Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 108

В последнее время он всё чаще чувствовал тревогу, а порой даже раздражение — состояния, которые раньше ему были совершенно чужды. Казалось, будто теперь он пытается одним махом выплеснуть все подавленные за десятилетия эмоции: стоит чему-нибудь случиться — и внутри уже вспыхивает нетерпение или тревога.

«Неужели я считаю, что исчезновение Жэ Янь — моя вина?» — спросил себя Мо Чжу. Но тут же отверг эту мысль: он ведь не из тех, кто готов брать на себя чужую ответственность лишь для того, чтобы потом мучиться угрызениями совести.

Однако странное поведение началось именно после пропажи Жэ Янь. Значит, эти перемены как-то с ней связаны. Просто что именно вызвало такую реакцию, Мо Чжу понять не мог. Он был уверен лишь в одном: дело точно не в чувстве вины.

Даже сегодняшняя его реакция показалась ему подозрительно острой. Вспомнив, как он отреагировал на слова ученика из Управления надзора, а затем — на ту мысль, мелькнувшую у него в голове… Конечно, можно было списать это на беспокойство за Жэ Янь: всё-таки её исчезновение отчасти лежит на нём.

Но почему тогда его тело действовало быстрее разума? Почему при виде силуэта на передатчике в груди мелькнула радость? И почему, когда старшая наставница Хун Цянь отстранила его, он почувствовал разочарование? Эти вопросы крутились в голове Мо Чжу, порождая всё новые загадки, и даже его обычно хладнокровный разум начал болезненно пульсировать.

Прислонившись к стене, он наблюдал, как Хун Цянь снова и снова расспрашивает о подробностях исчезновения Жэ Янь, как Ди У, Люй Ин и другие, услышав новость, один за другим прибегают сюда, как на экране передатчика всё ещё улыбается Жэ Янь. Мо Чжу оставался в одной и той же позе, но вдруг почувствовал, будто раскололся надвое: одна часть его сознания лихорадочно искала ответы на возникающие вопросы, а другая спокойно наблюдала, как один за другим люди проявляют заботу о Жэ Янь. Оба процесса шли одновременно, не мешая друг другу.

— Нет, наставница! Жэ Янь хочет пройти испытания в одиночку! Не надо посылать за мной людей! — раздался сладковатый голосок Жэ Янь.

Мо Чжу резко очнулся. Что она только что сказала? Самостоятельные испытания? Да это невозможно! Ведь Жэ Янь никогда не была одна в мире! Он удивился, полагая, что Хун Цянь, которая так её балует, ни за что не согласится на такое. Как же можно позволить ей страдать в одиночестве?

Ведь «прохождение испытаний» означает ночёвки под открытым небом, встречи с различными опасностями, а иногда даже столкновения с угрозами, превосходящими собственные силы, — и всё это может стоить жизни. Способна ли на такое Жэ Янь, которая до сих пор никогда не покидала безопасного окружения? Пусть даже за последние полгода она и прожила в одиночестве, но, по её же словам, это было всего лишь закрытое поле с целебными травами — место, лишённое какой-либо опасности.

— Нет, я не согласен! Современный мир даосов слишком опасен. Ты должна спокойно ждать там, пока мы пришлём кого-нибудь за тобой! — как и ожидал Мо Чжу, предложение Жэ Янь сразу же встретило решительное сопротивление. Хун Цянь ещё не успела ничего сказать, как в разговор вмешался только что прибывший Цинъюнь.

Он получил известие совсем недавно и немедленно вернулся. Услышав, что Жэ Янь хочет отправиться в одиночные испытания, он сразу же возразил. Все так долго переживали за неё — как теперь можно позволить ей снова уйти одну и заставлять всех волноваться?

Сам Цинъюнь не мог объяснить, почему так происходит. Даосы по своей природе холодны и эгоистичны, но стоило им встретить Жэ Янь — и все правила рушились. За неё начинали переживать, ей искренне сочувствовали. Казалось, сама её сущность обладала невероятной притягательностью, заставлявшей каждого, кто с ней сталкивался, невольно тянуться к ней.

— Нет, наставник Цинъюнь! Разве вы собираетесь защищать меня вечно? Тогда я никогда не повзрослею и не стану самостоятельной! — воскликнула Жэ Янь, на лице которой отразилась внутренняя борьба.

Увидев её растерянность, Мо Чжу почувствовал лёгкий укол в сердце — мимолётное, почти незаметное чувство. Лицо его на мгновение окаменело, и в голове вспыхнула мысль, которую он сам не смел признать.

Он медленно повернул голову, чтобы лучше разглядеть Жэ Янь на экране передатчика. Изображение было не очень чётким, но сейчас её образ предстал перед ним с поразительной ясностью.

Её волосы — чёрные, как облака; кожа — белая, словно жирный молочный жемчуг; лоб высокий, брови изящные, как у мотылька; глаза — глубокие, как осенние воды; нос — точёный, как нефрит; губы алые, зубы белоснежные; шея стройная, талия тонкая, пальцы нежные, как ростки молодого лотоса. Хотя в мире даосов Жэ Янь ещё считалась юной, её внешность уже полностью расцвела. Она не была ослепительно красива, но вызывала неизъяснимое чувство уюта и тепла.

Изумление проступило на лице Мо Чжу. Когда же образ Жэ Янь стал таким чётким в его памяти? К счастью, все в этот момент были поглощены разговором с ней и не заметили его замешательства.

Теперь, если бы Мо Чжу всё ещё не понимал причин своего недавнего беспокойства, он был бы просто глупцом. Однако даосы обычно равнодушны к чувствам между мужчиной и женщиной, и сам Мо Чжу никогда не думал, что однажды столкнётся с подобным. Перед лицом этого внезапного откровения он почувствовал растерянность, но, к счастью, не утратил обычного хладнокровия.

Хотя всё произошло неожиданно, он не собирался подавлять эти чувства. Даосская практика требует следовать за сердцем и принимать всё, что даёт судьба. Поэтому Мо Чжу решил не сопротивляться, а позволить всему развиваться естественно. Он не испытывал отвращения к этим новым ощущениям — скорее, наоборот.

— Позвольте мне сходить за ней, — неожиданно сказал Мо Чжу, прерывая спор между Жэ Янь и наставниками. — Я отправлюсь один, чтобы забрать Жэ Янь и заодно сопроводить её во время испытаний. Так вы, старшая наставница, сможете быть спокойны.

Это предложение позволяло разрешить конфликт: с одной стороны, Жэ Янь получала возможность пройти испытания, с другой — не оставалась совсем одна. Кроме того, у Мо Чжу были и свои побуждения. Раньше, куда бы ни отправлялась Жэ Янь, за ней всегда следовала целая свита. А теперь, если он поедет один, у него появится шанс провести с ней время наедине. Для человека, только что осознавшего свои чувства, это был идеальный момент — либо дать им развиться, либо вовремя их пресечь.

Его слова заставили замолчать Жэ Янь, Цинъюня и Хун Цянь. Хотя никто не был полностью доволен, все признавали: это лучший выход. Жэ Янь будет под присмотром и сможет пройти испытания — обе стороны получат то, чего хотят.

— Хорошо! Я согласна! Пусть за мной приедет братец Мо Чжу! Я буду ждать тебя в городе Цзялэ. Братец Мо Чжу, поторопись! — Жэ Янь первой выразила согласие, обращаясь напрямую к Мо Чжу. Он хоть и казался холодным, но именно поэтому она чувствовала себя с ним так, будто находится в одиночестве. Поэтому она без колебаний приняла его предложение.

— Ладно, пусть будет так, — после недолгого размышления кивнул Цинъюнь. Он хорошо знал способности и характер Мо Чжу: с ним Жэ Янь будет в надёжных руках. Да и если бы он настоял на том, чтобы отправить ещё несколько человек, Жэ Янь, судя по всему, всё равно бы отказалась. Что до безопасности — Цинъюнь не слишком волновался: ведь рядом с Жэ Янь находились два божественных зверя, а Мо Чжу отлично ориентировался в мире даосов. Всё должно быть в порядке.

Когда Жэ Янь сладко сказала, что будет ждать его, сердце Мо Чжу заколотилось быстрее. Он прекрасно понимал, что в её словах не было особого смысла, но не мог совладать с учащённым ритмом пульса. Это не укрылось от Лу Юньчжэна, стоявшего рядом: тот недоумённо уставился на второго старшего брата, не понимая, что с ним происходит.

Мо Чжу почувствовал взгляд Лу Юньчжэна, но сделал вид, что ничего не заметил. Он вежливо поклонился Цинъюню и другим:

— Старшие наставники, позвольте мне вернуться и подготовиться. Я постараюсь как можно скорее добраться до города Цзялэ и доставить Жэ Янь обратно.

Осознав свои чувства, Мо Чжу больше не хотел называть её «наставницей» и предпочёл использовать имя напрямую. Поскольку Жэ Янь никогда не придавала значения формальностям, никто из присутствующих не нашёл в этом ничего странного.

— Хорошо, ступай, — с лёгкой улыбкой кивнул Цинъюнь. Он высоко ценил инициативу Мо Чжу: ведь сейчас его больше всего волновало, что Жэ Янь осталась одна в таком глухом месте, как город Цзялэ. Пусть там и есть представительство их секты, условия там всё равно далеки от идеальных. Чем скорее Мо Чжу доберётся туда, тем быстрее Жэ Янь избавится от лишений. Цинъюнь был доволен, хотя и забыл, что Жэ Янь собирается проходить испытания — а значит, страдания и даже ранения вполне возможны.

— Есть! — Мо Чжу чуть поспешнее, чем обычно, покинул Управление надзора. Остальные не придали этому значения, только его брат-близнец Мо Цзюнь, благодаря особой связи между ними, почувствовал лёгкую тревогу.

Высоко в небе, ясном и лазурном, не было ни облачка — оно сияло, словно отполированный нефрит. Лёгкий ветерок колыхал листву, и деревья шелестели, будто перешёптывались.

За несколько тысяч ли к югу от города Цзялэ раскинулась пустынная равнина. На безмятежном небе белые облака напоминали сахарную вату, лениво плывя по воздуху.

Внезапно облака задрожали, будто почуяв нечто пугающее. Они тряслись на месте, не смея уйти, словно парализованные страхом.

Ранее спокойное небо начало искажаться: в воздухе возникли волны, словно от камня, брошенного в пруд. По мере распространения ряби ближайшие облака растворялись в небытии, а более далёкие тряслись ещё сильнее, будто стремясь уплыть прочь, но не имея на это сил.

Волны, подобные водной ряби, казалось, должны были расходиться во все стороны, но вместо этого оставались в пределах круга диаметром более трёх метров.

Рябь продолжала пульсировать, и вскоре на её поверхности начали появляться странные символы — то вспыхивая, то меркнув, они вызывали головокружение у любого, кто пытался их разглядеть.

Как только символы проявились, облака вокруг успокоились и снова начали спокойно плыть — правда, теперь держались подальше от этого места.

Символов становилось всё больше, и в их центре начала скапливаться энергия ци. Воздух сгустился, образуя нечто вроде энергетического помоста. Вспышка белого света — и на помосте внезапно возникла фигура человека. Спустя мгновение тень рухнула с помоста на землю.

— Хм! Осмелились напасть на меня? Да вы не знаете, с кем связались! Хорошо хоть, что этот телепортационный массив оказался достаточно мощным, чтобы защитить меня, — раздался сердитый голос.

На землю упал мальчик лет восьми-девяти. Его волосы и глаза были необычного синего цвета, кожа — белоснежная, черты лица — изящные. Но из его уст сыпались гневные слова:

— Глупцы! Даже поймать меня не смогли, а мечтаете о великих свершениях? Да вы просто сон во сне! Я-то уж точно не стану вашим дурачком — куда веселее жить свободно и независимо!

Мальчик отряхнул чёрный длинный халат и огляделся.

— Э-э… А где это я? Не похоже на то место, о котором говорила мама. Да и энергия ци здесь совсем другая! — пробормотал он, явно растерянный.

http://bllate.org/book/12008/1073971