Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 99

— Как же можно винить тебя? Такое случается сплошь и рядом. Мне вполне достаточно того, что в конце пути я встретила тебя и успела устроить судьбу этих малышей.

Дух дерева говорил совершенно спокойно, смиренно принимая неизбежное — своё скорое растворение в безбрежном пространстве мира. Наоборот, он даже утешал Жэ Янь, будто речь шла не о нём самом, а о чужом горе.

Однако это спокойствие исчезло, едва он взглянул на маленьких духов. Словно почуяв беду, все они собрались у подножия древнего дерева. Даже те, кто ещё не обрёл разумной формы, стояли с закрытыми глазами и жалобно поскуливали: «У-у… гу-гу…» — явно выражая привязанность к духу дерева.

Только малыш-женьшень, возможно потому, что первым принял человеческий облик и внешне больше походил на человека, уже кое-что понял из разговора Жэ Янь и духа дерева. Он неуверенно подошёл к Жэ Янь и тоненьким, детским голоском произнёс:

— Позволь нам провести с дедушкой-деревом последние дни… А потом уже убери нас, хорошо?

Жэ Янь посмотрела на молящие глаза малыша и поняла, что отказывать невозможно. Хотя она могла без проблем перенести их истинные тела в своё пространство — и это ничуть не помешало бы им оставаться рядом с духом дерева, — сами малыши этого не знали. Они полагали, что как только их тела окажутся в специальных коробочках, чтобы сохранить целебную силу и жизненную энергию, их немедленно запечатают и лишат свободы.

Слова малыша-женьшеня удивили духа дерева. Он всегда считал его ребёнком, но теперь тот, лишь по нескольким фразам, сумел догадаться о его состоянии. Это вызвало у духа глубокое удовлетворение: чем раньше эти малыши поймут суть происходящего, тем лучше смогут защитить себя в будущем.

Жэ Янь не вынесла зрелища, как маленькие духи обступили древнее дерево, и отошла в сторону, оставив их наедине.

Она неторопливо бродила по опустевшей земле, где раньше росли духовные травы, время от времени пинала ногой комья земли и смотрела, как те катятся вперёд. Её подавленный вид ясно говорил о плохом настроении.

— Да Бай, скажи, зачем вообще нужны рождение, старость и смерть? — спросила она, потрепав белого тигра, который терся о её ногу.

— Это закон Небесного Дао. Без рождения, старости и смерти не было бы места новой жизни. Всё в этом мире имеет свою противоположность, — ответил Да Бай с поразительной ясностью. Жэ Янь, конечно, и сама знала эту истину, но когда болезнь и смерть касаются близкого существа, невольно хочется, чтобы этого этапа в жизни вовсе не существовало.

— Пожалуй, я сама загнала себя в угол… Просто за эти дни дерево так многому меня научило. Смотреть, как оно день за днём приближается к концу, — очень трудно.

Она глубоко вздохнула. Похоже, она наконец отпустила своё упорство и приняла неизбежность смерти древа.

— На самом деле… есть способ спасти это дерево, — после недолгого колебания сказал Да Бай. — Только вот, даже если всё получится, будет ли это по-прежнему то же самое дерево — большой вопрос.

— Какой способ? Расскажи! — воскликнула Жэ Янь, мгновенно забыв о своей унылости. Лицо её озарила надежда.

— Всё просто. Нужно срезать самый свежий и жизнеспособный побег с верхушки дерева, погрузить его в источник ци на некоторое время, пока веточка не наполнится жизненной силой, а затем посадить в месте, богатом ци, и регулярно поливать водой из источника. Тогда шанс на приживаемость почти стопроцентный.

Раз уж он начал, Да Бай решил не останавливаться:

— Для других это может быть сложно, но для тебя — проще простого. И источник ци, и место, богатое ци, у тебя есть в пространстве. Остаётся лишь решить, хочешь ли ты рассказать об этом духу дерева.

— Но почему ты сомневаешься, будет ли это прежнее дерево? — спросила Жэ Янь. Она уже немного обдумала предложение Да Бая и решила, что раз всё равно будет сажать побег в своём пространстве, то там она сможет распоряжаться по своему усмотрению. Значит, рассказывать или нет — не так уж и важно.

— Потому что этот побег, даже вырастая в полноценное дерево, придётся заново обретать разум. Памяти прежнего духа у него не будет. Вот поэтому я и говорю, что это будет уже не то же самое дерево, — прямо ответил Да Бай, явно угадав мысли Жэ Янь.

— Да, это логично. Новый дух не унаследует воспоминаний старого, — согласилась Жэ Янь. Однако её всё же тревожило, примет ли дух дерева такое «продолжение жизни».

Она вернулась к древу. К тому времени маленькие духи уже не так навязчиво жались к нему, а внимательно слушали, что говорит дух дерева.

Жэ Янь без промедления подошла и передала духу дерева всё, что рассказал ей Да Бай, слово в слово. Решать, соглашаться ли на такой способ продолжения жизни, должен был сам дух.

— Вот и всё. Подумай и скажи мне завтра. Через три дня я должна буду уйти отсюда — нельзя же мне вечно здесь торчать, — сказала Жэ Янь и, не дожидаясь ответа, отошла в сторону и погрузилась в культивацию.

— Ты точно уверена, что у тебя есть всё необходимое для приживления моего побега? Ведь источник ци и место, насыщенное ци, найти непросто, — на следующее утро, едва Жэ Янь открыла глаза, к ней сразу же подошёл дух дерева.

— Конечно. Раз уж я это предложила, значит, всё есть. Главное — твоё решение. Хочешь ли ты принять такой путь продолжения жизни? Это целиком и полностью твой выбор. Я лишь помогу, если ты попросишь.

Жэ Янь дала чёткий ответ. Что до самого пространства — она не собиралась рассказывать об этом духу. Древо ведь никогда не войдёт в её пространство. Некоторые вещи лучше хранить в тайне — это элементарная осторожность.

— В таком случае… я прошу тебя об этом. Я просил лишь позаботиться о малышах, а теперь ещё и сама жизнь моя получит второе дыхание. Неожиданная удача!

Дух дерева, услышав подтверждение, сразу же дал ответ — видимо, уже давно всё обдумал.

— Это в моих силах, так что я не откажусь. Считай это моей благодарностью за твои наставления в эти дни, — спокойно ответила Жэ Янь.

Тут же древо само отломило от себя свежий, полный жизненной силы побег и протянуло его Жэ Янь. Та ничего не сказала, лишь незаметно достала нефритовую шкатулку, положила туда веточку, наложила печать и отправила всё в своё пространство.

Шкатулка точно упала в ручей внутри пространства. Печать на ней мгновенно рассеялась, и побег оказался в воде.

Ручей в пространстве Жэ Янь был гораздо выше по качеству обычного источника ци, так что эффект от замачивания должен был быть превосходным.

— В знак благодарности за твою доброту я дарю тебе этот засохший сук, — сказал дух дерева, когда Жэ Янь убрала побег. — Его можно использовать как благовоние: оно обладает свойством укреплять дух и отгонять демонов.

Жэ Янь давно заметила два метровых сухих сучка на этом древе и недоумевала: как такое возможно на дереве, обретшем разум? Теперь же она с радостью приняла подарок.

— Это древо концентрации духа. Я три тысячи лет вкладывал в него свою жизненную силу. Оно отлично помогает практикам преодолевать внутренних демонов во время прорыва. Таких сучков у меня всего два — выращивать их крайне непросто.

— В таком случае, благодарю тебя, — ответила Жэ Янь без притворной скромности. Этот дар действительно был ей полезен, да и она, в самом деле, оказала услугу духу дерева, так что принимать подарок было вполне уместно.

Небо было ярко-голубым, редкие белые облачка медленно плыли по нему. Лёгкий ветерок не приносил прохлады, а лишь усиливал зной.

Палящее солнце, бескрайние пески — ни единого зелёного пятнышка на всём горизонте. Взору открывалась лишь однообразная жёлтая пустыня.

Всё выглядело спокойно, хотя условия здесь были суровыми, а жара — нестерпимой. Но по сравнению с настоящей бурей эта тишина казалась почти благодатной.

Если вдруг на горизонте появлялась чёрная полоса, нужно было немедленно прятаться: это означало приближение песчаной бури. В такие моменты небо затягивалось мутной завесой, один за другим возникали гигантские смерчи, засасывая всё на своём пути и превращая пространство в сплошную песчаную стену. На сотни ли вокруг не было ни единого спокойного места, и даже обладатель огромной силы не смог бы пробиться сквозь эту завесу.

Спустя некоторое время после того, как буря утихла, на небе появилась чёрная трещина. Она постепенно расширялась и удлинялась, пока не превратилась в чётко очерченные врата. Из них вывалилась фигура, совершенно не готовая к падению, и рухнула прямо на песок, подняв облако пыли.

— Фу! Пф-ф! Да что это за проклятое место?! — воскликнула фигура, вскочив на ноги и отряхивая песок. Она то и дело сплёвывала песчинки, застрявшие во рту.

— Э-э? Почему я здесь? Разве я не должна была оказаться в измерении? Может, это тоже часть измерения? Но ведь братья никогда не упоминали о таких местах…

Этой фигурой была Жэ Янь, которая только что покинула то странное пространство. Неизвестно как, но вместо измерения она оказалась посреди пустыни Гоби.

Она с недоумением смотрела на бескрайние пески. Ведь она попала в аптекарский сад из измерения и ожидала, что, выйдя из сада, снова окажется там же. Однако окружающий пейзаж ясно давал понять: это не измерение.

После того как Жэ Янь решила вопрос с продолжением жизни древа, она перенесла всех духовных трав, обретших разум, в своё пространство. Благодаря уговорам духа дерева малыши, хоть и неохотно, согласились позволить ей пересадить свои истинные тела. Перед тем как уйти, они со слезами попрощались с духом дерева, и Жэ Янь убрала их в пространство.

Затем она вышла из массива, где жил дух дерева, и в последний раз обошла весь аптекарский сад — место, подарившее ей столько удачи. После этого она использовала формулу, найденную в потайной комнате хижины. Сначала она не была уверена, сработает ли она, но как только активировала формулу особым методом, сразу почувствовала колебания в воздухе. Вскоре появилась сила притяжения, которая втянула её внутрь. Мир на миг погрузился во тьму, а затем, вспышка света — и она рухнула на песок.

Поскольку она попала в сад из измерения, в её сознании прочно засело убеждение, что и выход должен быть в том же измерении, даже если срок его открытия давно истёк.

Но теперь она стояла посреди бескрайней пустыни Гоби и никак не могла понять, почему вход и выход оказались в разных местах. Где она вообще находилась? Ни малейшего намёка.

Под ногами жгли раскалённые песчинки. Хотя для Жэ Янь такая температура не представляла опасности, привыкшей к мягкому климату, здесь ей было крайне некомфортно.

Однако, как бы ни было неприятно, ей пришлось смириться с реальностью. Взглянув на безжизненные пески, она почувствовала раздражение. После долгих размышлений она мелькнула и исчезла — вошла в своё пространство.

Через полчаса в воздухе возникло колебание, и Жэ Янь появилась снова. За ней последовали два белых тигра и один колючий зверёк, похожий на ежа.

Оказывается, внутри пространства она рассказала Да Баю, Сяо Баю и Цзяньцзяшоу о своей ситуации. Четверо почти целый день обсуждали план и пришли к выводу: все трое чуждых зверей выйдут из пространства и будут сопровождать Жэ Янь, чтобы ей не было одиноко в этой пустыне.

http://bllate.org/book/12008/1073962