Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 22

Вскоре по городу снова поползли слухи: у Су Юэлян не только связь с маркизом Чжэньси, но и с третьим принцем, молодым повелителем из Дома Цинь, и даже с таньхуа Фу Цинъюем — всё это окружено туманом недомолвок и двусмысленностей.

Слухи звучали так убедительно, будто рассказывали очевидцы. Не один человек клялся, что лично видел, как Су Юэлян гуляла с третьим принцем, охотилась вместе с молодым повелителем и сочиняла стихи вдвоём с таньхуа — всё выглядело чрезвычайно романтично.

И правда, всё это происходило на самом деле. Многие знатные девицы втайне проклинали Су Юэлян, называя её лисицей-соблазнительницей, околдовавшей сердца третьего принца, молодого повелителя и таньхуа.

Раньше за Су Юэлян стояли могущественные покровители. Однажды одна из знатных девушек, позеленев от зависти, на цветочном пиру прилюдно отчитала Су Юэлян, опираясь на своё высокое положение. Однако уже через несколько дней эту девушку обнаружили в одной постели с известным развратником из столицы.

Тот был завсегдатаем борделей и имел законную жену. Родственники девушки ничего не могли поделать — ей пришлось уехать в дом развратника в маленьких носилках и стать его наложницей.

С тех пор весь светский круг знатных дам и девушек Чаннина знал: Су Юэлян — всего лишь женщина-врач, но трогать её нельзя.

Раньше никто не осмеливался судачить о ней из страха перед мужчинами, стоявшими за её спиной. Но теперь она оказалась беременной вне брака и, как всем известно, вступила в плотскую связь с «образцовым мужем» — маркизом Чжэньси. Кого теперь бояться? Неужели третий принц, молодой повелитель или таньхуа станут защищать женщину, вступившую в связь без свадьбы?

Даже если бы они и захотели, их семьи ни за что не позволили бы им этого сделать.

Теперь слухи о Су Юэлян стали особенно пикантными: мол, в постели она невероятно искусна — именно поэтому сумела очаровать третьего принца, молодого повелителя, маркиза Чжэньси и таньхуа.

Узнав об этом, Чжэн Сыюань пришёл в ярость и одним движением руки смахнул все документы со стола на пол. Как же так — Юэлян, такая добрая и чистая душа, превращена в предмет пошлых сплетен! Кто стоит за этим клеветничеством?

— Немедленно выясните, откуда пошли эти слухи! — хрипло приказал он.

Его подчинённые, чувствуя, что начальник вне себя от гнева, не осмелились возражать и поспешили выполнить приказ.

То же самое происходило в Доме третьего принца, в Доме Цинь и в Доме Фу.

Но слухи были так хорошо подкреплены «фактами», что разобраться в их истоках оказалось невозможно.

По сути, Су Юэлян успела нажить себе врагов среди всех знатных девушек Чаннина. Теперь, когда у неё появился такой компромат, все дружно принялись топить её. Её репутация стремительно катилась вниз, и разыскать того, кто первым облил её грязью, стало практически нереально.

Хотя, строго говоря, это и не была грязь: действительно, Су Юэлян имела связи с третьим принцем, молодым повелителем и таньхуа — об этом знали многие в столице. Просто никто не ожидал, что у неё окажется связь и с женатым маркизом Чжэньси, да ещё и ребёнок от него.

В Доме третьего принца Вэй Туна тоже бушевал гнев. Внезапно прибыл гонец из дворца: наложница У, родная мать принца и любимая наложница императора, внезапно занемогла. Третьему принцу следовало немедленно явиться ко двору и ухаживать за больной матерью.

На самом деле всё это было заранее спланировано Чжэн Сыюанем и Вэй Туном. Наложница У якобы заболела, и ни один из придворных врачей не мог её вылечить. Тогда третий принц привёл к ней одного народного целителя — Су Юэлян, — которая и исцелила наложницу.

Благодарная наложница У узнала, что Су Юэлян помолвлена с Домом маркиза Чжэньси, и обратилась к императору с просьбой даровать указ о браке между Чжэн Сыюанем и Су Юэлян.

Если бы не та самая «повесть», найденная ранее, Фу Цинфан, вероятно, с благодарностью отнеслась бы к Су Юэлян — ведь та спасла жизнь Чжэн Сыюаню. А уж тем более, узнав о беременности Су Юэлян от мужа, под влиянием свекрови и собственных чувств, она вполне могла бы согласиться на то, чтобы Чжэн Сыюань унаследовал две ветви рода и взял Су Юэлян в дом как вторую жену.

Но теперь… Теперь Су Юэлян не видать входа в маркизский дом и вовсе.

Вэй Тун поспешил переодеться и отправился во дворец. Наложница У уже приняла придворного врача. Диагноз оказался несерьёзным — обычная простуда из-за осеннего ветра; пара лекарств — и всё пройдёт.

Когда третий принц вошёл в покои, наложница У махнула рукой, и все евнухи с служанками мгновенно покинули комнату.

— Я слышала обо всех этих слухах, — сказала она, сидя на ложе и не выражая никаких эмоций. — Правда это или ложь — теперь уже неважно. Ты больше не должен вмешиваться в дела этой Су Юэлян. И договорённость с маркизом Чжэньси тоже считай недействительной.

Это означало, что она отказывается поддерживать Су Юэлян.

Вэй Тун в панике вскочил:

— Матушка, Юэлян совсем не такая! Ведь это всего лишь городские сплетни — как можно им верить?

Наложница У холодно усмехнулась:

— Как же нежно ты её зовёшь — «Юэлян»...

Третий принц только сейчас осознал свою оплошность и мгновенно покрылся холодным потом.

— Раньше, когда ты флиртовал с этой Су Юэлян, я ещё могла закрыть глаза. В конце концов, она всего лишь никому не известная девушка без роду и племени. Если бы тебе очень хотелось, ты мог бы взять её к себе в дом — и дело с концом. Но теперь её репутация испорчена до невозможности. Ни в коем случае не смей больше иметь с ней ничего общего! — лицо наложницы У вдруг стало суровым. — Если ты всё ещё хочешь бороться за престол, тогда послушайся меня. А если хочешь стать беззаботным принцем-отшельником — пожалуйста, продолжай водиться с Су Юэлян. Мне уже всё равно.

Под «борьбой за престол» наложница У, конечно же, имела в виду борьбу за трон. Если Вэй Тун и дальше будет ассоциироваться с такой женщиной, его репутация серьёзно пострадает. Какие уважаемые министры захотят поддерживать принца, одержимого женщинами?

Сказав это, наложница У взяла чашку чая и спокойно начала её пить. Вэй Тун сжал и разжал кулаки, положив руки на колени, и долго молчал.

Наложница У не торопила его, рассеянно любуясь свежим лаком на ногтях.

— Простите, матушка, что заставляю вас волноваться, — наконец произнёс Вэй Тун. Между троном и возлюбленной он выбрал трон.

Он пока не мог защитить Юэлян. Но когда-нибудь, став императором, он обязательно восстановит её честь.

— Главное, что ты всё понял, — улыбнулась наложница У. — Вчера твой отец упомянул, что тебе уже пора выбирать себе законную супругу. Он просил меня и императрицу хорошенько присмотреться к подходящим невестам. Скажи, Тун, есть ли у тебя на примете кто-то особенный?

Перед глазами Вэй Туна мелькнули миндалевидные глаза.

— Всё целиком зависит от вашего выбора, матушка, — ответил он с горечью в голосе.

Наложница У получила нужный ответ и больше не обращала внимания на уныние сына. Юношеская влюблённость — со временем всё забудется.

— Дочь герцога Чэнго и дочь министра Чжун — обе прекрасны. Которая тебе больше нравится?

Вэй Тун опустил голову:

— Всё целиком зависит от вашего выбора, матушка.

Почти такая же сцена разыгрывалась и в Доме Цинь. Слуга молодого повелителя едва успел выйти за ворота, как старый повелитель приказал схватить его и запереть.

Затем старый повелитель велел связать своего сына, Вэй Лина, и жестоко выпороть его.

Вэй Лин был единственным сыном в Доме Цинь, с детства избалованным и лелеемым. Это был первый раз в его жизни, когда его били палками.

Едва старый повелитель начал порку, как в покои вбежала старая повелительница, поддерживаемая служанками, и со слезами закричала:

— Если хочешь убить его, сначала убей меня! Пусть мы хотя бы вместе будем в загробном мире!

Старый повелитель пришёл в ярость:

— Ты ещё и защищаешь его?! Да разве ты не понимаешь, какую позорную глупость сотворил этот негодяй? Если так пойдёт и дальше, нашему Дому Цинь нечем будет гордиться перед всем Чаннином!

— Это всё наговоры злых языков! Наш сын — ты же знаешь его характер! Просто он любит повеселиться, но эти слухи не могут быть правдой!

— А ты знаешь, что твой «прекрасный» сын послал людей расследовать дела этой госпожи Су и даже написал ей утешительное письмо?

Старый повелитель вытащил из-за пазухи письмо и велел служанке передать его супруге. Прочитав письмо, старая повелительница долго молчала, а затем тихо сказала:

— Господин, бей или ругай — я больше не стану мешать.

Вэй Лин после порки не мог даже встать и лежал на кровати. Всех его слуг заменили людьми старого повелителя. Теперь он не мог даже подумать о том, чтобы помочь Су Юэлян.

И Вэй Тун, и Вэй Лин отстранились от дела Су Юэлян. Фу Цинъюй, хоть и был таньхуа, сейчас занимал лишь должность младшего составителя в Академии Ханьлинь. Хотя его положение и считалось почётным, реальной власти у него не было. Помочь Су Юэлян он мог лишь в очень ограниченной степени.

Единственным, кто ещё мог ей помочь, оставался Чжэн Сыюань.

Он одновременно отправил людей выяснять источник слухов и приказал готовить карету, чтобы срочно вернуться домой.

Тем временем Фу Цинфан, вернувшись от свекрови госпожи Го, играла с детьми. От встречи с ними её унылое настроение заметно улучшилось.

После ужина она велела расставить во дворе фрукты и лёгкие сладости и устроила для детей весёлую игру.

В самый разгар веселья в сад вошёл Чжэн Сыюань с лицом, чёрным как уголь.

Увидев его, Фу Цинфан неторопливо поднялась и с улыбкой сказала:

— Господин вернулся. Ужинал ли? Я...

Не дав ей договорить, Чжэн Сыюань пнул стол ногой, и все фрукты с лакомствами рассыпались по земле.

Весь двор мгновенно замер: служанки и няньки опустили головы и не смели издать ни звука.

Минцань и Миншань расплакались от страха, Минсюань дрожала как осиновый лист, а Минсюй, хоть и испугался, всё же осмелился спросить:

— Отец, что случилось? Почему вы так сердитесь на мать?

Фу Цинфан не была из тех, кого легко напугать. Она спокойно приказала:

— Ли Чунь, Ся Чжи, отведите детей в их покои и успокойте их.

Служанки поспешили увести четверых детей. Минсюй тихо позвал:

— Мама?

Фу Цинфан улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Иди поиграй с братьями и сёстрами. Я скоро приду.

Когда дети ушли, Фу Цинфан холодно усмехнулась:

— Откуда у господина такой гнев? Неужели на улице проглотили порох? Мужчина, который не может справиться с трудностями на службе, приходит домой и вымещает злость на жене и детях — разве это по-мужски? Лучше скажите мне, кто вас так обидел. Я, конечно, женщина и силы во мне мало, но крови во мне достаточно. Скажите только имя — я сбегаю на кухню, возьму нож и пойду драться. Уж лучше так, чем терпеть вашу ярость здесь.

Чжэн Сыюань немного успокоился, но лицо его оставалось мрачным:

— Кто дал тебе право самовольно отправляться в дом Су и договариваться, чтобы Юэлян стала моей наложницей?

— О, как же нежно — «Юэлян, Юэлян»! Ещё даже в дом не вошла, а уже так близка! — презрительно фыркнула Фу Цинфан. — Господин, вы не хотите, чтобы Су стала наложницей? Не хотите брать на себя ответственность или предпочитаете держать её снаружи, без всякого статуса? Но тогда ребёнок, которого она носит, не сможет быть записан в родословную — он станет ребёнком без отца! Разве мы с матушкой допустим, чтобы ребёнок из Дома маркиза остался без имени?

Увидев, что лицо Чжэн Сыюаня становится всё мрачнее, Фу Цинфан добавила:

— Или, может, благородной наложницы вам мало? Хотите, чтобы она официально вошла в дом как госпожа? Но разве Дом маркиза Чжэньси не потеряет лицо, если примет в свои стены женщину, вступившую в связь без свадьбы? Даже если я соглашусь, матушка никогда не одобрит этого. Как нам тогда показываться в обществе? При встрече с другими дамами нам будет не стыдно, а просто невыносимо! Так что, может, я лучше сама уйду из этого дома и уступлю вам место госпожи Су Юэлян? Только не стыдно ли вам будет, маркиз Чжэньси?

Слова Фу Цинфан, словно острые ножи, вонзались в сердце Чжэн Сыюаня. Назвать любую женщину «вступившей в связь без свадьбы» — это самое жестокое оскорбление.

— Хватит! — закричал Чжэн Сыюань. — Фу, я не ожидал... не ожидал, что ты окажешься такой злой и неспособной терпеть других! Я глубоко сожалею, что женился на тебе!

Раньше такие слова привели бы Фу Цинфан в отчаяние, но теперь она лишь бросила на мужа презрительный взгляд:

— Я злая? Чжэн Сыюань, сходи по всему Чаннину и спроси — какая жена более добродетельна, чем я? Когда ты умер, я не только сохранила дом, но и усыновила детей, решив хранить верность тебе до конца дней. Даже сам император назвал меня образцовой женой и пожаловал особую награду. А теперь ты на стороне завёл роман, и я не плакала, не устраивала сцен, а сама пошла в дом Су, чтобы устроить тебе вторую жену. Разве это не добродетель? Что ещё нужно, чтобы считаться добродетельной? Уступить тебе место госпожи и уйти?

http://bllate.org/book/11980/1071307