Готовый перевод The Elder is Four and a Half Years Old This Year / Старейшине в этом году четыре с половиной года: Глава 18

Увидев, что деревенские жители один за другим заговорили о том, чтобы вернуться и поймать преступников, Лю Шэнкунь шагнул вперёд и перебил их:

— Дело с привидениями в Лотосовой деревне на этот раз стало по-настоящему серьёзным. Если ещё потянем время, люди действительно могут погибнуть.

Лю Шэнкунь вовсе не желал, чтобы его «денежное дерево» пострадало, и потому сам предложил отправиться на заднюю гору — туда, где вчера бушевал «нечистый ветер», — чтобы поймать несколько призраков и допросить их.

— Мастер Лю прав! Пойдём все вместе на заднюю гору!

— Верно! Возьмём оружие — вдруг придётся помогать мастеру Лю!

— …

Услышав, что мастер Лю собирается лично допрашивать призраков, деревенские воодушевились и побежали домой за оружием, чтобы быть готовыми к бою и защитить себя.

Лю Шэнкуню было совершенно всё равно, последуют ли они за ним или нет. Он попросил одного из жителей показать дорогу и двинулся в сторону задней горы. Он был уверен в собственных силах: десять лет назад он уже зарыл здесь магические артефакты и подготовил почву. Даже если бы испарения злобы местных духов достигли предела, те всё равно не смогли бы превратиться в демонических призраков. А обычные души в его глазах были не более чем муравьями — их можно было подавить в любой момент, не причинив вреда другим.

…

В то же время, пока Лю Шэнкунь с сопровождающими поднимался на гору, у подножия холма, в уездном городе, Хэ Цинши и Ли Сяосюэ, преодолев путь в день и ночь без отдыха, наконец добрались до города на рассвете.

— Товарищ полицейский, я хочу подать заявление!

Хэ Цинши выглядел крайне измождённым: одежда и штаны были в клочьях, один ботинок отсутствовал, тело и ноги покрывали мелкие раны. Его силы и дух были полностью истощены — он даже не мог переступить порог участка. Но, вспомнив, что маленькая комочка всё ещё ждёт его спасения на горе, он собрал последние силы, стиснул зубы и ворвался в отделение, рухнув перед дежурным полицейским.

— Ребёнок, что случилось? Как ты так измотался?!

Было чуть больше пяти утра, рабочий день ещё не начался, в отделении почти никого не было — только дежурные. Внезапное появление измождённого ребёнка напугало всех: полицейские вскочили из-за столов и бросились к входу.

— Товарищ полицейский… я… я хочу подать заявление! В Лотосовой деревне… там занимаются торговлей людьми и… убийствами…

Как только Хэ Цинши добежал до дежурного, у него подкосились ноги, и он рухнул на пол, тяжело дыша. От долгого пути в горле стоял металлический привкус крови; говорить было больно — словно тысячи муравьёв ползали по горлу.

— Не волнуйся, выпей сначала воды.

Один из старших полицейских, заметив, что мальчик упал, быстро подскочил и подхватил его, затем обернулся к подчинённому:

— Сяо Ван, принеси стакан тёплой воды из кулера!

— Сейчас же!

Полицейский по имени Ван тут же подбежал к кулеру, налил полстакана тёплой воды в одноразовый пластиковый стаканчик и осторожно поднёс Хэ Цинши, помогая ему пить.

Глоток за глотком.

Вода и напитки, которые дал дедушка Ван, давно закончились. Хэ Цинши шёл без отдыха целые сутки и сильно страдал от жажды. Увидев воду, он сразу же выпил её всю. Тёплая жидкость смягчила пересохшее горло, и мальчик почувствовал облегчение. Однако он не стал просить вторую порцию, а торопливо начал рассказывать полицейским о происходящем.

— Ты говоришь, что сошёл с горы Цзыфэн, из Лотосовой деревни?

Услышав, что ребёнок сбежал из Лотосовой деревни, лица всех полицейских изменились. Старший офицер нахмурился ещё сильнее, поднял мальчика с пола и отнёс в комнату отдыха, усадил на диван, укрыл одеялом и строго спросил:

— Да, именно с горы Цзыфэн! Товарищ полицейский, давайте поговорим по дороге! Моя сестрёнка всё ещё там, и в деревне много женщин, которых насильно выкупили! Им сейчас грозит опасность!

Хэ Цинши лежал на диване в комнате отдыха. Для него специально включили обогреватель, и мягкое одеяло укрыло его, как пушистое облако. Ему было невероятно комфортно.

Он хотел бы просто расслабиться и уснуть, но мысль о том, что маленькая комочка одна ждёт его помощи в горах, не давала ему покоя. В голове натянулась струна, и расслабиться было невозможно.

— Сяо Ли, срочно подгоняй машину! Возьми с собой несколько человек и отправляйтесь проверить ситуацию в Лотосовую деревню на горе Цзыфэн. Я немедленно доложусь руководству. Если информация подтвердится, вызовем подкрепление.

Сюй Кайминь отнёсся к делу очень серьёзно. Если слова ребёнка окажутся правдой, это будет крупнейшее преступление по торговле людьми. Особенно тревожило сообщение о том, что другие девочки находятся в опасности — медлить было нельзя.

— Начальник Сюй, позвольте мне возглавить группу! Я родом из посёлка рядом с Лотосовой деревней, хорошо знаю дорогу и местность. Мы доберёмся туда максимально быстро.

Сюй Кайминь как раз колебался, кого назначить руководителем операции, когда молодой полицейский по фамилии Е предложил свою кандидатуру.

— Хорошо, тогда едешь ты. Вместе с заместителем командира Ли Цзюнем. Позвони ещё нескольким коллегам. Все наши сегодня ночью дежурили и не спали, лучше взять тех, кто свеж и бодр — вдруг на месте всё окажется серьёзнее, чем кажется.

Сюй Кайминь кивнул и поторопил их собираться.

— Есть!

Е Дэцай тут же вышел звонить. Получив вызов, полицейские быстро собрались. Через полчаса группа из пятнадцати человек, возглавляемая Е Дэцаем и заместителем командира Ли Цзюнем, выехала на гору Цзыфэн.

Хэ Цинши тоже посадили в машину, в группу к Ли Цзюню. Его силы ещё не восстановились, и он слабо прислонился к заднему сиденью, но продолжал упорно рассказывать детали происходящего в деревне.

Полицейский рядом обеспокоенно перебил его:

— Ты уже достаточно рассказал. Отдохни немного, часик поспи.

— Я справлюсь! В деревне ещё много важного, чего я не успел объяснить. Дайте досказать, потом посплю.

Хэ Цинши покачал головой, отказываясь от отдыха.

Сидевший спереди заместитель командира Ли Цзюнь обернулся и мягко сказал:

— Час, послушай меня. До деревни мы не доедем на машине — придётся идти пешком от середины склона. Я тебя понесу, а ты по дороге будешь рассказывать.

— Да, Ли Цзюнь прав, — поддержал его полицейский Сяо Чэн. — Отдыхай сейчас. Если будешь упрямо терпеть, то, добравшись до деревни, можешь просто потерять сознание и не сумеешь нам указать дорогу.

— Ладно… тогда я посплю совсем немного! Обязательно разбудите меня, как только остановимся!

Хэ Цинши понял, что коллеги правы. Он не спал всю ночь, и его организм был на пределе. Если не отдохнёт сейчас, действительно может упасть в обморок в самый ответственный момент. Лучше немного поспать, тем более что основную информацию он уже передал.

— Не волнуйся, обязательно разбудим, — улыбнулся Сяо Чэн и поправил одеяло на мальчике.

…

Хэ Цинши почти сразу уснул. Рядом были полицейские, и он чувствовал себя в безопасности. Во сне ему даже приснилось нечто прекрасное: все женщины, которых выкупили в деревне, были спасены; маленькую комочку забрал её папа; появились и его собственные родители. Оказалось, что дом семьи маленькой комочки находится прямо по соседству с его домом, и она, как и в горах, доверчиво зовёт его «Цинши-гэ» и часто прибегает поиграть.

— Цинши!

— Цинши, проснись!

— Хэ Цинши, беда! Быстро очнись!!

— …

Хэ Цинши спал так крепко, что никак не мог проснуться. Ли Сяосюэ, которая тайно пряталась в машине вместе с ним, всё больше тревожилась: что-то явно шло не так. Она не могла понять, в чём дело, пока не услышала, как полицейские в салоне начали болтать между собой. Тогда её лицо исказилось от ужаса, и она метнулась к Хэ Цинши, изо всех сил пытаясь разбудить его.

— Этот парень, конечно, молодец — сумел выбраться из деревни.

Никто в машине не замечал присутствия Ли Сяосюэ. Ли Цзюнь, сидевший спереди, опустил окно, закурил и, прищурившись, произнёс с холодным равнодушием, совсем не похожим на его недавнюю мягкость:

— Начальник, а как мы объясним Сюй Кайминю, если просто вернём его обратно?

Полицейский Сяо Чэн, сидевший рядом с Хэ Цинши, нахмурился, но внешне оставался спокойным.

— А как обычно: у нас же полно свидетелей. Сюй Кайминю придётся поверить, — ответил Ли Цзюнь, выдыхая клубы дыма и холодно усмехаясь, глядя на спящего мальчика.

— Верно. Скажем, что ребёнок захотел съездить в городок, но родители не разрешили. Он устроил истерику, убежал из дома и сам добрался до уезда.

— И добавим, — продолжил Ли Цзюнь, затягиваясь сигаретой, — что, добравшись до города, он получил травмы, испугался наказания и пришёл в полицию, выдумав историю об убийствах, лишь бы полицейские проводили его домой и родители не стали бы ругать.

— Ли Цзюнь, отличная отмазка! — в машине раздался смех.

— А что? Я давно предусмотрел такой вариант. Надо всегда иметь наготове подходящие объяснения.

— Но, Ли Цзюнь, а если Сюй заподозрит неладное и сам поведёт людей на гору?

— Пусть проверяет! Разве не проверяли раньше? Предупредим деревенских, чтобы подготовились, да и наверху у нас тоже есть связи. У моего двоюродного брата хорошая должность в провинции. Как следует заплатим — и всё будет в порядке.

— Главное, чтобы Сюй не лез не в своё дело и принял наш отчёт. А то опять неделю возиться, работать сверхурочно делать не хочется!

— Да уж, никто не хочет работать сверхурочно! Жаль, что командир Чэнь ушёл… Эти приезжие из других регионов — сплошная головная боль!

— …

Полицейские болтали, не подозревая, что их слышит Ли Сяосюэ. Её охватил ужас: оказывается, уездная полиция и деревенские жители — заодно! Значит, если бы год назад ей удалось сбежать и добраться до полиции, её точно так же вернули бы обратно!

— Цинши, скорее проснись! Они тоже плохие! Мы попались в ловушку!

Ли Сяосюэ в отчаянии металась вокруг Хэ Цинши, изо всех сил пытаясь разбудить его. Но тот спал так глубоко — то ли от усталости, то ли потому что его чем-то одурманили — что никакие крики не помогали.

— Прости, Цинши… Мне придётся идти в деревню одной. Если дождусь тебя, Юань Юань погибнет!

Еще немного покричав безрезультатно, Ли Сяосюэ стиснула зубы, использовала второй оберег от солнечного света, который дала ей маленькая комочка, и, пронзив окно машины, вылетела наружу. Она изо всех сил спешила вперёд, чтобы опередить автомобиль и добраться до Лотосовой деревни первой.

*

Тем временем на задней горе Лотосовой деревни Лю Шэнкунь уже установил алтарь и начал ритуал. Почувствовав плотную завесу зловещей энергии, он укусил кончик языка, вывел кровью оберег собственной жизненной силой, подбросил его в воздух и начал нашёптывать заклинание:

— Сияние Янмина, божественная мощь сокрыта в человеке! Укрощаю злых духов, скрываю человеческий облик! Один оберег — и дом станет пуст! Кто осмелится ослушаться — небесные воины накажут!

В тот же миг из оберега вырвался золотой свет, распространившийся во все стороны, словно невидимая сеть, подавляющая всё вокруг.

http://bllate.org/book/12000/1073011