Готовый перевод Maiden's Reputation / Репутация девы: Глава 129

— Ты всё-таки мужчина или женщина? — с любопытством спросила Сюйчжэнь, пристально глядя на Лю Кэ.

Лю Кэ не пожелала отвечать этой женщине и молча опустила занавеску кареты.

— Как ты смеешь не отвечать мне?! Да ты хоть знаешь, кто я такая? Скажу — умрёшь со страха! — закричала Сюйчжэнь, тыча пальцем в Лю Кэ, сидевшую внутри экипажа.

Жун И лёгким движением кнута отвёл её руку в сторону и холодно усмехнулся:

— А ты сама знаешь, кто она такая? Скажу — тоже умрёшь со страха. Убирайся с дороги и не выставляй себя дурой.

— Неужели в карете рода Лю сидит не кто-то из этого рода? — Сюйчжэнь с сомнением убрала руку и обратилась к Жун И.

Тот гордо поднял голову:

— Она не просто из рода Лю. Она ещё и невеста наследного принца Чуского, будущая супруга наследного принца. Если продолжишь здесь буянить, я с тобой церемониться не стану.

Сюйчжэнь, оцепенев, сделала два шага назад и покачала головой, не веря своим ушам:

— Значит… там действительно сидит она?

Жун И, увидев, что та отступила, щёлкнул кнутом и подвёз карету прямо к воротам дома рода Лю. Он протянул руку, помогая Лю Кэ выйти, и невольно оглядел её с ног до головы. Представив, что совсем скоро эта девушка станет его супругой, он не смог скрыть улыбки:

— Я провожу тебя до дверей.

Лю Кэ подняла глаза и краем взгляда заметила, что Сюйчжэнь всё ещё стоит в стороне и наблюдает за ними.

Глубоко вдохнув, она сказала Жун И:

— Неважно, каким ты был раньше. Я верю словам, которые ты говорил мне последние дни. Приведи всё в порядок, разреши прошлые дела. Иначе…

Жун И напрягся:

— Иначе что?

— Иначе я уйду в монастырь, даже если сохраню волосы, но замуж за тебя не пойду, — сказала Лю Кэ и вошла в ворота.

Жун И стоял, ошеломлённый, пока её фигура не исчезла за дверью, и лишь потом повернулся, чтобы уйти.

Заметив, что Сюйчжэнь всё ещё стоит неподалёку, он решительно направился к ней и ледяным тоном произнёс:

— Кем бы ты ни была и что бы между нами ни происходило раньше — больше не смей приставать к ней. Иначе не обессудь.

Сюйчжэнь, услышав такие бездушные слова, горько усмехнулась:

— «Что бы между нами ни происходило»? Думаешь, всё, что ты натворил, можно стереть одной фразой? Два года назад ты во дворце лишил меня чести. Из-за этого я, достигнув брачного возраста, осталась без женихов и вынуждена была выйти замуж за простого торговца. Теперь почти порвала связи с родом Сюй. А ты хочешь отделаться парой слов? Не бывать этому!

Услышав упоминание событий двухлетней давности во дворце, Жун И холодно рассмеялся:

— Даже если то, что случилось два года назад, правда — и что с того? Вини свою мать и старшую родственницу по материнской линии. Раз уж вышла замуж — смирилась бы.

Он собрался уходить, но, сделав пару шагов, обернулся:

— Я не из тех, кто следует высоким моральным принципам. Угрозы — это последнее, чего я боюсь. Не веришь — попробуй. Я всегда держу слово.

С этими словами он решительно ушёл.

Сюйчжэнь с ненавистью смотрела ему вслед, крепко стиснув губы.

Она взглянула на ворота дома рода Лю, дождалась, пока Жун И скроется из виду, обошла дом сбоку и постучала в боковую калитку:

— Передайте, пожалуйста, первой госпоже Лю: дочь герцога Сюй желает её видеть.

Слуга, услышав «герцог Сюй», немедленно побежал передавать сообщение.

Лю Кэ как раз подходила к воротам двора Циньлань, когда получила весть. Сначала она удивилась, но тут же поняла, что речь идёт о женщине у ворот.

«Рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу», — подумала она и сказала посланнику:

— Проводите госпожу Сюй в Циньлань.

После этого Лю Кэ вместе с Юйе и Лю Цин вошла в покои и переоделась в повседневное платье. Тем временем Сюйчжэнь уже была доставлена в Циньлань служанкой.

Ранее она видела Лю Кэ в мужском наряде, а теперь, глядя на неё в женском обличье, не смогла сдержать зависти и крепко сжала кулаки:

— Ты и вправду хороша собой. Неудивительно, что он выбрал тебя.

— Чем могу помочь, госпожа? — Лю Кэ медленно опустилась в кресло в главном зале и холодно посмотрела на Сюйчжэнь.

Поскольку Сюйчжэнь была одета как замужняя женщина, Лю Кэ больше не называла её «госпожой».

Сюйчжэнь бросила взгляд на Юйе и Лю Цин за спиной Лю Кэ и сказала:

— Отпусти служанок.

— Не нужно. Они мои доверенные девушки, и я ничего от них не скрываю. Говори прямо, — ответила Лю Кэ, уже догадываясь, зачем та пришла.

В глазах Сюйчжэнь мелькнула печаль. Она помедлила, а затем внезапно упала на колени перед Лю Кэ и зарыдала:

— Госпожа Лю! Сейчас ты — самая счастливая женщина под небом, ведь он принял тебя. Я не осмелюсь просить многого — пусть даже буду служанкой или наложницей при нём. Прошу, дай мне хоть малейшее место рядом с ним! Умоляю!

Лю Кэ не знала, смеяться ей или плакать:

— Лю Цин, помоги ей встать.

Лю Цин уже потянулась, чтобы поднять Сюйчжэнь, но та воскликнула:

— Не трогайте! Пока вы не согласитесь, я не встану!

Лю Кэ слегка улыбнулась:

— Да даже если бы я уже была замужем за наследным принцем Чуским — разве зависело бы от меня, кого он возьмёт в наложницы или служанки? Ты странная. Ведь только что у ворот ты видела самого наследного принца. Почему не сказала ему об этом лично, а пришла ко мне?

— Ты же видела — теперь он смотрит только на тебя! Послушает ли он меня? Если бы у меня был выбор, я бы к тебе не пришла.

Сюйчжэнь, видя, что Лю Кэ не соглашается, подползла ближе и глубоко поклонилась:

— Мой муж уже больше года пропал без вести. Не знаю даже, жив ли он. Больше не хочу хранить ему верность. Да и никогда не любила его — вышла замуж лишь потому, что не было другого выхода. Помоги мне! Я не забуду твоей великой милости. Если согласишься, я скажу добрые слова о тебе перед императрицей-матерью. Ты ведь не знаешь — она очень меня любит.

Лю Кэ отступила на шаг:

— Что ты делаешь? С кем ты хочешь быть наложницей или служанкой — не моё дело. Мне не нужны твои ходатайства перед императрицей-матерью. Уходи.

— Значит, ты точно отказываешься? — с ненавистью спросила Сюйчжэнь.

Лю Кэ не ответила, лишь приказала:

— Лю Цин, Юйе, проводите эту госпожу вон.

Девушки, не церемонясь, подхватили Сюйчжэнь под руки и вывели из двора Циньлань, после чего передали двум служанкам, которые вытолкали её за ворота.

Юйе и Лю Цин возмущённо переглянулись:

— Эта женщина совсем совесть потеряла! Сама замужем, а лезет в наложницы к наследному принцу! Где стыд?

Но Лю Цин покачала головой:

— Наследный принц тоже хорош — как мог завести такую историю? Теперь нашей госпоже одни неприятности.

Они ещё обсуждали это, как вдруг услышали весёлый смех и болтовню.

Лю Цин обернулась и увидела двух служанок из двора Лю Чжэнь, которые, держа в руках какие-то вещи, радостно направлялись к её покою.

С тех пор как Лю Чжэнь и наложница Цзян устроили скандал и были наказаны госпожой Ши, третья госпожа вела себя тихо и скромно, почти исчезнув из поля зрения. Отчего же сегодня её служанки так радуются, что их слышно во всём дворе?

Юйе потянула Лю Цин за рукав:

— Ладно, не будем обращать внимания. Кто знает, что там у третьей госпожи происходит. Главное, чтобы нашей госпоже не мешало.

Лю Цин кивнула и уже собиралась войти вместе с Юйе, как вдруг увидела, что к ним бегом приближается одна из служанок госпожи Ши.

— Сёстры! — радостно воскликнула та. — Первая госпожа дома?

— Да, дома. Что случилось? — спросила Юйе.

— Да так, хорошая новость! — улыбнулась служанка и побежала внутрь.

Лю Цин и Юйе поспешили за ней.

Войдя в покои, служанка поклонилась Лю Кэ и сказала:

— Поздравляю первую госпожу! Молодой господин из рода Ци сдал экзамены и стал доктором наук второго класса, заняв шестое место! Он самый молодой доктор наук в нашей империи! Теперь третья госпожа будет в почёте!

Лю Кэ, выслушав доклад, слегка улыбнулась и медленно села на кровать.

В прошлой жизни Ци Сыжэнь получил титул по наследству благодаря заслугам отца и не сдавал экзаменов. А теперь, в этой жизни, стал доктором наук — это удивило её.

Правда, в прошлом Ци Сыжэнь, когда был в настроении, любил декламировать стихи и обладал недюжинным талантом. Однако его разврат и распущенность всегда вызывали у неё отвращение.

Теперь же, став доктором наук, его связь с Лю Чжэнь, ранее считавшаяся позорной, превратилась в романтическую историю.

Люди всегда снисходительны к талантливым мужчинам: одно и то же деяние, совершённое обычным человеком и одарённым, вызывает совершенно разную реакцию общества.

Наверняка даже Лю Цзялу и Лю Мин теперь по-другому взглянут на Ци Сыжэня!

В любом случае, для Лю Чжэнь это удача.

И в самом деле, на следующий день стало известно, что госпожа Ши выделила Лю Чжэнь отдельный двор.

Ранним утром Лю Хань, надув губы, вбежала в Циньлань:

— Сестра, да кто она такая?! Какое отношение её переезд имеет ко мне? Почему всех моих служанок перевели ей помогать? Разве мне не нужны слуги? Я в ярости!

— Успокойся. Она так долго терпела унижения — теперь пусть немного порадуется. Не стоит с ней спорить. Пусть пару дней повеселится. Ещё будет время поплакать, — мягко урезонила её Лю Кэ.

— Да чему там плакать? Не ожидала, что этот Ци на самом деле станет доктором наук! — возмутилась Лю Хань.

Лю Кэ лишь улыбнулась и промолчала.

Они ещё разговаривали, как вдруг снаружи донёсся шум.

— Опять что-то затевают, — сказала Лю Хань, вытягивая шею. — Пойдём посмотрим!

Она потянула Лю Кэ за руку, и они вышли наружу.

Увидев, что слуги и служанки бегут к двору наложницы Цзян, Лю Хань удивилась:

— Неужели при переезде что-то случилось?

— Может, наложница Цзян не даёт третьей госпоже забрать вещи? Но тогда она слишком дерзка! — добавила Юйе, встав на цыпочки и заглядывая в тот двор.

Лю Кэ, видя всеобщее любопытство, улыбнулась:

— Лучше пойдёмте сами посмотрим, в чём дело.

Она первой направилась туда.

Едва они подошли к воротам двора наложницы Цзян, как услышали пронзительные крики боли.

Ворота были плотно закрыты, а у входа собралась группа служанок, заглядывавших внутрь через щели.

Одна из них, обернувшись, увидела за спиной Лю Кэ и в ужасе бросилась на колени:

— Первая госпожа!

Остальные тоже быстро поклонились.

Лю Кэ не стала их наказывать и спросила:

— Что происходит?

Служанка, первая упавшая на колени, ответила:

— Старшая госпожа наказывает наложницу Цзян.

http://bllate.org/book/12018/1075331