Готовый перевод The Eldest Princess's Soft Touch / Нежность Старшей принцессы: Глава 13

— Всё равно по дороге расставили тайные знаки — наверное, Чи Юань с остальными уже близко, — пробормотала Вэнь Чанъгэ и собралась было прикрыть глаза на миг, как вдруг почувствовала, что в рукаве что-то колет. Ощупав рукав, она вспомнила: это кинжал, который Вэй Цзюнь велел ей хранить.

Вэнь Чанъгэ вынула кинжал из рукава, схватилась за рукоять и резко выдернула лезвие. Перед глазами вспыхнул холодный блеск, а в ладони разлилась ледяная стужа. Хотя клинок был притуплён, от него всё равно исходила неослабевающая жестокость — явно не простая вещь. Девушка некоторое время пристально смотрела на кинжал, потом провела пальцем по рукояти, воображая, как Вэй Цзюнь держит его в руке — ледяной, беспощадный, словно земной ямантака. От этой мысли она невольно замерла в задумчивости.

— Ах… Всё-таки мы с ним — чужие люди, — вздохнула Вэнь Чанъгэ, вернула клинок в ножны и спрятала обратно в рукав. Затем скрестила руки на груди и снова закрыла глаза.

Она собиралась лишь немного отдохнуть, но, видимо, усталость прошлой ночи, проведённой в бегах по горам вместе с Вэй Цзюнем, наконец одолела её — и она провалилась в сон.

Ей приснился сон. Она будто бы вернулась на три года назад, в тёплый весенний день. Император, её отец, с ласковой улыбкой вошёл в её покои и с живым интересом объявил, что поведёт её познакомиться с одним человеком. Любопытствуя, Чанъгэ радостно последовала за ним в императорский сад.

— Дочь, смотри, кто там? — указал отец на дальний конец дорожки.

Чанъгэ подняла глаза и увидела, как по аллее уверенно шагает человек в чёрных мягких доспехах — явно воин. Его фигура была необычайно стройной, словно молодой бамбук, а лицо поражало изысканной красотой: белоснежная кожа, черты лица тонкие и гармоничные.

«Неужели это Вэй Цзюнь?» — удивилась она. Во сне всё казалось смутным: она понимала, что отец давно ушёл в иной мир, а сама только что распрощалась с Вэй Цзюнем, но всё же хотела верить, что всё происходящее — правда: отец жив, смеётся и шутит с ней, и даже привёл сюда Вэй Цзюня.

— Отец, этот человек слишком надменен, я не хочу его видеть, — сказала она во сне, вспомнив, как тот публично отверг её предложение, и обиженно ткнула пальцем в сторону Вэй Цзюня.

— Принцесса, тогда Вэй Цзюнь был слеп и не сумел распознать вашу истинную сущность. Теперь он раскаивается и пришёл просить у вас прощения, — поклонился ей Вэй Цзюнь.

— Кому нужно твоё извинение! — фыркнула Вэнь Чанъгэ и развернулась, чтобы уйти.

Но Вэй Цзюнь побежал за ней, повторяя: «Принцесса! Принцесса!»

Его слова ещё больше разозлили её. Она резко обернулась:

— Не смей больше так меня называть!

Вэй Цзюнь замер на месте. Чанъгэ снова повернулась и пошла прочь, но вскоре услышала за спиной шаги — он снова догонял её.

— Чанъгэ… Чанъгэ… Чанъгэ…

Какая наглость! Она запретила ему звать её «принцессой», а он взял да и произнёс её девичье имя! Вэнь Чанъгэ вспыхнула от гнева, остановилась и уже собиралась обрушить на него поток яростных упрёков.

— Чанъгэ! Чанъгэ-госпожа, проснитесь! Проснитесь же…

От этого голоса она вздрогнула и распахнула глаза. Перед ней, слегка наклонившись, стоял человек в чёрном, с прямой осанкой и изысканными чертами лица — не кто иной, как Вэй Цзюнь, которого она только что видела во сне.

— Видимо, сон ещё не кончился… — пробормотала она и снова закрыла глаза, собираясь уснуть.

— Не спи! Здесь сыро и холодно, нельзя долго отдыхать, — повысил голос Вэй Цзюнь.

Чанъгэ снова открыла глаза. Вэй Цзюнь по-прежнему стоял перед ней. Она потерла глаза и наконец осознала: вокруг — бамбуковая роща, никакого императорского сада, и уж тем более рядом нет отца.

— Цзы… Цзымэй-гэ, как ты здесь оказался? — удивлённо спросила она.

— Встань, мне нужно кое-что у тебя спросить, — тихо сказал Вэй Цзюнь.

Хотя Чанъгэ и недоумевала, она послушно поднялась с земли.

— Цзымэй-гэ, спрашивай, я отвечу на всё, — сказала она, стараясь скрыть радость от неожиданной встречи, и лишь лёгкая улыбка выдала её волнение.

— Скажи, сколько отсюда до столицы государства Юн? И сколько дней займёт путь?

— Отсюда до столицы никак не меньше двух тысяч ли. Если ехать верхом без остановок, день и ночь в пути, то доберёшься примерно за десять–пятнадцать дней, — почесала она затылок, размышляя.

— Тогда спрошу ещё: где твоя лошадь? Где ты собралась ночевать? Чем питаться в дороге?

— Лошадь? У меня нет… Надо купить хорошего коня. А насчёт ночлега и еды — с деньгами всегда можно найти пристанище…

— А деньги у тебя есть? — перебил он.

— Де… деньги… — пробормотала она, машинально ощупывая кошелёк на поясе. И только тогда вспомнила: кроме леденцов и мелочей, в нём не было ни единой монеты.

— Я… я совсем без денег! — воскликнула она, хлопнув себя по кошельку с выражением крайнего изумления.

Увидев её растерянность, Вэй Цзюнь не знал, смеяться ему или сердиться.

— Цзымэй-гэ, неужели ты пришёл проверить, не умру ли я с голоду по дороге в столицу, и принёс мне денег? — вдруг озарила её догадка, и глаза её засияли.

— Мои деньги что? Разве не ты их раздала? — бросил он ей взгляд.

Раздала? Она на миг опешила, но потом хлопнула себя по лбу:

— Ах да! Перед тем как сойти с лодки, я положила весь твой кошель на судно старику! Ты тогда смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать… Так вот в чём дело!

— Цзымэй-гэ, прости меня! Я совсем не подумала… Надо было оставить хотя бы половину. Теперь и тебе нечем в дорогу запастись. Мне так неловко стало!

— Со мной-то ничего. Без денег — выйду ночью, и они появятся. А вот ты? Без гроша в кармане хочешь одна в столицу? Да ты просто глупость говоришь!

— Цзымэй-гэ, что ты сейчас сказал? — перебила его Чанъгэ.

— Сказал, что ты глупа.

— Не это! Предыдущую фразу! Про то, что сделаешь ночью, если не будет денег?

— Ничего особенного, — поспешно оборвал он, уже понимая, куда клонит разговор.

— Нет, я точно слышала! Ты сказал: «Ночью выйду — и деньги будут». Куда ты ходишь? Как такое возможно?

Она смотрела на него с таким любопытством, что Вэй Цзюнь пожалел о своей неосторожности.

— Цзымэй-гэ, ну скажи! Хочу хоть разок посмотреть!

Она уже потянулась за его рукавом, когда он, смутившись, ответил:

— Никакого чуда нет. Просто надеваю маску, ночью проникаю в дома богачей и беру немного серебра.

— Маска? Ночное проникновение? — переспросила она, размышляя. И вдруг поняла.

Вэй Цзюнь заметил её озарение и ещё больше смутился. Он отвернулся и неловко пробормотал:

— Теперь ты знаешь: я не только беглый преступник, но и…

— Возьмёшь меня с собой? — снова перебила его Чанъгэ.

Она встала перед ним, глаза её сверкали, на лице сияло возбуждение, а руки нетерпеливо хлопали в ладоши — вся она дрожала от нетерпения.

Она хочет пойти с ним грабить дома? Вэй Цзюнь растерялся и просто уставился на неё.

— Цзымэй-гэ, с детства я мечтала о таких рыцарях-разбойниках! В тёмную ночь, когда дует ветер, они находят дом жадного богача, забирают его нечестно нажитые богатства, большую часть раздают беднякам, а себе оставляют лишь немного. Я слышала о таких, но никогда не видела живьём! А теперь прямо передо мной один из них! Это настоящее счастье!

Она смотрела на него с восхищением и благоговением.

Вэй Цзюнь был поражён. С тех пор как он бежал из государства Юй, все его сбережения закончились, и ему пришлось проникать в дома богатеев, чтобы добыть денег. Правда, он всегда выбирал самых состоятельных, брал немного и иногда помогал нуждающимся. Но всё равно это было не дело благородного человека, и он стыдился этого. А эта девушка вдруг объявила его героем!

— Цзымэй-гэ, не раздумывай! Пойдём в город Сюньчжоу, найдём тихое место, отдохнём, а ночью отправимся за деньгами. Как только получим серебро, ты двинешься на север, я — на юг. Каждый пойдёт своей дорогой! — сказала она и, не дожидаясь ответа, решительно вышла из бамбуковой рощи в сторону города.

Вэй Цзюнь остался на месте, думая: «Лучше бы я не возвращался за ней!» Но если оставить её одну — совесть не позволит. Обычно решительный и прямолинейный, он теперь метался в сомнениях. В конце концов, вздохнув, он всё же побежал следом за ней.

Когда они добрались до Сюньчжоу, уже клонился вечер. На улицах сновали экипажи, толпы людей шумели и суетились. Вэнь Чанъгэ облегчённо выдохнула — весь путь она страдала от жажды и усталости.

Они сели в тени дерева у обочины. Вэй Цзюнь протянул ей флягу с водой. Когда она сделала несколько глотков, он подал ей свёрток в масляной бумаге — вяленое говяжье мясо.

— Эй, это же то же самое мясо, что мы ели сегодня утром на причале в Наньчжоу! — удивилась она, откусив кусочек.

— Да, из того же места, — тихо ответил он.

— Когда ты успел его спрятать? Я даже не заметила! Я ведь предлагала продавцу завернуть тебе немного на дорогу, но потом увидела Вэй Шияня и сразу побежала… А ты такой внимательный!

Вэй Цзюнь промолчал. За время побега за ним постоянно гнались преследователи, он прошёл через множество опасностей и давно научился всегда носить с собой воду и еду — даже в самый напряжённый момент.

— Цзымэй-гэ, иди за мной! — вдруг поднялась Чанъгэ и направилась через улицу.

Он не понял, но последовал за ней.

— Вот эта подойдёт! — остановилась она у здания и показала на него.

Вэй Цзюнь поднял глаза. Перед ними возвышался роскошный дом с резными балками и изящными окнами. Над входом развевался флаг с надписью «Трактир Пэнлай». Внутрь и наружу сновали люди в дорогих одеждах.

— Куда ты собралась? — Вэй Цзюнь схватил её за рукав.

— Угостить тебя вином, Цзымэй-гэ! — ответила она.

Вино? Почему вдруг? Да ещё в таком дорогом заведении? Неужели она забыла, что у неё нет ни монеты?

— Цзымэй, я только что пила твою воду и ела твоё мясо. Вежливость требует ответить тем же — я обязательно должна угостить тебя!

Вэй Цзюнь онемел. Он уже собирался мягко отказать и напомнить ей о её безденежье, но тут к ним подбежал официант.

— Добро пожаловать, господа! Прошу внутрь! У нас лучшее винцо «Божественный опьяняющий напиток» и знаменитое блюдо «Фо Тяо Цянь» от шеф-повара, приехавшего издалека! Попробуете — словно попадёте в райские чертоги Пэнлай! — расхваливал он.

http://bllate.org/book/11986/1071712