Готовый перевод Leisure After Leisure / Ленивая после ленивости: Глава 37

— Правда? — наложница Жун тут же прильнула к груди Наньгуна Юйтина, крепко обняла его и, всхлипывая, прошептала: — Скажи, братец, ты точно не сердишься на Цзи-эр?

Наньгун Юйтин нежно погладил её чёрные, как смоль, волосы и тихо ответил:

— Конечно, правда. Разве я когда-нибудь обманывал тебя?

Услышав это, наложница Жун, лицо которой было спрятано у него на груди, едва заметно улыбнулась и продолжила, всхлипывая:

— Тогда… останься сегодня ночью с Цзи-эр, хорошо? Не уходи.

Наньгун Юйтин опустил ресницы и промолчал. Наложница Жун воспользовалась моментом и слегка потрясла его за руку, капризно надувшись:

— Ну пожалуйста, ваше величество! Останьтесь!

Её голос звучал томно и маняще.

В конце концов Наньгун Юйтин мягко улыбнулся и тихо согласился:

— Хорошо.

Император остался на ночь в павильоне Чанси. Уже на следующий день по всему дворцу разнеслась весть о том, что наложница Жун вновь обрела милость императора. Однако на этот раз она, похоже, поумнела и стала гораздо скромнее: не стала тревожить Фэнхэгун и даже избегала столкновений с павильоном Ганьлу. Дворец будто замер в неестественной тишине — словно перед бурей.

В середине октября, как обычно, началась ежегодная осенняя охота в императорском загоне за городом. Был объявлен список придворных дам, которым разрешено сопровождать императора, и маленький евнух Сяо Фуцзы разнёс указ по всему дворцу.

Императрица У Ясянь, разумеется, входила в этот список. Хотя ей самой не хотелось ехать, она вспомнила, что там будут её отец, мать и братья, и решила отказаться от мысли притвориться больной. Кроме неё, в числе избранных оказались всего три наложницы: наложница Лянь, наложница Жун и одна совершенно неожиданная персона — Ын Агъинь.

Наложница Лянь была фавориткой императора, а наложница Жун — возрождённой старой любовью, так что их присутствие не вызывало удивления. У Ясянь, слушая, как Сяо Фуцзы зачитывает список, внутренне удивилась. Ын Агъинь? Она смутно припоминала, что Чэнъянь упоминала эту девушку — мол, та не пользуется милостью императора. Как же так получилось, что её взяли?

— Ын Агъинь?

Сяо Фуцзы вежливо улыбнулся:

— В ответ на просьбу наложницы Жун его величество разрешил Ын Агъинь сопровождать её в качестве служанки.

Теперь всё стало ясно. Похоже, Ын Агъинь перешла под покровительство наложницы Жун. У Ясянь кивнула и спросила:

— А почему нет в списке наложницы Мэй? С тех пор как я вошла во дворец, почти полгода прошло, и все наложницы хоть как-то проявили себя, кроме одной — наложницы Мэй. Она всегда вела себя тихо и почтительно, особенно по отношению ко мне. Поэтому я и спрашиваю.

— Наложница Мэй заболела и сама попросила остаться во дворце для выздоровления, — учтиво ответил Сяо Фуцзы.

Болеет? Что ж, в таком случае У Ясянь больше не было поводов для вопросов. Кому именно быть в списке, для неё не имело никакого значения.

Осенняя охота продлится всего несколько дней, поэтому У Ясянь не видела смысла готовиться основательно. Она велела Цуйшань и другим служанкам собирать вещи по минимуму. Няне Люй, учитывая её возраст, вместе с Чжилань и другими оставили во дворце присматривать за хозяйством. На этот раз У Ясянь взяла с собой только четырёх ближайших служанок — Цуйшань и ещё трёх — да евнуха Сяо Цюаньцзы.

В то время как У Ясянь ограничилась самым необходимым, в павильонах наложниц Лянь и Жун царила суматоха: они упаковывали сундуки так, будто собирались переезжать в загон насовсем. Слуг, которых они брали с собой, было целое войско. На фоне такого размаха императрица выглядела чересчур скромно.

Ранним утром у ворот дворца собралось множество экипажей и лошадей. Наньгун Юйтин, одетый в простую, но изысканную чёрную одежду с золотой вышивкой драконов, с золотой диадемой на голове, первым взгромоздился на своего любимого белого скакуна — коня, способного преодолеть тысячу ли за день. Он сидел на коне, будто владыка мира.

По обе стороны дороги шли отборные императорские гвардейцы, за ними следовали сотни стражников и чиновников. За колесницей императрицы тянулись кареты и паланкины наложниц, а в хвосте — слуги и служанки.

У Ясянь сидела в своей императорской колеснице и сквозь лёгкие шёлковые занавеси наблюдала за этим великолепным зрелищем. В прошлой жизни подобное она видела разве что в сериалах, а теперь сама оказалась в центре событий. «Никогда бы не подумала», — подумала она про себя.

От рассвета до заката они ехали целый день, прежде чем достигли императорского загона. Колесница была просторной и удобной, но даже в ней трудно просидеть весь день без усталости. Все отправились отдыхать в свои палатки. У Ясянь, проведшая весь день взаперти, чувствовала себя не слишком утомлённой. Оставив трёх служанок распаковывать вещи, она вместе с Цуйшань и Чэнъянь вышла прогуляться — размять ноги и осмотреть окрестности. Это был её первый выезд за пределы столицы, и ей очень хотелось увидеть, насколько величествен императорский загон.

Где бы она ни появилась, все работавшие в загоне слуги немедленно падали на колени, кланяясь ей. Из-за этого желание гулять быстро пропало. В конце концов она добралась до площадки для верховой езды неподалёку от лагеря. На закате площадка выглядела особенно величественно — огромное ровное поле, окружённое рядами тентов для зрителей. За площадкой простиралась бескрайняя зелёная равнина, переходящая в лес. Издалека У Ясянь не могла разглядеть, где кончается лес, но перед глазами раскинулось бескрайнее пространство, где сливались зелень травы и жёлтые оттенки осени, а над головой сияли голубое небо и белоснежные облака.

Вдыхая свежий запах земли, У Ясянь почувствовала, как напряжение уходит, а ноги перестают ныть.

— Поклон тебе, сестра императрица, — раздался за спиной двойной голос: один юный, другой — зрелый и звонкий.

У Ясянь обернулась и увидела двух мужчин, державших лошадей неподалёку. Старший — шестой принц, с которым у неё уже были кое-какие контакты, младший — двенадцатый принц Наньгун Юйци, самый младший брат императора.

У Ясянь лишь слегка кивнула в знак приветствия. Заметив, что они направляются на площадку покататься верхом, она отошла в сторону с двумя служанками, чтобы не мешать.

— Сестра императрица тоже вышла прогуляться? — окликнул её шестой принц, не собираясь сразу уходить.

У Ясянь на мгновение замерла, но потом ответила:

— Да, прогулка закончена. Не стану мешать вам, шестой и двенадцатый принцы, наслаждаться верховой ездой.

— В таком случае, прошу вас пройти первой, — вежливо улыбнулся шестой принц и отвёл коня в сторону, давая ей дорогу.

— Шестой брат, пойдём скорее! — нетерпеливо подгонял его двенадцатый принц. Ему не терпелось устроить скачки с братом.

В это же время Ын Агъинь, только что устроившаяся в своей палатке, направлялась к павильону наложницы Жун. Проходя мимо, она вдруг заметила группу людей вдалеке и удивлённо воскликнула:

— Это разве не императрица и шестой принц с двенадцатым принцем?

Жу Юэ, шедшая за ней, тоже посмотрела в ту сторону и кивнула:

— Верно. Глаза у вас, госпожа, острые.

Ын Агъинь на мгновение задержала шаг и, глядя в сторону У Ясянь, с лёгкой усмешкой произнесла:

— Императрица выглядит такой свежей и жизнерадостной. После долгой дороги она уже успела весело беседовать с шестым принцем.

— Пойдёмте, нам важнее явиться к наложнице Жун. Не стоит мешать императрице и принцу, — сказала она и двинулась дальше.

— Да, госпожа, — ответила Жу Юэ, но всё же бросила ещё один взгляд в сторону У Ясянь.

У Ясянь, проходя мимо шестого принца, заметила вдалеке силуэты Ын Агъинь и её служанки.

— Кто это? — спросила она. Таких фигур она раньше не видела.

— Ваше величество, это Ын Агъинь, которую возвели в ранг в тот же день, когда наложницу Жун поместили под домашний арест. Похоже, она торопится заручиться поддержкой наложницы Жун, — сразу узнала её Чэнъянь.

— Так это и есть Ын Агъинь? — У Ясянь внимательнее пригляделась. Издалека невозможно было разглядеть черты лица, но фигура действительно стройная и изящная.

— Именно она. Единственная наложница, которую император ещё ни разу не призвал к себе, но всё равно взял с собой на охоту, — добавила Цуйшань с лёгким презрением. Ын Агъинь, явно полагаясь на покровительство наложницы Жун, с момента своего назначения так и не удосужилась явиться в Фэнхэгун и совершить положенный этикетом поклон императрице. За такое пренебрежение Цуйшань питала к ней глубокое неуважение.

После ночного отдыха на следующее утро Цуйшань вытащила У Ясянь из постели и принялась одевать и причёсывать. Вскоре императрица вновь превратилась в ту самую величественную, яркую женщину в роскошном наряде, какой она появлялась на банкетах. Как главная женщина императорского двора, ей не нужно было участвовать в скачках — достаточно было сидеть на возвышении и сохранять достоинство императрицы.

Когда У Ясянь прибыла на площадку, вокруг уже собрались все гости. На самом поле молодые люди из знатных семей весело скакали на конях, но их взгляды то и дело устремлялись к центральному возвышению — их намерения были очевидны.

Наньгун Юйтин, как и прежде, был одет в простую чёрную одежду и восседал на центральном троне. Слева от него расположились наложница Лянь, наложница Жун и Ын Агъинь.

— Поклон тебе, ваше величество, — У Ясянь слегка поклонилась и заняла своё место справа от императора, в специально отведённом для императрицы павильоне. Она даже не взглянула на наложниц, устремив взгляд вниз, в поисках матери среди гостей. Вскоре она заметила мать и старшую невестку и радостно улыбнулась. Затем перевела взгляд на другую сторону площадки — там стояли отец и два брата, оживлённо беседуя.

С того момента, как появилась У Ясянь, Наньгун Юйтин то и дело бросал на неё незаметные взгляды. Увидев, как она счастливо улыбается при виде семьи, он почувствовал укол ревности. Ему казалось, что она так искренне улыбается только в присутствии родных, а с ним всегда держится на расстоянии, пряча за маской вежливой улыбки истинные чувства. Отведя взгляд, он повернулся к наложнице Лянь и начал с ней разговор.

Три раза ударил гонг. Площадка опустела — на ней остались только те, кто будет участвовать в охоте: представители знати, военачальники и молодые аристократы. Наньгун Юйтин поднялся с трона и громко провозгласил:

— Сегодня, на осенней охоте, тому, кто принесёт больше всех добычи, я дарую тысячу лянов золота!

— Да здравствует император! — раздался единодушный возглас.

Обещание награды в тысячу лянов золота заставило даже У Ясянь поднять брови. «Богач», — подумала она про себя.

Лошадей подвели. Наньгун Юйтин первым вскочил на своего белого коня, ловко повесил лук и колчан. Его движения были стремительны и грациозны — видно, что он отлично владеет верховой ездой и стрельбой из лука. За ним последовали другие: все члены императорской семьи и знать легко взбирались на коней. Даже двенадцатилетний принц, стоявший рядом с шестым принцем, справился без труда. У Ясянь с восхищением наблюдала за ними. «Действительно, дети императорского дома не только красивы, но и прекрасно обучены верховой езде. Не зря они носят высокий титул». Однако в её глазах отец и два брата выглядели куда более внушительно — их осанка и дух закалены в настоящих боях, они — настоящие герои.

В палатках с обеих сторон многие девушки с обожанием смотрели на её братьев. У Ясянь задумалась: «Интересно, чья дочь станет женой моего второго брата?»

Как будто услышав её мысли, второй брат подмигнул ей и улыбнулся. «Прошло столько времени, а он всё такой же шалопай», — подумала она с улыбкой.

— Сыны Великой Суй! — воззвал Наньгун Юйтин. — Крепко держите луки и стрелы! За мной!

С этими словами он рванул вперёд, и за ним устремились все всадники — почти тысяча человек вместе со стражей. Под копытами взметнулась пыль, и зрелище было поистине величественным.

Когда император скрылся в лесу, наложницы Лянь и Жун всё ещё смотрели вдаль, не в силах отвести глаз.

— Госпожа Жун, кто, по-вашему, станет победителем охоты? — томным голосом спросила Ын Агъинь, поправляя платок.

— Кто же ещё, как не император? — не задумываясь, ответила наложница Жун. — Каждый год он побеждает на охоте. Мой братец прекрасен и в бою, и в учёбе — иначе разве я пошла бы за него замуж и стала наложницей?

— Вы так хорошо знаете его величество, — тут же подхватила Ын Агъинь, не упуская случая польстить.

У Ясянь наконец смогла хорошенько разглядеть Ын Агъинь. Та выглядела весьма миловидно, особенно её глаза — живые, умные и словно умеющие говорить. «Ещё одна хитрюга», — подумала про себя императрица.

Услышав столь уверенный ответ наложницы Жун, У Ясянь приподняла бровь. Оказывается, Наньгун Юйтин каждый год побеждает на охоте. Это заставило её по-новому взглянуть на него. «Если так, то его обещание награды — просто пустой жест. Сам себе хвалится», — мысленно фыркнула она.

— Поклон тебе, императрица, — раздался вдруг женский голос. У Ясянь обернулась и увидела, как к ней поднимаются её мать — супруга генерала-защитника государства — и старшая невестка.

— Матушка, невестка, прошу, вставайте! Присаживайтесь, — У Ясянь обрадовалась, ведь она как раз собиралась послать Цуйшань пригласить мать.

— Благодарим императрицу, — ответили они и сели рядом.

http://bllate.org/book/12002/1073205