Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 9

Двое старейшин рода Чжэн поначалу чувствовали лёгкое беспокойство: вдруг Чжэн Сыцзе их обманывает? Однако, увидев всё это смятение в Доме маркиза Чжэньси, они окончательно убедились — Чжэн Сыюань действительно погиб на границе.

Чжэн Саньцай провёл рукой по бороде, переглянулся с Чжэном Саньли и спросил:

— Госпожа Фу, раз маркиз пал в бою, а его гроб скоро вернётся в столицу, кто будет исполнять обязанности сына и внука на похоронах?

Чжэн Саньли не успел поддержать брата, как Фу Цинфан разрыдалась:

— Сыюань! Как ты мог уйти так рано?! Что мне теперь делать?!

Её плач тут же вызвал суматоху среди женщин в зале. Горничные и служанки бросились к ней: одни подавали воду, другие — чай, третьи массировали спину, четвёртые обмахивали опахалами. Вокруг Фу Цинфан образовалась непроницаемая стена из людей, и в зале воцарился полный хаос.

Слова Чжэна Саньцая остались без внимания.

Когда Фу Цинфан наконец перестала плакать и вытерла лицо платком, прошло уже больше получаса.

Чжэн Саньли воспользовался моментом и тут же произнёс:

— Сыюань ушёл… У него ведь нет детей. Такому огромному дому всё равно нужен хозяин.

Его смысл был предельно ясен: раз Чжэн Сыюань мёртв, значит, в доме больше нет владельца — пора назначить нового.

Фу Цинфан, голос которой всё ещё хрипел от слёз, опустила голову и тихо сказала:

— Пусть всё решится по древним обычаям. Я всего лишь женщина и не вправе распоряжаться таким делом.

Если следовать обычаям, то после смерти Чжэна Сыюаня титул и управление домом должны были перейти к его братьям.

Таким образом, слова Фу Цинфан явно означали согласие на то, чтобы Чжэн Сыцзе унаследовал маркизат и дом.

Хотя, если честно, у неё и выбора-то не было. Женщина, лишившаяся родителей и мужа, даже будучи госпожой Дома маркиза Чжэньси, всё равно была вынуждена уступить огромное наследство.

Как только Фу Цинфан замолчала, самой радостной в зале оказалась госпожа Сюй.

Уголки её губ тут же приподнялись, глаза заблестели от удовольствия, но она тут же вспомнила, где находится, и, притворившись опечаленной, прикрыла глаза платком.

В отличие от неё, жена Чжэна Сыцзе, госпожа Вэй, всё это время сохраняла скорбное выражение лица. Даже осознавая, что её муж вот-вот станет новым маркизом, она не позволила себе ни малейшей тени радости.

Все присутствующие думали о своём, но одно было очевидно: в Доме маркиза Чжэньси надвигаются перемены.

Фу Цинфан снова запричитала, а госпожа Сюй вместе с другими невестками и родственницами принялась её утешать. Между тем госпожа Вэй естественным образом взяла на себя организацию похорон Чжэна Сыюаня.

Человек ушёл — чай остыл. Раз Чжэн Сыюань мёртв, всем было ясно, кто теперь будет хозяйкой в доме. Поэтому, когда госпожа Вэй начала отдавать распоряжения слугам, никто не возразил, и все беспрекословно выполняли её указания.

Пока Фу Цинфан занималась приёмом родственников и распоряжалась уборкой во дворе, госпожа Го из Баолэтана уже села в паланкин, отправила во дворец прошение о встрече и уехала ко двору.

На встречу с императором уходило много времени, а в доме царила суматоха. К тому же госпожа Го заранее сказала, что плохо себя чувствует и никого не принимает, поэтому никто даже не заметил её отъезда.

Когда самый жаркий час дня миновал и стало немного прохладнее, госпожа Го наконец вернулась из дворца.

Вместе с ней прибыл полный, круглолицый евнух.

Фу Цинфан знала этого человека — это был Фу Си, главный придворный евнух Его Величества, первое лицо среди всех служителей дворца, которому даже наложницы, принцы и принцессы оказывали почести.

Ещё до того, как госпожа Го и Фу Си вошли во двор, один из слуг прибежал с докладом:

— Госпожа, из дворца прибыл посланник! Император передал устный указ — всех собрать в зале Рондинтан для оглашения!

Фу Цинфан, которая всё ещё тихо всхлипывала, тут же вытерла лицо платком, поправила причёску и встала:

— Быстро подготовьте зал Рондинтан!

Хотя Чжэн Сыюань уже не было в живых, Фу Цинфан по-прежнему считалась хозяйкой дома. Поскольку госпожи Го не было рядом, именно она повела за собой длинную процессию людей к залу Рондинтан.

Двор, где они находились, использовался Чжэном Сыюанем для решения повседневных дел и располагался недалеко от Рондинтана.

Когда вся толпа прибыла в зал, Фу Си уже сидел внутри и пил чай.

Увидев столько людей, он добродушно улыбнулся:

— Все собрались?

Госпожа Го кивнула:

— Все здесь.

Госпожа Вэй, увидев, что госпожа Го, которую она считала лежащей в Баолэтане, сейчас сидит здесь, нахмурилась. Её сердце сжалось от тревожного предчувствия.

Фу Си сошёл с главного места, вышел в центр зала и повернулся лицом к югу:

— Люди Дома маркиза Чжэньси, примите указ Его Величества!

Все немедленно опустились на колени. Фу Си начал:

— Маркиз Чжэньси отдал жизнь за государство, сражаясь на границе. Узнав, что верный слуга скончался бездетным, Его Величество милостиво дарует право усыновить ребёнка из рода Чжэн, дабы тот почитал старших и продолжил род.

Закончив чтение указа, Фу Си поднял госпожу Го и сказал:

— Госпожа, прошу вас, сдержите горе.

Госпожа Го вовремя пустила пару слёз и ответила:

— Благодарю Его Величество за милость. Теперь, когда у Миндэ есть наследник, он сможет обрести покой в загробном мире.

Кроме госпожи Го и Фу Цинфан, указ императора стал для всех в зале полной неожиданностью.

Особенно для госпожи Вэй и госпожи Сюй. Они уже считали Дом маркиза Чжэньси достоянием Чжэна Сыцзе, но госпожа Го опередила их — сбегала ко двору и выпросила указ. Теперь, после слов императора, Чжэн Сыцзе больше не имел права на маркизат.

Госпожа Вэй чуть не стиснула зубы до крови. Под рукавом она больно ущипнула ладонь ногтем, но на лице сохранила спокойное выражение.

Как же она могла показать недовольство или обиду, когда прямо перед ней стоит представитель самого императора?

С момента, как Фу Си огласил указ, все взгляды в зале незаметно обратились на госпожу Вэй.

Жареный петух вот-вот улетит из рук! Титул маркиза уже почти перешёл к её мужу, но госпожа Го сделала ход конём — побежала ко двору и добилась указа, разрешающего усыновить ребёнка для Чжэна Сыюаня.

Как только ребёнок будет усыновлён, он станет сыном Чжэна Сыюаня и, естественно, унаследует титул и дом.

И тогда Чжэну Сыцзе не останется ничего.

Два старейшины, получившие взятки от Чжэна Сыцзе, покрылись холодным потом. Хорошо ещё, что Чжэн Сыцзе понимал: такие дела нельзя афишировать. Он давал подарки тайно, и мало кто знал об этом. Теперь всё можно списать на недоразумение, и Чжэн Сыцзе вряд ли осмелится кричать на всю округу, что подкупал старейшин ради поддержки.

Проводив Фу Си, госпожа Го обратилась ко всем присутствующим:

— Вы все слышали указ Его Величества. Дело нельзя откладывать. Гроб Сыюаня скоро прибудет, и я хочу как можно скорее уладить вопрос с усыновлением. Есть ли у вас возражения?

Она обращалась к старейшинам.

Раз император уже изрёк волю, какие могут быть возражения? Все хором ответили:

— Раз Его Величество так повелел, мы, конечно, последуем его указу.

Несмотря на то что решение уже было принято, госпожа Вэй всё ещё не могла смириться. Забыв, что вокруг полно людей, она спросила:

— Госпожа, почему Его Величество вдруг издал такой указ?

Госпожа Го спокойно ответила:

— Как смеем мы гадать о помыслах Его Величества? Первая, ты сейчас сказала слишком много. Хорошо ещё, что мы дома. На улице подобные слова могли бы навлечь беду на весь род.

Тело госпожи Вэй дрогнуло. Она только сейчас осознала, насколько неосторожно выразилась. Если бы кто-то доложил об этом властям, семья действительно могла бы пострадать.

— Госпожа, я ошиблась, — тихо сказала она, опустив голову.

— Нельзя терять ни минуты, — распорядилась госпожа Го. — Сейчас же отправимся в родовое поместье и выберем подходящего ребёнка. Э Чэн, готовь кареты! Возьмём побольше охраны.

Род Чжэн, кроме ветви маркиза Чжэньси, почти не проживал в столице. У старого маркиза не было братьев, поэтому близких родственников осталось всего несколько семей.

У них были дети подходящего возраста, но госпожа Го и Фу Цинфан заранее договорились усыновить сироту из далёкой ветви рода — такого ребёнка будет легче контролировать.

Слуги, услышав приказ госпожи Го, немедленно принялись за дело. Кареты были готовы в считаные минуты. Госпожа Го добавила:

— Пока нас не будет, в доме должны остаться вы двое. Если придут гости, принимайте их как следует.

Госпожа Вэй и госпожа Сюй хором ответили «да».

Какие у них могли быть возражения? Госпожа Го — старшая в доме, и её приказы нельзя оспаривать, особенно при таком количестве свидетелей.

Э Чэн быстро доложил, что всё готово. Госпожа Го даже не стала переодеваться — в том же наряде, в котором была во дворце, она села в карету вместе с Фу Цинфан.

Несколько старейшин, помогавших с похоронами, тоже сели в следующие экипажи. По команде Фу Цинфан десятки карет одновременно тронулись в путь за город.

Госпожа Го взяла с собой множество служанок и слуг, а также несколько десятков охранников — процессия вышла внушительная.

Фу Цинфан и госпожа Го ехали в одной карете. Просторный экипаж легко вмещал обеих, и даже оставалось место. Госпожа Го закрыла глаза и спросила:

— Что происходило в доме, пока меня не было?

Фу Цинфан рассказала обо всём, что случилось во дворе. Госпожа Го выругалась:

— Проклятые старые мерзавцы! Наверняка получили подарки от первых и третьих сыновей. Фу! Думают, что раз Сыюань умер, маркизат автоматически перейдёт к ним. Мечтают! Пока я жива, в этом доме хозяином буду только я!

Фу Цинфан молча сидела рядом, скромно опустив глаза, и не проронила ни слова, пока свекровь ругалась. Когда та замолчала, она подала ей чашку чая:

— Матушка, выпейте, освежитесь. До родового поместья ещё далеко.

Госпожа Го отмахнулась:

— Мне сейчас не до чая. При мысли о Сыюане сердце будто в жёлчи тонет — невыносимо!

— Матушка, моё сердце точно такое же — горькое, как полынь! — Фу Цинфан вытерла слёзы. — Но, слава Небесам, Его Величество издал такой указ. Теперь у нас с вами есть надежда.

Госпожа Го, прослужившая десятилетиями хозяйкой маркизского дома, пользовалась огромным авторитетом. Старейшины, видимо, либо испугались, либо просто растерялись и не стали предлагать выбрать ребёнка из тех семей, что жили в столице.

Те, кто жил в столице, как правило, были состоятельными. У большинства детей были оба родителя, а у двух сирот мать умерла, но отец женился повторно. Однако этих детей бабушки и дедушки оберегали как зеницу ока — усыновить их было бы сложно.

К тому же, если взять ребёнка из столицы, в будущем не избежать связей с его кровными родителями или роднёй — именно этого госпожа Го хотела избежать.

— Матушка, раз уж мы собираемся усыновить двоих детей, давайте выберем таких, у кого нет родителей, кто живёт в бедности и зависит от чужой милости. Главное — чтобы были сообразительными. Если у ребёнка есть родители, потом будут одни хлопоты. А если его хорошо содержат дедушка с бабушкой или дяди, он будет помнить их всю жизнь. И, конечно, он должен быть умным и способным — ведь ему предстоит управлять этим домом.

Госпожа Го кивнула:

— Ты права.

Род Чжэн жил в деревне Чжэнцзяцунь, в ста ли от столицы.

Поскольку из этой деревни вышел маркиз, дом каждый год оказывал помощь вдовцам, сиротам и одиноким старикам, поэтому жители жили лучше, чем в других деревнях.

Весть о том, что из маркизского дома приедут выбирать ребёнка для усыновления, быстро разнеслась по всей деревне. Староста собрал всех жителей на площади перед родовым храмом и стал ждать гостей.

Зная цель визита, почти все семьи с детьми тщательно прибрали своих отпрысков, надеясь, что те понравятся представителям дома. Ведь если ребёнка возьмут в маркизский дом, он не только будет жить в роскоши, но и сможет поддержать свою родную семью.

— Третья сноха, сегодня твои дети особенно чистенькие!

— Да ладно тебе! Твои «грязнули» тоже умыты и в новых одеждах!

Между тем мужчины шептались отдельно, обсуждая дела дома маркиза:

— У маркиза, кроме покойного второго сына, ведь остались ещё первый и третий, и у них полно детей. Почему они ищут наследника в нашей глухой деревне?

http://bllate.org/book/11980/1071293