Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 28

Ночное кафе уже прибрали, спокойно закрылось и заперлось. Юй Сусу, закончив уборку, не могла дождаться, чтобы подслушать свежие сплетни. Услышав внутренние терзания несчастной офисной работницы, она в очередной раз убедилась: её выбор бездельничать — единственно верный путь.

Разве бывает офисный работник без нервного срыва? Все лишь держатся из последних сил!

Юй Сусу осторожно просунула в дверь половину головы. Е Цюань мельком взглянула на неё и не стала возражать.

Юй Сусу мгновенно всё поняла, гордо выпрямилась и вошла, чтобы поделиться своим опытом безделья.

— Девушка, соберись! Твои проекты — костяк всей компании! Сама же говоришь, что работаешь за троих. Почему тебя используют как вьючную лошадь, обещая только пироги в будущем, но не давая ни денег, ни признания? Не будь такой покладистой! Если сама будешь терпеть и молчать, капиталисты не пожалеют тебя — они лишь начнут тебя манипулировать!

— Да и кто сказал, что в жизни обязательно покупать машину и квартиру? Просто живи хорошо! Кто вообще заботится, человек ли твой начальник или коллега, или это чудовище в человеческом обличье! Если доведёшь себя до болезни, никто о тебе не позаботится.

— Главное — быть достаточно беззаботной и немного сумасшедшей, тогда никто не сможет тебя манипулировать!

Тан Сяомань, утонувшая в мрачных мыслях, от неожиданного появления Юй Сусу и её безумных речей вдруг перешла от отчаяния к смеху сквозь слёзы.

Вернувшись в нормальное состояние, логика Тан Сяомань быстро заработала, и она сразу уловила главное.

— Я схожу в больницу на обследование. Если окажется, что я действительно больна, буду строго следовать назначениям врача и принимать лекарства. Проект почти завершён, я возьму отпуск и хорошенько отдохну.

— Тогда мама спокойна, — вздохнула с облегчением мама Тан.

Тан Сяомань с надеждой посмотрела на неё:

— Мам, ты пойдёшь со мной в больницу? Хотя бы ненадолго… ещё немного побудь рядом.

Мама Тан машинально взглянула на Е Цюань.

— Она не может пойти с тобой, — сказала Е Цюань.

Лицо мамы Тан потемнело, но она понимала: так и должно быть.

Днём она не могла появляться под солнцем. Приехав за дочерью в провинциальный центр, она большую часть времени проводила в квартире Тан Сяомань. И хотя эта хозяйка ночного кафе, которая держит духов, не стала сразу изгонять её, энергия инь всё равно влияла на живых, причиняя им вред. То, что мать и дочь вообще смогли встретиться, было уже великим милосердием.

Е Цюань молча смотрела на них.

Неужели она выглядела такой жестокой? В их глазах она словно превратилась в бездушного тирана.

— На ней знак Небесного Посланника. Ей позволено задержаться в мире живых не дольше трёх месяцев. Её дух уже очень ослаб. Появление под солнцем будет истощать её силы.

Кроме того, независимо от того, будет ли мама Тан сопровождать дочь или нет, знание о том, что мать рядом, лишь усилит диагноз «галлюцинации» в психиатрической экспертизе. Лучше, чтобы Тан Сяомань шла одна.

Е Цюань видела знак, оставленный Божеством Инь на энергии инь матери. Вероятно, после смерти, не в силах оставить дочь одну, она заключила договор с Небесным Посланником.

Когда срок истечёт, знак оповестит Небесного Посланника и стражей преисподней, чтобы те забрали этот угасающий дух в загробный мир. У мамы Тан есть немного заслуг, а Городские Божества повсюду испытывают нехватку помощников — скорее всего, её направят служить одному из них.

Объяснив всё это, Е Цюань спокойно спросила:

— Ты хочешь, чтобы она провела с тобой час-два и исчезла, или предпочитаешь прожить с ней ещё один день и проститься перед её отправкой в загробный мир?

— Конечно, второй вариант! — торопливо воскликнула Тан Сяомань. Она с любовью посмотрела на мать, сдерживая слёзы. — Я сама пойду! Мама, подожди меня, хорошо?

— Сейчас не время уходить, — мягко сказала Е Цюань, потирая виски и зевнув. — Оставляю вам эту комнату. Только не шумите. В остальном — делайте что хотите. Завтра сходите и вернитесь как можно скорее.

Неожиданная радость ошеломила обеих женщин, и они не могли наговориться благодарностей.

Е Цюань открыла дверь — и увидела двух других сотрудников, стоявших прямо за порогом.

Фан Ванди смотрела на дверь, взглядом пробегая сквозь фигуру Е Цюань к матери и дочери внутри.

На её лице читалась лёгкая зависть.

— Жизнь человека — всего лишь клочок земли да горсть праха, — пробормотал Чэнь Цзиньбао, заложив руки за спину и направляясь к себе. Казалось, он вовсе не интересовался этой особенной гостьей.

Когда Тан Сяомань спустилась вниз до шести утра, дверь соседней комнаты была распахнута, и Юй Сусу, совершенно бесстыдно рассуждая о философии безделья, смотрела сериал.

— Тсс! — Юй Сусу приложила палец к губам, показывая им молчать. Она на цыпочках выскользнула и повела их вниз по лестнице, выходя через заднюю дверь во двор — так было тише.

Тан Сяомань с грустью оглянулась на мать. Та указала на небо. Тан Сяомань долго смотрела вверх и вдруг улыбнулась:

— Похоже на скорлупу утиного яйца, которое вот-вот вылупится.

Когда Тан Сяомань вернулась после обследования и постучала в заднюю дверь ночного кафе, Е Цюань, как раз закончившая готовить послеполуденные сладости, открыла ей.

— Лёгкое расщепление личности. Ничего страшного, главное — принимать лекарства, — сказала Тан Сяомань, помахав папкой с документами и улыбнувшись. — Хорошо, что вовремя заметили. Хорошо, что мама удержала меня. Хорошо, что хозяйка напомнила мне. Спасибо…

Голос её дрогнул, и глаза снова наполнились слезами.

Е Цюань безразлично улыбнулась:

— Я веду бизнес. За всё беру деньги.

— Разумеется, — ответила Тан Сяомань, и всхлипывание застряло у неё в горле. Ей даже захотелось улыбнуться: хозяин и сотрудники этого ночного кафе, кажется, обладали особым даром — превращать печальные события в повод для улыбки.

Тан Сяомань прошла мимо Е Цюань и увидела за её спиной мать. Та стояла у плиты в фартуке и чистила луковицу.

— Вернулась? — тепло улыбнулась мама Тан.

— Ага, — Тан Сяомань быстро вытерла слёзы и радостно спросила: — Мам, что будешь готовить?

Мама Тан развела руками:

— Ах, ты же знаешь, я не мастерица на кухне. Пришлось попросить хозяйку помочь. Сварим тебе лапшу.

Тан Сяомань замерла. Она прикусила губу, чтобы не расплакаться сразу.

В день их общих дней рождения они всегда ходили в ресторан и заказывали куриный суп с яйцом-пашот.

В детстве семья экономила каждую копейку, поэтому выбирала самое дешёвое блюдо — простую лапшу. Позже это стало традицией, и со временем они полюбили именно её.

Суп с яйцом-пашот — простое домашнее блюдо, знакомое почти каждому. Его легко приготовить так, чтобы было съедобно: просто бросить лапшу в воду, добавить яйцо — и готово. Но чтобы сделать его по-настоящему вкусным, нужно настоящее мастерство.

Некоторые ради экономии жарят яйцо и заливают кипятком — получается мутноватый «молочный» бульон, выглядящий неплохо.

Особенно настоящая лапша долголетия — это одна-единственная тончайшая нить, заполняющая целую миску. Без машин, только вручную вытянутая — требует огромного умения.

Правда, сегодняшняя лапша была и лапшой долголетия, и не совсем ею.

Вскоре на стол поставили две миски.

Белые фарфоровые пиалы, в прозрачном, чуть желтоватом бульоне — тончайшие нити лапши, посыпанные зелёным луком. Сверху — яйцо-пашот с золотистыми краями и оранжевым текучим желтком.

Аромат жира, пропитавшего пшеницу, и насыщенный запах куриного бульона щекотали ноздри, как маленький крючок, пробуждающий аппетит. Золото, молочно-белый, оранжевый, изумрудный — яркие краски сталкивались, вызывая жгучее желание попробовать.

Тан Сяомань невольно вспомнила все те лапши, что они ели раньше.

Они бывали во многих ресторанах, всегда выбирая самую дешёвую лапшу. Иногда повезёт — дадут яйцо, но чаще всего это была просто вода с парой прядей магазинной лапши.

Но в день рождения она всегда чувствовала себя счастливой.

Тан Сяомань осторожно намотала лапшину на палочки, стараясь не порвать. Лишь полностью подняв, она заметила: в миске всего две длинные нити. Сравнив, она выбрала самую длинную и добавила в мамины миску вместе с ложкой бульона.

Подняв глаза, она увидела, что мама почти одновременно поднесла к её миске ложку бульона и палочку лапши.

Тан Сяомань замерла, глядя на мать.

В детстве мама всегда говорила: «Я делюсь с тобой лапшой — значит, делюсь и удачей».

— Пусть удача мамы перейдёт к Сяомань. Пусть Сяомань растёт здоровой и счастливой.

Став взрослой, Тан Сяомань всегда клала лапшу в мамины миску — чтобы продлить ей жизнь.

Хотя она знала: это всего лишь красивая легенда, благословение. Но всё равно делала так каждый раз.

Мама всегда с улыбкой принимала, а потом добавляла ей ещё. Тан Сяомань всегда отказывалась.

— Мам… — Глаза Тан Сяомань снова покраснели, и слёзы хлынули рекой. В пустом зале, где были только они двое, она плакала так горько и искренне.

Мама Тан тоже расстроилась, но молча смотрела, как дочь выплескивает эмоции, нежно глядя на неё.

— В последний раз мама дарит тебе удачу. Не смей отказываться.

— Хорошо. А я продлю тебе жизнь.

Две нити лапши в миске снова стали двумя — невозможно было сказать, чья чья. Но надежда и благословения остались.

Тан Сяомань подняла свою нить — возможно, ту самую, что мама добавила ей.

Слёзы капали в миску, смешиваясь с ароматом бульона. Лапша была невероятно вкусной.

Это была самая вкусная лапша с яйцом-пашот в её жизни.

Тан Сяомань всхлипнула, сдержала рыдания и, сквозь слёзы, улыбнулась матери:

— Спасибо, мам.

Обе — человек и дух — ели свои две нити лапши очень медленно.

Е Цюань прислонилась к дверному косяку кухни, наблюдая за матерью и дочерью, которые, улыбаясь друг другу, сдерживали слёзы. Она тихо вздохнула.

Гу Чжиюань, Небесный Посланник из Цинцзяна, бесшумно постучала в дверь и почтительно поклонилась Е Цюань.

Время вышло.

Мама Тан всегда боялась, что её энергия инь навредит дочери, и не решалась прикоснуться к ней. В последний миг она подняла руку и поправила растрёпанные пряди дочери за ухо.

— Маме пора уходить.

Тан Сяомань застыла. Она хотела удержать мать, но понимала: это было бы эгоистично.

Мама Тан погладила лицо дочери:

— Помнишь, что я говорила вечером? Мамы уже нет с вами, но я буду смотреть на мою Сяомань. Сяомань должна жить дальше. Звёзды на небе и облака, что иногда проносятся мимо, — это я посылаю их проведать тебя. Когда Сяомань будет скучать, может поговорить с опавшим листом или проплывающим облаком — они передадут мне.

Обе знали: это всего лишь прекрасная надежда.

Живой и дух больше не встретятся.

— Меньше ешь креветок — будет болеть живот. Летом осторожнее с мороженым — простудишься. Принимай лекарства, гуляй на солнце… — Эти наставления мама повторяла много раз, но всё равно не могла удержаться и сказала снова.

Она смотрела, как Сяомань росла с крошечного комочка до взрослой женщины, но в глазах всё ещё оставалась тем самым ребёнком, за которым нужно присматривать.

Сяомань мучилась от вины за смерть матери, но и мама страдала, оставив дочь одну.

Обе думали, что у них ещё много времени впереди. Мама могла бы постепенно передавать дочери свой жизненный опыт, смотреть, как та станет настоящей взрослой, способной справиться с любыми трудностями.

Но они ошибались.

Ценное «сейчас» ушло безвозвратно.

Мама Тан внимательно смотрела на дочь, будто запечатлевая её образ в сердце:

— Сяомань. Маме пора уходить.

Тан Сяомань вытерла лицо и изо всех сил улыбнулась, чтобы мать в последний момент была спокойна:

— Мам, прощай.

Мама Тан шаг за шагом направилась к Е Цюань. Её фигура становилась всё прозрачнее.

Тан Сяомань невольно вскочила и побежала за ней.

Зал был небольшой — можно было пересечь за несколько шагов. Между ними было всего одно движение руки, но чем больше она бежала, тем дальше уходила мать — будто превратилось в расстояние между небом и землёй, которое невозможно преодолеть.

Когда образ почти исчез и она уже подходила к Небесному Посланнику, мама Тан обернулась в последний раз.

Увидев это, Тан Сяомань остановилась. Она энергично помахала рукой:

— Мам, прощай! Будь счастлива!

Она знала: если будет гнаться за матерью, та тоже не сможет отпустить её.

Пора остановиться. Пора дать маме уйти спокойно, без тревоги за неё.

Она — Тан Сяомань. «Сяомань» означает «довольствоваться малым». Она должна научиться быть довольной.

http://bllate.org/book/12027/1075978