Готовый перевод Noble Lady of Chang'an / Благородная дева Чанъаня: Глава 19

Чэн Бо-дун и Чэн Боюй были похожи характером — оба не любили болтать. А Чэн Яоцинь, хоть и терпеть не могла Чэн Яотан, всё равно поддерживала эту фальшивую сестринскую привязанность: если случайно встречались по дороге к утреннему приветствию, обязательно обменивались парой лицемерных фраз.

Чэн Яотан находила некоторые её слова забавными, поэтому не сердилась и просто играла свою роль.

— Сестра знает? У главы Дахунлу Ши нашли старшую дочь.

Услышав это, Чэн Яотан удивлённо приподняла брови:

— Помню, что старшая дочь семьи Ши — не родная дочь самого господина Ши. Всё из-за какой-то давней путаницы. Кажется, об этом впервые заговорили всего два года назад?

— Именно так, — ответила Чэн Яоцинь, тоже прижимая к себе грелочный мешочек. — Говорят, последние два года семья Ши без устали искала настоящую старшую дочь. Из-за этого госпожа Ши несколько раз серьёзно заболевала от тревоги. И вот наконец нашли! Оказывается, та девушка приехала в Чанъань погулять, и тогда её и распознали…

— До Нового года совсем немного осталось, так что это и вправду радостное событие.

Так беседуя, сёстры вошли во двор госпожи Чэн.

Госпожа Чэн ласково побеседовала с ними немного, затем на мгновение замолчала и сказала:

— Через два дня старая госпожа Ши устраивает в саду Хаймэй представление известной труппы. Она прислала вам обеим приглашения.

Чэн Яотан и Чэн Яоцинь слегка удивились. Старая госпожа Ши происходила из знатного рода; в юности она была знаменитой красавицей Чанъани, вышла замуж за Ши и всю жизнь помогала семье подниматься, а потом удачно поддержала будущего императора.

В молодости эта старая госпожа отличалась строгостью и решительностью, но в последние годы почти не вмешивалась в дела. Её внезапное приглашение явно было связано с той самой внучкой, которую недавно вернули в семью после долгих лет разлуки.

Видимо, она хотела как можно скорее ввести настоящую старшую дочь в круг столичной знати.

Ещё минуту назад они болтали именно об этой девушке, а теперь та уже должна появиться перед ними.

Действительно, судьба шутит.

Чэн Яоцинь, более живая и любопытная, спросила:

— Матушка, а куда именно украли ту девочку? Где она жила все эти годы?

Госпожа Чэн взглянула на неё:

— Старая госпожа Ши сказала, что всё произошло из-за недоразумения. Последние годы та девушка жила вполне благополучно. Семья устала переживать прошлое и больше не хочет, чтобы кто-то об этом вспоминал.

Чэн Яоцинь поспешно ответила:

— Дочь поняла.

Покинув двор госпожи Чэн, Чэн Яоцинь быстро нагнала Чэн Яотан и сказала:

— Теперь в семье Ши целых две старшие дочери! Интересно, что будет с той первой?

В её голосе слышалась злорадная насмешка. Причина проста: несколько лет назад между ней и прежней «старшей дочерью» Ши возникла вражда. Та считала себя выше и презирала Чэн Яоцинь за её статус дочери наложницы, а Чэн Яоцинь, в свою очередь, полагала, что её собственное положение гораздо выше. Они никогда не здоровались при встречах.

— Как бы то ни было, семья Ши очень любит эту новую девушку, — спокойно напомнила Чэн Яотан. — Даже если в доме окажутся две старшие дочери, это нас не касается. Сестрёнка, помни: слово — не воробей.

Чэн Яоцинь почувствовала лёгкое давление, исходящее от старшей сестры, и даже растерялась, не зная, куда деть руки и ноги.

Внутри закипело раздражение, но она чётко осознавала разницу между собой и Чэн Яотан. После долгой паузы тихо пробормотала:

— Сестра поняла.

Весь путь за ними молча следовал Чэн Бо-дун. Лишь когда Чэн Яоцинь ушла вперёд, он шагнул ближе и тихо окликнул:

— Старшая сестра.

Чэн Яотан улыбнулась:

— Что случилось, Адун?

Чэн Бо-дун колебался, затем неуверенно сказал:

— В последние дни ко мне несколько раз обращался четвёртый принц, просил передать мелкие подарки второй сестре. Первые два раза я не придал значения и передал ей. Но подарки стали приходить слишком часто… Мне тревожно. Вторая сестра наивна, боюсь, она может ошибиться и завести ненужные надежды. Но отказывать четвёртому принцу я не смею — его статус слишком высок.

Чэн Яотан сначала удивилась, а потом нахмурилась:

— Ты говорил об этом отцу?

Чэн Бо-дун покачал головой:

— Отец и так недоволен общением второй сестры с принцами. Если узнает, что она принимает подарки, точно рассердится… Я думал, что это просто безделушки, нечто незначительное. Не ожидал, что четвёртый принц будет настаивать снова и снова.

— Но если ничего не сказать, кто знает, до чего это дойдёт, — мягко возразила Чэн Яотан. — Лучше сразу рассказать отцу. Он ведь не деспот, не станет гневаться без причины.

— Я знаю, — сказал Чэн Бо-дун. — Поэтому и пришёл к тебе. Отец тебя очень любит, если скажешь ты, он не станет винить вторую сестру. Да и она сама не умеет объясняться… Прости за беспокойство, вот что только что прислал четвёртый принц.

С этими словами он вытащил из рукава небольшой предмет и, сунув его Чэн Яотан, стремглав бросился прочь.

Даньхуа остолбенела и возмущённо воскликнула:

— Второй юный господин, это же…

Чэн Яотан лениво подняла руку и взглянула на ладонь. Там лежала тёплая, гладкая нефритовая подвеска. Она показалась знакомой — возможно, личная вещь четвёртого принца.

*

В день приглашения в сад Хаймэй небо было хмурым, а холодный ветер свистел всё сильнее.

Погода выдалась отвратительная — снег и метель вот-вот начнутся.

Чэн Яотан, прижимая грелочный мешочек, сидела в паланкине и клевала носом от скуки.

В такую погоду слушать оперу — последнее дело. Лучше бы съездить на охоту, хорошенько прокатиться верхом, вспотеть и согреться до костей, а не торчать здесь, словно разваренная лапша.

Наверное, Цзян Жань уже отправился на охоту.

Этот парень совершенно свободен, никто не смеет его ограничивать — живёт, как хочет.

— Это, случайно, не Атан-мэймэй впереди?

Пока она предавалась мечтам, сквозь занавес паланкина донёсся весёлый голос, от которого Чэн Яотан чуть не выронила грелку.

Только что думала о нём — и он тут как тут! От этого совпадения её слегка бросило в жар.

Автор примечает: Чэн Яотан: Теперь, как только вижу Цзян Жаня, сразу чувствую вину.

Цзян Жань: Неужели тайком обо мне мечтала?

[Истина.jpg]

Она немного успокоилась и только тогда велела Даньхуа отодвинуть занавес.

Цзян Жань сидел на высоком коне, за спиной у него висел лук со стрелами. Его красивое лицо выражало дерзость и свободу, глаза сияли, полные улыбки.

Действительно пошёл на охоту.

Осознав, что их мысли действительно сошлись, Чэн Яотан почувствовала лёгкое трепетание в груди. На лице заиграла насмешливая улыбка:

— Аран-гэгэ сегодня такой вольный! Идёшь на охоту?

Цзян Жань усмехнулся:

— Поедешь?

— Хм, у меня назначена встреча, — фыркнула Чэн Яотан. — Ты же просто так спросил, без всякой искренности.

Цзян Жань немедленно ответил:

— В следующий раз лично приглашу заранее.

Увидев, что её лицо по-прежнему безразлично, он поспешил добавить:

— Добычу кролика для тебя, хорошо?

Чэн Яотан намеренно спросила:

— А крольчатина вкусная?

— Очень, — Цзян Жань невольно рассмеялся. — Жареная или тушёная — одинаково вкусно. Раз Атан-мэймэй хочет, я поймаю самого упитанного. Если у вас в доме нет повара, умеющего готовить кролика, твой Аран-гэгэ сам поможет.

Чэн Яотан помолчала и сказала:

— Не надо. Я кроликов есть не буду.

Цзян Жань улыбнулся:

— Куда ты едешь?

— В сад Хаймэй, — лениво ответила Чэн Яотан. — Старая госпожа Ши пригласила послушать оперу.

Услышав имя старой госпожи Ши, Цзян Жань сразу всё понял. В Чанъани последние дни только и говорили о семье Ши и той настоящей старшей дочери, которую ещё никто не видел. Все были в любопытстве.

Цзян Жань равнодушно кивнул:

— Тогда придётся отложить. В другой раз научу тебя стрелять из лука.

С детства Чэн Яотан учили музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, шитью и этикету — скучно и однообразно, но необходимо. Верховая езда считалась уже большой роскошью, а стрельба из лука вообще не входила в обязательную программу.

Услышав это, она загорелась интересом:

— Договорились.

Глядя на её сияющие глаза, Цзян Жань тоже рассмеялся, настроение у него заметно улучшилось:

— Договорились.

Цзян Жань развернул коня и поскакал к группе молодых господ, ждавших его неподалёку.

Увидев его, те закричали в изумлении:

— Господин Цзян, правда ли это? Ты уже помирился с графиней Минси?

— Ещё больше, — Цзян Жань приподнял уголок губ, взял травинку в зубы, пришпорил коня и, в ярких одеждах и на лихом скакуне, умчался прочь.

— Ещё больше?

Что это значит?

Остальные переглянулись, совершенно растерянные. Только и смогли, что хлестнуть кнутами и помчаться следом, выкрикивая:

— Что ты имеешь в виду? Объясни прямо, как нормальный человек! Не кокетничай, будто девчонка!

Копыта стучали по мостовой, кони, словно ветер, промчались через городские ворота.

Эту картину издалека наблюдала девушка в паланкине. Она крепко сжала рукава, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и тихо спросила:

— Кто это был?

Служанка ответила:

— Госпожа, это господин Цзян и графиня Минси.

*

Сад Хаймэй славился изысканной красотой. Оперная сцена уже была готова, вокруг плотно задернули тяжёлые занавесы, полностью защищавшие от пронизывающего ветра. Внутри горели жаровни, и было тепло и уютно.

Как только Чэн Яотан вышла из паланкина, несколько уже прибывших знатных девушек почтительно поклонились:

— Графиня Минси.

Чэн Яотан слегка кивнула в ответ и огляделась. Старая госпожа Ши сидела на главном месте, рядом с ней стояла прежняя «старшая дочь» Ши — Ши Хуайя.

Те, кто пришёл поглазеть на скандал, разочарованно увидели, что Ши Хуайя по-прежнему спокойно стоит рядом со старой госпожой, ничуть не смущаясь. Все слегка приуныли.

Похоже, слухи правдивы.

Ши Хуайя действительно любима в семье. Хотя кровного родства с ней нет, за годы выросла настоящая привязанность.

Старая госпожа Ши привела её сюда, вероятно, чтобы дать всем понять: эта девушка остаётся дочерью дома Ши.

Но настоящую старшую дочь пока не было видно.

— Прошу прощения за опоздание.

Пока гости недоумённо переглядывались, за занавесом раздался виноватый, но весёлый женский голос. Служанки отодвинули полог, и вошли несколько фигур. Впереди шла изящная женщина, ведя за руку юную девушку.

Девушке было лет четырнадцать–пятнадцать, черты лица нежные и миловидные, особенно глаза и брови — точная копия матери. В ней чувствовалась некоторая хрупкость и робость, движения выдавали чрезмерную осторожность.

Госпожа Ши, держа дочь за руку, с искренним сожалением сказала:

— Перед выходом Хуайсянь чуть не простудилась. Услышав, как она кашлянула, я разволновалась и задержалась.

Ши Хуайсянь улыбнулась:

— Простите, сёстры, что заставила вас ждать. Это моя вина.

На мгновение воцарилась тишина, пока первые девушки не заговорили, и вскоре атмосфера снова оживилась.

Старая госпожа Ши бросила на внучку взгляд и сухо сказала:

— Тело и так хрупкое, а в такую стужу не можешь надеть побольше одежды.

Ши Хуайсянь виновато ответила:

— Бабушка права. Впредь Хуайсянь будет одеваться теплее, чтобы никого не беспокоить.

Чэн Яотан с трудом узнала девушку в ярком, розовом наряде. Лишь Даньхуа, стоявшая позади, тихо ахнула:

— Госпожа, разве это не та девушка, которую вы с господином Цзяном встретили и спасли от торговцев людьми?

Теперь Чэн Яотан поняла, почему Ши Хуайсянь показалась знакомой.

Это была та самая Люэр.

Раньше Люэр была в лохмотьях, с глазами, полными отчаяния, и смотрела на Цзян Жаня с робкой надеждой.

А теперь Ши Хуайсянь, одетая в праздничные одежды, с чистым и красивым личиком, всё ещё выглядела немного нервной.

Неожиданно та, кого они случайно спасли, оказалась настоящей наследницей дома Ши.

Действительно, судьба порой творит чудеса.

Вспомнив слухи, которые семья Ши пустила о прошлом своей настоящей дочери, Чэн Яотан слегка нахмурилась и тихо предупредила Даньхуа:

— Ни слова больше.

Даньхуа, конечно, не была легкомысленной и поспешно ответила:

— Служанка понимает важность молчания.

Госпожа Ши ласково представляла дочь остальным гостьям.

Благодаря авторитету старой госпожи Ши, даже те, кто смотрел на Ши Хуайсянь с неприязнью, вежливо улыбались и обменивались с ней парой фраз.

— Эта госпожа — графиня Минси.

http://bllate.org/book/11989/1071939