Готовый перевод A Guide for the Princess to Seize Power [Rebirth] / Пособие по восстанию старшей принцессы [Возрождение]: Глава 29

Императрице-вдове пока не удавалось найти повода наказать её: с одной стороны, Цинь Ли действительно успешно завершила расследование Управления внутренних дел, с другой — храм Лунной Богини действительно имел отношение к Мэю Юнчу.

Вчера, отчитывая Цинь Ли, та нарочно умолчала о происхождении этих денег, чтобы сохранить канал. Храм Лунной Богини был одним из важнейших частных владений рода Шэнь, но Цинь Ли подала докладную императору и дала ему повод вновь укрепить свою власть.

Она даже начала подозревать, что Цинь Ли действовала умышленно.

Хотя и не знала, что так оно и есть на самом деле.

Императрица-вдова разгневалась до головной боли и со звоном ударила ладонью по столу:

— Приведите её обратно ко мне! С сегодняшнего дня никуда не выпускать — пусть остаётся в архиве и без моего приказа не покидает дворец!

Золотые ногти почти впились ей в ладонь. Пока она ничего не могла поделать и решила выместить гнев на предательском Мэе Юнчу.

— Убейте Мэя Юнчу! Мне всё равно каким способом, но осмелиться использовать Управление внутренних дел прямо у меня под носом — наглость невероятная!

Чанъяо, стоявший рядом, подал ей чашку чая:

— Ваше Величество, возможно, принцесса не знала, что храм Лунной Богини принадлежит вам. К тому же без Мэя Юнчу никто не будет управлять Управлением внутренних дел императора, что для вас даже к лучшему. Так что принцесса, можно сказать, загладила свою вину.

Шэнь Жань покачала головой, её дыхание немного успокоилось. Она действительно не ожидала, что Цинь Ли уже добралась до храма Лунной Богини. Сжав кулаки, она поняла: на этот раз пострадало не только Министерство финансов, но и многолетняя сеть каналов дохода исчезла.

Это был главный источник поступлений, и теперь его просто перекрыли. Ведь создание такой отлаженной сети требовало десятилетий! Ярость императрицы-вдовы бурлила, но обвинить Цинь Ли в чём-либо она не могла.

К счастью, она точно знала, в чьих руках теперь находятся Управление внутренних дел и Управление соляной монополии. Раз Мэя Юнчу больше нет, она не верила, что император сможет терпеливо держать Управление внутренних дел в тени.

В сердце Шэнь Жань уже было решено: связь Мэя Юнчу с Управлением внутренних дел очевидна — его нужно устранить как можно скорее.

С этими мыслями она яростно швырнула чашку на пол — раздался звонкий хруст.

— Пусть сидит под домашним арестом! Я же ясно сказала ей оставить дело Мяо Жуйды, а она не слушает! Передайте Вэй Жаню: начальница Инъюаньского управления находится под домашним арестом, управление временно передаётся ему. Убейте мне Мэя Юнчу! Убейте!

Этот Мэй Юнчу — предатель, к тому же причинивший ей немалые убытки. Оставить его в живых нельзя.

Указ императрицы-вдовы был передан. Вэй Жань, находившийся в особняке и просматривавший докладные от Министерства военных дел, вдруг увидел, как Чанъяо лично явился к нему и вручил знак власти.

Разделённый жетон Инъюаньского управления.

Вэй Жань принял указ:

— Благодарю за милость Вашего Величества.

Он не знал, что происходило во дворце Чанънинь, но именно в этот момент императрица-вдова передала ему разделённый жетон.

Чанъяо тихо сказал:

— Её Величество желает, чтобы вы взяли на себя расследование. Обязательно проследите, чтобы он не вышел из тюрьмы.

Вэй Жань кивнул:

— Понял.

Затем спросил:

— А принцесса… Цинь Ли?

Чанъяо замялся:

— Э-э…

Вэй Жань сжал губы, скрывая выражение лица:

— Дела Инъюаньского управления многочисленны. Сегодня Её Величество внезапно вручила мне жетон, и я в растерянности. Есть некоторые детали, которые мне не совсем ясны. Позвольте мне войти во дворец и обсудить с принцессой расследование лично.

На утренней аудиенции Цинь Ли обвинила всех чиновников Министерства финансов, и теперь каждый из них трепетал от страха, проводя самоочистку. Император, воспользовавшись этим поводом, готов был обрушить свой гнев, но даже Шэнь Чжичжань, обычно защищавший Мэя Юнчу, на этот раз промолчал и неожиданно тоже направил стрелы на Министерство финансов.

Мэя Юнчу тут же увели прямо с аудиенции и поместили в темницу Двора великой справедливости, даже не дав ему возможности оправдаться. Император хотел его смерти — ведь тот идеально подходил в качестве козла отпущения. Род Шэнь тоже хотел его смерти — ведь он совершил то, чего делать было нельзя.

Однако возник спор: кому именно поручить расследование — Министерству наказаний или Инъюаньскому управлению? Спор прекратился лишь тогда, когда Цинь Ли швырнула пачку финансовых документов, найденных в доме Мэя Юнчу, прямо в лицо Цуй Гэ.

— То, что нашло Инъюаньское управление, почему должно достаться Министерству наказаний? — холодно усмехнулась Цинь Ли. Ей необходимо было добиться права вести расследование.

Она верила: даже если Мэй Юнчу глуп, он наверняка припрятал что-нибудь для самообороны.

Министерство наказаний с ним не в ладах — вряд ли он раскроет свои секреты им. А вот в Инъюаньском управлении, возможно, передумает. Вчера Цинь Ли узнала, что императрица-вдова намерена использовать Вэй Жаня, чтобы сдерживать её. К тому же ранее Мэй Юнчу пытался сблизиться с Вэй Жанем — если тот займётся допросом, возможно, удастся что-то выведать.

Цуй Гэ побледнел и больше не спорил.

Императрица-вдова и представить не могла, что её продуманный приказ в итоге ударит по ней самой.

Подозреваемого временно поместили под стражу, а его дом решили обыскать ещё этой ночью. Всю семью министра финансов — шестнадцать человек — отправили в ссылку на границу, словно всё было заранее подготовлено, не оставив ни малейшей поблажки.

Вэй Жань крутил в пальцах багряный нефритовый перстень. Императрица-вдова, конечно, полагала, что Мэй Юнчу управлял Управлением внутренних дел, но император давно ждал подходящего человека, чтобы свалить на него всю вину, и с радостью воспользовался удобным случаем.

Всё шло по плану. Однако после аудиенции Вэй Жань заметил, как двух придворных служанок императрицы уводят Цинь Ли обратно во дворец.

Официально говорили, будто в Инъюаньском управлении слишком много дел, и принцессе нужно отдохнуть. Но Вэй Жань понимал: это попытка отстранить её от власти.

Он невольно сжал чашку чая и приказал Лянье:

— Найди несколько рассказчиков и распространи слухи о том, как Министерство финансов использовало поддельные счета и храм Лунной Богини для отмывания денег. Пусть эти истории разнесут как можно дальше.

Он помолчал, играя ключом:

— И передай отцу, что я благодарен за подарок.

Ключ напоминал тот, что открывал западные ворота Инъюаньского управления. Вэй Жань внимательно рассматривал узор на нём, чувствуя, как множество событий и людей неожиданно соединились в единую цепь.

Так значит, завещание действительно существует.

Цинь Ли упоминала о нём. Но откуда она узнала?

Лянье прервал его размышления:

— Господин, принцесса расследует Гу Яня. Продолжать ли ей?

Вэй Жань спокойно ответил:

— Пусть расследует.

Ему было интересно, до чего она докопается.

Цинь Ли находилась в архиве, перебирая пыльные документы. От каждого прикосновения поднималось облако пыли, и она закашлялась — сразу поняла, что Шэнь Жань специально её мучает, не разрешая даже помощника.

Она целый день провела в огромном архиве в одиночестве, а у двери стояли два придворных служителя, не выпуская её до заката.

Это был настоящий домашний арест под другим названием.

Цинь Ли методично обыскивала стеллажи. Она добровольно пришла сюда не просто так — ей нужно было найти одну вещь.

Архивную копию завещания покойного императора.

Если в дворцовых архивах копия отсутствует или была уничтожена, то даже настоящее завещание станет фальшивкой.

В прошлой жизни Вэй Жань действовал молниеносно и тайно, воспользовавшись хаосом после смерти императрицы-вдовы, чтобы уничтожить Цинь Фэнъи, прежде чем кто-либо успел проверить наличие копии. Именно поэтому его переворот казался законным. Без этого документа всё прошло бы гораздо труднее.

Она не верила, что такой важный документ мог исчезнуть бесследно. Если завещание действительно существует, оно станет мощнейшим оружием против рода Шэнь. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы императрица-вдова нашла архивную копию.

Но где искать среди этих гор старых бумаг?

Цинь Ли двигалась вдоль стеллажей, ориентируясь по временным меткам. Она прикинула примерное время издания завещания.

Вэй Жаню девятнадцать лет, значит, завещание было составлено в период от девятнадцати лет назад до кончины императора.

Разница — менее пяти лет. Но даже за эти пять лет накопилось столько томов, что у Цинь Ли заболела голова от одного вида стеллажей.

В архиве горело всего несколько тусклых ламп. Несмотря на день, внутри царила полутьма — окон почти не было, и солнечный свет не проникал внутрь. Это место больше напоминало темницу.

Внезапно дверь открылась.

Вошёл человек. Цинь Ли прищурилась от яркого света, пытаясь разглядеть его.

Против солнца лицо было не видно, но незнакомец протянул ей руку и тихо произнёс:

— Ваше Высочество, пора идти.

Голос был знаком — это Вэй Жань.

Цинь Ли не спешила брать его руку, а вместо этого кивнула на дверь:

— Закрой её. Мне здесь сидеть ещё месяц. Как ты сюда попал?

Он вытащил из рукава разделённый жетон и театрально помахал им перед её глазами, обнажив белоснежные зубы в улыбке:

— Не ожидал, что род Шэнь так доверяет мне, что осмелился вручить это.

Цинь Ли фыркнула:

— Они знают, что мы не ладим, и просто хотят унизить меня. Ты так и не сказал, зачем пришёл.

Вэй Жань оперся плечом о стеллаж и окинул взглядом помещение, усмехаясь:

— По делу Мэя Юнчу. Я сказал императрице, что не разбираюсь в нём, и сегодня вечером вы должны быть на допросе. Она согласилась.

В его голосе звучала ирония:

— Зачем Вы сами вызвались сюда? В дворце Чанълэ было бы куда комфортнее.

Он не знал, зачем Цинь Ли ищет этот документ и откуда она вообще о нём узнала.

Ирония судьбы: у него самого этот документ есть, но он не может об этом сказать. Вэй Жань прищурился, скрывая эмоции.

Она расследует Гу Яня, ищет завещание… Если сейчас она уничтожит архивную копию, у него не останется шансов на спасение. В душе Вэй Жаня закралось сомнение. Он всегда был подозрительным, но Цинь Ли получил почти полное доверие.

Однако она ничего не объясняла, хотя, казалось, знала всё.

Цинь Ли заметила, что Вэй Жань улыбается, но в глазах нет ни капли тепла — они тяжёлые, пристальные.

Она слишком хорошо знала каждое его выражение лица: он начал подозревать её. Но объяснить ничего не могла — и решила промолчать.

Цинь Ли сделала вид, что не замечает его пристального взгляда, отряхнула руки от пыли и сменила тему:

— Значит, по воле императрицы я сегодня участвую в допросе Мэя Юнчу?

Вэй Жань скрыл разочарование в глазах.

— Да. Его привезут из Двора великой справедливости.

— Сначала закроем храм, потом обыщем дом.

Чем больше императрица-вдова пыталась замять дело храма Лунной Богини, тем меньше ей это удавалось.

В ту ночь императорский указ втайне достиг Министерства военных дел. Вместе с гвардией Луаньи храм Лунной Богини окружили со всех сторон. Такое масштабное мероприятие собрало почти треть всех войск Гуанани.

Обычно храм Лунной Богини был местом оживлённым, а прилегающие улицы — торговыми рядами. Но в эту ночь всё вокруг погрузилось во мрак: лавки закрыты, уличные торговцы исчезли, даже огни не зажигали.

Жители города заперлись в домах, не зная, что происходит, но уже предвкушая новые сплетни на следующий день.

Закрытие храма и обыск дома — два направления сразу.

Все, кто хоть как-то был связан с храмом — от слуг до управляющих, — были арестованы и отправлены под стражу. В доме Мэя Юнчу проживало тридцать шесть человек, и даже с учётом проданных слуг их набиралось менее ста. А вот в храме, не считая семей, задействованных лиц оказалось около двухсот.

Цинь Ли холодно приказала:

— Всех, кто хоть как-то связан с этим местом, тщательно проверить.

Она недовольно добавила, обращаясь к Шицзюй:

— В ближайшее время слушайся Вэй Жаня…

Шицзюй удивилась:

— А?

— Я не смогу выходить из дворца, — тихо пояснила Цинь Ли. — Расследование полностью передаётся Вэй Жаню. Не позволяй ему узнать, что я расследую Гу Яня из Тинъюньсянь. И если он что-то затеет — записывай.

Вэй Жань уже начал подозревать её. По его вчерашнему виду было ясно: он насторожился. Цинь Ли слишком хорошо знала его: если Вэй Жань заподозрит кого-то, внешне он не покажет и вида, но втайне нанесёт удар беспощадно.

Хотя в прошлой жизни между ними было немало неразрешённых уз, в этой жизни ей нужно было держать ухо востро.

Ведь у неё осталось немало компромата.

Цинь Ли говорила тихо, но Вэй Жань обладал острым слухом и услышал каждое слово.

Он стоял неподвижно, лицо — как камень, но в голосе чувствовалась скрытая ярость:

— Закройте храм.

Из одного дела Мяо Жуйды выросло расследование, затронувшее сотни людей. Сотни арестованных, длинная процессия в тюрьму — зрелище редкое в последние годы.

Плач, стоны, крики о невиновности, обвинения в несправедливости — всё слилось в шум, превосходивший даже ночной рынок.

Вэй Жань в пурпурной чиновничьей одежде стоял у главных ворот храма Лунной Богини, ожидая доклада о количестве арестованных.

Он повернулся к Цинь Ли, лицо непроницаемо:

— Ваше Высочество, сегодня арестовано слишком много людей. В Инъюаньском управлении не хватит места для всех.

— В чём проблема? — Цинь Ли, не замечая подвоха, легко махнула рукой. — Полезных отправьте в Инъюаньское управление, остальных — в тюрьму Министерства наказаний.

http://bllate.org/book/11979/1071250