Готовый перевод Chang'an / Чанъань: Глава 36

— Судя по всему, парень и впрямь кое-что умеет. Впервые видим, как кто-то так рисует покойников!

Шепот за решёткой сильно раздражал Мэна Тяня:

— Кто эти сопляки, что болтают без умолку?

Пусть он и был приговорённым к смерти заключённым, но некогда был грозным маркизом Динъюанем, и даже сейчас его рёв заставил стражников вздрогнуть от страха. Те невольно поджали головы и инстинктивно отступили на несколько шагов.

Шэнь Чанъань тоже нахмурилась:

— Для рисования нужна тишина. Не могли бы вы, господа стражники, отойти подальше, чтобы поговорить?

Страх перед Мэном Тянем — ещё куда ни шло, но какой-то ничтожный художник? Им было не до того. Один из них недовольно огрызнулся:

— Да ты чего удумал, щенок! Смеешь указывать нам, старшим? Хочешь дубинкой по башке?

Едва он договорил, как сверху получил здоровенный подзатыльник — это был их непосредственный начальник. Стражник ещё глубже втянул голову в плечи.

— Вы, чертовы щенки, сами ищете дубинку! Все назад! Назад, назад, ещё дальше!

Получив приказ, стражники поспешно согнулись в поясах и отошли на добрую дистанцию — теперь они едва различали фигуры, не говоря уже о мелких деталях движений.

За всё это время Мэн Тянь ни разу не взглянул на Шэнь Чанъань: сначала он сидел, поджав ноги, потом вытянул их и лениво растянулся на полу.

Но эти движения ничуть не помешали Шэнь Чанъань. Через полчаса дух Мэна Тяня уже ожил на бумаге. Однако Шэнь Чанъань аккуратно отложила готовый портрет в сторону, вновь растёрла тушь и начала второй рисунок.

После недавнего нагоняя стражники переглянулись, но предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Пока замок на двери цел, остальное их не касается.

Второй рисунок получился гораздо быстрее — всего за время, пока остывал чай. Шэнь Чанъань подошла к решётке и, не целясь, бросила свиток внутрь камеры.

— Генерал Мэн долгие годы служил на северо-западе и, вероятно, никогда не видел таких прекрасных пионов. Поскольку вас скоро казнят, вспомним поговорку: «Умереть под пионами — и в загробном мире быть влюблённым». Раз уж рядом нет красавицы, позвольте мне преподнести вам несколько цветов, чтобы скрасить путь в загробный мир.

Этот поступок потряс как самого Мэна Тяня, так и стражников.

Несколько стражников, схватившись за мечи, бросились вперёд, но, увидев, что на полу раскрылся обычный рисунок пионов и больше ничего подозрительного нет, расслабились и засмеялись:

— Впервые слышу, чтобы кто-то так отправлялся в загробный мир — настоящий влюблённый призрак! Ха-ха-ха!

— Говорят, генерал Мэн рано овдовел, детей у него нет, да и провёл всю жизнь в глухомани на северо-западе, только с солдатами общался. Наверное, и вправду никогда не знал любовных утех. Теперь хоть с картиной пионов умрёт — ха-ха, неплохо, ха-ха!

— Ещё одно слово — и я вырву вам язык! — прорычал Мэн Тянь, явно разъярённый насмешками.

Один из стражников уже собрался ответить, но Шэнь Чанъань мягко заметила:

— Всё-таки некогда он был маркизом, а связи у него по всей столице и при дворе. Зачем вам, господа стражники, искать неприятностей?

Стражники задумались: ведь сегодня утром приговор Мэну Тяню уже огласили, и он в любом случае не проживёт и месяца. Зачем ссориться с обречённым человеком? Они смущённо отступили и лишь торопливо напомнили Шэнь Чанъань:

— Поторопись уже! Слишком долго возишься!

Шэнь Чанъань кивнула:

— Сейчас закончу, осталось всего несколько мазков. Подождите немного, господа стражники.

Когда те снова отошли подальше, Шэнь Чанъань подняла кисть и подошла ближе к Мэну Тяню:

— Генерал, не могли бы вы повернуться? Мне плохо видно ваше лицо.

Мэн Тянь всё ещё смотрел на рисунок пионов, погружённый в раздумья. Лишь услышав просьбу, он наконец поднял глаза на Шэнь Чанъань.

Шэнь Чанъань сделала ещё несколько шагов вперёд. Стражники решили, что художнице просто нужно лучше рассмотреть детали для последних штрихов, и не обратили внимания. Но Шэнь Чанъань наклонилась и прошептала так тихо, что услышать могли только они двое:

— Эти пионы — подарок от старого друга из Лояна. Надеюсь, генерал достойно их оценит.

Когда она уже выходила из тюрьмы, вдруг услышала за спиной голос Мэна Тяня:

— Когда же вернусь домой? В следующей жизни стану простым человеком. Буду играть на цитре, смотреть на облака над ручьём… Жизнь без великих дел — тоже счастливая жизнь!

Шэнь Чанъань не обернулась, но каждое слово запомнила. С тех пор фраза «Жизнь без великих дел — тоже счастливая жизнь» навсегда отпечаталась в её сердце. Такая судьба возможна для Ван Тинцзэ, возможно, даже для Мэна Тяня… Но для неё самой? Сможет ли она когда-нибудь этого добиться?

Выйдя из Тюрьмы Министерства наказаний, она увидела у ворот коричневую карету. Само по себе это не было странно, но Шэнь Чанъань сразу уловила резкий аромат крепкого алкоголя. Если она не ошибалась, это был «Шаодаоцзы» — дешёвый, но очень крепкий напиток, популярный на северо-западе. Его часто пили солдаты и друзья, устраивая посиделки на улицах и в переулках. В Чанъани такой напиток встречался редко. Она узнала его только потому, что Ван Тан Сичи привёз ей бутылку с северо-запада.

Занавески кареты были плотно задёрнуты, и Шэнь Чанъань не могла разглядеть пассажира. Но почему-то в голове мелькнул образ Ли Хэна с его лукавой, чуть насмешливой улыбкой. Она была уверена: сейчас, когда все сторонятся Мэна Тяня, как чумы, только такой человек, как Ли Хэн, осмелился бы так явно выказать ему сочувствие.

—

Три дня спустя Мэн Тянь внезапно скончался в Тюрьме Министерства наказаний. Надзиратели доложили, что последние три дня он страдал от сильной лихорадки. Чжэн Су И, получив императорский указ, привёл нескольких придворных врачей для вскрытия. Те подтвердили: смерть наступила от малярии. Император, тронутый многолетней службой Мэна Тяня, повелел похоронить его с почестями. Так, спустя месяц бурных споров при дворе и на улицах, дело о государственной измене маркиза Динъюаня наконец было закрыто.

Девятого числа одиннадцатого месяца, в четвёртую стражу ночи, Чжэн Су И проснулся и обнаружил, что на него дополнительно уложили толстый хлопковый одеял. На кровати одеяло было аккуратно сложено.

Шэнь Чанъань никогда раньше не вставала так рано. Чжэн Су И удивился, но едва он сел на постели, как она вошла, неся горячую миску рисовой каши.

— Уже проснулся? Я сварила немного каши. Выпей перед тем, как идти на аудиенцию.

Чжэн Су И взял миску и улыбнулся:

— Помнишь, полгода назад ты вообще не умела готовить? Жарила овощи — и весь день руки в масле.

Он сделал глоток. Вкус был простой, но приятный, с лёгкой сладостью.

— Теперь готовишь не хуже Ланьгу. Кстати, почему сегодня так рано встала?

Шэнь Чанъань, поправляя волосы у зеркала, ответила:

— Нужно кое-что успеть, вот и поднялась пораньше.

Чжэн Су И помолчал и сказал:

— Сегодня Ван Тан Сичи возвращается в Лоян.

Шэнь Чанъань не удивилась и даже не обернулась, продолжая расчёсывать кончики волос:

— Я знала, что ты всё понимаешь. Не зря дядя Ван говорил, что видел твоего доверенного человека в переулке Цзиньфэнь.

— Я не хотел за тобой шпионить. Просто в тот день ты внезапно выскочила из кареты и потом ходила как во сне… Поэтому я и послал людей проверить окрестности.

— Я не сержусь. Напротив, благодарю тебя, милостивый наследник. Без твоей помощи всё не прошло бы так гладко.

Чжэн Су И вздохнул:

— Я до сих пор помню ту ночь, когда пришла весть о смерти старого господина Вана. Твоя скорбь тогда… Для тебя семья Ванов значит очень многое. Я боялся, что, если бы дело пошло не так, это могло бы потянуть за собой и их. А тебе было бы невыносимо больно.

Увидев, что Шэнь Чанъань молчит, Чжэн Су И встал:

— Пойду на аудиенцию. Передай от меня твоему двоюродному брату: пусть чаще заходит в княжеский дом Наньпина.

Автор примечает:

36. Люди без совести — я думал, ты мой друг…

Карета остановилась в десяти ли от Чанъани, в небольшой роще.

Ван Тан Сичи вышел и, как и ожидал, увидел Шэнь Чанъань вдалеке. На ней было простое белое шёлковое платье, поверх — светло-голубая накидка с вышитыми сливыми цветами. На фоне зимнего ветра её хрупкая фигура, развевающиеся ленты и волосы создавали впечатление, будто она вот-вот исчезнет в холоде.

Ван Тан Сичи подошёл и, сняв свой плащ, накинул ей на плечи с лёгким упрёком:

— Здесь такой ветер! Почему не надела тёплую куртку?

— В доме не было холодно, просто забыла.

Они шли рядом по роще. Спустя три года они снова оказались плечом к плечу, но настроение у обоих было совсем иным.

— Я думал, ты лично проводишь Мэна Тяня… Почему послала только Тинцзэ?

— В Чанъани ещё остались дела. Да и вообще не люблю прощаться.

— Тогда тебе сегодня не стоило приходить.

— Я знала, что ты обязательно приедешь. Есть кое-что, что хочу сказать тебе.

Она посмотрела на него:

— Ты знал, что дело Мэна Тяня связано с Чжэн Су И?

Шэнь Чанъань покачала головой:

— Нет. Но и не удивлена.

— Среди улик главного императорского цензора Люй много писем с границы, подписанных заместителем Мэна Тяня. Руки семьи Люй не дотянулись бы так далеко. Возможно, в прошлый раз, когда Чжэн Су И ездил на северо-запад, он выполнял особое императорское поручение.

— Ты так уверен, что это Чжэн Су И, а не Чжоу Тяньлун?

Она внимательно посмотрела на Ван Тан Сичи:

— Ты знаком с Чжоу Тяньлуном?

— Познакомился только в этот приезд в Чанъань. Но именно доверенный человек Ли Хэна посоветовал мне найти его.

— Понятно…

Шэнь Чанъань нахмурилась, но не стала углубляться:

— Что ты хотел мне сказать?

— Я согласился помочь тебе выйти замуж за наследника княжеского дома Наньпина, потому что считал Чжэн Су И порядочным человеком. Но теперь очевидно, что дом Наньпина втянут в новую борьбу за трон. После кровавой резни при дворе и в Чанъани более десяти лет назад, когда погибла семья Шэнь, ты должна быть особенно осторожна.

Он посмотрел на неё с искренней заботой:

— Чанъань, если захочешь уйти — можешь последовать примеру Мэна Тяня. Забудь мои прежние слова. Лоян всегда будет твоим домом.

Чанъань улыбнулась:

— Дядя Ван и другие там… Братец, не волнуйся. Если я захочу вернуться домой…

Она вдруг замолчала. В памяти всплыл последний момент перед смертью матери. Та сжимала её руку, глаза полны тревоги — боялась, как дочь будет жить без её защиты. «Вернись домой, обязательно вернись домой», — шептала она, прежде чем закрыть глаза. Тогда маленькая Чанъань думала, что «дом» — это Чанъань, и эта мысль преследовала её десять лет. Она никак не могла забыть Чанъань, не могла забыть княжеский дом Наньпина! Но теперь, оглядываясь назад, она вспомнила, как мать, увозя её из Чанъани, рассказывала о родном Цзянлине: «Апрель в Цзянлине — лучшее время: тысячи прудов цветут лотосами, дети веселятся на лугах. В июле собирают лотосовые орехи, плывут на лодках среди листьев, едят орешки и слушают шелест деревьев у берега». Лицо матери тогда сияло мечтой. Возможно, в последние минуты мать боялась, что дочь останется с её телом в том заброшенном храме и умрёт там же. Может, «дом» — это Цзянлин… А может, она просто хотела, чтобы дочь нашла место, где её примут и защитят… Как сейчас Лоян…

— Почему плачешь?

Ван Тан Сичи протянул руку, чтобы вытереть слёзы, но остановился в воздухе и, опустив руки за спину, лишь тихо произнёс эти слова.

Шэнь Чанъань вытерла слёзы и остановилась:

— На этом я с тобой прощаюсь. Мне ещё нужно кое-что сделать.

Она указала на большую карету впереди, рассчитанную на десяток человек:

— Забери её с собой. Она принадлежит только дому Ван.

Ван Тан Сичи сразу понял, что она имеет в виду, и не стал настаивать:

— Ладно. Прощай. Береги себя.

Он развернулся и пошёл прочь.

Чанъань смотрела ему вслед и прошептала:

— Когда же вернусь домой? Стану простым человеком. Буду играть на цитре, смотреть на облака над ручьём… Жизнь без великих дел — тоже счастливая жизнь.

Помолчав, она вдруг громко крикнула вслед Ван Тан Сичи:

— В семье Се из поколения в поколение передаётся изящество и благородство. Говорят, нынешняя старшая дочь рода Се — женщина необыкновенного обаяния и утончённого вкуса. Братец, цени своё счастье. Союз между домами Ван и Се — прекрасное решение дедушки. Где бы я ни оказалась, в день твоей свадьбы я обязательно пришлю поздравления. Я всегда буду помнить те десять лет в Лояне.

«Где бы я ни оказалась…» — Ван Тан Сичи нахмурился и обернулся, но увидел лишь удаляющуюся спину Чанъань. Она шла к своей карете быстрым, уверенным шагом. Впервые он видел её такой свободной и лёгкой. Возможно, она наконец нашла ответы… Но эти слова также означали, что её будущее больше не связано с Лояном. Ну и что с того? Главное — её душа теперь свободна и счастлива.

—

Карета медленно катилась по улицам Чанъани, но маршрут был странным: казалось, она не спешила никуда, а просто бродила по городу. Каждая улица, каждый переулок запомнили её след. Внутри сидела женщина, будто прощаясь с этим городом навсегда, внимательно вглядываясь в каждый уголок Чанъани.

Когда карета добралась до переулка Люйсян, дорогу преградил незнакомец.

— Мой господин желает встретиться с наследной невесткой. У него есть к вам важное дело.

http://bllate.org/book/11991/1072090