Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 12

Неважно, старшие или младшие — все дети выпили по миске каши. Фу Цинфан слегка обеспокоилась и сказала:

— Если станет тяжело от еды, не ешьте больше. Это ведь ничего особенного. Впереди у вас ещё много дней, когда будете есть такие вкусности каждый день.

Чжэн Минсюй и так был смелым от природы, а госпожа Фу говорила с ним ласково и приветливо, совсем без высокомерия знатной хозяйки Дома маркиза, поэтому он ответил:

— Мама, ничего страшного. У нас дома тарелки гораздо больше этих — одна такая заменяет три-четыре таких, как здесь. Я дома спокойно выпиваю две миски разбавленной каши.

Фу Цинфан сказала:

— Кашу можно пить сколько угодно, но я вижу, вы уже немало овощей съели. Боюсь, вдруг желудок не выдержит такого обилия жирной пищи сразу. А вдруг вздутие или расстройство? Здесь, в деревне, врача не найдёшь. Завтра, как вернёмся в столицу, я позову придворного лекаря, чтобы он осмотрел вас всех и подобрал средства для восстановления пищеварения. Бедняжки, дома вы, наверное, постоянно голодали. Не дай бог, какие болезни заработаете.

Как только она это сказала, служанки и горничные быстро убрали со стола посуду. Дети с грустью смотрели на исчезающие блюда, а двое самых маленьких даже начали сосать пальцы.

Фу Цинфан стало одновременно и больно за них, и забавно. Она поспешно вытащила пальцы Минцана и Миншань изо рта и лично вытерла им ручки платком:

— Впереди у вас ещё столько всего вкусного! Больше нельзя сосать пальцы. Ли Чунь, принеси сюда пирожные из хурмы и корня китайского ямса.

Ли Чунь получила приказ и вышла. Фу Цинфан обратилась к детям:

— Это средство для укрепления желудка и селезёнки. Каждый может съесть по два кусочка.

Чжэн Минсюй тут же поблагодарил:

— Спасибо, мама!

Услышав, что снова будет что-то вкусное, и видя, как Минсюй назвал её «мамой», Чжэн Минсюань опустила голову и прошептала почти неслышно:

— Мама…

Фу Цинфан обрадовалась:

— Хорошие дети! Не думала, что доживу до того дня, когда меня назовут мамой. Раз уж вы назвали меня матерью, значит, вы теперь мои родные дети. Отныне я буду защищать вас от всех бурь и невзгод, чтобы вы спокойно и счастливо росли.

Ли Чунь принесла угощение. Фу Цинфан напомнила:

— Только по два кусочка, не больше.

Пирожные из хурмы и корня китайского ямса были нарезаны аккуратными квадратиками, не слишком большими. Минсюй и Минсюань, будучи постарше, могли запросто проглотить один кусочек за раз.

После десерта детям вымыли руки, и Фу Цинфан распорядилась:

— Ли Чунь, отведи молодых господ в покой.

Когда дети ушли, Фу Цинфан заглянула к госпоже Го, чтобы узнать, всё ли в порядке.

Ей сообщили, что госпожа Го вечером съела миску каши и уже легла спать.

Тогда Фу Цинфан вызвала главного управляющего Чжэн Чэна и приказала:

— Сердце у меня колотится так сильно… Ты проверил, везде ли расставлены охранники?

Чжэн Чэн стоял под навесом и ответил:

— Все распоряжения выполнены, госпожа.

Фу Цинфан добавила:

— Люди в этой усадьбе — все проверенные, преданные Дому маркиза. Большинство мужчин умеют владеть оружием и имеют боевой опыт. Прикажи старосте собрать всех здоровых мужчин и отправить их на патрулирование по всей усадьбе. Лучше перестраховаться — вдруг что случится, будет кому защитить.

Чжэн Чэн не понимал, почему госпожа вдруг стала так беспокоиться, но раз приказ дан, слуга обязан повиноваться.

— Сейчас же передам распоряжение, госпожа.

Фу Цинфан подумала и добавила:

— Погоди уходить. Позови сюда старосту и нескольких старших управляющих усадьбы. Я сама им всё объясню.

Эту усадьбу основал первый маркиз Чжэньси. Большинство её жителей — отставные или раненые солдаты первого маркиза. За несколько поколений усадьба сильно разрослась.

Из неё набирали личную гвардию почти все последующие маркизы Чжэньси. Можно сказать, что здесь каждый мужчина, кроме совсем маленьких детей, владеет боевыми искусствами. Даже среди женщин есть те, кто немного умеет драться.

Староста и управляющие быстро прибыли, поклонились госпоже и встали рядом, опустив руки.

Фу Цинфан сначала произнесла несколько вежливых слов, а затем сказала:

— Сегодня вам предстоит трудная ночь. У нас с почтенной госпожой мало охраны, поэтому прошу вас собрать всех здоровых мужчин и организовать патрулирование по всей усадьбе. Если ночь пройдёт спокойно, завтра с рассветом я лично поблагодарю каждого из вас.

Получив приказ, Чжэн Чэн и староста немедленно ушли собирать людей. Через полчаса Чжэн Чэн вернулся с докладом:

— Госпожа, всё готово.

Фу Цинфан наконец немного успокоилась. С тех пор как они вернулись из деревни Чжэнцзяцунь, её сердце бешено колотилось, будто предчувствуя беду.

В усадьбе проживало несколько отставных ветеранов — с их помощью всё должно быть в порядке.

Наконец этот долгий день подходил к концу. Фу Цинфан привела себя в порядок и легла спать.

Жива ли Чжэн Сыюань или нет — теперь было не так важно. Появление этих четверых детей наполнило её сердце надеждой.

Сначала Фу Цинфан решила усыновить Минсюя и Минцана лишь потому, что они в будущем могли стать полезными и помочь ей противостоять Чжэн Сыюаню. Но после короткого общения с детьми её чувства изменились — она искренне полюбила их.

До возвращения Чжэн Сыюаня оставался ещё месяц с лишним. За это время она должна хорошенько всё спланировать — для себя и для детей, чтобы, вернувшись, он не посмел поднять на них руку.

Для детей подготовили две смежные комнаты. Ли Чунь лично застелила постели и сказала:

— Молодой господин Минсюй и молодой господин Минцан будут спать в этой комнате, а госпожа Минсюань и госпожа Миншань — во внутренней. Я вместе со служанками останусь здесь на ночь. Если что понадобится — просто позовите.

Чжэн Минсюй тут же поблагодарил:

— Спасибо, сестра Ли Чунь!

Ли Чунь улыбнулась:

— Не смейте так называть меня, молодой господин. Вы — хозяева, а заботиться о вас — мой долг.

Минцан был самым маленьким и уже клевал носом от усталости. Ли Чунь помогла ему раздеться и уложила в постель.

Когда подошла очередь Минсюя, он замахал руками:

— Я сам справлюсь!

Он же мальчик — позволить девушке раздевать его было бы совершенно неприлично.

Во внутренней комнате Минсюань и Миншань тоже уже легли спать.

Был июль — самый жаркий месяц в году.

Но для Минсюань и Миншань это, наоборот, был самый комфортный период. Дома у них была лишь одна маленькая и тонкая простыня, которой приходилось делиться со всеми братьями и сёстрами. Зимой было особенно тяжело.

А сейчас их кровать была просторной и широкой, совсем не похожей на домашнюю глиняную печь, от которой всегда пахло золой.

На постели лежал мягкий и гладкий матрас с красивым узором, какого они никогда раньше не видели. Даже у самого богатого человека в деревне — учёного-сюйцая — свадебные постельные принадлежности были хуже этих.

Ли Чунь устроила обоих мальчиков и заглянула во внутреннюю комнату. Увидев, что девочки уже в постели, она сказала:

— Если что понадобится, просто позовите. Я с горничными останусь здесь.

Миншань, хоть и маленькая, поняла, что значит «позовите». Она кивнула. Минсюань не сказала ни слова, но тоже кивнула.

Боясь, что девочкам будет страшно, Ли Чунь не потушила все свечи — одну оставила гореть. Её тусклый свет пробивался сквозь занавески. Минсюань широко раскрыла глаза и не смела заснуть — вдруг всё это лишь сон, и стоит закрыть глаза, как он исчезнет?

Минсюй тоже долго не мог уснуть. Каким бы хитрым и расчётливым он ни стал в будущем, сейчас он был всего лишь шестилетним ребёнком. Резкая перемена обстановки — от голода и холода к роскоши, от злобных слов бабушки и дяди («проклятые звёзды несчастья») до обращения «молодой господин» — была слишком сильным потрясением, чтобы спокойно заснуть.

В полночь, в двух-трёх ли от усадьбы, более десятка тёмных фигур прижались к склону холма и наблюдали за усадьбой вдалеке.

— Старший Третий, Третий и Четвёртый ещё не вернулись? — тихо спросил один из них.

— Главарь, нет ещё. Они ушли давно, а всё не возвращаются.

Главарь замолчал.

Все прекратили разговор и продолжили наблюдать за усадьбой.

Ночь была ясной, луна — не полная, но яркая, так что вдалеке всё было довольно чётко видно. Однако усадьба находилась слишком далеко, чтобы разглядеть детали.

В тишине ночи вдруг раздался шум из усадьбы — крики и даже топот конских копыт.

Шум уходил не в их сторону, а в противоположном направлении.

Все сразу поняли: что-то не так.

— Чёрт возьми! В этой усадьбе есть лошади, и не одна! Значит, это не простое место. Уходим!

Главарь махнул рукой, и десяток теней поднялись с холма и быстро растворились во тьме.

Фу Цинфан хотела спокойно выспаться, но внезапно проснулась среди ночи.

Снаружи раздавались крики: «Ловите вора!», «Не упускайте его!» — от страха у неё сразу выступил холодный пот.

Она вскочила с постели:

— Ся Чжи, что там происходит?

Ся Чжи, которой было всего шестнадцать–семнадцать лет, тоже испугалась:

— Госпожа, сейчас пошлю кого-нибудь узнать, в чём дело.

Фу Цинфан ответила:

— Не нужно. Я сама встану. Наверняка что-то случилось — пойду посмотрю.

Оделась и послала слугу выяснить обстановку. Оказалось, в усадьбу проникли разбойники, и староста уже повёл людей в погоню.

Доложила жена старосты, стоя под навесом и поклонившись госпоже:

— Не волнуйтесь, госпожа. Разбойников всего двое. Все наши умеют драться. Дядя Ли — бывший гвардеец старого маркиза, участвовал в бесчисленных сражениях. Этим двум ничтожным воришкам не выжить — их обязательно поймают.

Но вместо того чтобы успокоиться, Фу Цинфан стала ещё тревожнее. Это ведь усадьба Дома маркиза Чжэньси — кто осмелится напасть на такое место? Без заказчика тут не обошлось, в этом она была уверена.

Она спросила:

— Староста ушёл в погоню. А если разбойники вернутся, хватит ли людей для защиты усадьбы?

Жена старосты ответила:

— Не беспокойтесь, госпожа. Больше половины людей остались. Дядя Ли всё предусмотрел. Он сказал: чтобы взять эту усадьбу, нужно не меньше сотни человек.

Фу Цинфан кивнула:

— Хорошо.

Ведь усадьба находилась недалеко от столицы — вряд ли где-то рядом соберётся целая сотня разбойников.

— Спасибо вам за труд. Завтра с рассветом я и почтенная госпожа обязательно щедро вознаградим всех.

Убедившись, что всё под контролем, Фу Цинфан послала известить об этом госпожу Го, а сама пошла проверить, не напугались ли дети.

От такого шума Минсюй сразу проснулся.

Минцан тоже проснулся и заревел.

Ли Чунь утешала сёстёр во внутренней комнате. Услышав плач Минцана, одна из служанок тут же отдернула занавеску, взяла малыша на руки и начала успокаивать.

Другая служанка стояла рядом и помогала задернуть занавески.

Минсюй спросил:

— Что случилось снаружи? Я слышал крики: «ловите вора»?

— Да, молодой господин, в усадьбу проникли два воришки. Но госпожа приехала с охраной, да и все жители умеют драться. Ничего страшного не будет.

Минцана вскоре снова убаюкали, и он заснул. Ли Чунь вышла из внутренней комнаты:

— Я слышала, как плакал маленький господин?

Одна из горничных ответила:

— Сестра Ли Чунь, наверное, его разбудил шум. Сейчас он уже спит.

Минсюй спросил:

— Сестра Ли Чунь, с моей сестрой всё в порядке?

Ли Чунь улыбнулась:

— Не волнуйтесь, молодой господин. Госпожа Минсюань проснулась на мгновение и снова заснула.

Услышав, что с сестрой всё хорошо, Минсюй успокоился. С Минцаном и Минсюань он ещё не очень сблизился, но за свою родную сестру переживал больше всего.

— Может, молодой господин ещё немного поспит?

Минсюй уже собирался согласиться, как вдруг услышал голос горничной:

— Госпожа пришла.

Едва горничная договорила, в комнату вошла Фу Цинфан. Она увидела, как Минсюй сидит на кровати и болтает ногами, и в глазах её мелькнула тёплая улыбка:

— Минсюй, ты проснулся?

Минсюй быстро спрыгнул с кровати, обул туфли и поклонился:

— Мама.

http://bllate.org/book/11980/1071296