно, он связан и с талисманом.

В эпоху угасания сверхъестественного таких специалистов не так уж много. Маловероятно, чтобы два разных мастера оказались замешаны в одном деле.

В Управлении тоже были аналитики, и эта мысль им приходила в голову.

Лу Бин горько усмехнулась:

— Согласно показаниям Бай Цина, он не знал ни о существовании талисмана, ни о проблемах с фэн-шуй. После первоначального преступления он нервничал, потом, когда его шантажировали, испугался, но, убедившись, что ничего не происходит, успокоился и вёл себя как ни в чём не бывало.

— Двадцать лет назад системы видеонаблюдения были не так развиты, как сейчас. Управление хоть и контролирует мистиков, но не отслеживает каждый их шаг.

— На данный момент, по всем сводкам, наиболее подозреваемые лица — те, кто точно умеет рисовать талисманы, — в тот период не находились в Цинцзяне.

— Но могли ли кого-то упустить или скрыть информацию — неизвестно, — поняла Е Цюань.

(Лу Бин: …Пожалуйста, если узнаете — не говорите вслух!)

Е Цюань медленно обдувала горячую воду в кружке, пальцы легко постукивали по подлокотнику стула, погружённая в размышления.

Следы самого талисмана оборвались. Тот, кто менял фэн-шуй, исчез. Сам преступник ничего не знает о мистической поддержке.

Всё выглядело так, будто события случайно сошлись, а Фан Ванди просто оказалась несчастной жертвой.

Е Цюань подумала и спросила:

— А проверяли ли вы бацзы директора школы, Фан Ванди и Бай Цина? Или звёздную карту момента преступления?

Когда запутаешься в хитросплетениях, Е Цюань всегда предпочитала сменить угол зрения. Или… просто рубануть всё одним ударом.

— Как я сама не додумалась! — воскликнула Лу Бин, вскочила и тут же начала звонить, чтобы поручить новое задание.

Е Цюань сделала глоток чая и, наклонив голову, посмотрела на растерянную Фан Ванди:

— Налей-ка мне ещё одну кружку горячей воды.

Фан Ванди послушно подлетела, взглянула на кружку хозяйки и вернулась с водой.

Е Цюань вложила кружку ей в ладони:

— Это не твоя вина. Пей.

— А… хорошо, — тихо ответила Фан Ванди и сделала глоток.

Сладковатая, тёплая вода влилась в её холодную энергию инь и, прежде чем рассеяться, оставила в душе тёплый след.

Результаты нового запроса пришли быстро.

Лу Бин посмотрела в телефон и снова нахмурилась:

— Всё остальное в порядке, но судьба преступника немного особенная. У него «Жадный Волк» в главной позиции, сочетание «Огонь Жадного Волка» — также известное как «Встреча Жадного Волка и Огня». Теоретически, у такого человека отличные отношения с окружающими, удача в неожиданных доходах, высокая целеустремлённость и решительность, часто случаются внезапные возможности для роста.

— Но… — Лу Бин покачала головой, — это почти не связано с делом. Таких судеб в Поднебесной — тысячи. Есть и куда более редкие. Не стоило бы ради этого использовать утраченный талисман и так тщательно выбирать именно его.

След снова оборвался.

Фан Ванди молча пила воду и не вмешивалась в разговор.

Лу Бин не удивлялась.

Фан Ванди даже не злилась на убийцу. При допросе она спокойно рассказывала о прошлом, словно о чужой жизни, и даже считала себя счастливой. Если бы не многолетнее забвение и не появление останков, вызвавшее потрясение, она вряд ли стала бы злым духом.

Е Цюань знала: без вмешательства мистика и талисмана, скрывшего следы, Фан Ванди после смерти просто ушла бы в иной мир и не задержалась бы здесь.

Значит…

— Жду результатов следующей проверки, — сказала Е Цюань. Сейчас не получалось — не беда. Но расследование продолжится.

— Обязательно.

Лу Бин кивнула и перешла к следующему пункту:

— Кроме того, назначена дата судебного заседания. Поскольку дело одновременно связано с ещё двумя убийствами и одной попыткой убийства, слушание назначено на седьмое июня в десять утра. Если хозяйка и госпожа Фан найдут время, можете прийти на суд.

Из-за сверхъестественной составляющей процесс ускорили, но суды и так перегружены, а детали дела требуют тщательной проверки — поэтому заседание состоится не раньше чем через полтора месяца.

— Ещё три случая? — приподняла бровь Е Цюань.

Юй Сусу раскрыла рот от ужаса и любопытства — страшно, но хочется знать подробности.

Лу Бин помрачнела:

— Да. При дальнейшем расследовании в особняке Бай обнаружили пропавшую девушку и два черепа.

Подозрения следователя подтвердились самым жутким образом.

Бай Цин совершил первое преступление в юности и избежал наказания — это подтолкнуло его к новым злодеяниям. В двадцать и тридцать лет он убил ещё двух человек. А в этом году, вернувшись в Цинцзян, выбрал следующую «жертву».

По его словам, он планировал убить новую жертву сразу после убийства Фан Ванди — как своего рода праздничный ритуал.

Преступник верил, что обладает особой удачей и уже не принадлежит к роду человеческому, поэтому убивать других — его право.

Именно поэтому, когда его поймали в последний момент срока давности и произнесли: «Небесная сеть без просветов, и виновный не уйдёт», его иллюзия рухнула. Гром в небе принёс страх, который он так долго откладывал.

Е Цюань с отвращением нахмурилась. Лу Бин, уловив настроение, вовремя сменила тему:

http://bllate.org/book/12027/1075980