Готовый перевод The Eldest Princess's Soft Touch / Нежность Старшей принцессы: Глава 26

Вэй Цзюнь сложил руки в почтительном поклоне, поблагодарил и, усевшись, спокойно заговорил:

— О положении при дворе я получил подробные разъяснения от старого генерала Сун ещё во время службы в армии. Государство Юн ныне окружено сильными врагами, и я прекрасно понимаю стремление Его Величества найти талантливых полководцев для укрепления границ и умиротворения народа. Однако власть сосредоточена в руках влиятельных министров, и воля императора не находит воплощения. По моему мнению, сейчас следует следовать древнему принципу «возвеличивать государя и отражать варваров»: сначала необходимо укрепить внутреннюю стабильность ради «возвеличивания государя», и лишь затем можно будет «отражать внешних врагов».

Едва Вэй Цзюнь произнёс эти слова, как трое собеседников сначала удивились, а затем погрузились в размышления. Фраза «возвеличивать государя и отражать варваров» восходила к эпохе Весны и Осени, когда первый из Пяти Гегемонов — князь Ци Хуаньгун — выдвинул эту идею. В те времена царства Чжунъюаня постоянно страдали от набегов северных кочевников. Чтобы объединить силы, Хуаньгун предложил признать верховную власть чжоуского вана как символ единства Поднебесной, после чего совместно с другими правителями направил войска на север против шаньжунов и на юг против царства Чу, создав тем самым непреходящую славу.

— Под «возвеличиванием государя», о котором говорит старший брат Вэй, имеется в виду, что Его Величество должен постепенно лишить регентов власти и раньше срока вступить в полное управление делами, чтобы стать подлинным повелителем Юна? — первым нарушил молчание Юнь Хэ.

Вэй Цзюнь кивнул, и в его взгляде мелькнуло одобрение.

— Прошу наставления, генерал Вэй, — сказал Вэнь Юй, встав и поклонившись. Тот тотчас вскочил со своего места и воскликнул:

— Не смею принять такой почести!

— Генерал Вэй, прошу вас, садитесь и говорите, сидя, — успокоил его Вэнь Юй, опустившись на своё место и приглашая жестом последовать его примеру.

— Ваше Величество, хоть и юн, но обладает выдающимся дарованием и великими замыслами. Если вы лично возьмётесь за управление государством и будете опираться на опытных канцлеров, то непременно станете великим правителем. Однако великий наставник Вэй, считая себя заслуженным, всё чаще проявляет амбиции и нередко позволяет себе оскорблять императора. Если не принять мер заранее, это грозит серьёзными бедами. Партия Вэя многочисленна, но причина тому — его сын Вэй Шиянь, возглавляющий Управление надзора. Под предлогом контроля за чиновниками он избавляется от своих противников и губит верных слуг государства. Должностные лица, опасаясь за себя, вынуждены прибегать к крайней мере — примкнуть к великому наставнику.

Вэй Цзюнь сделал паузу. Вэнь Юй внимательно кивал, размышлял и наконец спросил:

— Генерал Вэй, вы хотите сказать, что мне следует сначала устранить Вэй Шияня, лишив великого наставника глаз и рук, а затем уже бороться со всей его партией?

Вэй Цзюнь снова кивнул. Вэнь Юй продолжил:

— Но если внутри страны начнётся такое потрясение, как тогда реагировать на возможные военные действия на границах?

— Ваше Величество, разве великий наставник Вэй не рекомендовал меня на должность генерала-хранителя? Хотя в моём распоряжении всего несколько тысяч воинов, они ведь отвечают за ваши конные прогулки и охоты. Если вы проявите особый интерес к верховой езде и стрельбе из лука и начнёте расширять состав гвардии хранителей, партия Вэя вряд ли осмелится возражать.

Вэй Цзюнь улыбнулся.

— Расширять гвардию хранителей? — тихо повторил Вэнь Юй.

— Ваше Величество, план генерала Вэя поистине двойная выгода, — с восхищением добавил Юнь Хэ. — Во-первых, это ослабит контроль великого наставника над императорской гвардией и позволит вам постепенно взять её под свой контроль. Во-вторых, вы сможете готовить талантливых командиров и отборных солдат, обеспечив страну надёжной защитой на случай будущих пограничных конфликтов.

После этих слов у Вэнь Юя словно открылись глаза. Он задумался на мгновение, затем решительно ударил ладонью по столу и твёрдо произнёс:

— Отлично! Будет так, как предлагает генерал Вэй: уничтожим партию Вэя, создадим сильную армию, сначала укрепим внутреннее положение, а затем отразим внешнюю угрозу!

Вэнь Чанъгэ всё это время молча сидела рядом и слушала. Увидев воодушевление собравшихся, она почувствовала, как в груди поднимается гордость. Она взглянула на Вэнь Юя — тот сиял уверенностью и юношеской энергией, и сердце её наполнилось теплом.

Через мгновение она незаметно перевела взгляд на Вэй Цзюня напротив. К её удивлению, он как раз смотрел на неё. Их глаза встретились, и она почувствовала, как сердце заколотилось. Смущённо опустив взгляд, она схватила белый нефритовый кубок и, прикрывшись рукавом, сделала глоток вина. Лицо Вэй Цзюня оставалось спокойным, но пальцы, лежавшие на столе, почти незаметно дрогнули. Через мгновение он тоже поднёс кубок ко рту и сделал маленький глоток.

— Вы, государи и министры, конечно, заняты важными делами, но не пора ли сначала подкрепиться? — с улыбкой сказала Вэнь Чанъгэ, поставив кубок и взяв палочки.

— Верно, сестра права! Генерал Вэй, прошу… — подхватил Вэнь Юй, тоже взяв палочки.

Вэй Цзюнь кивнул с лёгкой улыбкой, и все четверо на время прекратили обсуждение, полностью погрузившись в трапезу из изысканных блюд.

Скоро кувшин «Аромата айвы» опустел почти до дна. Вэнь Юй заявил, что ещё не насладился вдоволь, и стал просить Вэнь Чанъгэ принести ещё один кувшин из-под дерева. Та уже собиралась урезонить его, чтобы не злоупотреблял вином, как в этот момент служанка Даньчжу вошла в зал и, подойдя к ней, что-то прошептала на ухо.

— Да у него нюх, как у собаки! Почуял запах и явился! — раздражённо фыркнула Вэнь Чанъгэ, и лицо её мгновенно омрачилось.

— Сестра, кто такой бесцеремонный? — спросил Вэнь Юй.

— Кто ещё? Вэй Шиянь! Наверняка узнал, что я угощаю в доме генерала Вэя, и пришёл специально, чтобы подглядеть — не здесь ли ты, Ваше Величество.

— Дерзкий Вэй Шиянь! Я выбрал именно день отдыха, чтобы прийти к сестре, а он всё равно выследил! Сейчас же выйду и спрошу его за дерзость и неуважение к государю!

Вэнь Юй вскочил, лицо его исказилось гневом, но Вэнь Чанъгэ быстро встала и удержала его за рукав.

— Ваше Величество, сейчас не время вступать в открытую схватку с Управлением надзора. Лучше потерпите немного, а я сама найду способ от него избавиться.

Вэнь Юй, хоть и кипел от ярости, понимал: преждевременный конфликт лишь насторожит партию Вэя и сорвёт весь намеченный план. После недолгого колебания он успокоился и кивнул сестре.

Вэнь Чанъгэ повернулась и что-то шепнула Хун Нань. Та кивнула и провела Вэнь Юя, Вэй Цзюня и Юнь Хэ за ширму, в заднюю комнату. Затем Вэнь Чанъгэ многозначительно посмотрела на Даньчжу, которая тут же поняла и вышла.

Даньчжу быстро прошла во двор и увидела Вэй Шияня в сером парчовом халате, нетерпеливо расхаживающего взад-вперёд.

— Принцесса согласилась принять вас, господин Вэй. Прошу следовать за мной, — сказала она, кланяясь.

Лицо Вэй Шияня озарилось радостью, и он поспешил за ней. Однако, заметив, что путь лежит не в обычный приёмный зал, а в сад, он замедлил шаг и нахмурился.

— Даньчжу, почему мы идём в сад?

— Принцесса сейчас в павильоне «Люся». Услышав, что вы пришли, она велела принять вас там.

Услышав это, Вэй Шиянь рассеял все сомнения и даже почувствовал льстивую радость. Даньчжу повела его дальше, и вскоре они достигли павильона.

Едва они подошли, как изнутри донёсся звук музыки — нежный, протяжный, с оттенком томной грусти. Вэй Шиянь удивился и замер у входа, не решаясь переступить порог.

— Принцесса, господин Вэй прибыл, — доложила Даньчжу у двери.

Музыка сразу оборвалась, и через мгновение раздался голос Вэнь Чанъгэ:

— Проси господина Вэя войти.

Голос звучал медленно, с лёгкой хрипотцой и явными нотками опьянения — совсем не так, как обычно. Вэй Шиянь ещё размышлял, как Даньчжу уже отдернула занавеску и пригласила его войти.

Он переступил порог и увидел Вэнь Чанъгэ, полулежащую у стола. На ней был лёгкий шёлковый халат цвета дыма, чёрные волосы распущены, щёки алели румянцем, а губы были сочно-алыми. Такая Вэнь Чанъгэ казалась менее величественной, чем обычно, зато невероятно соблазнительной и нежной. Вэй Шиянь, бросив на неё один взгляд, почувствовал, как кровь прилила к лицу, и, опомнившись лишь через мгновение, торопливо поклонился.

— Слуга кланяется высочайшей принцессе.

— Господин Вэй пришёл как нельзя кстати. Я пригласила музыкантов из «Павильона Фуфэна» — послушаем музыку и выпьем вина. Раз уж вы здесь, присоединяйтесь.

Вэнь Чанъгэ оперлась на ладонь, а другой рукой указала на место у своего стола.

Услышав название «Павильон Фуфэна», Вэй Шиянь изумился. Он поднял глаза и действительно увидел двух молодых людей в широких шелковых одеждах с изысканными чертами лица и томным выражением. Один держал длинную флейту, другой — цитру. Очевидно, именно они играли ту музыку, что он слышал снаружи.

«Павильон Фуфэна» был самым известным заведением в столице, где собирались поэты и аристократы, чтобы наслаждаться искусством красавцев-музыкантов. Но как могла принцесса императорского дома пригласить таких людей в свои покои? И ещё — в задний сад! Это было вопиющим нарушением придворного этикета. А он, Вэй Шиянь, стал свидетелем этого скандального зрелища! Сердце его сжалось от страха.

— Что же вы молчите, господин Вэй? Неужели моё вино вам не по вкусу? Или эти музыканты кажутся вам недостойными? — холодно спросила Вэнь Чанъгэ, и в её голосе прозвучала угроза.

— Нет-нет, слуга не смеет! Просто… в моём доме есть человек, который недавно побывал на юге, в Линнане, и привёз свежие личи. Они оказались особенно сочными, и я решил преподнести их вам сегодня. Не знал, что помешаю вашему музыкальному наслаждению, и теперь чувствую себя виноватым.

Вэй Шиянь кланялся, а на спине уже выступал холодный пот. Ведь всего два дня назад Вэй Цзюнь едва не получил титул великого полководца прямо при дворе. Великий наставник Вэй пришёл в ярость, вызвал сына и приказал не допускать ни малейшей возможности тайных встреч между императором и Вэй Цзюнем.

Сегодня дозорные доложили: император якобы заболел и не выходит из дворца, но кто-то видел Вэй Цзюня у резиденции принцессы. Вэй Шиянь заподозрил неладное, но не мог просто так ворваться в дом принцессы. Он долго размышлял, но так и не нашёл безопасного решения. Разум говорил ему ждать, но мысль о том, что Вэй Цзюнь, возможно, сейчас в доме принцессы, пьёт с ней вино и делится секретами, терзала его, как тысячи муравьёв. В конце концов, разум уступил чувствам, и он, придумав какой-то предлог, поспешил сюда.

Но он и представить не мог, что Вэнь Чанъгэ примет его в саду и заставит своими глазами увидеть музыкантов из «Павильона Фуфэна». Это было не случайно — она прекрасно поняла его подозрения и таким образом давала ему ясный сигнал: она — высочайшая принцесса государства Юй, и может принимать в своих покоях кого пожелает — будь то Вэй Цзюнь или знаменитые красавцы из «Фуфэна». Ему, Вэй Шияню, не место судить её.

— Раз вы так заботливы, как я могу сердиться? — мягко сказала Вэнь Чанъгэ, и гнев на её лице мгновенно сменился лёгкой улыбкой.

— Хун Нань, налей вина господину Вэю в знак моей благодарности.

Хун Нань тотчас подошла, налила кубок и подала Вэй Шияню. Он обеими руками принял его и выпил залпом, после чего поклонился:

— Слуга вспомнил, что у него срочные дела. Не стану больше отвлекать вас от наслаждений. Прощайте.

— Что ж, раз вы заняты, не буду вас задерживать. Даньчжу, проводи господина Вэя.

Вэй Шиянь облегчённо вздохнул, сделал два шага назад и направился к выходу.

Едва он переступил порог, как услышал из павильона:

— Принцесса, продолжить ли играть «Долгую разлуку» или выбрать другую мелодию?

Голос был мягкий, мелодичный, с неуловимой чувственностью. Лицо Вэй Шияня исказилось, ноги будто приросли к земле.

— Нет, эта мелодия слишком грустная. Сыграйте что-нибудь весёлое, — лениво ответила Вэнь Чанъгэ.

— Как пожелаете. Тогда третий господин и второй господин исполнят для вас «Пей до дна».

Услышав этот диалог, Вэй Шиянь почувствовал одновременно гнев и горечь утраты. Он стоял в растерянности, пока Даньчжу не напомнила:

— Господин Вэй, пойдёмте…

Только тогда он пришёл в себя, восстановил самообладание и последовал за служанкой к выходу.

Когда Вэй Шиянь скрылся из виду, Вэнь Чанъгэ махнула рукой, и музыка прекратилась. Музыканты встали и, поклонившись принцессе, вышли вслед за Хун Нань.

http://bllate.org/book/11986/1071725