Готовый перевод Leisure After Leisure / Ленивая после ленивости: Глава 15

Когда наложница Жун прибыла в Павильон Нинъфу, няня Сян уже дожидалась её у входа. Увидев вошедшую наложницу, она почтительно склонилась:

— Приветствую вас, госпожа наложница Жун.

— Няня Сян, где тётушка? — голос наложницы Жун уже не звучал так дерзко, как в павильоне Чанси. Глаза её слегка покраснели, губки поджались, а вся поза выражала обиду и растерянность — жалостливая, словно обиженная молодая жена.

— Её величество императрица-мать внутри. Прошу вас пройти, госпожа наложница Жун, — сказала няня Сян и повела её внутрь.

Внутри императрица-мать в простом домашнем одеянии покоилась на изящном ложе в боковом зале, сохраняя прежнее величие. Рядом стояла служанка и неторопливо обмахивала её веером.

— Тётушка… — едва войдя в зал и увидев императрицу-мать, наложница Жун будто получила величайшую обиду: она быстро подбежала к ложу, опустилась на колени и легонько потрясла рукав роскошного одеяния императрицы-матери.

Та открыла глаза, взглянула на плачущее лицо племянницы и ласково улыбнулась:

— Цзи-эр пришла? Посмотри на своё личико — кто же осмелился обидеть мою Цзи-эр?

— Да кто, как не императрица! Зачем она вообще заговорила про Гу Ии? И даже вы, тётушка, согласились! Неужели вы больше не любите Цзи-эр? — надув губки, наложница Жун прижалась к императрице-матери.

— Как можно сказать такое! Просто императрица У Ясянь только недавно вошла во дворец и слывёт добродетельной. Мне было неудобно отказывать ей в лице. Ведь она — хозяйка гарема, и выбор новых наложниц для императора — её прямая обязанность, — вздохнула императрица-мать, перекладывая всю вину на У Ясянь. Раз та осмелилась предложить, пусть теперь и принимает на себя зависть всего гарема.

Услышав эти слова, наложница Жун ещё сильнее возненавидела У Ясянь. «Проклятая! Рано или поздно я заставлю тебя поплатиться», — подумала она, но внешне лишь усилила свою обиду:

— Когда Гу Ии войдёт во дворец, у меня и места рядом с Его Величеством не останется.

— Что за глупости ты говоришь! Даже если наложница Лянь придёт во дворец, ты всё равно останешься наложницей Жун. Как может у тебя не быть места?

— Его Величество думает только о Гу Ии. Как только она войдёт во дворец, он вознесёт её до небес! А обо мне тогда и вспоминать не станет, — сжала губы наложница Жун.

— Не бойся. Пока я жива, никто не посмеет обидеть тебя — даже наложница Лянь. Помни всегда: ты — высокородная наложница Жун этого гарема. Перед Его Величеством будь благородной и великодушной, не вызывай его недовольства, — увещевала императрица-мать и повернулась к стоявшей рядом няне Сян:

— Сян Хуэй, выбери из дворца одну строгую и внимательную няню и отправь её в дом главного советника Гу. Пусть хорошенько обучит Гу Ии придворным правилам и порядку подчинения.

Она особенно выделила слово «обучит». Няня Сян сразу поняла намёк и склонилась:

— Да, старая служанка немедленно отправится.

Наложница Жун подняла своё личико, тайно обрадовалась и, всё ещё с жалостливым видом, кивнула. Раз тётушка за неё заступается, можно спокойно вздохнуть. Она сказала:

— Его Величество повелел мне лично организовать церемонию вступления наложницы Лянь во дворец. Но это ведь неправильно — этим должна заниматься императрица.

— О? — удивилась императрица-мать. Она ведь сама поручила это императрице. Почему же император передал дело Цзи-эр? Подумав о возможных причинах, она холодно усмехнулась и нахмурилась:

— Раз императрица оказалась неспособной справиться, а Его Величество поручил тебе — исполняй должным образом. Право управлять делами гарема тебе возвращать не нужно. Отныне всеми делами во дворце будешь заведовать ты. Что до императрицы — я сама пошлю кого-нибудь, чтобы известить её.

Раз она не ценит моих указаний, пусть хорошенько отдохнёт.

— Благодарю вас, тётушка! — обрадовалась наложница Жун. Какая разница, что там императрица! Право управлять гаремом остаётся в её руках. Даже если Гу Ии войдёт во дворец, её положение всё равно будет выше. Погоди, Гу Ии… Кто бы ни пытался отнять у неё что-то — она никого не пощадит.

Пока посыльный евнух отправлялся в дом семьи Гу с указом, Наньгун Юйтин никуда не выходил из Зала усердного правления. Даже обед он принимал там. Перед ним стояло более двадцати блюд императорской кухни, но после нескольких ложек аппетит пропал — каждый день одно и то же, уже тошнит.

Сяо Фуцзы, прислуживавший за трапезой, заметил, что император почти ничего не ест, и заботливо налил ему полмиски молочно-белого супа:

— Ваше Величество, если нет аппетита, выпейте немного супа из судака с даньгуй. Он отлично восстанавливает силы.

— Хм, — Наньгун Юйтин сделал несколько глотков, но нахмурился — он что-то забыл спросить! Та женщина так его разозлила, что он чуть не забыл. Отложив ложку, он встал:

— В Фэнхэгун.

— А?! Ваше Величество, не хотите ли ещё немного поесть? — обеспокоился Сяо Фуцзы. Так мало съев, император рискует подорвать здоровье.

— Не нужно, — бросил Наньгун Юйтин и вышел, даже не обернувшись. Сяо Фуцзы лишь вздохнул и приказал убрать недоеденные блюда, а сам последовал за императором, думая про себя: «Как только сказал „в Фэнхэгун“ — сразу бросил еду. Ведь сегодня утром императрица разозлила Его Величество. Почему же он теперь так торопится к ней?»

Пока Наньгун Юйтин терял аппетит, У Ясянь в своём павильоне ела с большим удовольствием. Она отведала понемногу каждого блюда и остановилась, только когда животик стал округлым и наелась впрок. Придворная еда ей явно пришлась по вкусу — от природы она была настоящей гурманкой и обожала всё вкусное.

Только что убрали посуду, как У Ясянь почувствовала тяжесть в желудке. Она велела Цуйшань помочь ей добрести до ложа в боковом зале и лениво откинулась на подушки. В этот момент Ланьи вошла с чашей освежающего напитка из умэ:

— Госпожа, выпейте немного умэ-чая, чтобы переварить пищу. Я охладила его в колодезной воде — сейчас как раз приятная температура: не слишком холодный и не горячий.

У Ясянь взяла чашу, сделала несколько глотков — прохладный, кисло-сладкий напиток идеально подходил после обильной трапезы. Она быстро допила его до дна и сказала:

— Отнесите ещё одну чашу няне Лю. Вы тоже потом попробуйте.

Она никогда не забывала делиться хорошим со своими людьми.

— Да, благодарим вас, госпожа! — обрадовались Цуйшань и Ланьи. — Мы уже приготовили несколько чаш для няни Лю и остальных.

Они прекрасно знали, как их госпожа заботится о них. Ещё дома, в прежние времена, она всегда делилась с ними лучшим. Теперь, хоть и нельзя сидеть за одним столом с госпожой, она всё равно находила способ угостить их втайне.

В этот момент Сяо Цюаньцзы радостно вошёл и доложил:

— Госпожа императрица, к вам пожаловал Его Величество!

Цуйшань и Ланьи удивились. Император здесь? Они взглянули на госпожу — та никак не отреагировала и лишь спокойно произнесла:

— Понятно.

Она продолжала лежать на ложе, не собираясь выходить встречать.

Увидев это, Цуйшань вынуждена была вместе с Ланьи и Сяо Цюаньцзы выйти встречать. Госпожа могла позволить себе такое, но они, слуги, не смели.

Когда Наньгун Юйтин прибыл в Фэнхэгун, он не увидел У Ясянь. Оглядев кланявшихся перед ним слуг и евнухов, он нахмурился:

— Где императрица? Где остальные люди? Почему во всём павильоне так мало прислуги? В прошлый раз здесь было полно народа. По уставу при императрице должно быть восемь личных служанок, старшая служанка, главный евнух и множество других слуг для хозяйственных дел. А теперь в этом огромном Фэнхэгуне — лишь несколько человек. Здесь стало как-то безлюдно и пустынно.

— Доложу Вашему Величеству, — склонив голову, осторожно ответила Цуйшань, — госпожа говорит, что любит тишину и не желает, чтобы вокруг было много людей. Поэтому всех остальных она распустила, оставив лишь нас.

— По крайней мере, она скромна и не чванлива, — сухо сказал Наньгун Юйтин, и в его голосе невозможно было уловить ни одобрения, ни недовольства.

Войдя в зал, он увидел У Ясянь, лениво откинувшуюся на ложе в полной расслабленности.

Заметив приближающегося императора, У Ясянь медленно поднялась и поклонилась:

— Приветствую Ваше Величество.

— Ты уж очень спокойна. Все прочие наложницы, услышав о моём приходе, выходят встречать у ворот павильона. А ты предпочитаешь валяться здесь.

Он не договорил вслух: «Всё больше позволяешь себе игнорировать меня», — но смысл был ясен.

Когда он сел на противоположное ложе, Цуйшань немедленно подала ему чай «Иншuang» и отошла в сторону. У Ясянь безразлично вернулась на своё место и спокойно сказала:

— Пришёл ли Ваше Величество только затем, чтобы сказать мне это? Я просто переела за обедом и решила полежать, чтобы пища переварилась.

В мыслях она гадала: «Зачем он ко мне явился? Вопрос с наложницей Лянь решён, я уже передала это ему. Что ещё могло случиться?»

— Хм! — фыркнул Наньгун Юйтин, раздражённый её равнодушием. — У меня нет времени на праздные разговоры. Я пришёл с делом.

Он давал ей понять: не думай, будто я пришёл ради тебя. Он не собирался придираться к её недостаткам в этикете — всё равно она ему не нравится.

Наньгун Юйтин бросил взгляд на Сяо Фуцзы, и тот немедленно вышел.

— В чём дело? — прямо спросила У Ясянь, не желая тратить время на пустые разговоры. Он её не любит — так и она его не особо жалует.

— Мне интересно, — начал император, — как тебе удалось убедить императрицу-мать? Я сам потратил массу сил и слов, но мать ни в какую не соглашалась. А ты — и всё решилось.

Он невольно бросил взгляд на У Ясянь, сидевшую напротив. Внешне она, конечно, красива, но чем ещё она выделяется?

«А, вот зачем он пришёл», — поняла У Ясянь и расслабилась ещё больше, удобно устроившись на подушках:

— Я просто сказала императрице-матери: не стоит из-за одной девушки ссориться с сыном. Это того не стоит.

Она упростила рассказ, но на самом деле утром произошло следующее:

— Хорошо, — раздражённо сказала императрица-мать, — я послушаю, что ты скажешь.

У Ясянь совершенно не испугалась и спокойно продолжила:

— Его Величество — ваш родной сын. Стоит ли ради одной девушки портить с ним отношения? Пусть даже в сердце императора живёт Гу Ии — разве она не обычная женщина? Войдя во дворец, она станет лишь одной из наложниц, обязана будет соблюдать придворный этикет, служить императору и почитать вас, императрицу-мать. Если держать её под присмотром, разве она сможет устроить бунт?

Императрица-мать молчала, но слова У Ясянь начали действовать.

— Хотя я и недавно вошла во дворец, я уже заметила: Его Величество мудр, проницателен и усерден в управлении страной. Он не тот правитель, что забывает обо всём ради любимой наложницы. Даже если Гу Ии войдёт во дворец и император будет её особенно жаловать, это не помешает делам государства. Зачем же вам упорствовать? Неужели вы готовы потерять доверие сына? Кроме того, думаете ли вы, что, упрямо сопротивляясь, заставите императора отказаться от своей задумки?

У Ясянь подняла глаза и с лёгкой иронией посмотрела на императрицу-мать:

— Вы лучше меня знаете характер своего сына. Гу Ии уже девятнадцать лет, а замужем она до сих пор не вышла. Кого же она ждёт? Простите за прямоту, но даже если вы рискнёте поссориться с сыном и насильно выдадите Гу Ии замуж, разве это уничтожит чувства императора? Его Величество — владыка Поднебесной. Хоть одну женщину он всегда сможет взять. Он до сих пор этого не делал лишь из уважения к вам. Но терпение не бесконечно. Если однажды он решит настоять на своём и силой введёт Гу Ии во дворец, что вы тогда станете делать? Вы не только не остановите его, но и потеряете его почтение. Разве это не хуже любого исхода? Лучше сейчас сделать шаг навстречу, дать сыну возможность сохранить лицо. Лучше держать Гу Ии под рукой, чем позволить ей оставаться вне дворца. Поверьте, император обязательно запомнит вашу доброту и будет ещё почтительнее к вам. Не так ли?

Закончив, У Ясянь спокойно ждала ответа. Она верила: женщина, прожившая большую часть жизни при дворе, прекрасно понимает выгоды и потери.

Её слова действительно нашли отклик в сердце императрицы-матери. Каждое из них попадало точно в цель. В последние годы император часто покидал дворец, придумывая разные отговорки, но она давно догадывалась — всё ради Гу Ии. Она надеялась, что со временем он забудет, но теперь поняла: У Ясянь права. Сын упрям. Лучше согласиться и держать девушку под присмотром, чем рисковать отношениями с ним.

Подумав так, императрица-мать смягчилась и ласково сказала:

— Вставай, садись. Ты проявила истинную заботу.

Без твоего напоминания я могла бы навсегда оттолкнуть сына. Для всех я — самая уважаемая женщина Поднебесной, но на деле я всего лишь вдова без власти. Сын слушает меня лишь из уважения. Он — моя опора на старости лет. Не могу же я из-за одной девушки лишиться его расположения.

— И всё? — недоверчиво спросил Наньгун Юйтин. — Если бы всё было так просто, я давно бы ввёл Ии во дворец. Зачем ждать до сих пор?

http://bllate.org/book/12002/1073183