Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 100

Из трёх зверей именно Сяо Бай шумел громче всех: Жэ Янь давно не выпускала его из пространства, а всякий раз, когда ей требовалась помощь, посылала наружу только Да Бая. Это сильно обижало Сяо Бая. На этот раз, улучив возможность выбраться, он без умолку твердил, что хочет выйти, прикрываясь благородным предлогом — будто бы просто желает составить Жэ Янь компанию, чтобы та не чувствовала себя одинокой.

Цзяньцзяшоу же, напротив, совершенно не разделяла энтузиазма Сяо Бая. С тех пор как она попала в пространство, ни разу не просилась наружу. Даже сейчас, когда Сяо Бай настаивал, чтобы все вместе вышли, Цзяньцзяшоу категорически отказывалась. Лишь после того как Жэ Янь решила, что Цзяньцзяшоу слишком уж «домосед», и лично распорядилась всем покинуть пространство, та наконец согласилась.

— Ух ты! Так вот она какая — пустыня Гоби! Всё жёлтое, да ещё какое величественное зрелище! — воскликнули Да Бай и Сяо Бай, никогда прежде не видевшие пустыни. Да Бай, более сдержанный по характеру, лишь с лёгким любопытством оглядывался по сторонам. А вот Сяо Бай… Жэ Янь смотрела, как он резвится по пескам, и ей хотелось придушить его на месте: от его бега поднимались целые завесы песка, превращая воздух в мутную пыльную пелену.

— Хватит тебе бегать, Сяо Бай! Посмотри, какой здесь стал беспорядок! — Жэ Янь прикрыла рот и нос ладонью и начала махать другой рукой перед лицом, будто не в силах вынести эту пыльную пытку.

— Ладно-ладно, понял! — немедленно послушно остановился Сяо Бай и подбежал к Жэ Янь, ласково потеревшись мордой о её ладонь.

— Честно говоря, я сама не знаю, где мы сейчас находимся, так что придётся полагаться только на себя, чтобы выбраться из этой пустыни. Как только дойдём до людей, спросим дорогу, — с лёгкой досадой произнесла Жэ Янь.

— Не волнуйся. Даже если это пустыня, нам нечего опасаться: у нас есть пространство. Устанем в пути — зайдём туда отдохнуть несколько дней. Главное — выбрать одно направление и идти вперёд. Рано или поздно мы обязательно выберемся, — рассудительно заметил Да Бай, не проявляя ни малейшего беспокойства, несмотря на окружавшую их безжизненную пустыню.

— Тоже верно. Тогда в путь! — Жэ Янь взобралась на спину Да Бая, и тот понёс её на юг. Цзяньцзяшоу тоже забралась на спину Сяо Бая — выглядело это несколько странно, но зато скорость передвижения значительно возросла.

Так Жэ Янь вместе с Да Баем, Сяо Баем и Цзяньцзяшоу двинулась сквозь пустыню. Не зная, где именно они находятся и куда идти, Жэ Янь просто доверилась интуиции и выбрала южное направление.

Хотя на первый взгляд казалось, что в пустыне нет ни единого ростка зелени и вообще никакой жизни, на самом деле это было не так. Некоторые животные сумели приспособиться к суровым условиям и прекрасно выживали здесь.

Чаще всего в пустыне встречались скорпионы, многоножки и прочие мелкие ядовитые создания. Крупных животных почти не было, хотя и среди них иногда попадались исключения. В полдень, когда жара достигала своего пика, живность обычно пряталась, и встретить кого-то на поверхности было крайне редко.

Жэ Янь сидела на спине Да Бая, страдая от сухости воздуха. Её лицо побледнело, и она выглядела совершенно измождённой. Хорошо ещё, что за неё передвигались Да Бай и Сяо Бай — после нескольких дней пути по пустыне это было единственным утешением.

Да Бай и Сяо Бай были божественными зверями, и для них перемещение по пустыне ничем не отличалось от любого другого ландшафта.

Они бежали один за другим, сосредоточенно продвигаясь вперёд. Внезапно впереди, примерно в пятнадцати ли, спокойный песок начал вздыматься — будто кто-то перевернул невидимый кувшин, и из него хлынул поток песка, образовав плотную завесу.

Заметив это, Да Бай и Сяо Бай мгновенно остановились и насторожились. Хотя из-за своей беззаботной хозяйки им ещё ни разу не приходилось участвовать в настоящих сражениях, инстинкты божественных зверей не подводили: они сразу почувствовали опасность.

Жэ Янь, до этого вяло клонившая голову, тут же выпрямилась и напряглась.

Когда песок осел и видимость восстановилась, стало ясно, кто преградил им путь.

Перед ними стоял мышевидный демонический зверь длиной около трёх метров. Его тело, покрытое жёлто-чёрной кожей без единого волоска, выглядело устрашающе. Короткие лапы, заострённая морда и глаза, полные ярости, уставились прямо на путников.

— А, это же песчаная крыса! — узнала зверя Жэ Янь. Это был низший демонический зверь, встречающийся только в пустынях. Несмотря на свой ранг, благодаря чрезвычайно прочной коже он мог соперничать со средними демоническими зверями — обычные магические предметы не оставляли на ней и царапины.

— Похоже, он нас принял за добычу, — спокойно заметил Да Бай, прищурившись на зверя, который внимательно их оценивал. Да Бай и Сяо Бай были потомками истинных божественных зверей, а не просто существами с разбавленной кровью божественного зверя, поэтому, несмотря на пока невысокий уровень совершенствования, они сохраняли достоинство своего рода даже перед таким противником.

— Жэ Янь, позволь мне с ним разобраться! Только мне! Не вмешивайтесь ни ты, ни брат! — Сяо Бай взволнованно подскочил к ней, настойчиво выпрашивая право на бой.

— Ты? Справишься? — с сомнением посмотрела на него Жэ Янь. Она не сомневалась в его происхождении, но поведение Сяо Бая обычно было настолько безответственным, что она никогда не видела его в бою и не знала его истинных возможностей.

— Конечно справлюсь! — обиженный недоверием, Сяо Бай серьёзно заявил: — Я обязательно разделаюсь с этим наглецом! Я ведь не просто глупый тигрёнок, которому нравится только резвиться!

— Ха-ха… Прости, конечно, я верю в тебя! Иди, я буду ждать твоего триумфального возвращения! — Жэ Янь, осознав, что задела его самолюбие, неловко добавила с фальшивой улыбкой.

В бескрайней и безлюдной пустыне свежая добыча — большая редкость. Из-за суровых условий и скудного содержания ци здесь почти не выживало живности, и потому местным обитателям было крайне трудно найти пропитание.

Особенно это касалось демонических зверей: чтобы прогрессировать в совершенствовании, им требовалась пища, богатая ци, но в пустыне такой почти не было. Эта песчаная крыса уже давно ничего не ела и даже собиралась покинуть свои владения, чтобы не умереть с голоду. И тут как раз появились путники.

Голод пересилил осторожность. Даже заметив, что их четверо — человек, два белых тигра и странный зверь — крыса всё равно бросилась им навстречу, надеясь хоть раз насытиться.

Лишь теперь, когда она оказалась лицом к лицу с ними, она поняла, что ошиблась: первоначально она почувствовала лишь двух существ — летящих белых тигров, а остальных, сидевших у них на спинах, пропустила. Но назад пути уже не было.

К тому же голод мучил её невыносимо. Лучше уж рискнуть в бою — победа принесёт сытость, а поражение всё равно лучше медленной голодной смерти. Приняв решение, крыса вспыхнула решимостью в глазах.

Тем временем Сяо Бай, получив разрешение Жэ Янь, сделал несколько шагов вперёд и встал между ней и врагом. Его взгляд стал ледяным. Он был глубоко задет недоверием хозяйки и решил во что бы то ни стало блестяще одолеть этого дерзкого зверя. Только так он докажет свою ценность и, возможно, в будущем Жэ Янь будет чаще выпускать его из пространства, а не только Да Бая.

— А-а-а-а! — зарычал Сяо Бай, и его рёв ясно выражал раздражение. Как смел этот ничтожный демонический зверь преграждать путь потомкам божественных зверей?! Особенно сейчас, когда ему, Сяо Баю, нужно было реабилитироваться в глазах хозяйки!

Едва прозвучал рык, как песчаная крыса почувствовала холодок в спине. Все её надежды на победу испарились. Хотя она и не знала, кто такой этот белый тигр, её инстинкты кричали: перед ней существо высшего ранга! Неважно, насколько слаб его уровень совершенствования — давление крови божественного зверя нельзя игнорировать.

Но отступать было некуда. Придётся драться, надеясь на удачу. Может, этот тигрёнок ещё слишком молод и неопытен?

Сяо Бай, решив закончить всё быстро, сразу после рёва атаковал. Его копыта слегка дрогнули, и под ними возникли небольшие облачка, мягко поднявшие его в воздух. Затем он стремительно полетел к песчаной крысе.

Хотя это был его первый самостоятельный бой, наследственные воспоминания подсказывали ему, как действовать. Пусть движения и не были идеально отточены, но главное правило он знал: нападай первым!

На расстоянии пятнадцати метров Сяо Бай выпустил первую атаку. Из пасти вырвались сотни ледяных игл, сверкающих холодным светом под палящим солнцем. Однако, не имея опыта, он не учёл одну важную деталь: в пустыне использование водной стихии снижает силу атаки вдвое.

Песчаная крыса, несмотря на внезапность нападения, мгновенно среагировала. Её, казалось бы, неуклюжее тело с невероятной прытью отскочило в сторону, и ледяные иглы вонзились в песок позади неё.

Сяо Бай и не надеялся на мгновенную победу, поэтому, увидев, что атака прошла мимо, лишь слегка разочаровался, но не сдался. Он тут же сменил тактику: заметив, что лёд в пустыне быстро тает и теряет силу, переключился на воздушную стихию.

На его плечах выросли небольшие мясистые крылья. Мощно взмахнув ими, Сяо Бай выпустил серию острейших воздушных клинков, которые, словно ножи, понеслись к врагу.

Крыса, только что увернувшаяся от льда, уже была готова. Она резко ударила лапой по песку, и тот взметнулся вверх, образовав перед ней плотную стену. Почти сразу же воздушные клинки врезались в песчаный щит. Тот был толстым, но каждое попадание ослабляло его…

http://bllate.org/book/12008/1073963