Готовый перевод Recognizing the Empress by Scent / Узнать императрицу по аромату: Глава 26

Он был белоснежным, почти без примеси других цветов, с прозрачно-голубыми глазами — невероятно красивым.

— Если нравится, забери и держи у себя, — сказал Чжао Цзю.

Мин Сян действительно немного заинтересовалась, но, вспомнив, что это настоящий тигр, а не белый котёнок, засомневалась.

В этот момент маленький тигр, похоже, заснул и лениво зевнул.

Показались острые зубы и шершавый язык с загнутыми назад шипами.

Мин Сян: «…»

— Пожалуй, всё же откажусь, — сказала она.

Чжао Цзю бросил взгляд на зевающего тигра и равнодушно заметил:

— Вырви ему зубы — и бояться нечего.

Тигрёнок осёкся на половине зевка и даже сжался, будто почувствовал злобу Чжао Цзю.

Мин Сян покачала головой:

— Это было бы слишком жестоко.

Молодой евнух, набравшись храбрости, хихикнул:

— Позвольте, госпожа-консорт, принести вам котёнка для развлечения?

Мин Сян моргнула. Теперь-то точно настоящий кот?

И правда, евнух оставил «белого кота, но настоящего тирана» и вскоре вернулся с крошечным, изящным комочком белоснежной пушистости.

Котёнку было всего несколько месяцев. Его мягкая шерсть блестела, он то и дело вылизывался и издавал тихие, милые «мяу-мяу», а чёрные, как смоль, глазки смотрели так пронзительно, будто могли растопить сердце любого.

Мин Сян была в восторге и сразу же прижала котёнка к себе, начав играть с ним.

Чжао Цзю не отрывал от неё взгляда.

В тёплом солнечном свете юная девушка, такая нежная и послушная, прижимала котёнка к груди, склоняла голову и целовала его в макушку. Её глаза, словно усыпанные осколками звёзд, смеялись, изгибаясь в лунные серпы, а на губах играла улыбка с двумя ямочками, будто наполненными сладким вином.

Ему показалось, что эти лунные серпы слегка задели его сердце.

— Зачем ты так на меня смотришь? — спросила Мин Сян, почувствовав что-то неладное, и подняла на него глаза, слегка прищурившись. Щёки её порозовели.

Чжао Цзю усмехнулся и небрежно произнёс:

— Ты очень похожа на него.

Услышав, что её сравнивают с котом, Мин Сян надулась.

В этот момент крупный павлин, будто почуяв что-то, опустил шею и направился к Чжао Цзю в явно агрессивной позе.

С громким шелестом его великолепный хвост внезапно раскрылся во всей красе.

*

Мин Сян действительно полюбила этого кота, но когда она принесла его во дворец Вэньхуа, возникла серьёзная проблема.

Чёрный попугай-майна вылетел из клетки и начал метаться в панике.

Хотя в его крошечных, размером с зелёный горошек, глазках невозможно было прочесть эмоции, все вокруг по его крикам и движениям поняли: он был в отчаянии и шоке.

Это чувство было будто у родителей тайком родился ещё один ребёнок!

— Ауу!! — завидев молочного котёнка, чья шерсть контрастировала с его собственной угольной чёрнотой, майна словно сошёл с ума и бросился клевать кота.

Чжао Цзю без выражения лица схватил его и запихнул обратно в клетку.

— Ауу!! Собачий император! Собачий император! Бросил меня! Не нужен я больше! — каркал попугай, яростно стуча головой о прутья.

Мин Сян в первую очередь подумала, что он сошёл с ума.

Увидев, как всё обернулось, она испугалась и, прижимая котёнка к себе, сказала:

— Может, лучше вернуть его обратно?

Вообще-то ей было всё равно, будет ли у неё кот или нет.

Чжао Цзю холодно усмехнулся:

— Не обращай на него внимания. Пусть сходит с ума.

Но после того как Чжао Цзю ушёл, майна действительно сошёл с ума.

Когда Чжао Цзю вернулся во дворец Вэньхуа на вечернюю трапезу, он ещё не успел сделать и нескольких шагов, как услышал, как попугай скорбным и томным голосом завывает:

— Красавица не состарилась, а милость уже иссякла; у печи с благовониями сижу до утра...

— Нет смысла выходить замуж за высокопоставленного мужа — он оставляет ложе ради раннего утреннего суда...

— Вдруг увидала весеннюю иву у дороги — и пожалела, что послала супруга добиваться почестей...

Чжао Цзю: «…»

— Заткнись! — рявкнул он.

Попугай немедленно закрыл клюв, и шум прекратился.

Мин Сян выбежала из дворца и с досадой сказала:

— Он начал так с самого полудня. Мне ничего не оставалось, кроме как выпустить его наружу.

Она знала: хоть Чжао Цзю и не говорил об этом прямо, но, скорее всего, дорожит этой говорящей птицей.

Кстати, теперь она поняла: Хэшань зовут Хэшанем не потому, что он монах.

Это было немного забавно.

Заметив, как Мин Сян сдерживает смех, Чжао Цзю глубоко выдохнул:

— В следующий раз, если он снова сойдёт с ума, просто выброси его вон.

— Ух… — жалобно каркнул попугай.

Чжао Цзю холодно взглянул на него.

Мин Сян даже увидела в его птичьих глазах обиду!

Все питомцы Чжао Цзю такие удивительные!

Отложив в сторону ворчливую птицу, они вместе направились в покои. Подойдя к жемчужной занавеске, Чжао Цзю вдруг остановился.

— Ваше Величество? — Мин Сян инстинктивно подняла на него глаза.

Чжао Цзю долго хмурился, потом чуть заметно шевельнул ноздрями, будто почувствовал что-то неприятное.

Наконец он посмотрел на Мин Сян и сказал:

— Этого кота держать нельзя.

Запах кошачьей шерсти ему не нравился.

Во дворце Вэньхуа он не мог постоянно носить нефритовые затычки.

Раньше Госпожа-консорт Хэ держала кошек, и Чжао Цзю думал, что запах ему не помешает. Но с возрастом его обоняние стало острее.

Мин Сян лишь на мгновение опешила, а потом поняла причину.

Из-за сопротивления попугая её желание завести кота уже сильно поубавилось, поэтому она не расстроилась и сразу кивнула:

— Тогда я сейчас же велю отнести его обратно. Пойдёмте, Ваше Величество, в боковой зал ужинать.

Чжао Цзю приподнял бровь:

— Тебе всё равно?

Раньше, если прежний император отказывал Госпоже-консорт Хэ в чём-то, она очень расстраивалась.

Мин Сян подумала: если просто сказать, что ей всё равно, Чжао Цзю не поверит.

Тогда она обняла его руку, подняла на него большие влажные глаза и томно прошептала:

— Разве недостаточно одной меня, вашей кошечки?

В её голосе прозвучала лёгкая детская интонация, и она сама стала похожа на милую, кокетливую и ласковую кошечку.

Чжао Цзю почувствовал, будто его сердце ударило током.

Он быстро оглянулся, убедился, что рядом есть придворные, и, сдерживая эмоции, кивнул, отведя взгляд.

*

— В гареме три тысячи красавиц, но вся милость сосредоточена на одной... хи-хи…

Ночью в освещённом боковом зале дворца Вэньхуа вдруг раздался радостный голос, декламирующий стихи.

Мин Сян и не подозревала, что у Хэшаня такой талант к поэзии.

Как только кота унесли, попугай словно воскрес и начал болтать без умолку.

Два придворных, которые ещё недавно дрожали во дворце Вэньхуа, выйдя за ворота и услышав эти возгласы, переглянулись и с трудом сдержали улыбки.

Мин Сян почувствовала лёгкое смущение.

Когда такие слова произносит попугай, это звучит так, будто она сама хвастается.

Чжао Цзю обнимал её, держа за руку и мягко массируя ладонь.

Заодно он отвернул рукав, проверяя её рану. Ожог почти зажил, и в свете лампы её рука казалась белоснежной, как тёплый снег.

Вдруг он спросил:

— Построить тебе Башню Звёздного Сбора?

В прошлый раз он предлагал «золотой домик», а теперь сразу перешёл к целой башне?

Она искренне ответила:

— Правда, не нужно, Ваше Величество.

Ведь у него и так уже есть репутация жестокого правителя. Не стоит добавлять к этому ещё и славу развратного и безумного тирана из-за неё.

Чжао Цзю рассмеялся, провёл рукой по её затылку, и они снова слились в поцелуе, переплетаясь в сладостном единении.

Через мгновение лицо Мин Сян покраснело, как варёный рак, она тяжело дышала и чувствовала себя совершенно разбитой.

Чжао Цзю, будто жаждая чего-то, потерся носом у неё на груди, глубоко вдыхая её аромат.

Мин Сян вздрогнула, её лицо стало алым, как кровь. Она опустила глаза и увидела, как его высокий прямой нос медленно скользит по вышитой золотой ниткой пионе на её груди.

Мин Сян: «!!!»

— Ваше Величество… — простонала она, впиваясь пальцами в его густые волосы.

Чжао Цзю тихо рассмеялся, будто дьявол.

— Здесь запах сильнее, чем в других местах…

Мин Сян прикусила губу:

— Ваше Величество, не мучайте меня больше…

Он каждый раз доводил её до состояния, когда ей становилось невыносимо!

Чжао Цзю поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах плясали опасные искры.

— Однажды я обнюхаю тебя всю — от макушки до пяток.

Сердце Мин Сян забилось, как бешеное, будто в груди запрыгала испуганная оленья детёныш.

Его взгляд словно раздевал её догола, оставляя беззащитной перед его волей.

Прошло немало времени, прежде чем они оба пришли в себя.

Чжао Цзю время от времени покусывал её мочку уха.

Мин Сян прикрывала лицо руками, чувствуя, что ей больше нечем дышать, и всё тело дрожало.

— Простите меня… Ваше Величество… — прошептала она дрожащим, изнеможённым голосом. Хотя он ещё ничего не сделал по-настоящему, она уже чувствовала себя опустошённой.

Чжао Цзю тихо рассмеялся:

— Так ты решила, чего хочешь?

Неужели весь этот круговорот был лишь для того, чтобы узнать, чего она хочет?

Она сердито взглянула на него.

Будто поняв её мысли, Чжао Цзю холодно усмехнулся:

— Всё, чего ты пожелаешь, я дам тебе. Но если однажды ты предашь меня, я…

Он провёл пальцем по её тонкой шее, беззвучно угрожая.

Мин Сян почувствовала себя в его руках хрупкой, как грецкий орех.

Возможно, из-за того, что угрозы повторялись часто, теперь она не так боялась и тихо пробормотала:

— Тогда… можно мне вернуться домой?

Он ведь не повезёт её в дом рода Юй прямо сегодня ночью?

— Через полчаса Мин Сян действительно стояла у ворот особняка рода Юй.

Луна была холодной, звёзд немного, длинная улица пустовала.

Особняк рода Юй под покровом ночи выглядел мрачно и уныло. Только два ярко-красных фонаря у ворот, словно глаза зверя, выделялись в темноте.

Говорят: «Чем ближе к дому, тем сильнее тревога». Сейчас Мин Сян как раз испытывала это чувство.

Во дворце она тосковала по семье, но, оказавшись у ворот дома, почувствовала растерянность и тревогу.

Чжао Цзю был одет в чёрную внешнюю мантию. Лунный свет, отражаясь от его высокого носа, делал черты лица ещё более резкими.

Он крепко держал её за руку и, почувствовав её колебания, спросил:

— Ты всё ещё хочешь их видеть?

Мин Сян раньше не замечала, что Чжао Цзю такой решительный и действует без промедления.

Она только сказала, что хочет домой, а он тут же приказал стражникам Лунъу открыть ворота дворца. Менее чем через две четверти часа они уже стояли у особняка рода Юй.

Теперь, если сказать, что не хочешь встречаться с родителями, это испортит настроение Чжао Цзю.

Она кивнула.

Чжао Цзю хлопнул в ладоши. Несколько стражников Лунъу даже не стали стучать в ворота — они ловко перемахнули через стену. Мин Сян с изумлением наблюдала за этим.

Через четверть часа

Юй Чунцзинь, всё ещё сонный, с изумлением и растерянностью на лице, торопливо накинул халат и выбежал, приказав слугам открыть главные ворота для императора.

Чжао Цзю, держа Мин Сян за руку, бесцеремонно вошёл в особняк рода Юй.

Госпожа Юй появилась немного позже и как раз застала эту сцену.

— Мин Сян, моя Мин Сян! — всхлипнула она, забыв даже поклониться Чжао Цзю, и крепко обняла дочь.

Мин Сян давно не чувствовала материнского тепла и тут же расплакалась.

Поздней ночью Юй Мин Цюн внезапно разбудила Жэньчжу.

— Девушка! Девушка! — торопливо звала она.

Юй Мин Цюн перевернулась на другой бок, с трудом открывая глаза.

— Что случилось?! — раздражённо спросила она.

Жэньчжу, натянув наспех халат, склонила голову и тихо сказала:

— Господин и госпожа велели вам встать — к нам пришёл важный гость.

На мгновение Юй Мин Цюн подумала, что Жэньчжу сошла с ума и говорит глупости.

Какой гость настолько невоспитанный, чтобы приходить, когда хозяева уже спят?!

Но подожди… Поскольку гостя пригласили ночью и даже разбудили её, значит, дело касается и её лично.

Неужели у Сюй Дуня снова проблемы?!

При этой мысли её лицо потемнело, и в её прекрасных глазах мелькнула тень злобы.

http://bllate.org/book/12023/1075812