Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 19

У тебя два выбора: сказать правду или дождаться, пока правда вскроется сама — и тогда тебе придётся отвечать как соучастнице.

Е Цюань встречала таких людей.

Они напоминали водоросли на илистом дне реки — покорно принимали всё, занимали самое низкое положение, не просили ничего большего и радовались даже самой малой милости.

Это была не святая жертвенность вроде «отдать плоть орлу», а просто способ самозащиты — робкая надежда, что её жертвы хоть немного улучшат положение дел.

Лишь новая сила могла разбить эту скорлупу.

Голос Е Цюань прозвучал почти жестоко — даже Цинцзин вздрогнула.

— Да ладно тебе! — воскликнула она. — Неужели всё так серьёзно?

Фан Ванди испугалась ещё больше:

— Простите! Я не хотела! Я скажу… Бай Цин убил меня… Бай Цин, староста первого «А» класса.

— Бай Цин? — удивилась Цинцзин.

Директор Цзэн мгновенно побледнела, пошатнулась и еле удержалась, опершись на опору парапета дамбы.

— Вы его знаете? — спросила Е Цюань.

Директор глубоко вдохнула, не веря своим ушам:

— Он выпускник тройки лучших школ города. Вернулся в Цинцзян в начале этого года и даже инвестировал в реконструкцию старого корпуса… Как такое возможно?

Е Цюань приподняла бровь:

— Оценки могут отсеять неудачников, но не избавят от мерзавцев.

Хотя иногда эти категории совпадают. Но кто сказал, что отличник не может быть чудовищем?

Директор горько усмехнулась.

Она готова была заподозрить кого угодно — только не его.

Даже мать Фан Ванди, рассказывая о прошлом, никогда не упоминала старосту. Для всех он оставался образцовым учеником — умным, ответственным, добрым.

Когда Бай Цин вернулся с инвестициями, директор даже подумала, что, может, он до сих пор не может забыть свою погибшую одноклассницу…

Но чтобы вот так «не забывать»!

Он обманул всех. Спустя годы он снова стоял на месте преступления, и директор лично водила его по школьным коридорам. О чём он тогда думал?

Тун Ли смутно припомнила это имя. Подумав немного, она резко вскинула голову:

— У него же есть технологическая компания! Он участвовал в проекте по модернизации систем безопасности на дамбе Цинцзян!

Хотя Тун Ли работала ведущей кулинарной программы, в телевизионных кругах ходило немало слухов.

Компания Бая когда-то начинала в Цинцзяне, потом перебралась в город Байчуань. А в этом году его единственный сын Бай Цин вернулся на родину с инвестициями и стал желанным гостем у городских властей. Ему едва за тридцать, он вежлив, элегантен, до сих пор не женат — настоящий «бриллиантовый холостяк» по местным светским хроникам.

Все говорили, что он очень привязан к родному городу… Но теперь, зная, что двадцать лет назад на его руках уже была кровь, Тун Ли пробрало холодом до костей.

Река, расступившаяся под порывом ветра, вновь сомкнулась. Но все, стоявшие на дамбе, прекрасно понимали: под водой скрывается правда.

Страх и вина сплелись в один клубок. Директор Цзэн едва осмеливалась взглянуть вперёд.

Под фонарями двое школьников беззвучно плакали, директор рыдала от раскаяния, Тун Ли дрожала от ужаса и горя. Даже Цинцзин, разгневанная, вытерла уголок глаза.

Фан Ванди растерянно смотрела на них, будто не понимая, что происходит.

— Не плачьте… пожалуйста, не надо… — неуклюже пыталась она их утешить.

Казалось, она даже не осознавала, что они плачут именно за неё. На её бледном лице не было ни капли печали — лишь беспомощное, слабое утешение.

Цинцзин всхлипнула и передала слова Фан Ванди остальным. Те зарыдали ещё громче.

Фан Ванди окончательно растерялась и обратила взгляд на единственного, кто оставался спокойным. Она испуганно отвела глаза от взгляда Е Цюань и опустила голову, глядя на её носки, словно провинившийся ребёнок, ожидающий наказания:

— Извините… мне не следовало говорить. Простите меня…

Е Цюань вздохнула:

— Почему ты извиняешься?

— А?.. — В жизни Фан Ванди, видимо, никогда не задавали такого вопроса.

Е Цюань порылась в кармане и достала две ириски.

— Почему ты извиняешься? — повторила она, разворачивая обёртку и поднося одну конфету к губам Фан Ванди.

Под её пристальным взглядом Фан Ванди забыла даже, что она призрак, и послушно раскрыла рот.

На её дух снизошёл луч золотого света.

Во рту растаяла насыщенная сливочная сладость — вкус, которого она никогда не пробовала. Такой липкий, такой сладкий… Напоминал молоко, которое пил только младший брат, или конфеты, которые раздавали учителя и тут же отбирали одноклассники. Что это? Можно ли ей это есть?

Е Цюань смотрела на оцепеневшую Фан Ванди, и голос её прозвучал тихо, почти как вздох:

— Это не твоя вина.

Эти слова ударили, будто небесный молот, заставив призрачную фигуру затрепетать. Фан Ванди подняла глаза на Е Цюань. Она услышала — но не могла осмыслить каждое слово. Она просто стояла, ошеломлённая.

— Вкусно? — спросила Е Цюань, приподняв уголки глаз — в её взгляде, обычно острым, как клинок, мелькнула весенняя мягкость.

Фан Ванди энергично кивнула:

— Да… очень!

— Тогда это твоё, — легко сказала Е Цюань, кладя вторую конфету ей в ладонь и аккуратно сжимая пальцы вокруг неё.

— Спасибо… — начала Фан Ванди, но Е Цюань перебила:

— Бесплатно.

Фан Ванди крепко сжала конфету, прижала к груди учебники и спрятала лицо в стопке книг:

— Спасибо…

Цяо Ван не так глубоко всё осмысливала и потому не чувствовала того же ужаса, но общее горе она разделяла.

Она вытерла слёзы и сквозь зубы процедила:

— Вот он, настоящий «благородный господин»! Мерзавец! Е Цюань, если призрак подаёт заявление, его можно арестовать? Ты ведь можешь это устроить?

Она смотрела на Е Цюань с таким обожанием, будто та — героиня ушу-романа, искореняющая зло и защищающая слабых.

— Верь полиции, Цяо Ван, — с лёгкой усмешкой сказала Е Цюань и щёлкнула её по лбу.

— Ай! — Цяо Ван отскочила, но тут же широко улыбнулась.

Сотрудники уголовного розыска прибыли быстро. Они уже имели дело с Управлением по надзору за сверхъестественным, поэтому после звонка начальнику отдела без лишних вопросов передали ситуацию совместно с местным отделением УНС.

— Специальная следственная группа. Просим сотрудничать.

К ним подошла женщина с повязкой на один глаз, предъявила удостоверение и вежливо представилась:

— Е Цюань, даос Цинцзин, я — Лу Бин, координатор отделения УНС в Цинцзяне. Благодарим вас за обнаружение потерпевшего призрака и своевременное сообщение. Вы внесли очередной вклад в безопасность страны. Командир Янь скоро прибудет, а я сейчас оформлю ваши показания вместе с местной полицией.

Тун Ли, директор Цзэн и остальные выглядели ошеломлёнными.

Неужели полиция действительно принимает заявления от призраков?

Молодой полицейский Ван чувствовал себя неловко:

— Командир, они утверждают, что под водой кости… Мы должны выезжать ночью? Да там и следов входа в воду нет…

Командир отмахнулась:

— Поменьше болтай, побольше смотри. Иди, оформляй протоколы.

Группа на дамбе выглядела странно: школьники, родители, директор, даос и владелица ночного кафе — совершенно несхожие люди.

Полицейский Ван не верил в призраков и едва сдержался, чтобы не сказать: «Хватит врать и изображать чертовщину!» — когда записывал пункт «Бисянь вызвал призрака». Старший коллега строго посмотрел на него, и он неохотно занёс всё в протокол.

Странно, но все остальные, казалось, искренне верили: призрак существует — и он сам подал заявление.

Группа по подъёму уже готова. Е Цюань закончила давать показания и вдруг остановила одного из сотрудников:

— Подождите.

Лу Бин тут же повторила команду. Судмедэксперт, осторожно державший стеклянный контейнер, недоуменно замер.

— Там… есть талисман, — сказала Е Цюань. Под водой это было почти незаметно, но теперь, когда скелет извлекли, тонкие линии стали отчётливыми — для её глаз они будто светились.

Цинцзин сразу стала серьёзной:

— Где?

Е Цюань примерно обозначила область:

— Эти линии — не от водорослей. За двадцать лет талисман полностью разрушился, но очертания остались.

Цинцзин долго вглядывалась, почти до боли в глазах, прежде чем различила контур среди илистых следов и камней.

— Действительно талисман… Но почему я не узнаю этот стиль письма?

Как глава храма Байюнь, она знала почти все даосские традиции. Особенно хорошо разбиралась в талисманах — но этот был ей совершенно незнаком.

— Придётся сфотографировать и собрать по частям, — сказала она. — Может, тогда удастся понять, для чего он служил.

Цинцзин сегодня уже не раз сталкивалась с невероятным и с надеждой посмотрела на Е Цюань:

— Вы, Е даос, узнаёте?

Хотя на Е Цюань не было и следа духовной ауры, её сила была пугающе велика.

— Не узнаю, — честно призналась Е Цюань и усмехнулась. — Но если бы его сорвали — возможно, я бы что-то предложила.

Всё это слишком запутано. Она кое-что понимала, но предпочитала силу хитрости.

Лу Бин записала примечание. Е Цюань бросила на неё взгляд:

— УНС продолжит расследование?

— Разумеется, — торжественно ответила Лу Бин.

Опрос завершился. Полиция убирала оборудование, а судебные эксперты сверяли современные данные с архивами двадцатилетней давности. За столько лет улик почти не осталось — но никто не собирался сдаваться.

Скелет бережно поместили в машину. Под увеличительным стеклом эксперт аккуратно исследовал поверхность костей.

Командир уголовного розыска, просмотрев архивы, подошла к Лу Бин:

— Тогда тело имело компрессионные переломы позвоночника, характерные для падения. Свидетелей не нашли. Классный журнал показал, что Фан Ванди действительно подвергалась травле и находилась в тяжёлом психологическом состоянии. Дело закрыли как самоубийство. Но…

Она показала свежие снимки:

— Мягкие ткани почти исчезли, но на черепе есть следы другого повреждения. Похоже на удар тупым предметом. Точный вывод — после лабораторного анализа.

Хотя существуют сверхъестественные методы расследования, командир полагалась на факты. Люди лгут. Призраки — тоже. Но улики — нет.

С самого начала она поняла: то, во что все поверили двадцать лет назад, — не истина.

За грехи загробного мира отвечает Преисподняя. За преступления в мире живых — они.

Командир сжала губы:

— Просим Специальную группу допросить потерпевшую и воссоздать картину преступления. Мы сделаем всё возможное, чтобы привлечь убийцу к ответу.

Сирены разорвали ночную тишину. После двадцати лет молчания дамба Цинцзян впервые услышала гром правосудия.

Полиция всё ещё осматривала место происшествия, когда Лу Бин подошла с командиром:

— Е Цюань, даос Цинцзин, потерпевший призрак всё ещё здесь? Если она готова, нам нужно оформить официальный протокол.

http://bllate.org/book/12027/1075969