Готовый перевод The Grand Princess Just Wants to Get Married / Великая Принцесса просто хочет выйти замуж: Глава 3

Тело её обмякло, и она безвольно соскользнула в воду. К счастью, Пин Тун мгновенно подскочил и подхватил Инь Дуна, а Жэнь Чэн тут же прыгнул в бассейн, вытащил уже бездыханного человека на берег, перевернул его, уложил животом на колено и несколько раз энергично встряхнул. Затем он воткнул серебряные иглы, чтобы вернуть сознание, и лишь тогда смог наконец перевести дух.

Она лежала у края бассейна, судорожно кашляя и выплёвывая воду, словно избитая собака — вся в жалком, униженном виде. Несколько шпилек для волос рассыпалось по земле, мокрые пряди прилипли к голове, тщательно нанесённая косметика размазалась до неузнаваемости. Это была Шу Фэй, которая, воспользовавшись тем, что Жэнь Чэн и Пин Тун отошли, тайком проскользнула через боковую дверь.

Инь Дун холодно смотрел на неё. Шу Фэй с трудом отдышалась после того, как чуть не задохнулась, и, встретившись взглядом с императором, сначала съёжилась — ведь она действительно едва не утонула от его рук. Но затем Жэнь Чэн лёгкой похлопывающей рукой напомнил ей о себе, и она мгновенно пришла в себя, ползком бросилась к Инь Дуну и принялась кланяться ему в землю раз за разом.

— Виновата! Виновата! Проступок моей особы! Я потревожила Ваше Величество! — голос её дрожал от страха. — Я лишь хотела осмотреть рану на запястье… Простите меня, государь!

Она стукнулась лбом так сильно, что тот сразу покрылся кровью, но всё равно продолжала трястись всем телом и кланяться, не осмеливаясь прекратить.

Инь Дун почувствовал, что силы понемногу возвращаются, отстранил руку Пин Туна и оперся на край бассейна.

— Что ты услышала? — спросил он ледяным тоном.

Шу Фэй едва заметно вздрогнула, потом подняла глаза, полные наигранного недоумения, и снова опустила их, продолжая кланяться:

— Отвечаю Вашему Величеству… Я просто… просто хотела пригласить вас отведать «Восемь деликатесов в курице»… Увидев рану от плети на вашем запястье, я так разволновалась, что и потеряла голову… Не смела я намеренно тревожить государя! Прошу простить!

Пин Тун вовремя вставил:

— Ваше Величество, раб отправился лишь за одеждой и не выходил дальше бокового павильона. Жэнь Чэн тоже был там — выбирал украшения для вас. Мы только что вышли, когда эта особа пробралась внутрь.

Инь Дун взглянул на одежду, которую Пин Тун бросил на берег, торопясь его подхватить, затем опустил глаза на собственное запястье: сегодня он слишком увлёкся, хлестал плетью без цели, лишь бы выпустить пар, и случайно зацепил себя концом ремня — осталась свежая кровавая полоса. Подняв взгляд, он уставился на Шу Фэй, пока та не побледнела, будто призрак повешенной, и лишь тогда отвёл глаза.

— Самовольный вход в Зал Лунлинь, — произнёс он всё так же мягко, как весенний ветерок, но слова его заставили Шу Фэй резко поднять голову. Слёзы хлынули из глаз.

— Я… я… — голос её прервался. — Благодарю Ваше Величество.

Три месяца домашнего ареста — срок невелик. Но Шу Фэй прекрасно понимала: после этих трёх месяцев она больше ничего не будет значить для этого императора, чья внешность так обманчива — нежная, как августовское солнце, а сердце — холоднее зимнего инея.

Она лишилась рассудка ещё в саду Сянси, где мельком увидела его. Никогда бы не подумала, что повелитель Поднебесной окажется милее любого аристократа. А когда он улыбнулся принцессе Инь Шуаньюэ, Шу Фэй потеряла голову окончательно.

Она умоляла отца устроить её во дворец. Но и представить не могла, что этот человек, похожий на тёплый летний день, окажется таким ледяным. Месяцы прошли, а он так ни разу и не удостоил её вниманием, не принял ни одного её подарка. Он даже не повышал её статус ради приличия — просто молча давал титулы, нарушая все правила этикета. Она намекала отцу, но тот лишь велел ей вести себя скромно.

Как жена императора, она должна была служить государю и даровать династии наследников. Но её государь даже не удостаивал её взгляда. Та улыбка в саду Сянси, ярче всех цветов мира, казалась теперь лишь галлюцинацией.

— Вон! — рявкнул Инь Дун, видя, что Шу Фэй всё ещё стоит на коленях, оглушённая. Он был гол, и прикрывать себя руками было бы унизительно. Гнев вспыхнул в нём, лицо и голос стали мрачными.

Шу Фэй вздрогнула. За эти месяцы она позволяла себе слишком много вольностей, надеясь на снисхождение. Теперь же поняла: император терпел её лишь из уважения к её отцу. Больше она не будет себя обманывать.

— Виновата! — прошептала она, падая ниц. — Обязательно исправлюсь.

Пин Тун проводил Шу Фэй из Зала Лунлинь. Жэнь Чэн тут же опустился на колени и стал просить о помиловании: в спешке он использовал серебряную иглу, чтобы заставить императора отпустить Шу Фэй, тем самым причинив вред телу государя — это уже величайшее преступление.

Инь Дун мрачно посмотрел на него, но не стал сразу карать. Лишь поднял руку:

— Одевай меня.

Жэнь Чэн быстро вскочил, привёл себя в порядок и проворно помог императору выйти из воды.

Когда Инь Дун оделся, уже наступило время обеда. Кухня давно подготовила блюда и прислала слугу узнать, подавать ли трапезу.

Пин Тун уже собрался послать горничную, но император остановил его:

— Сегодня я обедаю в Зале Ханьсянь. Готовить здесь не нужно.

Инь Дун сел за письменный стол. После купания его лицо стало нежно-розовым, длинные волосы ещё не высохли и рассыпались по плечам. Вся ярость исчезла — теперь он выглядел невинным и мягким, совсем не похожим на того, кто минуту назад бушевал в бассейне.

Но только те, кто служил ему лично, знали, каков он на самом деле.

Пин Тун и Жэнь Чэн переглянулись и вместе опустились на колени. Они не ожидали, что Шу Фэй осмелится вторгнуться в Зал Лунлинь, но допустили промах — позволили ей пройти.

— Особа Шу Фэй вошла с помощью нефритовой подвески «Хуаньлун», которую вы ей дарили при повышении в ранге, — сказал Пин Тун. — Эта подвеска… немного похожа на ту, что носите вы сами. Стража и пропустила её.

— Если не могут отличить — глаза им не нужны, — фыркнул Инь Дун.

— Виновных уже убрали, — горько произнёс Жэнь Чэн. — Как прикажет государь?

Инь Дун посмотрел на них, явно недовольный:

— Охрана во дворце стала такой хлипкой? Если бы вместо неё пришёл убийца, мой труп уже остыл бы.

— Рабы заслуживают смерти! — хором воскликнули Пин Тун и Жэнь Чэн.

Даже тайные стражи, прятавшиеся в тени, почувствовали, как подкашиваются колени. Они-то видели, как вошла наложница, и следили за каждым её движением — при малейшей угрозе она была бы мертва на месте. Откуда взяться остывшему трупу?

Но раз император так сказал — значит, гнев его велик.

И гнев императора обрушился на всех: стражу высекли и сослали в провинцию. Даже Пин Тун и Жэнь Чэн не избежали наказания.

После порки они вернулись, хромая. Пин Тун, бледный как бумага, стиснув зубы, поклонился:

— Государь… Вы сказали, что пойдёте в Зал Ханьсянь. Я сбегал туда — принцесса ещё не вернулась.

— Хм, — отозвался Инь Дун, не отрываясь от документов.

Он только что закончил расписываться в одном указе, как живот предательски заурчал — долгим, протяжным, жалобным звуком, будто напоминая хозяину: не надо упрямиться.

Инь Дун прикрыл ладонью живот, закрыл указ и открыл другой.

Тело государя не терпит голода. Особенно если это юный повелитель Поднебесной, которому ещё нет двадцати. В этом возрасте мальчишка может съесть целый обед и тут же потребовать второй. А уж тем более после того, как целое утро провёл в частной тюрьме — пытки тоже требуют сил.

Вскоре Жэнь Чэн, стиснув зубы от боли, вышел и вернулся с миской сладкого отвара, идеальной температуры. Он поставил её рядом с императором. Инь Дун почувствовал лёгкий запах крови, исходящий от слуги.

Перо замерло в воздухе. Император повернул голову, посмотрел на Жэнь Чэна, потом на Пин Туна. В глазах его не было и следа прежней ярости — лишь тёплая забота.

— Не люблю эту приторную дрянь, — пробурчал он. — Или палачи сжалели вас?

— Виновны! — оба слуги рухнули на колени, готовые расплакаться.

Инь Дун фыркнул и рассмеялся. Они продолжали кланяться, но он долго смотрел на них, потом махнул рукой:

— Всё в порядке. Вставайте.

— Государь… — они не осмеливались подняться.

Тогда Инь Дун отложил перо, уголки губ тронула улыбка. Через мгновение он взял миску и с аппетитом выпил весь отвар, причмокивая губами.

— Слишком сладко… Думаю, старшая сестра оценит. Пусть кухня приготовит ещё одну порцию — возьму с собой в Зал Ханьсянь.

Это означало, что всё забыто. Раз император принял еду из рук Жэнь Чэна — значит, по-прежнему доверяет им.

Лицо Жэнь Чэна озарилось радостью, спина мгновенно вспотела. Он быстро переглянулся с Пин Туном и поспешил:

— Слушаюсь!

И, хромая, побежал на кухню заказывать ещё одну порцию.

Когда он вернулся с коробкой для еды, Инь Дун уже собрался. Полусухие волосы были аккуратно собраны. Жэнь Чэн поставил коробку на стол и доложил:

— Государь, из Зала Ханьсянь передали: принцесса уже вернулась.

— Хорошо, — кивнул Инь Дун.

Пин Тун уже привёл его в порядок, но император всё ещё стоял перед зеркалом, то и дело поправляя одежду, улыбаясь сам себе, как девица перед свиданием с возлюбленным.

Рана на запястье была тщательно перевязана — бинт сливался с рукавом рубашки.

— Вы не идёте, — сказал Инь Дун. — Приведите себя в порядок — от вас пахнет кровью. Пусть со мной идёт Фэн И.

Фэн И — молодой евнух, который в последнее время особенно умел развеселить императора. Умел говорить сладко и отлично стриг бороду. Пин Тун и Жэнь Чэн позеленели от зависти, но понимали: сейчас главное — вылечить раны, иначе можно лишиться не только должности, но и ног.

Наконец, приведя себя в порядок, Инь Дун вышел. Под навесом у ворот Дворца Лунци уже ждала паланкина с солнцезащитным зонтом. Император уселся, и носильщики бесшумно двинулись в сторону Зала Ханьсянь.

Зал Ханьсянь, где жила принцесса Инь Шуаньюэ, находился в самой глубине императорского гарема. После реконструкции он стал роскошнее даже заброшенного дворца императрицы — Дворца Фэнци.

Наивная принцесса думала, что младший брат так её любит и ценит, поэтому и устроил её здесь, среди гарема, чтобы ей не было скучно.

Но теперь Инь Шуаньюэ чувствовала лишь страх. Такая милость была ей не по чину. Возможно, именно из-за этого роскошного образа жизни, из-за этой украденной благодати её и настигла кара небес — судьба «Одинокой звезды».

Раньше она не верила в такие суеверия. Ведь её братец Инь Дун был рядом с ней годами — и ничто плохое с ним не случалось, он правил Поднебесной с силой и достоинством.

Но сегодня она поверила. Совершенно поверила.

По дороге домой, прямо на оживлённой улице, она своими глазами видела, как экипаж сбил Цзян Лангуаня — того самого, с которым она договорилась о встрече. Его протащило по мостовой целую улицу, пока голова не оторвалась от тела.

И эта голова покатилась прямо к её ногам, глядя на неё невидящими, полными ужаса глазами…

— Ууу… — Инь Шуаньюэ тошнило всю дорогу. Вернувшись во дворец, она всё ещё не могла прийти в себя.

Городская стража быстро убрала тело. Узнав герб на карете принцессы, они лично сопроводили её обратно.

Принцесса ещё немного поблевала, потом узнала, что из императорского дворца прислали узнать о её состоянии. Она съела несколько кислых слив, чтобы заглушить тошноту, быстро умылась, переоделась и привела себя в порядок. Лишь после этого послала сообщить императору, что может его принять.

Жизнь слишком горька. Её мысли путались. Она больше никого не должна губить. Раньше она оправдывала себя: все её женихи погибли за преступления. Может, это просто совпадение с её «роковой» судьбой?

Инь Дун даже шутил, что старшая сестра — его лучшее оружие против коррумпированных чиновников.

Но сегодняшняя трагедия… Цзян Лангуань был всего лишь придворным чиновником, ещё не занявшим никакой должности. Какое преступление он мог совершить?

Она больше не может никого губить. Раньше Инь Дун не страдал от её проклятия — наверное, его защищала звезда Небесного Императора.

Инь Шуаньюэ с трудом собралась с духом, велела Пинвань приказать кухне приготовить любимые блюда брата и села за стол, прижимая ладонь к груди, пытаясь успокоить дыхание. Цзян Лангуань был так молод… Как переживёт это его отец, господин из Цзинъян?

Инь Шуаньюэ решила, что через несколько дней съездит в храм за городом и попросит настоятеля хорошенько отслужить за упокой души Цзян Лангуаня.

http://bllate.org/book/11977/1071041