Готовый перевод The Daily Pampering of the Retainer / Повседневная жизнь изнеженного советника: Глава 20

Когда Цзюнь Ся подобрал Шамо, тому было всего двенадцать — ещё ребёнок, осиротевший после гибели всей семьи. Бедняжка, оставшись совсем один в таком юном возрасте, вызывал искреннее сочувствие. В первый же день встречи малыш ухватился за развевающийся край его длинной одежды и жалобно вымолвил: «Дядя…»

Цзюнь Ся считал, что, хоть он и выглядит зрелее своих лет, всё же не настолько стар, чтобы быть дядей Шамо… Но разве можно было не сжалиться над таким?

С тех пор Шамо стал глазами и ушами старика, приставленным специально следить за Цзюнь Ся: не давать ему пить вина, не позволять драться и не выпускать одного из дома. Мальчик воспринимал каждое слово старика как священный указ. Ведь сам Цзюнь Ся иногда вёл себя крайне ненадёжно, поэтому они, по сути, не слишком его боялись и относились к нему скорее как к безответственному старшему брату, а не к настоящему «дяде».

Однако перед этим путешествием старик отдал строжайший приказ: если Цзюнь Ся не вернётся живым в Гусу, он переломает обе короткие ножки Шамо.

Вот почему бедного мальчика так напугали.

Шамо даже не успел подбежать, как Цзюнь Ся уже приготовился: одной ладонью мягко упёрся ему в голову и спокойно произнёс:

— Я хочу пить. Лучше завари-ка чайку.

— Ох… — буркнул тот недовольно, разворачиваясь обратно. Господин снова решил эксплуатировать детский труд.

Цзюнь Ся, оставшись один среди бамбуковой рощи, потер глаза и начал медленно снимать с правой руки чёрную повязку, которую затем небрежно привязал к стеблю бамбука фениксовой бамбукины. После этого он помассировал запястье и основание большого пальца.

Только пока Шамо был занят, у него находилось время заняться этим. Иначе мальчишка непременно устроил бы целую драму и тут же отправил бы голубиную почту в Гусу.

Хотя правая рука Цзюнь Ся и не прилагала особой силы, простое нажатие на точки всё равно далось с трудом. Те наёмные убийцы вели себя вызывающе дерзко, явно не воспринимая его, «нежного белоличего красавчика», всерьёз — ну что ж, теперь им досталось сполна.

Когда Шамо принёс горячий чай, Цзюнь Ся уже невозмутимо расставил шахматную доску. Его две тонкие, белые, изящные руки взяли белую нефритовую фигуру — зрелище было поистине прекрасное. Неудивительно, что госпожа Чжао Лянь сразу же влюбилась в него с первого взгляда. Шамо же злился и, не скрывая раздражения, громко хлопнул чашкой о каменный стол, чуть не выбив крышку.

Цзюнь Ся удивлённо дотронулся до фарфоровой чашки, но тут же отдернул руку — обжёгся.

— Неужели ты так сильно сердишься? — спросил он мягко.

Шамо не ответил и, надувшись, скрестил руки на груди, уйдя внутрь павильона.

Едва он скрылся за дверью, как в Линчжуго без приглашения заявилась Чжао Лянь.

Несколько дней она не навещала его, и Цзюнь Ся уже почувствовал, как во дворе воцарилась печальная тишина. Но, увидев её, он вдруг растерялся и не знал, о чём заговорить. К тому же Чжао Лянь любила трогать его без спроса, и Цзюнь Ся лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

— Думал, вы больше не придёте, — сказал он.

— Закончила одно важное дело — вот и решила проведать господина, — ответила Чжао Лянь, элегантно распахнув одежду и усевшись напротив. Сегодня её мужской наряд подчёркивал стройную, гибкую фигуру, словно молодое дерево; длинные волосы были собраны в хвост белым нефритовым обручем — просто, но невероятно эффектно. Раскрыв железный веер, она уселась напротив Цзюнь Ся так, будто не принцесса и её советник, а кокетливый покровитель, соблазняющий юную красавицу.

— Ну как, господин, хорошо ли поразмыслили дома?

— Размышлял? — удивился Цзюнь Ся. — О чём?

Чжао Лянь замолчала.

Она два дня томилась в ожидании, сдерживая своё нетерпеливое, полное девичьих чувств сердце, лишь чтобы дать ему шанс исправиться. Даже если бы он не изменился, достаточно было бы хотя бы понять её намёк…

Но он и думать об этом не стал.

Цзюнь Ся вовсе не думал о ней.

В груди у Чжао Лянь вдруг вспыхнул гнев, который моментально поднялся выше лица.

Уши её покраснели, и она сквозь зубы выпалила:

— Так скажите, господин, чем вы занимались эти два дня?

Цзюнь Ся мягко улыбнулся:

— Разгадывал одну незавершённую партию.

Глаза Чжао Лянь распахнулись. Она резко захлопнула веер и больно ударила им по левой руке — от боли даже слёзы выступили. Хорошо ещё, что Цзюнь Ся ничего не видел. Она быстро прищурилась, пряча слёзы, и с насмешливым холодком произнесла:

— Как же замечательно! Господин снова прославится на весь Поднебесный?

Разговаривать с этим человеком — всё равно что кипятить воду в пустом котле: одни брызги да злость.

Цзюнь Ся покачал головой:

— Играть в одиночку довольно скучно.

Чжао Лянь мысленно воскликнула: «Так позови меня! Я бы сыграла с тобой, сделала бы всё, что пожелаешь!»

Сердце её забилось в предвкушении — она была уверена, что следующей фразой он непременно назовёт её имя. Но Цзюнь Ся едва заметно приподнял веки и тихо произнёс:

— Госпожа, слышал, что господин Цюй тоже неплохо играет в шахматы. Не могли бы вы устроить мне партию с ним?

Все её надежды рассыпались в прах.

Из всех людей — именно Цюй Цзюй! Тот даже учился игре, шагая следом за своим старшим товарищем. Она его терпеть не могла и не желала иметь с ним ничего общего.

Разозлившись ещё больше, Чжао Лянь заметила на столе чашку чая и решила утолить жажду, чтобы немного остыть. Только она протянула руку к фарфору, как Цзюнь Ся мгновенно среагировал. Возможно, после использования миниатюрного арбалета его притворная немощь дала трещину, и прежняя ловкость тела вернулась. Не раздумывая, он схватил её за запястье, прежде чем она успела коснуться чашки.

«…»

«…»

Они долго смотрели друг на друга в полной растерянности.

Цзюнь Ся опустил глаза и спокойно произнёс:

— Госпожа, чай горячий.

— Господин… — голос Чжао Лянь задрожал. Внутри бушевал целый табун коней, готовый растоптать всю её внешнюю самоуверенность. Наконец, собравшись с духом, она прошептала: — Вы… вы видите?

Её сердце, давно не знавшее покоя из-за бесконечных тревог и беспокойств, теперь совсем вышло из-под контроля. Она растерялась и перевела взгляд с его руки на лицо.

Указательный палец Цзюнь Ся слегка дрогнул и отступил назад.

Его глаза чуть приподнялись, и в глубине ресниц блеснула пара ясных, живых очей, словно осенние воды, отражающие зелень бамбука — такие яркие, насыщенные жизнью.

Какие прекрасные глаза!

Неужели он мог быть слепцом?!

— Господин, вы меня обманули! — воскликнула Чжао Лянь, и гнев в её груди вспыхнул с новой силой. Но почти сразу сменился стыдом.

Ведь, думая, что он ничего не видит, она никогда не стеснялась вести себя небрежно: то закинет ногу на ногу и начнёт щёлкать семечки, то распустит волосы прямо перед ним… А в ту прошлую поездку в карете она даже переодевалась, мокрая до нитки…

Лицо её вспыхнуло ярче, чем цветущий гранат за черепичной крышей. От злости она швырнула железный веер на каменный стол. Но, несмотря на гнев, в душе пробудилось странное, необъяснимое чувство радости и облегчения.

Сама не понимала, чему радуется.

Цзюнь Ся улыбнулся, но теперь эта улыбка казалась Чжао Лянь особенно зловещей — ведь перед ней стоял лжец, возможно даже негодяй.

— Госпожа, я ведь никогда прямо не говорил вам, что слеп.

Чжао Лянь замерла.

Действительно.

Он ни разу не сказал, что слеп и хром. Просто сидел в инвалидной коляске, требуя помощи Шамо, и все сами решили, что он хромает. Просто так мастерски играл роль человека с пустыми, безжизненными глазами, что она сама убедила себя в его слепоте.

Хотя… хотя он действительно никогда не заявлял об этом прямо, разве это не обман?!

Подожди-ка…

Взгляд Чжао Лянь переместился с его выразительных глаз на ноги — он по-прежнему сидел в коляске, сохраняя свою изысканную грацию. И ни слова объяснения.

— А ваши ноги…

— Повреждены.

— А… — машинально отозвалась она, опустив голову.

В этот момент, когда он уже раскрыл правду о глазах, если бы с ногами всё было в порядке, он бы не стал продолжать притворяться. Ведь сейчас признание одного обмана — это одно наказание, а если потом вылезет второй — будет вдвое хуже. Она не считала Цзюнь Ся настолько глупым, чтобы не понимать такой простой арифметики.

Чжао Лянь долго молчала, потом вдруг подняла голову:

— А император…

— Он знает.

Она сжала губы, оставив на нижней тонкий след от зубов.

— Значит, господин хотел обмануть только меня? Почему? Думал, я пожалею вас и стану лучше к вам относиться? Или… — или потому, что тогда я не смогу… не смогу испытывать к вам чувства?

Раз он не слеп, она хотела прочесть в его тёплых, спокойных глазах хоть что-нибудь, но кроме чистой искренности там ничего не было. Цзюнь Ся открыл шкатулку с шахматными фигурами и тихо сказал:

— Госпожа, я просто хотел выжить.

Значит, первое.

Чжао Лянь резко вскочила, её мысли метались, как струны разладившегося пи-па.

— Все женьшени, которые я получу в будущем, отдам вам! А тот, что я подарила в прошлый раз… Шамо сварил его для вас?

Цзюнь Ся вздохнул:

— Да.

Она уже собралась уйти, но Цзюнь Ся сзади неуверенно спросил:

— Госпожа, я ведь сознательно вводил вас в заблуждение… Вы не злитесь?

Её силуэт застыл на фоне мерцающего бамбука — юная девушка выглядела неожиданно одиноко. Наконец, она обернулась и натянуто улыбнулась:

— На самом деле, господин… Мне от души радостно, что с вашими глазами всё в порядке. Правда. Очень рада.

Эта улыбка была печальнее слёз. Развернувшись, она легко умчалась прочь, используя лёгкие шаги, и вскоре её силуэт исчез за плавучим мостиком, словно мимолётная тень.

Цзюнь Ся не понимал женских чувств. Он поступил так подло — разве она не должна была наказать его? Чжао Лянь всегда гордилась своей принципиальностью и терпеть не могла обмана.

Почему же всё пошло не так?

Вернувшись в свои покои, Чжао Лянь заперлась изнутри. Горничные несколько раз звали её, но она не откликалась. Даже Лю Дай пришла — и та не смогла выманить её из комнаты. Чжао Лянь велела оставить еду у двери и больше никого не пускать.

Когда за дверью воцарилась тишина, она тихо подтянула колени к груди.

Неожиданно вспомнились Се Цзюнь и Чжао Цинь.

Будучи принцессой, она редко сталкивалась с обманом — да и сама считала себя не глупой, поэтому мало кто мог её провести. Чжао Цинь обманывал её, используя их родственные узы: то живот болит, то рука ноет — почти как Цзюнь Ся. А вот Се Цзюнь был куда искуснее — в детстве он часто доводил её до слёз.

Таким образом, после Се Цзюня, такого мастера обмана, она не должна была так реагировать на ложь Цзюнь Ся.

Но… никогда раньше она не испытывала подобного! Даже когда Чжао Цинь обманывал, она злилась, но не так — не с этой странной болью в груди, не с этим чувством, будто она сама виновата, что не раскрыла обман раньше. И особенно — не с этой радостью, будто пережила чудо спасения, и хочется возблагодарить Небеса.

Почему? Да ни почему.

Просто она любит его. Хочет, чтобы с ним всё было хорошо. Желает дарить ему добро. Больше в её чувствах к Цзюнь Ся нет никаких примесей.

Чжао Лянь медленно приложила ладонь к груди. Там что-то билось, причиняя лёгкую боль, щекотку и зуд — будто маленькое существо пыталось вырваться наружу, взбудоражив спокойную весеннюю воду и оставив ощущение пустоты, которую нужно срочно заполнить.

Она поняла: возможно, это безответная любовь. Цзюнь Ся, похоже, не питает к ней никаких чувств — даже увидев её тело, он остался совершенно равнодушен.

Старые придворные знали толк в таких делах, и Чжао Лянь не раз подслушивала, как они наставляли служанок, ухаживающих за Чжао Цинем. Она усвоила кое-что. Если мужчина не испытывает к женщине даже физического влечения, то остальное и обсуждать не стоит.

Ведь каждый раз, встречая Цзюнь Ся, она сама хочет потрогать его, подразнить, пофлиртовать. А он остаётся совершенно безучастным.

Чжао Лянь нахмурилась и прошептала себе: «Чжао Лянь, ты совсем обнаглела. Принцесса Великой Чжоу влюблена безответно…»

Всю ночь она не могла уснуть — то от стыда, то от гнева, то от досады. Признавала, что Цзюнь Ся красив, но разве обязательно влюбляться в него? Её сердце отдано так бессмысленно и нелогично.

На следующий день, проспав до самого полудня, она наконец открыла глаза и вышла из комнаты. Вчера вечером она забыла поужинать, а в такую жару еда испортится за ночь — Лю Дай уже убрала её.

Обычно Чжао Лянь не нуждалась в помощи при умывании и одевании. Закончив все дела, она отправилась во дворец по зову императрицы-матери.

Лишь теперь она окончательно убедилась: рядом с ней действительно есть шпионы императрицы-матери. Но что поделать — она всегда шла напролом, зная, что впереди опасность, но всё равно не сворачивала с пути. В худшем случае её просто отчитают.

Однако на этот раз императрица-мать не стала её упрекать. Вместо этого она велела подать Чжао Лянь бамбуковые стрелы, извлечённые из тел наёмных убийц.

— По словам заместителя главы патрульной службы, эти две стрелы имеют весьма примечательное происхождение.

— А? — Чжао Лянь взяла одну.

На наконечнике застыли пятна засохшей крови. Она внимательно осмотрела стрелу — на зелёном бамбуке виднелись красноватые пятнышки.

— Разве это не обычный бамбук фениксовой бамбукины?

http://bllate.org/book/12003/1073270