Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 8

Е Цюань протянула ей миску и небрежно сказала:

— Чего готовиться? Сегодня я сама ем то, что мы и продаём. Разве не остался ещё один котёл?

Юй Сусу: — А? Ааа?! Так просто?!

Чэнь Цзиньбао, который всю жизнь отдал своему ресторану и даже после смерти не мог спокойно упокоиться, физически страдал от такой кардинально противоположной концепции ведения бизнеса.

Но для хозяйки, похоже, важнее было не заработать на заведении, а нормально поесть.

Е Цюань не обратила внимания на их размышления, зевнула, взяла маленькую чёрную доску за прилавком и быстро вывела на ней меню. Затем распахнула дверь.

Последние лучи заката окрасили облака в багряные тона. Небо ещё не совсем потемнело, уличные фонари ещё не зажглись, и улица была окутана лёгкой полумглой.

Вывеска под алым покрывалом уже несколько дней висела над входом, а мастер, делавший её, даже прикрепил праздничный бантик.

Не нуждаясь в лестнице, Е Цюань легко подпрыгнула и сорвала красный цветок.

— Открытие состоялось! Удачи в новом деле!

Юй Сусу горячо захлопала, высунувшись из двери наполовину и стараясь вытянуть шею, чтобы получше разглядеть вывеску.

За всё это время, проведённое внутри, она впервые вышла наружу.

Если бы не помнила, что благодаря «золотому кокону» хозяйки теперь может проявляться в мире живых, Юй Сусу чуть не оторвала бы голову, пытаясь подлететь поближе.

Ничего не поделаешь — хотя связь с местом ослабла, далеко уйти она всё равно не могла. Пока что хватало сил лишь высунуться наружу.

— Как называется заведение? Дай-ка глянуть!

Под сорванным алым покрывалом открылись три крупных иероглифа.

«Ночная закусочная».

На простой деревянной вывеске надпись, исполненная с лёгкой дерзостью, будто резала глаза своей прямотой.

— Э-э… — Юй Сусу запнулась. Привыкшая к скоростному серфингу в интернете, она даже не знала, с чего начать комплимент.

Просто «Ночная закусочная»? Да это же чересчур обыденно!

Старик Чэнь, заложив руки за спину, тут же одобрил:

— Отличное название! Великая простота — величайшее изящество. Легко запомнить!

Юй Сусу: «…Старый всегда мудрее. Я проиграла!»

Солнце село — настала пора выходить духам. В некоторых местах этот час называют «временем встречи миров», и здесь он как нельзя кстати.

Под крышей загорелась лампа, тёплый свет залил вывеску, заставив её мягко сиять.

Е Цюань прислонилась к косяку и, подняв глаза, улыбнулась.

В детстве в маленькой семейной забегаловке тоже горел такой фонарь. Даже когда еда заканчивалась, он продолжал светить до поздней ночи, освещая узкий переулок.

Теперь она зажгла свой собственный свет.

Ли Хунъюнь, всё это время наблюдавшая за концом улицы, первой подошла к двери с заказанным заранее поздравительным букетом и несколькими знакомыми соседями.

— Добрый вечер, дядюшка, тётушка! Что будете заказывать? — молодые люди у двери встретили их радушными улыбками.

Ли Хунъюнь видела их здесь впервые. Молодой человек казался ей смутно знакомым, но где именно она его встречала — не могла вспомнить.

Заглянув внутрь, она увидела новый стерилизатор, двухдверный холодильник для воды и витрину с выпечкой — всё выглядело чисто и надёжно.

Другие заведения стремились вместить как можно больше посетителей и ускорить оборачиваемость столов, из-за чего часто становилось тесно и душно. Здесь же столы и стулья были расставлены свободно, а тёплый свет делал пространство просторным и уютным — казалось, в любом месте приятно будет присесть.

Этот уголок улицы Си Лэ, годами считавшийся проклятым и безуспешно менявший владельцев, впервые принял гостей.

Даже персонал наняли — похоже, дело действительно пошло.

Меню на чёрной доске висело и у прилавка, и у входа — несколько строк аккуратного мелового почерка.

— Суп яндушинь с рисом, просто суп яндушинь, пирожки со свежей свининой и бамбуковыми побегами. На гарнир — салат из побегов годжи или паровой омлет… И всё? Никаких жареных блюд?

Бабушка Ниу, которую дома последние дни донимали дети, а днём Ли Хунъюнь специально дразнила ароматом, покачала головой:

— Да разве так ведут дела!

Меню составлено наспех — какое уж тут качество ингредиентов?

Она уже достала деньги, но передумала и спрятала их обратно, повернувшись к соседке:

— Ты ведь из Хайши, попробуй, настоящий ли вкус?

У бабушки Хуан седые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Она не обиделась, а добродушно спросила у Е Цюань:

— В старости начинаешь тосковать по таким вкусам. Можно мне дополнительно взять немного заквасочного масла?

Е Цюань положила масло в большую коробку и заботливо добавила:

— У нас ещё есть розовый рисовый уксус с острым соусом. Хотите попробовать?

Пирожки стоят недорого, их удобно разогреть на завтрак — чисто и быстро. А после того, как блогер их расхвалил, кроме бабушки Ниу почти все решили купить хотя бы по паре штук.

Если бы Е Цюань не приготовила много, их бы раскупили целиком.

— Приходите ещё! — воскликнул Чэнь Цзиньбао, радуясь каждому клиенту так, будто снова открыл своё заведение. После ухода гостей он повторял вслух имена всех посетителей.

Но когда соседи ушли, старик стоял у двери, ожидая новых гостей… и никто не появлялся.

Жители старого района либо ещё не вернулись с работы, либо были в пути, а пожилые люди обычно ужинали дома или ходили в проверенные места.

И без того тихий район стал особенно пустынным.

Е Цюань, впрочем, совершенно не переживала из-за количества клиентов — проводив гостей, она лениво устроилась за прилавком.

Хозяйка, подперев щёку рукой, уже клевала носом, когда Чэнь Цзиньбао, обеспокоенный отсутствием клиентов, попросил у Юй Сусу планшет.

Он потянул за него — и ничего не вышло.

Опустив взгляд, он увидел, как Юй Сусу, держа край планшета, тихо выключила сериал, который бесшумно крутился на экране.

Юй Сусу неловко отвела глаза:

— Пойдём, пойдём встречать гостей!

Она выбежала к двери с планшетом и запустила запись. Раздался громкий треск фейерверков и хлопушек.

В городе запрещено использовать настоящие петарды, но музыкальное сопровождение тоже создаёт настроение.

Е Цюань приподняла веки, мельком взглянула и позволила им заниматься этим, предупредив лишь:

— Во время открытия нельзя ходить, паря над землёй.

Юй Сусу, привыкшая перемещаться как призрак, даже не заметила, как её ноги оторвались от пола на сантиметр. Почувствовав укоризненный взгляд, она поспешно опустилась обратно.

Когда хлопушки прозвучали в третий раз, небо окончательно потемнело, и дальнейшее их использование стало бы беспокоить соседей. Чэнь Цзиньбао так и не привлёк никого, и теперь лихорадочно искал новые идеи.

Аромат второго котла яндушиня, томившегося на плите, медленно расползался по улице.

Тан И только что сошёл с автобуса. После тяжёлого дня аппетита не было, но, уловив запах, он невольно почувствовал, как во рту выделилась слюна.

Проследив за источником аромата, он увидел, как в обычно тёмном конце улицы Си Лэ зажёгся огонёк.

Название было предельно ясным — «Ночная закусочная».

Тан И усмехнулся:

— Хозяйка оригинальная.

Подойдя ближе и увидев меню, он удивился:

— Только яндушинь?

Чем ближе он подходил, тем сильнее аромат врывался в нос.

Поколебавшись, Тан И всё же переступил порог.

Те, кто возвращается домой и вспоминает о еде лишь тогда, обычно не имеют чётких предпочтений. Чаще всего они ходят в одни и те же заведения или тратят десятки минут на выбор между десятками вариантов доставки.

Аромат заманил его, а единственное блюдо в меню избавило от необходимости выбирать.

— Хозяйка, одну порцию яндушиня с рисом!

Дополнительный котёл яндушиня, стоявший на задней кухне, привлёк не только прохожих. Е Цюань, лежавшая в кресле за прилавком, вскоре поднялась и разлила суп по маленьким горшочкам.

Услышав заказ, она вынесла горячую миску, затем вернулась на кухню, добавила свежих побегов бамбука и тофу-цззе, чтобы приготовить новую порцию. Убедившись, что Чэнь Цзиньбао следит за огнём, она снова устроилась в кресле.

Отдать клиенту то, что она сама ела… Извините, такого не случится никогда.

Ленивая красавица сосредоточенно пила суп. Пар, поднимающийся от миски, смягчал черты лица и стирал дистанцию между ней и посетителем, мгновенно привлекая внимание Тан И.

Тот невольно сглотнул, не зная, чему завидовать больше — тому, что кто-то уже ест, или самой миске, на которую хозяйка смотрела с такой нежностью.

Мозг наконец-то сработал: «Погоди… эта красотка — хозяйка заведения?»

Раз она сама ест свою еду, значит, доверяет качеству…

Ожидания Тан И взлетели до небес. Через десять минут официант принёс заказ, и Тан И, увидев огромный глиняный горшок, остолбенел:

— Такая огромная порция за 25 юаней? Не ошиблись ли вы?!

Чэнь Цзиньбао на кухне мысленно согласился, а Юй Сусу, подавая блюдо, лишь улыбнулась:

— Нет ошибки. Если случайно испачкаете палочки или ложку, просто скажите — принесу новые. Рис можно добавлять бесплатно. Приятного аппетита!

Тонкий лучок плавал в густом белом бульоне, нежные весенние побеги бамбука выглядывали из глубины, плотные кусочки тофу-цззе прислонились к рёбрышкам, а кубики выдержанной ветчины ярко-красного оттенка стали сочным акцентом среди нежной зелени и белоснежного бульона.

Горшок всё ещё шипел, а щедрая начинка медленно покачивалась в бульоне, словно живая картина, заставляя слюнки течь.

Тан И помнил, как в ресторане с начальником за сотню юаней подавали суп такого же качества.

Рис был насыпан с горкой, длиннозёрный, как в рекламе самого лучшего ушуаньского риса. Тан И не знал точных различий, но чувствовал — он пах невероятно вкусно.

Тёплый, насыщенный аромат ударил в лицо, желудок громко заурчал, и он забыл обо всём, схватив ложку.

Тёплый бульон мягко растёкся по животу, успокаивая усталость целого дня. Весенняя ночь ещё прохладна, но тепло супа прогнало холод и наполнило тело счастьем.

Когда Тан И опомнился, он уже съел всё до крошки. Хрустя хрящиками рёбер, он вдруг вспомнил про побеги бамбука — первыми исчезли именно они.

После долгого питания полуфабрикатами и фастфудом он редко пробовал сезонные блюда, и только сейчас понял, почему весенний бамбук так ценят гурманы.

Оглядевшись, он заметил, что в зале теперь сидят уже человек пятнадцать. Некоторые лица показались знакомыми — это были такие же поздно возвращающиеся работники, которых он встречал на улице.

Новые посетители входили с усталыми, злыми лицами, словно зомби, чья злоба не под силу даже злому мечу из легенд.

Но получив свои горшки, они постепенно успокаивались, черты лица смягчались, и на мгновение в них возвращалось ощущение счастья.

Тан И потерёл живот, не желая вставать, и написал в группу арендаторов:

[Вышел с работы? Идите ужинать или на ночной перекус! Здесь просто божественно готовят! И дёшево — такой огромный горшок яндушиня всего за 25 юаней!]

В это время за окном раздался звук опускаемых роллет.

Вот и минус жизни в старом районе — к десяти часам все рестораны закрываются, и на доставку остаются лишь шашлыки и острое из нескольких километров.

Увидев, как хозяйка встала, Тан И насторожился:

— Вы закрываетесь?

— Ещё не продали весь ночной перекус. Закроемся примерно в полночь, — Е Цюань удивлённо взглянула на него, сняла доску и дописала: «Сегодня вечером готовим суп из свиных ножек. Кто хочет?»

Тан И, прижав руку к животу, с сожалением сказал:

— Приду в следующий раз после сверхурочных!

Е Цюань поставила свиные ножки тушиться и заметила рядом вымытые побеги годжи.

Хотя они значились в меню, такие непривычные сезонные блюда никто не заказывал.

Она бланшировала немного побегов, добавила каплю уксуса, соевого соуса, несколько капель кунжутного масла и чеснока — и получился освежающий салат с лёгкой горчинкой и сладковатым послевкусием.

Если говорить о «первых весенних побегах», то это точно побеги годжи. В начале весны они полны жизненной силы, а к концу марта становятся особенно нежными и вкусными.

В первый день ассортимент был небольшим, и «Ночная закусочная» закрылась уже в одиннадцать.

Е Цюань отвечала только за приготовление и дегустацию, а уборку оставила двум сотрудникам. Сама же неторопливо поднялась наверх, чтобы погреться в лунном свете и лечь спать.

Вернувшись домой, Тан И увидел в чате «ночной бонус» от хозяйки: суп из свиных ножек с бесплатным салатом.

Те, кто последовал его совету, теперь беззастенчиво травили других в полночь, восхищаясь, что если бы не подарок хозяйки, они бы и не узнали, насколько вкусны побеги годжи.

Слёзы Тан И потекли изо рта: «Жаль, что я не заказал!»

На следующее утро Тан И специально заглянул на конец улицы, но, увидев, что заведение ещё не открыто, с сожалением купил завтрак у соседей.

Как оказалось, таких, как он, было немало — люди крутились возле «Ночной закусочной», ожидая открытия. Когда Е Цюань, свежая и отдохнувшая, вернулась после пробежки, её остановила бабушка Хуан и спросила, когда же начнут работать.

http://bllate.org/book/12027/1075958