Готовый перевод The Eldest Princess's Soft Touch / Нежность Старшей принцессы: Глава 12

Услышав эти слова, Вэнь Чанъгэ внутренне возликовала, а Вэй Цзюнь невольно восхитился её находчивостью. Он обхватил девушку за талию и одним мощным прыжком перенёсся на лодку — взмыл вверх и приземлился вниз, и уже через мгновение они оказались на небольшом судёнышке.

— Молодец, господин! — воскликнул лодочник, но, увидев, как злодеи с берега бросились за ними в погоню, тут же крикнул: — Крепче держитесь!

С этими словами он схватил вёсла и начал грести изо всех сил. В мгновение ока лодка отплыла на несколько чжань вперёд.

Люди из Управления надзирателей добежали до берега и увидели, что Вэй Цзюнь с девушкой уже скрылись в середине реки. Предводительствовавший ими мужчина в коричневой одежде махнул рукой, и сразу же несколько надзирателей вышли вперёд. Все они держали в руках луки и, встав на берегу, натянули тетивы, готовясь выпустить стрелы в лодку.

— Стойте! Немедленно прекратить! — в самый последний момент раздался повелительный голос.

Все надзиратели вздрогнули и поспешно ослабили натяжение, едва не выпустив стрелы.

— Господин начальник… — хором поклонились они.

Под охраной двух рядов людей в чёрных одеждах подошёл человек, похожий на слабого книжника. На нём был серый халат, глаза — узкие и длинные. Это был сам начальник Управления надзирателей — Вэй Шиянь.

— Господин, Вэй Цзюнь ускользнул на лодке — боюсь, он вот-вот сбежит! Почему вы запретили нам стрелять? Старший господин перед отъездом прямо приказал: если живым не взять — убить!

Мужчина в коричневой одежде подошёл ближе, явно недоумевая.

— Дурак! Вэй Цзюня можно убить, но разве можно тронуть ту девушку рядом с ним?! — гневно крикнул Вэй Шиянь.

— А эта девушка — кто она такая? — ещё больше растерялся коричневый.

— Не смей задавать лишних вопросов! Ни в коем случае нельзя причинить ей ни малейшего вреда. Пока она находится рядом с Вэй Цзюнем, вы не должны предпринимать никаких действий!

— Есть! Мы будем следовать приказу господина начальника, — поспешно ответил мужчина в коричневом.

Вэй Шиянь махнул рукой, и тот немедленно увёл своих людей в разные стороны. Сам же начальник повернулся и направился к своей карете.

— Господин, кто же эта замаскированная девушка? Почему вы так её опасаетесь? — тихо спросил его сопровождавший в синем.

— Это принцесса Чжаонин, — глухо произнёс Вэй Шиянь.

— Что?! Принцесса… сама принцесса?! — глаза у синего расширились от изумления.

— Мы были слепы… Совсем не узнали принцессу. Ещё чуть-чуть — и наделали бы непоправимое! К счастью, господин вовремя нас остановил, — пробормотал он, чувствуя, как по спине побежал холодный пот.

Вэй Шиянь лишь фыркнул в ответ и промолчал. Дело не в том, что они были «слепы»: даже он сам, будь то обычная женщина, пусть даже близкая ему, с закрытым лицом не смог бы узнать её сразу. Но она — другое дело. Каждое её движение, каждый взгляд навсегда запечатлены в его сердце. Как он мог её не узнать?

— Вы правы, господин, — продолжал синий, — ранее принцесса использовала множество ложных следов, из-за чего наши люди из Управления надзирателей измотались вконец. А несколько дней назад мы получили сообщение, что принцесса вернулась в столицу под охраной Юнь Хэ. Но вы не поверили и лично приехали в Нанду — и действительно нашли здесь Вэй Цзюня. Однако я всё равно не понимаю: если принцесса нашла Вэй Цзюня, почему бы ей просто не взять его с собой в карете обратно в столицу? Тогда мы бы и не посмели шевельнуться. Зачем же она бросила свою карету и появилась здесь вместе с ним?

— И мне это непонятно, — задумчиво ответил Вэй Шиянь. — Но сейчас я заметил оружие у Вэй Цзюня — оно весьма необычное. Я долго вспоминал, пока не сообразил: этот кинжал называется «Ханьчжан». Я видел, как принцесса самолично им любовалась. Это её любимая вещь.

— «Ханьчжан»?! — снова изумился синий.

— Три года назад на дворцовом пиру она публично заявила, что хочет взять его себе в мужья. А теперь дарует ему свой «Ханьчжан»… Видимо, Вэй Цзюнь действительно очень дорог принцессе…

Он хотел продолжить, но, подняв глаза, увидел, что Вэй Шиянь резко обернулся. Лицо начальника стало мрачным, а взгляд — острым и зловещим. Синий тут же побледнел от страха и осёкся.

— Боюань, — приказал Вэй Шиянь, садясь в карету, — прикажи следовать за ними на расстоянии. Никаких следов! Как только принцесса уедет — немедленно убить Вэй Цзюня. Живым оставлять нельзя!

— Есть! — ответил сопровождающий.

…

Тем временем на лодке Вэнь Чанъгэ уже успела подружиться с лодочником. Она сочинила целую историю: отец рано умер, мать пропала без вести, брат с сестрой остались одни и их притеснял местный злодей. Лодочник слушал и не мог сдержать вздохов сочувствия.

— Девушка, за рекой те люди вас уже не догонят. Но куда вы теперь направляетесь? Чем будете жить? — с беспокойством спросил старик.

— Не волнуйтесь, добрый дядя. У нас в Сюньчжоу есть родственники — мы пойдём к ним.

Услышав, что у них есть куда идти, старик облегчённо вздохнул и стал грести прямо к противоположному берегу.

Когда лодка уже почти причалила, Вэнь Чанъгэ потянулась к своему кошельку на поясе — и обнаружила, что он совершенно пуст. Она растерялась: ведь она вышла из дома, даже не подумав взять с собой денег! А этот добрый старик спас их в трудную минуту — его обязательно нужно щедро отблагодарить.

Пока она лихорадочно искала что-нибудь ценное на себе, перед её глазами внезапно появился кошелёк. Она удивлённо подняла голову и увидела Вэй Цзюня, сидевшего напротив. Заметив её колебание, он протянул кошелёк чуть дальше.

Вэнь Чанъгэ поняла и мягко улыбнулась, взяв его. Кошелёк оказался тяжёлым — сердце её радостно забилось. Оглянувшись, она увидела, что лодочник, стоя спиной к ним, усиленно гребёт. Она наклонилась и аккуратно положила весь кошелёк под бамбуковую шляпу, лежавшую на дне лодки.

Вэй Цзюнь заметил её поступок и было собрался что-то сказать, но, увидев её счастливую улыбку, промолчал.

Вскоре лодка причалила. Вэнь Чанъгэ и Вэй Цзюнь сошли на берег и поклонились старику в знак благодарности.

— Не стоит благодарности! Быстрее в путь! — махнул им лодочник и тут же отчалил.

— Какой добрый старик… Жаль, что в таком возрасте ему приходится зарабатывать на жизнь перевозами через реку, — тихо вздохнула Вэнь Чанъгэ, глядя вслед удаляющейся лодке.

— Не переживай. Денег, что ты ему оставила, хватит, чтобы прожить остаток жизни в достатке, — сказал Вэй Цзюнь, стоя рядом.

— Правда? Тогда я спокойна, — обрадованно улыбнулась она, повернувшись к нему.

Вэй Цзюнь кивнул, и они двинулись в путь.

— Я направляюсь за город, чтобы пересечь границу и попасть в государство Вэй. А ты куда дальше? Вернёшься в Нанду, к своим спутникам?

— В Нанду я больше не сунусь! Если снова встречусь с Вэй Шиянем, мне конец! — горестно воскликнула Вэнь Чанъгэ.

— Но ты же служанка принцессы Чжаонин! Неужели Вэй Шиянь осмелится так поступать?

Вэй Цзюнь говорил медленно. Ранее, на переправе, всё произошло слишком быстро, да и услышав, что её хотят сделать «восемнадцатой наложницей», он в ярости не стал вникать в детали. Теперь же, вспоминая её слова, он сомневался в их правдивости.

«Он, конечно, не из тех, кого легко обмануть», — подумала про себя Вэнь Чанъгэ. Она промолчала, лишь опустив голову и приняв печальный вид.

— Что случилось? — спросил Вэй Цзюнь.

— Ах… Перед лицом принцессы Вэй Шиянь, конечно, ведёт себя почтительно. Но здесь, вдали от столицы, кто его остановит? Даже если принцесса потом узнает и разгневается, ради общего блага она не станет из-за простой служанки портить отношения с Вэй Шиянем. В лучшем случае вызовет его на выговор, а меня… выдаст замуж за него с приданым.

Голос её звучал спокойно, но в глазах читалась глубокая грусть. Вэй Цзюнь внимательно посмотрел на неё и больше не стал сомневаться в её словах.

— Тогда каковы твои планы? — спросил он через некоторое время.

— Идти вперёд, — сказала она, указывая на дорогу вдаль. Её лицо снова озарила улыбка, и вся грусть мгновенно исчезла.

— Идти вперёд? — Вэй Цзюнь был озадачен.

— В столицу можно добраться не только через Нанду. Я пойду на юг от Сюньчжоу. Путь будет длиннее, займёт больше времени, но всё равно доберусь до столицы.

Она говорила с полной уверенностью.

До столицы государства Юн более тысячи ли… Она собирается проделать такой путь в одиночку? Вэй Цзюнь покачал головой с горькой улыбкой, но ничего не сказал и молча пошёл дальше.

Вэнь Чанъгэ украдкой наблюдала за ним. Он шёл, спокойный и сосредоточенный, глядя прямо перед собой, будто ничего вокруг не замечая. Она тихо вздохнула — внутри у неё всё сжалось.

Пройдя около двух ли, они вышли к развилке. Вэй Цзюнь спросил у прохожего дорогу: одна тропа вела на юг — в город, другая — на север, за городскую черту.

— Мне нужно на север. Тебе — на юг. Здесь мы расстаёмся, — сказал он, остановившись на перекрёстке.

Вэнь Чанъгэ опешила. Только через некоторое время она осознала: он прощается.

— А… хорошо… — наконец выдавила она, сделала поклон и улыбнулась. — Желаю тебе, Цзымэй, попутного ветра в пути.

Вэй Цзюнь кивнул и ответил поклоном. Он уже собрался уходить, когда Вэнь Чанъгэ снова мягко заговорила:

— Чанъгэ искренне надеется, что Цзымэй сможет реализовать свои великие замыслы на севере, отомстит за семью и в будущем обретёт счастье: найдёт жену, заведёт детей и внуков и проживёт долгую, спокойную жизнь.

Её голос был тихим и нежным, но каждое слово глубоко запало в сердце Вэй Цзюня. Его лицо изменилось, внутри всё заволновалось. Его семья была знатной, но внезапно пала жертвой страшной беды: отец и братья погибли, а мать и остальные родные — неизвестно где. Даже если ему удастся попасть в государство Вэй и даже заручиться поддержкой его правителя, когда он сможет вернуться на родную землю и отомстить врагам? Возможно, придётся ждать всю жизнь, пока волосы поседеют… А уж о «жене, детях и внуках» и мечтать не приходится.

Но, глядя на Вэнь Чанъгэ — её искреннюю улыбку, тёплые глаза, — он почувствовал, как в душе растаял лёд. Эта, казалось бы, простодушная и весёлая девушка с самого начала встречи дарила ему ощущение тепла и заботы. Хотя он и не верил всему, что она говорила (включая её происхождение), сейчас, в момент прощания, её искренние пожелания согрели его сердце, словно тёплый ручей.

Вэй Цзюнь ничего не сказал. Он отступил на два шага, глубоко поклонился ей, затем выпрямился и решительно зашагал прочь.

Вэнь Чанъгэ оцепенела. Неужели он так просто уходит? Она стояла, не веря своим глазам, пока его фигура не стала маленькой точкой на горизонте. Только тогда она очнулась и начала махать ему вслед, высоко подняв рукав.

— Ах, ушёл… Хоть руку отмахай до боли — всё равно не обернётся, — вздохнула она, опуская руку.

— Думала, если изображу милую и нежную девицу, он смягчится и согласится вернуться со мной в столицу… А он оказался ледяным и бездушным! Зря я старалась…

Она снова вздохнула. В душе бурлило разочарование, но также проскальзывала и лёгкая грусть.

— Ну и ладно. Провалилась, как новичок… Пойду поищу тихое местечко, посплю — Чи Юань скоро меня найдёт.

К счастью, Вэнь Чанъгэ была от природы жизнерадостной. Хотя поиск Вэй Цзюня дался ей нелегко, узнав, что он не желает оставаться в государстве Юн, она лишь немного расстроилась — и тут же отбросила все мысли об этом.

Она неторопливо пошла на юг. Пройдя около получаса, она действительно увидела у дороги бамбуковую рощу. Вэнь Чанъгэ обожала бамбук. Увидев эту зелёную прохладу, она обрадовалась и свернула внутрь. Погуляв немного и насладившись видами, она почувствовала усталость и присела у одного из бамбуковых стволов.

http://bllate.org/book/11986/1071711