Готовый перевод Leisure After Leisure / Ленивая после ленивости: Глава 34

Глядя на растерянное лицо Чэнъянь, У Ясянь уже не злилась. Она закатила глаза:

— Если я тебя прогоню, молодой лекарь Цинь наверняка возненавидит меня и подсыплет в пищу яду.

— Да что вы! Он совсем не такой человек, — машинально отозвалась Чэнъянь, но, поймав насмешливый взгляд госпожи, мгновенно покраснела и готова была откусить себе язык.

В столь серьёзный момент У Ясянь, конечно, не стала её дразнить. Внутри у неё промелькнуло привычное чувство: «Девушка выросла — не удержишь». Вздохнув, она смягчила голос:

— Я уже послала няню Люй во дворец, чтобы разузнала о роде этого молодого лекаря Циня. Если окажется, что его происхождение чисто и безупречно, я распоряжусь назначить его моим личным врачом для ежедневных осмотров. Понаблюдаю за ним некоторое время — посмотрим, достоин ли он доверия. Если всё в порядке, сама попрошу у Его Величества милости для вас. Никаких обид ты не испытаешь. Но одно условие: никаких тайных встреч и переписки. Поняла?

— Да, благодарю вас, госпожа! — На этот раз Чэнъянь заплакала от радости. В глубине души она испытывала к У Ясянь безграничную благодарность: никогда бы не подумала, что госпожа так заботится о её судьбе. Остальные три служанки тоже обрадовались за неё — их госпожа была самой доброй на свете.

— Ладно, Ланьи, отведи их пообедать. Сегодня вечером вам не нужно приходить ко мне.

С тех пор как наложница Лянь получила право совместного управления гаремом, она проявляла милосердие и доброту ко всем слугам. Все во дворце восхваляли её за благородство и добродетель. Даже к У Ясянь она относилась с глубочайшим уважением, не позволяя себе ни малейшей дерзости, так что никто не мог упрекнуть её ни в чём.

Няня Люй принесла известия: род молодого лекаря Циня был безупречно чист, без всяких подозрительных связей, и он никогда не имел дел с обитателями дворца. У Ясянь лично обратилась в Императорскую лечебницу и потребовала назначить молодого лекаря Циня личным врачом павильона Фэнхэгун. Назначение личного лекаря — дело обыденное; в гареме многие наложницы имели своих врачей, а у императрицы — тем более. Это не вызвало особого внимания, кроме разве что у некоторых особо любопытных особ.

— Сестрица Лянь, а вы не думаете, что в том, что императрица лично выбрала себе лекаря, кроется какой-то замысел? — спросила наложница Чжао, беседуя с наложницей Хуа в покоях наложницы Лянь.

Та даже бровью не повела:

— Какой ещё замысел? Если бы он существовал, разве стала бы она открыто требовать человека? Лучше было бы незаметно поднять его по службе под каким-нибудь предлогом. По-видимому, просто решила завести себе личного лекаря. Остальные врачи — все старожилы двора, их не так-то легко подчинить себе. А новичок без связей — удобнее в обращении.

Она тоже расследовала происхождение лекаря Циня: род чист, использовать его не на что. Теперь, когда он стал человеком императрицы, за ним легче следить.

— А как сейчас поживает наложница Жун? — На эту женщину, которая так открыто её унизила, наложница Лянь не забывала.

Наложницы Чжао и Хуа переглянулись. Наложница Чжао ответила:

— В павильоне Чанси теперь тихо, больше не слышно её криков. У ворот стоят стражники из свиты Его Величества, так что узнать что-либо невозможно.

— Ну и пусть. Всё равно она под домашним арестом, и Его Величество явно не собирается её выпускать. А вот та Ын Агъинь… Похоже, не из спокойных, а теперь и вовсе затихла.

С тех пор как они встретились в спальне императора, наложница Лянь больше не видела Ын Агъинь. Она, конечно, не собиралась сама идти к ней — это лишь ухудшило бы её положение перед Его Величеством.

— Эта Ын Агъинь всего лишь бывшая служанка, простолюдинка. Вы, сестрица Лянь, сейчас в наибольшей милости у Его Величества и управляете гаремом. Наверняка она испугалась. Позвольте мне сходить к ней и проверить, — тут же предложила наложница Чжао, не упуская возможности проявить себя. Хотя она и презирала Ын Агъинь, всё же вызвалась добровольно.

Молчаливая до сих пор наложница Хуа возразила:

— По-моему, лучше не торопиться. Зная врага, можно нанести точный удар. Пока нам неизвестны её намерения, стоит понаблюдать со стороны. Его Величество и так к ней холоден — ни разу не призвал к себе. Всего лишь формальная наложница без реального влияния. Не стоит и думать о ней всерьёз.

Наложница Лянь задумалась и согласилась:

— Ты права. Пусть пока посидит в тишине.

На дворе царили политические бури. Её родной дядя и семья наложницы Жун объединились в единый блок, и их власть с каждым днём усиливалась. Во дворе они уже начинали проявлять амбиции. К счастью, у наложницы Жун до сих пор не было детей — иначе заговорили бы об избрании наследника.

За пределами столицы соседние государства ждали подходящего момента, чтобы напасть, а внутри страны множились скрытые и явные угрозы. Годы тщательных интриг и манёвров принесли ему поддержку кланов У и Гу, но полного контроля над императорским двором он ещё не достиг. В последние годы стихийные бедствия следовали одно за другим, казна истощалась на помощь пострадавшим, но результаты были ничтожны. Он уже тайно послал людей расследовать ситуацию, но пока не получил отчётов. Некоторые дела нельзя торопить. Видимо, после весеннего отбора красавиц в следующем году ему придётся лично отправиться на вершину горы Яошань, чтобы совершить обряд жертвоприношения Небу и умиротворить народ.

— Кстати, — спросил Наньгун Юйтин, шагая по дворцовой галерее после утреннего совета по пути в Зал усердного правления, — наложнице Жун по-прежнему регулярно доставляют снежную пасту?

— Да, несколько дней назад доставили, — ответил Сяо Фуцзы, следовавший за ним. Снежную пасту Его Величество лично велел изготовить ещё во времена принцеского дворца по старинному рецепту, но с улучшениями. Говорят, она действует ещё лучше прежней и сохраняет красоту кожи. С тех пор пасту постоянно поставляли в покои наложницы Жун без перерыва.

Говорят, именно благодаря этой пасте кожа наложницы Жун оставалась белоснежной, а красота — неувядающей. Она очень её ценила. Даже сейчас, находясь под арестом, император помнил о ней, очевидно, храня воспоминания о прежней привязанности.

— Хм, наложница Жун всегда берегла свою внешность. Не дай бог ей расстроиться, — сказал Наньгун Юйтин, глядя прямо перед собой. В его глазах не было и тени заботы или нежности. Наоборот — если присмотреться, в глубине его взгляда царила вечная холодная пустота. Суровые испытания детства научили его терпению и умению скрывать чувства.

— Да, ваше величество, я всё понял.

Едва Наньгун Юйтин вошёл в Зал усердного правления и опустился на трон, как доложили о прибытии посыльного. Сяо Фуцзы вышел, а вернувшись, сообщил:

— Стражники у ворот павильона Чанси передают: наложница Жун переписала несколько свитков сутр и, будучи под арестом, просит разрешения отнести их в храм Цинхуа, чтобы сжечь перед статуей Бодхисаттвы и помолиться за здоровье Его Величества и Её Величества императрицы-матери. Стражники не решились сами разрешить и пришли просить вашего указа.

— О? А свитки с собой принесли? — Наньгун Юйтин приподнял бровь, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. Любопытно… Он хорошо знал характер наложницы Жун. Что же, если она смогла усидеть и переписать сутры, значит, арест пошёл ей на пользу. Есть прогресс.

— Принесли, — Сяо Фуцзы подал ему свитки.

Наньгун Юйтин взял один наугад и раскрыл. Перед ним лежал аккуратно переписанный текст, чернила ещё не высохли. Почерк был изящным — видно, старалась. Она выбрала «Сутру об обетах Бодхисаттвы Кшитигарбхи», что символизирует молитву о защите от бед и просьбу о мире и благополучии. Прочитав несколько строк, он закрыл свиток и вернул его Сяо Фуцзы.

— Раз наложница так заботится, разрешаю ей сходить в храм Цинхуа и помолиться. После этого — сразу обратно в павильон Чанси.

— Слушаюсь, ваше величество! Сейчас же передам стражникам, — Сяо Фуцзы поспешил выйти, думая про себя: «Видимо, Его Величество тронулся её искренностью. Наверное, скоро снимет арест».

Весть о том, что наложница Жун переписывает сутры за императора и императрицу-мать, быстро разнеслась по дворцу. Наложница Мэй отложила кисть для каллиграфии. Она и наложница Жун много лет соперничали, и характер соперницы она знала лучше всех. «Нашла способ, — подумала она. — Видимо, скоро выпустят. Снова начнётся суматоха».

— Сестрица Лянь, да ведь это же явная игра на показ! — жаловалась наложница Чжао в покоях наложницы Лянь. — Вы должны что-то предпринять, иначе её скоро выпустят!

Она, конечно, не хотела видеть наложницу Жун на свободе: с её низким рангом пришлось бы снова кланяться и терпеть унижения. Хотя в последнее время император чаще навещал её, будучи при наложнице Лянь, но это были лишь вежливые визиты без настоящей милости.

— А как ты думаешь? — Наложница Лянь не ответила наложнице Чжао, а обратилась к молчаливой наложнице Хуа. Она давно заметила, что та куда проницательнее своей подруги.

Наложница Хуа мягко улыбнулась:

— Молитва наложницы Жун за Его Величество и императрицу-мать — это доброе дело. Если вы станете мешать, вас обвинят в злобе и зависти. Напротив, вам следует при первой же возможности восхвалить её перед императором. Во-первых, это подчеркнёт вашу добродетель и великодушие. Во-вторых, Его Величество вспомнит, как вы страдали от её выходок, и даже если выпустит наложницу Жун, вряд ли будет особенно ею дорожить.

— Да, ты права, — одобрительно кивнула наложница Лянь. Пусть лучше выйдет — тогда можно будет ловить её на ошибках. Легче бороться с противником, который на виду, чем с тем, кто прячется за стенами павильона. Император может простить раз, но дважды или трижды — вряд ли. Она и не собиралась так быстро избавляться от наложницы Жун, но та сама лезла на рожон. Пока эта проблема не решена, невозможно спокойно строить планы на получение титула императрицы.

Наложница Чжао, видя, что наложница Хуа пользуется большим доверием, почувствовала себя обделённой, но промолчала. Наложница Лянь, однако, заметила её разочарование.

— Вы обе давно служите Его Величеству. Через некоторое время я найду повод и попрошу Его Величество повысить ваши ранги. Ведь мы сёстры, не так ли?

— Благодарим вас, наложница Лянь! Мы навсегда запомним вашу доброту! — воскликнули наложницы Чжао и Хуа, вне себя от радости. Ради этого они и следовали за ней — ради шанса на лучшую жизнь. Повышение ранга открывало перед ними новые горизонты.

Наложница Чжао не скрывала своей радости, тогда как наложница Хуа оставалась спокойной. Наложница Лянь мягко улыбнулась, наблюдая за ними.

После обеда У Ясянь, увидев, что солнце не слишком жаркое, отправилась в сад за павильоном, чтобы заняться своими цветами. Поработав почти час, она почувствовала, что спина промокла от пота и липнет к одежде. Вернувшись в покои, она приняла ванну и переоделась. Только она села и сделала глоток свежевыжатого сока, который приготовила Ланьи, как в комнату вошла Чэнъянь.

Осенью фруктов было особенно много — крупных, сочных и сладких. Их отлично использовать для сока. У Ясянь в своё время изобрела древний метод отжима и фильтрации: после нескольких экспериментов она научилась выжимать сок из водянистых плодов — апельсинов, арбузов, винограда. Из манго и подобных фруктов сок не получался, но их можно было сушить и хранить в банках как лакомство или добавлять в чай.

Чэнъянь взяла веер со столика и начала осторожно обмахивать госпожу:

— Госпожа, в павильоне Чанси шевелится. Говорят, наложница Жун лично переписала сутры для молитвы за Его Величество и императрицу-мать. Император даже разрешил ей сходить в храм Цинхуа, чтобы сжечь их перед статуей Бодхисаттвы. Неужели он собирается снять с неё арест?

Она, конечно, всем сердцем не хотела, чтобы наложницу Жун выпустили: боялась, что та снова начнёт притеснять обитателей павильона Фэнхэгун и их госпожу.

У Ясянь понимала её тревогу, но беспокойство было бесполезно:

— Не волнуйся. Теперь гаремом управляет наложница Лянь. Наложница Жун не сможет нам навредить. Между ними давняя вражда — гораздо глубже нашей. Пусть лучше они разбираются между собой.

У Ясянь была совершенно спокойна — ей вполне хватало места в первом ряду зрительского зала.

— Именно так! — подхватила Цуйшань. — Наложница Жун много лет пользовалась милостью императора. Хотя детей у неё нет, но многолетняя привязанность всё равно остаётся в сердце Его Величества. Не станет же он держать её под арестом вечно? Она придумала молиться за него и императрицу-мать — разумеется, император смягчится. Даже если её выпустят, тревожиться должна не ты, а наложница Лянь.

— Верно, — добавила Чэнъянь. — Недавно, когда я ходила за лекарством, задержалась — лекари были заняты: Чань-тайи лично готовил для наложницы Жун снежную пасту. Я тогда удивилась: почему, если она под арестом, главный лекарь лечебницы так усердствует? Теперь понятно: Его Величество всё ещё помнит о ней и не отвернулся окончательно.

Этот простой разговор заставил У Ясянь насторожиться. Снежная паста — обычное средство для ухода за кожей. Зачем главному лекарю лично заниматься её приготовлением? Особенно когда речь идёт о Чань-тайи — главе Императорской лечебницы. Всё необычное подозрительно.

В этот момент в покои вошла Чжилань и, сделав реверанс, доложила:

— Госпожа, лекарь Цинь пришёл осмотреть вас.

У Ясянь вернулась к реальности и с лёгкой насмешкой взглянула на Чэнъянь:

— Пусть войдёт.

Когда Чжилань вышла, У Ясянь не удержалась:

— Лекарь Цинь приходит каждые два-три дня. Уж не из-за осмотра ли он так часто наведывается?

— Госпожа!.. — Чэнъянь покраснела до корней волос, голос стал тише комара. Она готова была провалиться сквозь землю и больше никогда не поднимать глаз.

http://bllate.org/book/12002/1073202