Готовый перевод Fine Porcelain / Тончайший фарфор: Глава 26

Тан Няньцзинь по-прежнему возвращалась каждый день в дом Танов, но с тех пор как князь Вэнь так и не явился, а старец Лян исчез на несколько дней, у Тан Чживэня в душе завелись тревожные мысли. Он не раз намекал, даже отправлял приглашения и подарки — всё без толку: и князь Вэнь, и старец Лян всякий раз вежливо отказывались.

Видя, что удача дочери не принесла ему никакой выгоды, а напротив — вызвала у Сюй-ши ежедневные упрёки и хмурые лица дома, он чувствовал себя всё более подавленным.

Сама Сюй-ши не осмеливалась прямо ругать Тан Няньцзинь, но это не мешало ей устраивать истерики перед мужем. Её язык был остёр и ядовит, и от её слов Тан Чживэнь несколько дней подряд пребывал в мрачном расположении духа.

Между тем всё больше беженцев хлынуло в Пэнчэн с севера. Ходили слухи, будто в Динчжоу и окрестностях произошло землетрясение. Приказ из столицы гласил: «Успокаивай беженцев, оказывай помощь пострадавшим». Но он, недавно назначенный чиновник, ещё не успел как следует обустроиться в Пэнчэне — как же ему теперь находить время и средства для помощи этим людям, требующим денег и продовольствия!

Деньги нужны были и в городе, и за городом, и дома — голова кругом шла от всех этих требований!

Тем временем Тан Няньцзинь весь день занималась делами своей лавки. Бизнес постепенно налаживался, и доходы поразили её. Она думала, что основной заработок идёт от торгового союза, а собственная лавка — лишь скромное подспорье. Однако прибыль оказалась гораздо выше ожидаемого.

В одно мгновение она превратилась из нищей девушки, полностью зависящей от других, в состоятельную молодую женщину с золотым сундучком.

И это всего лишь доход от одной маленькой лавки! Если же представить себе весь род Лу — не зря говорят, что они получают по мешку золота каждый день! Неудивительно, что столько людей завидуют торговым путям и богатству рода Лу.

Когда она вернулась в дом Танов, уже стемнело. По дороге поднялся холодный ветер, и она потерла руки, спеша домой. Зайдя в свою комнату, сразу почувствовала что-то неладное.

Она всегда отличалась хорошей памятью и любила порядок: все вещи лежали строго на своих местах. Но сейчас расстановка стульев и столов изменилась, а использованная чашка стояла на другом шкафу. Хотя детали казались мелкими, всё это выдавало чужое присутствие.

Кто-то побывал здесь!

Она вскочила и тщательно всё осмотрела, проверила замок и подоконник. Вор снаружи исключён — значит, остаётся только один вариант.

Домашний вор!

Она потянула большой красный сундук, оставленный ей родной матерью. Верхний слой с одеждой и украшениями остался нетронутым, но в нижнем отделении шкатулка была открыта — внутри пусто.

Она перевернула остальные коробки — всё исчезло. Это было приданое, оставленное ей матерью, которое следовало использовать лишь в крайнем случае. И вот теперь его украли!

Тан Няньцзинь горько усмехнулась. Видимо, она слишком долго показывала себя мягкой, раз семья стала постепенно переходить все границы. У кого ещё мог быть ключ от её комнаты и наглость на такое? Только у Сюй-ши и её старшего брата.

Второй брат целиком погружён в подготовку к экзаменам, день за днём читает одни и те же книги. Хотя он тоже не особенно добр к ней, у него нет такой острой нужды в деньгах, как у старшего брата-алкоголика. А Сюй-ши давно приглядывалась к этому сундуку. Когда Няньцзинь была ещё ребёнком, та даже предлагала «помочь присмотреть» за вещами.

Тогда, хоть и робкая и застенчивая, Няньцзинь понимала: этот сундук — их последняя надежда и единственная память о матери. Поэтому она тогда твёрдо отказалась.

Раньше она не вступала в открытую конфронтацию, даже после того как её сбросили со скалы, потому что считала, что обязана Тан Чживэню жизнью. Но теперь, когда они договорились, что больше ничем не связаны, Сюй-ши и её сын перешли черту — и милосердие больше неуместно.

Взяв несколько пустых коробок, она с размаху пнула дверь в кабинет Тан Чживэня.

Тот как раз мучился из-за беженцев. С семнадцатью-восемнадцатью ещё можно было справиться — найти временное пристанище. Но теперь прибыли сотни, и поток не прекращался. Чтобы построить лагерь для них и обеспечить едой и кровом, потребуются огромные деньги! Откуда их взять? Он же сам еле сводит концы с концами!

Он вздыхал и сетовал, когда вдруг раздался громкий удар в дверь, а следом — знакомый голос дочери.

Тан Няньцзинь швырнула пустые коробки на стол отца и холодно спросила:

— В доме уездного судьи завёлся домашний вор! Интересно, если я подам жалобу в суд и обвиню их в присвоении чужого имущества, как поступит судья Пэнчэна — предаст ли правосудию или прикроет преступников?

Тан Чживэнь нахмурился, глядя на разбросанные пустые коробки:

— Цзинь-эр, что ты делаешь?

Увидев, что он делает вид, будто ничего не знает, она саркастически усмехнулась:

— В благородных семьях воровство случается чаще всего изнутри.

Тан Чживэнь узнал эти коробки — приданое, оставленное покойной женой. Он понял, что, скорее всего, Сюй-ши тайком взяла вещи без его ведома. Но как бы ни поступала Сюй-ши, она всё равно его законная жена:

— Ты младше её, даже если она поступила неправильно, она всё равно твоя мать! Как может дочь подавать жалобу на родителей!

В этот момент Сюй-ши вошла в кабинет с подносом чая. Увидев Тан Няньцзинь у стола и разбросанные пустые коробки, она сразу поняла: девчонка обнаружила пропажу и пришла требовать ответа. Сухо рассмеявшись, она с силой поставила чайник на стол и язвительно сказала:

— Даже в бедных семьях дети знают, как почитать родителей и помогать дому. А некоторые, наоборот, прячут свои вещи, будто не из этого дома. Наверное, уже мечтает выскочить замуж и порвать все связи с теми, кто её растил!

Тан Чживэнь добавил:

— Это всего лишь временно использовали твои вещи. В доме сейчас острая нужда в деньгах. Одна-две вещи — не беда. Неужели я в последнее время слишком тебя балую, что ты забыла о почтении к старшим и долге дочери?

— Плохо! Очень плохо! — вдруг вбежала служанка, запыхавшаяся и взволнованная.

— Что за паника! Какие ещё беды могут случиться?! — возмутилась Сюй-ши, не упуская случая уколоть Тан Няньцзинь. — Всё равно что у некоторых — совсем нет воспитания, не умеют держать себя прилично!

Служанка перевела дух и задыхаясь выпалила:

— Беда, господин! Быстрее идите! Молодой господин вот-вот умрёт!

Лицо Сюй-ши мгновенно побледнело:

— Что?! Как так? Ведь с ним всё было в порядке!

Все поспешили в комнату Тан Пу, и Тан Няньцзинь последовала за ними. Дверь была распахнута, и ещё до входа доносился резкий запах алкоголя. Сюй-ши первой ворвалась внутрь и с воплем бросилась к сыну, лежавшему на полу.

— Сын мой! Что с тобой стало! — закричала она, а затем обернулась к служанкам: — Чего стоите?! Бегите за лекарем!

Тан Няньцзинь вошла в комнату, прикрыла нос и нахмурилась, оглядываясь. На полу валялись пустые кувшины, один из них опрокинулся, и вино растеклось по полу. Тан Пу лежал в объятиях матери, лицо его было мертвенно бледным, губы посинели, глаза закрыты.

— Что случилось?! — кричала Сюй-ши, вне себя от ярости и страха.

Одна служанка уже выбежала за врачом, а вторая дрожащим голосом рассказала:

— Вчера молодой господин ходил в ломбард, а потом привёл людей и принёс сюда десятки кувшинов вина. Велел никому не входить без зова. Сегодня днём Сяоцюй принесла обед и обнаружила его... в таком состоянии.

— Где же второй молодой господин?! — громко спросил Тан Чживэнь. Тан Юань живёт вместе с братом — как он мог допустить, чтобы тот так напился!

— Второй молодой господин пошёл в книжную лавку и до сих пор не вернулся, — тихо ответила служанка.

Сюй-ши повернулась и злобно уставилась на Тан Няньцзинь:

— Всё из-за тебя, мерзкая девчонка! Если бы не твои вещи, Пу не смог бы купить вино и не попал бы в беду! Если с моим сыном что-нибудь случится, я заставлю тебя заплатить жизнью!

Тан Чживэнь нахмурился:

— Не до этого сейчас! Быстрее, положите старшего сына на кровать!

Тан Няньцзинь смотрела на эту сцену и находила её почти комичной. Неужели это и есть кара за грехи? Хотя она и не любила Тан Пу, всё же не желала ему смерти. Пусть Сюй-ши и её сын и злы, но если она останется равнодушной, чем тогда будет отличаться от них?

Однако, если уж помогать, то не даром.

— До ближайшей аптеки и обратно — полчаса, — спокойно сказала она, стоя в дверях. — Даже если лекарь прибежит, будет уже поздно.

Сюй-ши уставилась на неё:

— Да разве бывает на свете такая злая сестра! Проклинаешь старшего брата, губишь свою семью!

Но Тан Чживэнь спросил:

— Цзинь-эр, у тебя есть способ?

Тан Няньцзинь подошла к Сюй-ши, присела и осмотрела Тан Пу. Тот был без сознания, но время от времени его конечности подёргивались, и дыхание ещё ощущалось. Тогда она выдвинула условие: если ей позволят порвать все связи с домом Танов и выписаться из семейного реестра, она спасёт его.

Тан Чживэнь опешил:

— Глупости! Если можешь помочь — спасай брата немедленно!

Тан Няньцзинь встала и убрала руки:

— Моя жизнь ничтожна, а жизнь старшего брата драгоценна. Решайте сами.

Сюй-ши тут же закричала:

— Спаси его! Сделай всё, что хочешь! Выписать из реестра? Без проблем!

Она думала только о сыне и была уверена, что Тан Няньцзинь просто злится. Как только та выйдет из дома, сразу поймёт, как трудно женщине жить в одиночку! Наверняка придётся просить о возвращении.

Тан Чживэнь неохотно согласился:

— Ладно, ладно! Обещаю! Но только после отъезда князя Вэня. Пока он здесь, нельзя устраивать скандал — это погубит мою карьеру.

Тан Няньцзинь присела, расстегнула ворот рубашки Тан Пу, уложила его на бок и начала звать по имени. Потом велела принести полотенце, смочить его в холодной воде и приложить к затылку и груди брата, а также поить его чистой водой.

Постепенно Тан Пу пришёл в себя и застонал.

Лицо Сюй-ши озарила радость.

Тан Няньцзинь применила методы из своего прошлого мира для лечения алкогольного отравления, а когда пришёл лекарь — передала пациента ему для дальнейшего ухода. Она не доверяла словам Тан Чживэня и потребовала составить письменное обязательство: как только князь Вэнь покинет Пэнчэн, ей выдадут документ об отделении от семьи.

Тан Чживэнь и Сюй-ши думали одинаково: Тан Няньцзинь всего лишь девушка, и разозлилась из-за того, что взяли её приданое. Как только поживёт одна, сразу вернётся.

Тан Пу выжил, но остался прикованным к постели. Когда Тан Юань вернулся и увидел состояние брата, он презрительно заявил, что того нужно перевести в старую, заброшенную комнату, где раньше жила Тан Няньцзинь.

— Как он может лежать у меня в комнате? Мне же надо учиться!

Сюй-ши согласилась: за старшим сыном всё равно нужен уход, а в комнате Юаня он будет мешать занятиям. Старую комнату можно отремонтировать — там вполне можно жить. После этого она перестала преследовать Тан Няньцзинь и редко появлялась дома, часто уезжая куда-то.

Она ненавидела Тан Няньцзинь всем сердцем, но не могла выместить злобу на ней, поэтому жестоко избивала служанок, обвиняя их в недосмотре.

Но одна из служанок не стерпела и на улице проболталась: мол, старший сын Танов украл приданое своей младшей сестры, купил на него вино и напился до паралича.

Слухи мгновенно разнеслись по всему Пэнчэну.

Тан Чживэнь опозорился и вынужден был из своей зарплаты выкупить вещи и вернуть их Тан Няньцзинь. Та сделала выводы: за лавкой рода Лу есть внутренний двор с двумя комнатами. Она перевезла туда все свои вещи и переехала жить в лавку.

Бухгалтер из двора Цзя после поминального ритуала рода Лу всё больше убеждался, что служить Чэнь Цаю — пустая трата времени. Он несколько раз общался с Лу Янем и знал: тот не из тех, кого легко обмануть. За короткое время Лу Янь полностью разгромил влияние Чэнь Цая, и дела рода Лу даже улучшились по сравнению с прошлым годом.

— Действуй осторожно, — сказал Сун Сысин, отхлёбывая чай. За окном послышался лай собак, и он понизил голос: — Теперь всё зависит от тебя. Чэнь Цай возлагает на тебя последние надежды. Я пойду.

Бухгалтер понимающе улыбнулся:

— Не волнуйся. Передай Чэнь Цаю: у меня всё получится.

Сун Сысин с сожалением поставил чашку:

— Этот чай прекрасен. Ты умён — даже сменив хозяина, живёшь не хуже прежнего.

С тех пор как Лу Янь уволил его, Сун Сысин копил обиду. Поэтому, когда Чэнь Цай поручил ему тайно проникнуть в двор Цзя и передать сообщение, он с радостью согласился. Получив заверения бухгалтера, он тихо спустился с горы под покровом ночи.

А бухгалтер, дождавшись, пока Сун Сысин уйдёт, взял фонарь и направился к гончарной печи.

Хоу Ду стоял у входа и преградил ему путь:

— Молодой господин Лу внутри обжигает фарфор. Никто не может входить и мешать.

http://bllate.org/book/11960/1069866