Готовый перевод The Elder is Four and a Half Years Old This Year / Старейшине в этом году четыре с половиной года: Глава 15

— Хорошо, я сейчас же спущусь с горы и поговорю с ним. Пока не получу от меня весточки, оставайся здесь и никуда не выходи!

Ли Сяосюэ уже скользнула к двери, едва договорив. Добравшись до места, где её больше не прикрывал навес крыши, она окуталась лёгким белым туманом — следами ожогов, нанесённых солнечными лучами её призрачному телу.

— Сестрица-призрак, подожди! Юаньюань нарисует тебе оберег!

Гу Юаньюань заметила повреждения на теле Ли Сяосюэ, нахмурилась и поспешно потянула её обратно за руку. Затем девочка подбежала к маленькой кроватке, которую для неё устроил Хэ Цинши, схватила несколько чистых жёлтых листочков и без колебаний укусила палец, чтобы начертить обереги кровью.

— Юаньюань…!

Ли Сяосюэ ахнула и попыталась остановить малышку, но та ловко увернулась.

— Ничего страшного, сестрица-призрак! Юаньюань совсем не больно!

Малышка присела на корточки и быстро начертила обереги, пока кровь ещё не засохла. «Шлёп-шлёп!» — за считанные мгновения она нарисовала сразу три штуки.

— Этот оберег поможет духам свободно ходить под солнцем, не получая повреждений. Юаньюань нарисовала побольше — возьми их все с собой!

Ли Сяосюэ даже не успела помешать девочке порезать палец и начать рисовать, как обереги уже были готовы и аккуратно сложены прямо ей в ладони.

— Не волнуйся, Юаньюань! Я обязательно спасу тебя и маленького Цинши!

Сжав обереги в руке и растрогавшись до глубины души, Ли Сяосюэ коротко кивнула малышке и стремительно понеслась вниз по склону.

А как только она исчезла, Гу Юаньюань тут же покраснела от слёз и обиженно принялась дуть на свой раненый палец, стоя у входа в гробницу.

— Ррр?

Сяохэй, услышав шорох, любопытно высунул голову из кустов и недоумённо зарычал на маленькую старейшину, стоявшую у двери гробницы.

— Сяохэй, Юаньюань, наверное, совсем бесполезная? От такой малости, как капля крови, уже хочется плакать…

Увидев Сяохэя, девочка уныло повернулась к нему. Её носик и глазки покраснели, а во взгляде стояла туманная влага — выглядела она невероятно жалобно.

— Ррр-ррр! Да нет же! Маленькая старейшина — самая храбрая!

Сяохэй топнул копытом и без раздумий возразил.

— Значит, ты тоже так думаешь… Если бы только духовная энергия Юаньюань вернулась! Тогда бы она могла прогнать хоть сотню злодеев, защитить братика Цинши, защитить сестрицу-призрака и всех таких же девочек, которых обижают…

Однако Гу Юаньюань не поняла, что именно сказал Сяохэй, и истолковала его рычание по-своему. Опустив голову, она тихо ворчала про себя.

— Ррр~

Сяохэй, услышав такие слова от маленькой старейшины, разволновался и завертел хвостом, будто пропеллером. Он несколько раз обежал на месте, вдруг что-то вспомнил и начал царапать копытом землю, выводя знаки.

Раньше, когда он жил в Лесу Духовных Зверей, ему доводилось встречать нескольких высших духовных зверей, способных принимать человеческий облик. Они, как и люди, умели писать и говорить. Кроме того, на окраинах леса часто бывали практикующие даосы, которые приходили тренироваться или собирать целебные травы. Так Сяохэй понемногу запомнил несколько иероглифов.

«Раз не могу сказать — напишу!» — решил он.

Правда, писать копытом оказалось делом непростым. Сяохэй несколько раз просто разметал землю, но в итоге всё же сумел кое-как вывести два кривых иероглифа: «полезный».

— Что это такое? Сяохэй, ты пишешь? Юаньюань не умеет читать, папа ещё не научил.

Гу Юаньюань склонила голову набок, внимательно разглядывая надпись, но так и не смогла ничего понять.

— Ррр! Ничего не поняла, хотя я так старался! Прямо бесит!

Сяохэй обиделся, разгладил землю копытом и снова спрятался в кусты, не издавая ни звука. А Гу Юаньюань, увидев, что он ушёл, послушно вернулась внутрь гробницы и стала ждать весточки от сестрицы-призрака.

*

Тем временем Ли Сяосюэ, защищённая оберегами, спустилась с горы гораздо быстрее, чем поднималась. Всего за семь-восемь минут она достигла подножия.

— Цинши!

Ли Сяосюэ начала искать Хэ Цинши по деревне и вскоре увидела, как он выходит из дома старосты.

— Ну как, Сяосюэ? Ты видела Юаньюань?

В Лотосовой деревне жили бедно — почти все дома были саманными с черепичными крышами. Днём двери обычно не закрывали, чтобы соседи могли свободно заходить друг к другу. Сейчас же большинство жителей отправились на заднюю гору, поэтому Хэ Цинши незаметно проник в дом старосты и нашёл под статуэткой идола небольшой мешочек с киноварью.

Благодаря духовному зрению по дороге он ещё встретил нескольких привязанных духов и договорился с ними: как только их освободят, они помогут задержать деревенских.

— Видела. Чэнь Фубао вместе с Юаньюань — они оба заперты внутри гробницы.

Призрак и человек встретились и сразу же обменялись всей собранной информацией, не теряя времени.

— Правда вместе? Тогда дело плохо… Пока не найдут Чэнь Фубао, деревенские не успокоятся!

Личико Хэ Цинши стало серьёзным — это был самый худший из возможных вариантов, который он предвидел.

— Я сказала Юаньюань, что рано или поздно вас всё равно найдут, и она предложила просто вырваться и дать им бой.

— Ни в коем случае! Пусть она и сильна, но драться со всеми сразу — слишком опасно. У нас ещё есть время. До последнего момента нельзя вступать в открытую схватку!

Хэ Цинши решительно отверг этот план.

— Но какое толку от времени, если Юаньюань не может спуститься с горы и сбежать вместе с нами… — взволнованно возразила Ли Сяосюэ.

— Тогда нужно найти кого-то, кто сможет пойти за помощью. Сяосюэ, разве ты не говорила, что год назад тебе с двумя девушками удалось сбежать? Ты помнишь маршрут?

— Как, ты хочешь сбежать прямо сейчас?! А как же маленькая комочка?!

Ли Сяосюэ испугалась — ей показалось, что Хэ Цинши собирается бросить малышку одну.

— Есть только два пути: либо сделать так, как предлагает Юаньюань, и ввязаться в драку с деревенскими, либо спуститься в уезд и вызвать полицию. Я думаю, стоит попробовать второй вариант. У нас достаточно времени, чтобы добраться до участка до того, как жители найдут их.

Он не хотел, чтобы Юаньюань дралась с крестьянами. Это не детская игра. Если деревенские узнают о её способностях, они обязательно позовут на помощь соседние деревни. Даже если удастся справиться с ними, сил на побег уже не останется.

Хэ Цинши перебрал в мыслях множество плохих исходов. Раз он не может помочь ей сражаться, остаётся лишь постараться отсрочить конфликт и привлечь больше помощников.

— Но в прошлый раз мой побег провалился.

Ли Сяосюэ явно не одобряла идею. Их тогда готовились целый год, но всё равно потерпели неудачу. А сейчас, наспех, шансов ещё меньше.

— Теперь всё иначе. Ты же призрак — тебя никто не видит. У тебя ведь есть обереги от Юаньюань? Теперь ты даже солнца не боишься.

Хэ Цинши внимательно посмотрел на неё.

— Ты имеешь в виду… чтобы я пошла за помощью?

Ли Сяосюэ удивлённо указала на себя.

— Мы пойдём вместе. Ты отнесёшь эту киноварь Юаньюань, чтобы она нарисовала обереги и освободила привязанных духов. Они уже договорились помочь и задержать деревенских. Тётя Чжоу тоже действует. Пока они отвлекают внимание, мы доберёмся до уезда. Главное — успеть до рассвета завтрашнего дня.

— Но если пойдём вдвоём, разве семья Ван не погонится за нами? Может, лучше мне одной…

— Ты забыла: у меня открыто духовное зрение. Если ты пойдёшь одна, даже дойдя до полицейского участка, ты не сможешь передать им сообщение. Без человека это невозможно.

Маленькая комочка объясняла: только злые духи могут проявляться перед людьми, да и то ненадолго. Ли Сяосюэ не злой дух — она не может долго взаимодействовать с живыми и тем более передавать предметы на большое расстояние.

Она может доставить мешочек с киноварью сюда, на заднюю гору, но не сможет принести записку с просьбой о помощи в уезд — даже с оберегами магия на таком расстоянии ослабнет и исчезнет.

— А семья Ван… Я сказал дедушке, что пойду гулять. До заката они не станут меня искать. А к тому времени, как стемнеет, нас будет трудно догнать.

— Ты прав… Тогда я схожу к Юаньюань, скажу ей нарисовать обереги для духов, и сразу отправимся в путь!

Ли Сяосюэ решила, что план Хэ Цинши осуществим, и решительно кивнула.

— Не переживай! После заката я смогу тебя защитить. Если, как в прошлый раз, из других деревень придут перехватывать нас, я устрою им «блуждание в тумане» — всю ночь будут кружить на одном месте!

Глаза Ли Сяосюэ на миг вспыхнули красным, и на её руках проступили острые когти. Она свирепо оскалилась.

Времени было в обрез, и Ли Сяосюэ не стала медлить. Взяв у Хэ Цинши мешочек с киноварью, она снова направилась к задней горе.

Киноварь обладает свойством подавлять духов, поэтому Хэ Цинши тщательно завернул её в несколько слоёв ткани и бумаги, а сверху перевязал верёвочкой, чтобы порошок не касался призрачного тела Ли Сяосюэ.

…

— Сестрица-призрак! Мы можем идти?!

Как только Ли Сяосюэ вошла в гробницу, Гу Юаньюань тут же подскочила с кровати, быстро натянула туфельки и радостно подбежала к ней.

— Юаньюань, тебе придётся ещё немного побыть здесь. Мы с братом Цинши спускаемся в уезд, чтобы вызвать полицию. Если всё пойдёт хорошо, завтра до рассвета приедут полицейские и заберут тебя и остальных. Не придётся драться.

Ли Сяосюэ поставила мешочек с киноварью на пол и погладила малышку по голове.

— А кто такие полицейские? Они сильнее Юаньюань?

Гу Юаньюань удивилась и заморгала — она никогда раньше не слышала такого имени.

— Полиция — это организация в Китае. Её сотрудники борются со злом и ловят преступников. В уезде есть полицейский участок. Если кто-то совершает зло, можно позвонить в полицию, и они придут арестовать злодея.

Ли Сяосюэ терпеливо объясняла. Она думала, что все дети знают, кто такие полицейские, но оказалось, что Гу Юаньюань понятия не имеет об этом.

— Значит, они сильнее Юаньюань!

Юаньюань всё поняла. В мире культиваторов тоже существовали подобные организации — они ловили злых практикующих и еретиков. В Секте Сюаньсяньмэнь такую группу возглавлял главный старейшина, который был даже старше её отца и пользовался огромным уважением. Юаньюань всегда относилась к нему с почтением.

Услышав объяснение Ли Сяосюэ, девочка тут же почувствовала благоговение к «полицейским дядям» и кивнула, давая понять, что всё ясно.

— Значит, Юаньюань, оставайся здесь эти пару дней. Вот киноварь, которую нашёл брат Цинши. Он ещё договорился с другими сестрицами-призраками — они помогут задержать деревенских. Но они, как и я, привязаны к месту и нуждаются в твоих оберегах.

Ли Сяосюэ указала на мешочек с киноварью.

— Без проблем! Юаньюань нарисует много оберегов — пусть все смогут выйти!

Малышка тут же подхватила мешочек, выбежала к двери, подобрала камешек, добавила немного воды, растёрла киноварь до жидкого состояния, окунула в неё палец и начала рисовать обереги.

Киновари было мало, но после разведения водой получилось довольно много. Гу Юаньюань рисовала один за другим, пока не исчерпала почти всю свою духовную энергию. В итоге она вручила Ли Сяосюэ одиннадцать готовых оберегов.

— Целых столько?!

Ли Сяосюэ была поражена. Она раньше видела даосов — когда в деревню приходил мастер Лю, которого все почитали, он тратил целый час, чтобы нарисовать два оберега. При этом обязательно совершал омовение, жёг благовония и долго готовился. Совсем не так, как эта малышка — легко и просто.

http://bllate.org/book/12000/1073008