Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 120

— Неужели поблизости растёт духовная трава Цинша Хуань? — с недоумением спросил Мо Чжу-гэ, не скрывая любопытства. Он давно привык восхищаться чуткостью Жэ Янь к духовным травам: хоть он сам и не улавливал никакого запаха, но если Жэ Янь говорила, что чувствует аромат, — значит, где-то рядом действительно должно быть что-то, источающее его.

— Думаю, нет, — уверенно ответила Жэ Янь, внимательно оглядывая окрестности. — У Цинша Хуань совсем другой запах — лёгкий и свежий. А здесь явно ощущается сладковатая нотка. Пусть и очень тонкая, но совершенно не похожая на аромат Цинша Хуань.

— Тогда давай обыщем эту местность. Раз ты уловила запах, значит, его источник должен быть совсем рядом, — сказал Мо Чжу-гэ и тут же начал прочёсывать ближайшие заросли. На степи Хуинь повсюду тянулись густые травянистые заросли, сильно ограничивавшие обзор, поэтому приходилось двигаться медленно и осторожно. Летать над степью было крайне опасно: небо над ней считалось территорией хуинов — могущественных владык этих земель. Любое вторжение в их воздушные владения расценивалось как вызов, за которым немедленно следовало нападение.

Жэ Янь и Мо Чжу-гэ то и дело принюхивались к едва уловимому аромату, методично обыскивая окружающие кусты и травы.

— Кажется, оттуда! — воскликнула Жэ Янь, сосредоточенно определив направление, откуда доносился запах. — Давай пойдём туда. Если мы будем двигаться против течения аромата, обязательно найдём его источник.

— Хорошо, идём, — ответил Мо Чжу-гэ и первым стал раздвигать высокую траву, прокладывая узкую тропинку, чтобы Жэ Янь могла идти следом без помех.

— Мы уже почти у цели, братец Мо Чжу! — вскоре радостно воскликнула Жэ Янь. — Ты чувствуешь? Запах стал гораздо насыщеннее, чем раньше. Наверняка духовное растение совсем рядом — иначе аромат не усилился бы именно здесь.

— Да, теперь и я его учуял, — подтвердил Мо Чжу-гэ, шевеля ноздрями. — Это точно не цветочный аромат. Скорее всего, запах исходит от самого растения.

— И правда, не похоже на цветы. Значит, это не цветущая духовная трава. Братец Мо Чжу, скорее ищи! Мне уже не терпится узнать, что это за растение, — сказала Жэ Янь, одобрительно кивая и с любопытством заглядывая в каждую щель.

— Жэ Янь, взгляни-ка сюда! Может, это оно? — через некоторое время закричал Мо Чжу-гэ, указывая на несколько растений бледно-зелёного оттенка, спрятавшихся в гуще травы и излучавших тот самый аромат.

— Сейчас посмотрю! — Жэ Янь тут же бросилась к нему, перебирая ногами. — Эй, да это же просто трава! Почти ничем не отличается от окружающих стеблей, разве что чуть светлее по цвету.

— Я тоже так подумал, — кивнул Мо Чжу-гэ. — Но запах абсолютно совпадает с тем, что мы чувствовали в воздухе. Если бы не он, я бы ни за что не решился утверждать, что эти растения — то, что нам нужно.

— Неужели это и правда обычная трава, которая просто пахнет? — задумалась Жэ Янь, переводя взгляд с незнакомых растений на обычную зелень вокруг. В голове у неё возникло множество вопросов.

— Наверное, нет. Разве среди всех духовных трав и растений, которые ты знаешь, нет ничего подобного? — спросил Мо Чжу-гэ, тоже растерянный. Если даже Жэ Янь не узнаёт это растение, то ему и подавно нечего добавить.

— Не припоминаю такого… В книгах, которые я читала, ничего подобного не описывалось, — покачала головой Жэ Янь, моргая в полном замешательстве.

— Тогда тебе взять это или нет? — спросил Мо Чжу-гэ, глядя на неё.

— Я не знаю, что это за растение, не представляю, как его правильно собирать и хранить… Лучше не трогать, — решительно ответила Жэ Янь. Перед лицом незнакомого духовного растения она предпочитала проявлять осторожность: ведь неправильное обращение могло повредить самому растению.

— Правда не хочешь? А вдруг это редчайшая духовная трава? — удивился Мо Чжу-гэ. Он, конечно, не понимал её рассуждений: кто же откажется от ценной находки только из-за страха неправильно её собрать?

— Именно потому, что это может оказаться драгоценным экземпляром, нельзя действовать опрометчиво. Лучше оставить его здесь — пусть ждёт того, кто сумеет распознать его истинную ценность, — серьёзно сказала Жэ Янь, глядя на него с полной уверенностью.

— Ладно, тогда пойдём, — согласился Мо Чжу-гэ, аккуратно вернул раздвинутую траву на место, скрывая неизвестные растения от посторонних глаз, и обратился к всё ещё задумчивой Жэ Янь.

Та машинально последовала за ним, но мысли её продолжали кружиться вокруг тех странных стеблей. Ей было невероятно любопытно, но, перебрав в уме все известные ей описания духовных трав и растений, она так и не нашла ничего похожего.

Мо Чжу-гэ бросил взгляд на Жэ Янь: хотя она шла за ним, губы её непрерывно шевелились, повторяя какие-то слова. Он еле сдержал улыбку — её одержимость всем, что связано с алхимией и духовными растениями, всегда его поражала.

Внезапно Жэ Янь остановилась и торопливо произнесла:

— «Есть древнее растение: пока не созрело — похоже на обычную траву, цвет его бледен. Когда же наступает зрелость, его аромат распространяется далеко, напоминая запах мускуса — тонкий, но устойчивый. По достижении полной зрелости окрас становится алым, а аромат полностью исчезает. Проходит девять циклов — и тогда оно становится „Цзюйбянь“».

Лицо её побледнело, затем вспыхнуло румянцем, и она резко схватила Мо Чжу-гэ за руку:

— Братец Мо Чжу! Те растения… они были именно такими? Похожи на траву, с лёгким мускусным ароматом?

— Да, похожи на траву, и запах был слабый… но не совсем как мускус, — задумчиво ответил Мо Чжу-гэ, вспоминая вид тех растений. Ему стало любопытно: почему Жэ Янь так взволновалась? — А что такое «Цзюйбянь»?

— О, это когда растение проходит девять циклов созревания, — машинально ответила Жэ Янь, всё ещё погружённая в свои мысли.

Эту запись она нашла в потрёпанной книге, хранившейся в её пространстве. Поэтому сначала и не вспомнила — ведь, согласно тому тексту, «Цзюйбянь» считалась редчайшей божественной травой даже в Царстве Бессмертных, не говоря уже о Царстве Богов. Более того, в зависимости от мира, в котором она росла, «Цзюйбянь» адаптировалась и становилась пригодной для использования именно в этом мире.

Вспомнив описания её почти сверхъестественных свойств, Жэ Янь почувствовала, как участился пульс. Она невольно прижала ладонь к груди — сердце билось так громко, будто хотело выскочить наружу.

— Братец Мо Чжу, возвращаемся! Если это и правда «Цзюйбянь», скоро начнётся процесс созревания. Давай останемся здесь и дождёмся — если увидим, как меняется растение, сможем точно определить его природу! — сияя от волнения, воскликнула Жэ Янь, глаза её горели, а лицо светилось внутренним огнём.

Её энтузиазм моментально передался Мо Чжу-гэ. Не раздумывая, он взял её за руку и быстро направился обратно — даже быстрее, чем шёл прежде. Жэ Янь, погружённая в поток мыслей о «Цзюйбянь», машинально следовала за ним, позволяя вести себя за собой.

«Цзюйбянь» — это уникальное духовное растение, которое невозможно вырастить искусственно. Хотя его незрелые экземпляры можно пересаживать, распознать их почти невозможно: от прорастания до начала созревания «Цзюйбянь» выглядит точно как обычная дикая трава, ничем не выделяясь. Лишь накануне созревания оно начинает источать тонкий аромат, способный распространяться на огромные расстояния.

Это означает, что до полного созревания остаётся совсем немного. Например, если растению потребовалось десять лет, чтобы дойти до этого этапа, то от появления аромата до полного созревания — когда стебли станут алыми — пройдёт всего несколько часов.

После созревания, если это не девятый цикл, алые стебли со временем снова превращаются в обычную траву и начинают накапливать силы для следующего цикла.

Жэ Янь рассчитывала на то, что если эти растения и вправду «Цзюйбянь», то независимо от текущего цикла, они пройдут через фазу созревания. А значит, наблюдая за этим процессом, можно будет подтвердить их подлинность.

Под руководством Мо Чжу-гэ она быстро вернулась к тому месту. Тот осторожно раздвинул траву и внимательно осмотрел подозрительные растения.

Чем дольше он смотрел, тем больше убеждался: они и правда ничем не отличаются от сорняков. Если бы не слова Жэ Янь о «Цзюйбянь», он бы ни за что не поверил, что перед ним — нечто ценное. Ведь даже другие духовные травы обычно имеют особенный вид, а не маскируются под обычную зелень.

— Жэ Янь, будем ждать прямо здесь? — спросил он, оглядываясь. Вокруг тянулись одни лишь заросли — не лучшее место для стоянки.

— Да, похоже, это и правда «Цзюйбянь», братец Мо Чжу! — сказала Жэ Янь, тщательно изучая растения. Они почти дословно соответствовали описанию в книге. Небольшие различия, вероятно, объяснялись тем, что в тексте шла речь о «Цзюйбянь» из Царства Бессмертных, а не из Царства Духов.

— Правда? Но какова же польза от «Цзюйбянь»? — спросил Мо Чжу-гэ, всё ещё в замешательстве. Видя, насколько серьёзно Жэ Янь относится к этому растению, он не мог не поинтересоваться.

— «Цзюйбянь» — универсальная духовная трава, подходящая почти для любого эликсира в качестве замены основному ингредиенту. Но самое ценное в ней — особое свойство. Поскольку она проходит девять циклов созревания, каждый из них подобен испытанию. Если собрать её до завершения всех девяти циклов, её эффективность резко снижается. Однако мало кто умеет определить, на каком именно цикле находится растение. А поскольку «Цзюйбянь» славится своей мощью, любой, кто обнаружит её в фазе созревания, сразу же соберёт — не задумываясь, какой это цикл. Поэтому настоящие, прошедшие все девять циклов экземпляры встречаются крайне редко. И именно такой «Цзюйбянь» способен защитить человека от кармы и трибуляций.

Истинный «Цзюйбянь», прошедший все девять циклов, после правильной переработки позволяет владельцу избежать последствий кармических испытаний. Причём это не одноразовый эффект: если трибуляция не является наказанием за тягчайший грех, растение поможет благополучно пережить весь процесс.

— Получается, у кого есть «Цзюйбянь», тот всегда благополучно преодолеет любые трибуляции? — изумился Мо Чжу-гэ. Он не мог поверить, что в мире существует нечто столь могущественное.

— Конечно, нет! Всё в этом мире имеет свою цену. Да, «Цзюйбянь» помогает избежать трибуляции, но взамен забирает половину наград, положенных после успешного прохождения испытания. А главное — после использования «Цзюйбянь» уровень совершенствования будет значительно ниже, чем у тех, кто прошёл трибуляцию самостоятельно. Поэтому его используют лишь в крайнем случае — никто не хочет отставать в силе от других.

— Понятно… Я думал, это чудо без недостатков. Без этого минуса «Цзюйбянь» и правда был бы даром небес, — вздохнул Мо Чжу-гэ. — Интересно, на каком цикле эти экземпляры? Вряд ли нам так повезло найти девятый цикл…

Он уже говорил так, будто не сомневался, что перед ними именно «Цзюйбянь».

http://bllate.org/book/12008/1073983