Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 41

— Это дело я понимаю, — не унималась тётушка Ян, — держите-ка языки за зубами! Такой доходный промысел — глаза разбегаются от зависти! Вы ещё дети, нельзя, чтобы кто-то узнал, что у вас появились деньги. Поняли?

Фан И серьёзно кивнула. Сердце её наполнилось теплом: как же повезло встретить таких искренних людей!

Когда Чжао Лися и Фан И уехали на телеге, тётушка Ян обернулась к Саньнюй и строго наказала:

— Завтра пойдёшь с Фан И делать цзи. Будь поосторожнее: не пялься на неё, не задавай лишних вопросов и никому не проболтайся. Эти цзи — южное блюдо, здесь, скорее всего, никто не умеет их готовить. Раз Фан И не скрывает от нас свой рецепт, мы не должны поступать подло. Держи рот на замке!

— Мама, я поняла! Никому не скажу! — заверила Саньнюй.

…

Выйдя из дома тётушки Ян, Чжао Лися и Фан И чувствовали себя гораздо легче и сразу направились домой. Едва они постучали в дверь, как остолбенели от увиденного:

— Ого! Что вы тут натворили? Гору, что ли, перетащили?

Чжао Лицю поднял голову, лицо его было покрыто мелкими каплями пота. Он указал на груду вещей во дворе и улыбнулся:

— Сестра Фан И, если полынь можно продавать, почему бы не продавать и листья для цзунцзы? Я набрал побольше того и другого.

Фан И восхищённо покачала головой — она сама до этого не додумалась! Похоже, Чжао Лицю тоже обладает предпринимательской жилкой.

— Отлично! Молодец! Знаешь, сколько мы сегодня выручили за полынь? Целых триста с лишним монет!

Дети сначала широко раскрыли глаза, а потом радостно закричали. Триста монет — они не имели чёткого представления, много это или мало, но звучало внушительно! Наверное, сестра Фан И снова приготовит что-нибудь вкусненькое?

Фан И посмотрела на этих маленьких грязнуль, будто только что вывалявшихся в пыли, и впервые не стала гнать их сразу мыться, а ласково погладила каждого по голове:

— Бай-дядя велел вашему брату Лися вернуть телегу. Завтра все вместе поедем в город.

Двор взорвался ликованием. Чжао Лися, устроивший лошадей и телегу во дворе, услышав этот шум, невольно улыбнулся.

Фан И показала двум старшим, как отделить самые нежные части полыни и отложить их в сторону, а остальное связать небольшими пучками, как вчера. Что до листьев для цзунцзы — их пока не трогали. Фан И боялась, что дети порежутся, и решила заняться этим сама после ужина.

Ужин был простым — просто суп из тестяных комочков, но с чуть большим количеством мяса и масла. Дети ели с восторгом. После ужина Фан И убрала кухню и поставила большой котёл с водой на огонь.

Северные листья для цзунцзы отличались от южных. На юге их собирали у воды — это были тростниковые листья, а на севере — с гор, назывались они листьями лофатерии. Поэтому Фан И с самого начала и не подумала продавать их: в окрестностях деревни Чжаоцзяцунь текли лишь ручьи, где такие листья не росли!

В древние времена, без загрязнения воздуха, свежесобранные листья были сочно-зелёными, почти без пыли, и выглядели очень привлекательно. Фан И и Чжао Лися аккуратно сложили их стопками и свободно перевязали верёвкой из сухой травы — всё равно была телега, не нужно было туго затягивать и мнить листья.

Чжао Лицю отбирал самые нежные листочки и откладывал в сторону, а Чжао Линянь и Фан Чэнь рядом собирали остальные достаточно свежие и молодые части. Набрав полную охапку, они передавали её Чжао Лидуну, который их связывал. Чжао Мяомяо сидела рядом и подавала длинную траву для верёвок, а иногда даже поправляла, если Чжао Лидун криво положил пучок полыни. Такая умница!

Когда тётушка Ян с Саньнюй подошли к дому, их встретила картина: полдома детей трудилось, не покладая рук. У тётушки Ян невольно защипало в носу — не от жалости к детям, а от трогательного чувства и радости. Бедность — не беда, главное — не бояться её и упорно трудиться. Эти ребятишки никогда не жаловались, сколько бы трудностей ни выпало на их долю. А теперь даже зарабатывают сами, причём немало! Конечно, помог Бай-дядя, но ведь он стал помогать именно потому, что видел в них упорство и характер. Попробуйте-ка заменить их на тех лентяев из семьи старого Чжао!

Все так увлеклись работой, что никто не заметил тётушку Ян и Саньнюй у двери. Лишь Чжао Мяомяо, увидев их, пропищала:

— Тётушка, сестра Сань!

Малышка ещё плохо выговаривала слова, поэтому «Саньнюй» превратилось у неё в «Сань». Саньнюй не возражала, а вот Фан И в первый раз чуть не прыснула со смеху — хорошо хоть не «сестрёнка Сань»!

Тётушка Ян вошла в дом и осторожно опустила за спиной корзину, набитую сухой травой. Посреди неё лежали белоснежные яйца, уютно устроившиеся среди травы.

Фан И мысленно восхитилась расторопностью тётушки Ян:

— Сколько всего яиц, тётушка?

— Обошла четыре дома, да ещё свои добавила — получилось больше двухсот. Подумала, вам далеко везти в город, так что положила побольше травы, чтобы не разбились. Не знаю, сколько вам нужно всего, поэтому принесла пока столько. Если мало — схожу ещё.

Этот вопрос поставил Фан И в тупик: она сама не могла точно сказать, сколько продадут за день. Судя по сегодняшним продажам полыни, должно хватить на сто–двести яиц. В крайнем случае, можно будет продавать сырые. Она уже собиралась ответить, как вдруг Чжао Лися сказал:

— Тётушка, если знаете ещё добрых людей поблизости, соберите ещё. Если не получится продать варёные, можно продать сырые — всё равно прибыль будет.

Услышав про прибыль, тётушка Ян тут же оживилась:

— Конечно, соберу ещё! Дайте-ка мне ещё две ваших корзины.

Пока они говорили, Чжао Лицю уже сбегал во двор и принёс две корзины. Тётушка Ян закинула их за спину, ещё раз окинула взглядом хаотичный двор и ушла вместе с Саньнюй. Через некоторое время в дверь постучали, и внутрь заглянул мальчик, почти ровесник Чжао Лицю:

— Брат Лися, мама послала помочь.

Это был сын тётушки Ян, Сяоху. Чжао Лися мысленно отметил заботливость тётушки Ян и махнул ему рукой, приглашая войти.

Работали до самой ночи. В итоге тётушка Ян собрала семьсот шестьдесят пять яиц, заплатив за них всего 580 монет — экономия составила 185 монет, на которые можно было купить почти десять цзинь мяса! Фан И отсчитала тётушке Ян 600 монет, но та тут же вернула 20, при этом хорошенько отчитав Фан И. Та смиренно приняла возврат, изобразив раскаяние.

На самом деле количество яиц превзошло все ожидания Фан И. Оказалось, что все копили яйца, чтобы скоро обменять их на праздничные покупки. В окрестных деревнях часто проводились ярмарки, где можно было обменять или купить всё необходимое. Ярмарки чередовались между крупными деревнями, и в этом году очередь дошла до соседней деревни Янцзяцунь, поэтому Фан И раньше ничего не слышала об этом.

Когда во дворе наконец всё убрали, тётушка Ян с детьми ушла. Как только они скрылись из виду, Чжао Лидун обеспокоенно посмотрел на корзины с яйцами:

— А если не продадим все яйца?

Чжао Лицю важно поддел его:

— Не продадим — поделим и съедим.

И это действительно сработало: несколько малышей поверили, даже Фан Чэнь нахмурился, явно переживая:

— А разве не лопнем?

Чжао Лися улыбнулся и ущипнул пухлую щёчку Фан Чэня:

— Не лопнем. Всё обязательно продадим.

Теперь Чжао Линянь засомневался по-другому:

— Всё продадим? А нам тогда есть нечего будет?

Чжао Мяомяо обвила шею Фан И и прижалась к ней:

— Сестра, яйца вкусные.

Фан И рассмеялась над этой компанией милых мальчишек:

— Не всё продадим! Возьмём семьсот пятьдесят яиц, пятнадцать оставим себе.

— О-о-о!

В конце концов, Фан И отправила всех мыться и ложиться спать с радужными надеждами на завтрашний день.

…

На следующий день Фан И проснулась ещё до рассвета. Она почти не спала всю ночь, размышляя, как сделать цзи особенными. Во вкусе, пожалуй, ничего менять не стоило — её рецепт был основан на современных знаниях, выверенных годами, и если он сохранился в неизменном виде, значит, так и должно быть.

Однако в современном мире цена продукта зависела не только от вкуса, но и от упаковки! Одно и то же блюдо, поданное как уличные пирожки или как элитный десерт, может отличаться в цене не в два, а в двадцать раз! Но в древности вариантов упаковки было крайне мало — все современные приёмы здесь не сработают.

Однако, как только Фан И встала, эти мысли ушли на второй план. Сначала нужно приготовить цзи, а там посмотрим, получится ли продавать их как премиум-товар.

Как обычно, старшие проснулись первыми и молча начали грузить яйца на телегу, сверху уложили пучки полыни, остальное привязали сзади. Всю груду листьев для цзунцзы закрепили на крыше телеги. Издалека телега казалась сплошным зелёным облаком. Когда всё было погружено, Фан И с изумлением подумала: «Неужели эта маленькая телега так много вмещает!»

Малыши вчера слишком переволновались и теперь спали, уткнувшись друг в друга. Фан И не стала будить их, а быстро испекла несколько лепёшек на дорогу — пусть перекусят, когда проголодаются. Ведь ей ещё предстояло готовить цзи, и дети смогут попробовать их свежими.

Когда они добрались до дома тётушки Ян, чтобы забрать Саньнюй, оказалось, что у них тоже немало припасов: Саньнюй вчера велела брату собирать ещё полынь, да ещё за ночь навязала кучу маленьких корзинок. Фан И призадумалась: места и так мало!

Но, как оказалось, не только человеческий потенциал безграничен — вместимость телеги тоже! Чжао Лицю и Чжао Лидун вылезли наружу и уселись рядом с Чжао Лися, Чжао Линянь и Фан Чэнь устроились по бокам от Фан И и продолжили дремать, а Фан И держала на руках Чжао Мяомяо, сидя внутри. Глядя на это набитое битком пространство, она уже не находила слов. Если бы не аромат полыни, заполнявший лёгкие, Фан И подумала бы, что снова попала в переполненный поезд во время праздника Весны! А Саньнюй всё никак не могла угомониться и продолжала плести корзинки, ещё больше уменьшая и без того тесное пространство.

…

Как и ожидала Фан И, когда их телега въехала в город — хотя на улицах ещё почти никого не было — она вызвала настоящий переполох. Процент оборачивающихся прохожих был стопроцентным, и это было крайне неловко. Чжао Лидун не выдержал, слегка повернулся и увидел, что Чжао Лицю всё ещё дремлет, а Чжао Лися впереди, держа поводья, идёт с невозмутимым и уверенным видом. Чжао Лидун почесал затылок и почувствовал ещё большее уважение к своим старшим братьям.

Лавка Бай Чэншаня обычно открывалась не так рано, но, предположив, что сегодня Чжао Лися приедет заранее, он уже распахнул половину двери. Едва он выглянул на пустую улицу, как увидел приближающуюся… «телегу»? Даже такой бывалый человек, как Бай Чэншань, не смог скрыть изумления. Ну и телега! И не развалилась по дороге — настоящее чудо!

Чжао Лися сохранял спокойствие всю дорогу, но, увидев выражение лица Бай Чэншаня, мгновенно покраснел до корней волос:

— Дядя… кажется, мы немного перегрузили.

http://bllate.org/book/11995/1072453