Готовый перевод Koi Transmigrates into a Period Novel / Карп попадает в роман о прошлом: Глава 26

Её глаза распахнулись, будто медные колокола, и она схватила Сюй-старуху за руку:

— Не может быть! Хунчунь — воровка? Никогда!

— Так ты ещё не знаешь? — покачала головой Сюй-старуха. В её взгляде мелькнуло редкое сочувствие. Для девушки быть пойманной за кражу — страшный позор. Даже Бай Мэй, привыкшая ко всему и с толстой кожей на лице, теперь почувствовала стыд. Раньше её проступки были лишь мелкими шалостями — она никогда не переходила черту. Но кража… Это совсем другое дело.

— Прошлой ночью её поймали с поличным, — добавила Сюй Байхэ, стоявшая рядом, — и командир приговорил её к полугодовой уборке коровника.

— Кстати, вчера ночью семья Чэней разделилась. Ну и удача же у второго дяди Чэня!

Чем дальше слушала Бай Мэй, тем сильнее путалась в голове.

Она даже не заметила, когда Сюй-старуха с невесткой ушли. У неё пропало всё желание собирать хворост, и, забыв корзину, она побрела домой.

По дороге ей казалось, что каждый встречный насмехается над ней.

Бай Мэй, то проваливаясь в ямы, то цепляясь за выступы, добрела до дома.

Внутри Сун Чэнцай только что доел лапшу, оставив миску на столе. Сун Ханьвэнь читал книгу в очках и, увидев, что жена вернулась с пустыми руками, удивлённо спросил:

— Ты же пошла за хворостом? Где он?

— Всё пропало… Всё кончено, — прошептала Бай Мэй, опускаясь на табурет.

— Что пропало? — переспросил Сун Чэнцай. — Мам, куда делась твоя корзина?

— Да какая теперь корзина! — вскрикнула Бай Мэй, будто её ужалили, и подскочила на месте. — Ваша сестра устроила страшную беду! Она пошла воровать!

***

Бай Сюйин подошла к двери, держа в руках корзинку с куском свинины, а в кармане спрятав красный конверт.

— Иду, иду! — отозвалась Цай-старуха, кормившая кур во дворе. Услышав стук, она поспешила отставить кормушку и побежала открывать.

Увидев гостью, Цай-старуха на миг замерла, но тут же натянула улыбку:

— Сестрица Бай, что привело тебя?

— Да вот пришла поблагодарить тебя, — ответила Бай Сюйин, отлично знавшая, как вести себя. В их бригаде Цай-старуха и соседка Лю-старуха были заклятыми врагами: обе занимались сватовством. Недавно репутация Цай-старухи пострадала из-за свадьбы Чэнь Цзяньлина, и Лю-старуха получила преимущество, повсюду её высмеивая. Поэтому сегодня Бай Сюйин пришла не только с подарком, но и чтобы восстановить лицо Цай-старухи перед всей деревней.

— За что благодарить? — спросила Цай-старуха, уже заметив свинину в корзинке и догадываясь, в чём дело.

О случившемся в семье Чэней ей уже рассказала Сюй-старуха, проходя мимо.

— Ах, — вздохнула Бай Сюйин, нарочито громко, чтобы услышали соседи, — если бы не ты нашла для Цзяньлина такую прекрасную невесту, мы до сих пор вели бы нищенскую жизнь! Сестра Цай, обязательно прими этот кусок свинины!

— Проходи, поговорим внутри, — широко улыбнулась Цай-старуха, распахивая дверь.

Бай Сюйин без церемоний вошла.

Соседка Лю-старуха, услышав эти слова, позеленела от злости.

— Мам, ведь именно ты сватала Сун Хунчунь за Чэнь Чжилиня? — тихо спросила дочь Лю-старухи.

— Тебе какое дело?! Ешь и помалкивай! — рявкнула Лю-старуха, сердито накладывая себе лапшу, хотя вкуса уже не чувствовала.

После скандала с Хунчунь к ней точно станут реже обращаться за помощью в сватовстве.

Но и сама Лю-старуха получила по заслугам: хоть Линь Сюйхун и распустила слухи о свадьбе Цзяньлина, Лю-старуха тоже активно подливала масла в огонь. Теперь можно было сказать: «За добро воздаётся добром, за зло — злом. Всё своё получает вовремя».

— Жена, сегодня днём я пригласил ребят помочь сложить стену, — сказал Чэнь Цзяньлинь, войдя в дом запылённый и уставший. Он принял у Сун Бэй кружку воды и сделал глоток. — Придётся потрудиться вечером: приготовь ужин для них.

— Хорошо, сделаю им лапшу с соусом и сварю куриную похлёбку с грибами. Пойдёт?

— Отлично!

В бригаде обычно не платили за помощь при строительстве. Просто заранее предупреждали родных и друзей, назначали день — и все приходили. За работу давали табак, водку и еду, и этого было достаточно.

Дело не в особой честности деревенских — просто раньше у всех не было денег. Сегодня ты помогаешь мне, завтра я помогу тебе. В деревне без взаимопомощи не проживёшь, а если начнёшь всё считать, только запутаешься.

Утром Чэнь Цзяньлинь встал раньше матери, сразу взял деньги и отправился договариваться с Чэнь Шучаем и другими. По пути захватил табак и водку.

— Ладно, пойду курицу забивать, — кивнула Сун Бэй. — Ты отдохни, ляг в комнате. Вчера всю ночь не спал.

— Да я и не устал, — возразил Чэнь Цзяньлинь, и на лице его не было и следа утомления — скорее, он сиял от радости. — Я сам забью курицу. И, пожалуй, зарежу ещё одну — отнесём твоим родителям, пусть попробуют твоё мастерство.

— Как скажешь, — согласилась Сун Бэй.

Днём пришли Чэнь Шучай и остальные. Чэнь Цзяньлинь сразу раздал им хороший табак, и у ребят сразу прибавилось рвения.

Сун Бэй, наблюдая за этим, улыбнулась про себя. Из всех, кого она знала, Чэнь Цзяньлинь был самым проницательным и учтивым. Странно, ведь его отец, Чэнь Гочэн, настолько застенчив, что и слова не выдавит, а сын — настоящий хитрец.

Кладка стены не требовала особых навыков — камни брали с заднего склона горы, бесплатно. Несколько здоровых парней за два с лишним часа возвели стену высотой более двух метров, увенчав её осколками черепицы. Кто осмелится перелезть через такую стену, тот непременно изрежет себе руки и ноги до крови.

Линь Сюйхун, услышав шум, вышла во двор и, увидев стену, посинела от ярости.

Всем было ясно, против кого эта стена. Линь Сюйхун чувствовала себя так, будто её пощёчина досталась, но спорить было нельзя — вина лежала на них самих.

Разозлённая и униженная, она предпочла не видеть этого, юркнула в дом и прямо у двери столкнулась с Сун Хунчунь, выходившей из своей комнаты с опущенной головой.

Линь Сюйхун даже не взглянула на неё, фыркнула и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Глаза Сун Хунчунь наполнились слезами.

Но в этом доме никто не утешал её.

Из соседней комнаты доносился голос Сун Бэй, зовущей всех обедать, и весёлые возгласы гостей.

Сун Хунчунь крепко стиснула губы, и в её глазах вспыхнула ненависть. Всё это из-за Сун Бэй! Если бы не её пряности, она бы не оказалась в таком позоре!

— Ох, как же вкусно пахнет! — воскликнул Чэнь Шучай и другие, входя в дом. После нескольких часов работы на морозе их рубашки промокли от пота, но аромат еды мгновенно развеял усталость.

— Пахнет, да? — гордо заявил Чэнь Цзяньлинь. — Моя жена лучшая повариха во всей бригаде!

Сун Бэй покраснела и, слегка толкнув его локтём, недовольно сказала:

— Не слушайте его болтовню, еда так себе.

Она поставила перед Чэнь Шучаем миску с лапшой.

— Спасибо, сноха, — поблагодарил он и сразу уткнулся в миску.

Как только лапша коснулась языка, он понял: тесто свежее и упругое, соус — идеальное сочетание мяса и овощей, с насыщенным ароматом и лёгкой свежестью.

Остальные, видя, как он жадно ест, решили, что он просто голоден.

Но стоит им самим отведать — и они стали есть не медленнее Чэнь Шучая.

Все думали одно и то же: неудивительно, что он ел так быстро — такую лапшу надо есть быстро, пока не остыла, и взять добавки!

Сун Бэй рассчитывала на семь порций, думая, что хватит с избытком, но лапша закончилась. Она поспешила варить остатки, радуясь, что соуса приготовила много — изначально хотела оставить на ужин, но теперь решила угостить гостей.

В итоге Чэнь Шучай и компания наелись до отвала. Жаль только, что не было хлеба — они бы с удовольствием вымакали остатки соуса.

— Цзяньлинь-гэ, когда вы начнёте строить дом? — спросил Чэнь Шучай, облизывая губы.

— С чего вдруг такой вопрос?

— Хе-хе, пригласи нас тогда снова помочь! Даже табак с водкой не нужны — пусть твоя жена сварит такую же лапшу, и мы прибежим без промедления!

— Верно! Готовка твоей жены лучше, чем в ресторане «Хунсин»! — поддержали остальные.

Они думали, что в «Хунсин» готовят отлично, но оказывается, есть и выше уровень. Эта лапша с соусом оставила незабываемое впечатление.

— Что ж, придётся вам подождать, — рассмеялся Чэнь Цзяньлинь, поняв намёк.

***

Чэнь Шучай и другие вернулись домой с круглыми от сытости животами.

Дома жёны уже накрывали на ужин.

— Тебе ещё есть надо? — спросила жена Чэнь Шучая, взглянув на мужа.

— Нет уж, — отмахнулся он, прочищая зубы. — Сегодня у Цзяньлина угощение было!

— Мать услышала и поддразнила:

— Значит, сегодня Сун Бэй устроила вам пир?

— Пиром не назовёшь, — вздохнул Чэнь Шучай, сожалея, что не успел допить последнюю половину миски — её съел Чэнь Эрмао. — Она сварила лапшу с соусом и куриную похлёбку с грибами.

— И всего-то лапша? — фыркнула жена. — Я и сама могу!

— Эх, не смейся! — возмутился Чэнь Шучай. — Та лапша… вкуснее свинины! Для деревенского человека — высшая похвала. Ведь мясо едим не каждый день, а тут лапша показалась вкуснее мяса!

— Ты хочешь, чтобы Фэньдоу в одиночку вёл бизнес с попкорном? — удивлённо спросила Сун Бэй, глядя на Чэнь Цзяньлина.

Тот кивнул:

— Ему уже не ребёнок, да и в земле копаться не собирается. Ему ведь ещё родителей твоих содержать надо — нагрузка немалая. Я думаю, скоро передать ему полностью попкорновый бизнес. Если справится — пусть развивает его сам.

— Это возможно, — согласилась Сун Бэй, понимая, что муж хочет помочь. — Но ты спрашивал самого Фэньдоу?

Она хорошо знала характер брата: он послушный, но слишком зависимый, без собственного мнения. Вести свой бизнес — совсем не то, что работать у зятя. Самому принимать решения, искать решения — совсем другое дело.

— Он сказал, что готов попробовать.

Сун Бэй обрадовалась: для Фэньдоу такие слова — уже большой шаг.

— Ладно, тогда надо сообщить родителям.

— Не волнуйся, я не забыл. Но сначала нам нужно решить, чем займёмся сами, — сказал Чэнь Цзяньлинь. — Родители не скупые, но если у нас не будет своего дела, а мы передадим бизнес Фэньдоу, даже самые добрые люди засомневаются. Они, конечно, не обидятся на меня, но могут потом невзлюбить твою семью… и тебе будет тяжело.

Сун Бэй косо взглянула на него:

— У меня есть идея. Интересно, совпадёт ли она с твоей?

Чэнь Цзяньлинь хитро улыбнулся:

— Жена, если мы думаем одинаково, значит, у нас души на одной волне! Не наградишь ли ты меня за это?

Сун Бэй вспыхнула и шлёпнула его по лбу:

— Вечно ты думаешь всякие глупости! Негодник!

http://bllate.org/book/11978/1071145