Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 10

— Говорят: «В следующей жизни уж точно не стану человеком». Но разве кто-нибудь из живых по-настоящему хочет умереть?

— Раз хозяин рядом, значит, всё по-настоящему, — улыбаясь, сказал Чэнь Цзиньбао, собирая миски и бросая взгляд на растерянную живую душу. — Раз жалеешь, что при жизни плохо прожил, так запомни это как следует.

Он уже столько лет задерживался в мире живых, но впервые видел живую душу.

У Чэнь Цзиньбао больше не было шанса пережить эту жизнь заново, поэтому он лишь постепенно отпускал всё перед перерождением. Глядя на Тан И, он невольно вздохнул: у того ещё оставалась возможность исправить ошибки, но, проснувшись, он, пожалуй, снова пойдёт по старому пути. Хотя и неизвестно, сколько Тан И вообще запомнит после пробуждения, Чэнь всё равно не удержался и добавил напутствие.

Е Цюань кивнула старику. Два призрака будут сторожить лавку, да ещё и золотистый свет её связывает — беспокоиться не о чем.

В старом торговом помещении, в отличие от новых высоток, не было подземного паркинга. Е Цюань одним движением сдернула пылезащитный чехол с ближайшего к лавке автомобиля. Под лунным светом чёрный внедорожник блестел матовым, сдержанным блеском.

Обычные духи передвигаются едва быстрее бегущего человека — просто ноги заменены на парение. Е Цюань могла двигаться быстрее любого транспорта, но её способ перемещения, вероятно, был бы слишком суров для такой хрупкой живой души.

Она усадила Тан И на заднее сиденье и, широко расставив ноги, села за руль. Чёрный «джип» зарычал низким, глухим звуком.

— Держись крепче и покажи дорогу.

Тан И поспешно кивнул и, ориентируясь душевным чутьём, быстро выстроил маршрут. Е Цюань почти сразу определила цель.

— Поехали.

Юй Сусу только сейчас осознала происходящее и вскрикнула, высунув голову из двери лавки:

— Эй! Ты что, сейчас оживёшь?! Неужели ты ещё вернёшься на работу?!

Тан И машинально замотал головой и начал жаловаться с невероятной скоростью:

— Я уже четыре дня работаю без отдыха! Даже без аварии чувствовал себя на грани инфаркта! Раз уж прошёл через смерть и обратно, точно сменю работу! Главное — остаться в живых!

— Жить! Жить! Жить!.. — окно джипа было распахнуто, и ветер ворвался внутрь с такой силой, что последнее слово Тан И протянулось дрожащим эхом, будто его черепушку вот-вот сорвёт с головы. Он ещё не привык быть призраком.

Е Цюань, чтобы не пугать случайных свидетелей, сразу после выезда убрала большую часть золотистого сияния, вернув душе прозрачность, оставив лишь немного энергии для стабилизации состояния Тан И.

Её рассмешил этот протяжный вопль. Она поправила руль и ещё сильнее нажала на газ:

— Если хочешь петь или орать в микрофон — сохрани силы. Доберёшься домой — тогда и кричи.

Было уже за полночь. С высоты птичьего полёта городские огни, расходящиеся от центра, напоминали звёздную реку, местами даже образуя пробки.

А вот дорога в центр была свободна. Е Цюань мчалась со скоростью, едва не достигающей предела, и за двадцать минут преодолела более десяти километров.

Рядом с офисом Тан И находилась всего одна больница. Е Цюань уступила дорогу скорой помощи с визжащей сиреной и спокойно взглянула на блуждающие за машиной души, прежде чем резко вильнула и въехала на парковку больницы.

Как только автомобиль остановился, Тан И, впервые переживший такую поездку, сидел на заднем сиденье в прострации, не зная, может ли призрак вообще страдать от укачивания.

Е Цюань помахала рукой перед его глазами:

— Не хочешь идти?

— Иду! — Тан И вздрогнул и выскочил из машины, но в спешке прошёл сквозь дверцу.

Невидимая сила влекла его вперёд. Е Цюань не торопила его и бесшумно скользнула сквозь толпу людей.

Ночью отделение неотложной помощи — самое загруженное место в больнице. Плач, стоны, ругань и тихие молитвы смешались в один шум. Все спешили, лица выражали тревогу и усталость.

И всё же именно здесь, где легче всего возникает хаос, царило удивительное спокойствие благодаря белым халатам врачей и медсестёр. Их присутствие действовало как якорь.

Спокойная Е Цюань резко выделялась на этом фоне. Она миновала суету и остановилась у двери одной из реанимационных палат.

Здесь было заметно тише, чем у других палат.

Юрист в костюме нетерпеливо набирал сообщения, время от времени слышались слова вроде «компенсация» — явно представитель виновной стороны. В восьми шагах от него, клевав головой, дремал знакомый Тан И старший коллега.

Тан И смотрел на дверь реанимации. В ушах одновременно звенели пронзительные сигналы аппаратов внутри и тишина снаружи.

На коллег он не обижался: все они простые работяги, никто никого не обязан мучить. Руководитель, который раньше хвалил его, отсутствовал. А тот, кто называл компанию своим домом, тем более не пришёл. Возможно, они и переживали за его жизнь, но не за то, жив ли он сам.

Вдруг старший коллега ответил на звонок:

— Алло, дядя, тётя? Вы уже близко? Да, всё ещё в реанимации…

Тан И услышал тревожные голоса на другом конце провода и почувствовал, как нос защипало.

Его родители жили не в этом городе и, вероятно, сразу выехали, получив известие о его аварии.

Цинцзян, хоть и не мегаполис первого уровня, но как столица провинции притягивал множество людей. Он упорно трудился, чтобы купить квартиру, но так и не успел привезти родителей хотя бы на день — а теперь заставил их волноваться.

Раньше он просто испытывал порыв раскаяния после смерти, но теперь Тан И окончательно решил сменить работу.

На этот раз повезло. В следующий раз удачи может не быть. А если совсем не повезёт — умрёт от переутомления, и компания даже не выплатит компенсацию, ведь прошло больше сорока восьми часов.

Как же это больно будет.

— Мастер… Хозяин Е, — Тан И ощутил всё более сильное притяжение и, обернувшись, поклонился Е Цюань. — Спасибо вам.

Он не понимал тонкостей мистики, но интуитивно чувствовал: без Е Цюань он, возможно, уже умер бы навсегда.

— Не тяни резину, иди скорее. В лавке ещё суп варится, не хочу опоздать к ужину, — зевнула Е Цюань и небрежно махнула рукой.

Тан И невольно улыбнулся:

— Как только поправлюсь, обязательно зайду попробовать вашу ночную закуску! Сегодня не наелся — в следующий раз закажу три большие миски пельменей!

От одного воспоминания у него потекли слюнки.

Невидимый для других призрак двинулся вперёд, всё быстрее и быстрее, пока не прошёл сквозь тяжёлую дверь реанимации.

— Раз, два, три! Давление! Ещё раз!

— Бип-бип-бип…

— А?! — Тан И резко распахнул глаза. Острая боль и тяжесть сдавили грудь, яркий свет операционной лампы ослепил его, и он снова провалился в сон.

Е Цюань наблюдала, как душа возвращается в тело, и убрала последний след золотистого света, направляясь к выходу.

Мимо неё, едва не споткнувшись, пронеслась пара людей лет пятидесяти. В этот момент погасла лампочка над реанимацией. Если бы они не поддерживали друг друга, оба упали бы на колени.

Медсестра, вышедшая из палаты, улыбнулась:

— Пациент проявил сильную волю к жизни. Пока вне опасности, но нуждается в наблюдении…

— Отлично! Прекрасно! — супруги плакали от облегчения.

Красный свет неотложки горел в ночи, смешиваясь с белыми лучами фонарей, освещающих дальние дороги.

Е Цюань вышла из здания и оглянулась. Над больницей витали и тени призраков, и искры надежды. Крошечные частицы добродетели мерцали в темноте, словно звёзды.

Жизнь и смерть непостоянны — но именно в этом и заключается человеческая сила: сияющий свет, спасающий жизни.

Е Цюань открыла дверцу джипа, но не завела двигатель, а, вытянув длинную ногу, неторопливо постучала пяткой по асфальту.

— Выходи.

Не успел звук затихнуть, как из темноты парковки поднялся холодный ветер, и из земли «вырос» призрак в белом одеянии.

На поясе у неё висела цепь, а на высокой белой шляпе чётко выведено: «Увидишь — разбогатеешь». Призрак пристально посмотрела на Е Цюань, её мертвенное лицо расплылось в учтивой улыбке, и она поклонилась, глубоко согнувшись.

— Гу Чжиюань, Белая Бессмертная под началом Городского Божества Цинцзяна, кланяюсь вам, госпожа Е.

Один из мелких духов-помощников, карауливших у входа в больницу, тайком выглянул и, увидев эту сцену, ахнул:

— Кто это такой? Даже Бессмертная лично кланяется?!

В эпоху угасания сверхъестественного мастера даосских искусств стали относиться к духам с почтением.

Хотя Гу Чжиюань и не входила в число самых известных Десяти Преисподних Военачальников — Чёрного и Белого Бессмертных, — она вместе с другим, Чёрным Бессмертным, командовала всеми духами-помощниками Городского Божества. Такие Бессмертные — не простые духи, которых можно вызывать по первому зову. Когда ещё видели, чтобы они проявляли такое уважение к кому-то? Разве что нынешнему Небесному Наставнику!

Из машины лениво протянулась рука и поддержала Бессмертную, не давая ей кланяться дальше.

— Живая душа ещё не умерла окончательно — просто заблудилась. Я вернула её. Это не нарушает правил? Зачем же явилась сама Бессмертная?

Голос Е Цюань звучал легко и дружелюбно, будто она обычный добродушный человек, но её приподнятые фениксовые глаза излучали скрытую угрозу.

— Нет-нет-нет! Вы меня неправильно поняли! — лицо Гу Чжиюань побледнело ещё сильнее. Её руку прижимало, и она не могла пошевелиться. — Мы настоящие божественные духи! Никогда не станем притеснять души или насильно забирать их ради выполнения плана! Это и грешно, и к тому же в наши дни производительность больше не оценивается по таким показателям! Посмотрите сами — помощники тут. Если врачи спасли человека, и судьба ему дала шанс, мы даже помогаем душам не сбиться с пути.

Даже будучи духом с защитой добродетели, Гу Чжиюань почувствовала мурашки, когда Е Цюань коснулась её. Она не сомневалась: если бы объяснила чуть медленнее или действительно нарушила правила — её бы уже упаковали и отправили прочь. Физически.

Е Цюань убрала золотистый свет с ладони и мягко подняла Бессмертную:

— Я не служу в загробном мире. Обычная хозяйка маленькой лавки. Не зовите меня «госпожой». Зачем вы пришли, Бессмертная?

Чувствуя, как давление исчезло, Гу Чжиюань перевела дух и, не обращая внимания на её скромность, поспешила объяснить:

— Вы решили остаться в Цинцзяне и не стремитесь к славе. Городское Божество и все его чиновники не осмеливались беспокоить вас. Но сегодня, увидев вас, мы специально пришли узнать — не нужно ли вам чего-нибудь?

— Вы — вечный друг загробного мира. Если вам интересны местные души, вы можете выбрать любую должность: посланник загробного мира, живая Бессмертная или даже совместитель судьи…

— Стоп, — перебила Е Цюань, приподняв бровь. — У Городского Божества не хватает людей?

Городские Божества — одни из немногих истинных божеств, способных свободно перемещаться между мирами живых и мёртвых. Именно через них поддерживается связь между загробным миром и людьми.

Иными словами — они очень заняты. Очень.

Она вышла на пенсию всего несколько дней назад, а её уже приметили «коллеги» из организации, связанной с её прежним работодателем. Хотят завербовать? Ни за что.

Гу Чжиюань, начавшая было свою (рекламную) речь, запнулась и, кашлянув от неловкости, всё же закончила:

— Сейчас связи между мирами сильно ограничены, так что лишние руки не помешают. Вы не торопитесь отказываться — подумайте. Городское Божество всегда ждёт вас в храме… кроме этой недели.

Е Цюань вопросительно приподняла бровь.

Гу Чжиюань отвела взгляд:

— Городское Божество умерло давно и не очень разбирается в современных электронных системах…

— А, понятно, — кивнула Е Цюань. — Не сдал экзамен и теперь пересдаёт всю неделю?

— Кхе-кхе-кхе! — кашель Гу Чжиюань стал похож на гром. Она посмотрела на невозмутимую Е Цюань, которая так легко раскрыла её секрет, и быстро вытащила бумажный телефон. — Вот мой рабочий QR-код. Свяжитесь в любое время.

Экран засветился зелёным, показывая приложение: «Иньсинь».

…Название подходило идеально — «письмо из мира мёртвых».

Загробный мир тоже модернизировался. Хотя не вся бумажная продукция годилась для использования, у официальных духов-чиновников, конечно, были качественные устройства.

За исключением лёгкости и зелёного цвета экрана, телефон мало чем отличался от обычного — даже чехол был с милыми стилизованными фигурками Чёрного и Белого Бессмертных.

Е Цюань отсканировала код и, увидев её аватарку — белое привидение, — спросила:

— Это стандартный комплект? Я помню, что в загробном мире недавно обновили форму. Вы не переоделись?

Когда она проходила мимо загробного мира, уважаемые Седьмой и Восьмой Господа — те самые Чёрный и Белый Бессмертные — уже носили новую униформу.

Форма была усовершенствована: сочетала современную строгость и древнее величие. Выглядела отлично. Почему же местные Бессмертные, подчинённые Городскому Божеству, живут так скромно?

Если хватает денег на зарплаты и чехлы для телефонов, почему нельзя обновить рабочую одежду?

http://bllate.org/book/12027/1075960