Готовый перевод When the Brocade Robes Fade / Когда шёлковый кафтан снят: Глава 38

Ли Гуйчэнь погладил Пу Фэн по щеке:

— Ну что, опять заплакала?

Он поставил миску на стол и усадил её к себе на колени.

Пу Фэн ощутила странную пустоту в голове. Ли Гуйчэнь был… Она никогда не знала ни отца, ни старшего брата — не имела представления, каково это. Его грудь была такой твёрдой и надёжной, её подбородок удобно ложился ему на плечо, а от него пахло дымом и лекарствами — запах этот казался ей куда приятнее любых благовоний.

Прошло немало времени, прежде чем она, оперевшись на его руку, снова села. Юаньцзы уже немного остыли. Она взяла один и откусила: нежная, слегка упругая оболочка лопнула, и горячий сахарный сок с сушёной османтусовой крошкой хлынул на язык, чуть обжёг его.

— Вкусно?

— Слишком сладко! Попробуй сам.

— Я не люблю сладкое. Ешь всё сама.

— Врун! Не верю тебе.

Ведь дома почти не осталось сахара — он просто жалел его!

Пу Фэн насильно скормила Ли Гуйчэню два юаньцзы, а остальные съела сама.

Тепло от той миски сладких юаньцзы не покидало её даже во сне.

Между ними на кровати лежали две подушки. Она прижалась к стене, устроившись внутри, а Ли Гуйчэнь спал снаружи.

Ли Гуйчэнь заявил, что у него началась лихорадка, и потому, когда она уже почти заснула, время от времени чувствовала, как его ладонь проверяет её лоб.

Неизвестно сколько прошло времени, но вдруг она проснулась от боли, со слезами на глазах. На лбу лежал мокрый платок.

Ночь ещё была глубока, и до рассвета, казалось, было далеко. Пу Фэн стиснула зубы — боль терзала её, словно приставший червь, но она не смела застонать.

Ей захотелось встать, чтобы сходить в уборную, но она не решалась пошевелиться. Дыхание Ли Гуйчэня было таким ровным и глубоким — она редко видела, чтобы он так крепко спал.

Долго колеблясь, она наконец начала осторожно подниматься, опираясь на стену. С трудом сев, она накинула одежду.

Ли Гуйчэнь разрезал все её прежние наряды, и эта туника была куплена специально для неё Синъянем.

«Старший внук императора, став императором, наверняка станет мудрым правителем…» — подумала она, но в тот же миг перед глазами всё потемнело, и она рухнула обратно, ударившись так сильно, что рана будто раскрылась вновь. От боли она невольно вскрикнула.

Ли Гуйчэнь тут же вскочил, увидел, как она корчится у стены, и нахмурился.

Пу Фэн позволила ему уложить себя на кровать лицом вниз.

— Просто задела немного, ничего страшного, — выдохнула она сквозь зубы.

Но Ли Гуйчэнь без промедления приподнял край её рубашки и увидел, как свежая кровь проступила сквозь белую повязку. Рана была в порядке, когда они ехали домой в карете — кто бы мог подумать, что девчонка во сне сама разорвёт заживающую рану!

Пу Фэн пыталась вывернуться, но Ли Гуйчэнь мягко шлёпнул её по ягодице и строго сказал:

— Не двигайся.

Он встал, достал порошок, оставленный Пэй Яньсюем, одной рукой приподнял её живот, а другой начал развязывать повязку.

Пу Фэн почувствовала себя совершенно беспомощной и пробормотала, надув губы:

— Очень сильно разошлось?

Ли Гуйчэнь молча положил перед ней испачканную кровью повязку.

— Мне просто нужно было встать… — забормотала она, как провинившийся ребёнок.

Ли Гуйчэнь увидел, что половина свежей корочки отвалилась, обнажив розовую, ещё не окрепшую плоть, и вздохнул:

— Не спится?

Пу Фэн покраснела и закусила губу:

— Братец, мне надо в уборную…

Рука Ли Гуйчэня дрогнула, и немного порошка просыпалось мимо. Он помолчал и сказал:

— Я не подумал об этом. Сейчас выйду.

Пу Фэн тихо кивнула. Ли Гуйчэнь аккуратно перевязал рану длинной полосой чистой ткани, помог ей сесть и поставил судно рядом с кроватью, после чего вышел, накинув поверх одежды лёгкий плащ.

Ей было неловко, да и боялась она, что он простудится. Поэтому постаралась побыстрее закончить и позвала его обратно.

После всей этой возни обоим не хотелось спать. Пу Фэн стеснялась, но, заметив, что Ли Гуйчэнь ничуть не смутился, немного успокоилась.

Её голос стал тише комариного писка:

— Как же мне не стыдно… Я ведь даже встать не могу, а ты ещё и за мной ухаживаешь…

Ли Гуйчэнь повернулся к ней и спокойно ответил:

— Нечего стесняться. Такое случается со всеми — даже со мной.

Пу Фэн покраснела ещё сильнее и тихо «м-м»нула, чувствуя, как внутри всё наполнилось теплом.

Они немного полежали в неловкой тишине, пока Ли Гуйчэнь не нарушил молчание:

— Ты пишешь столько светских новелл, а всё ещё такая застенчивая?

Пу Фэн чуть не поперхнулась:

— Да ведь на экзаменах мне не сдать… Приходится зарабатывать. Такие новеллы лучше всего продаются, и типография платит щедро. Я же сама зарабатываю — ничего постыдного в этом нет. Лучше уж так, чем красть чужое и выдавать за своё. Вот, например, «Западная комната» — прекрасное произведение, а некоторые выдают «Южную комнату», «Северную комнату»… Да это же бумагу переводить!

Ли Гуйчэнь рассмеялся:

— И такое бывает?

Пу Фэн, увлёкшись, забыла обо всём:

— Да ещё и не так! Есть типографии, которые переиздают «Западную комнату» под названиями вроде «Песнь разврата» — покупатели думают, будто это новая книга, а потом оказывается, что это всё та же «Западная комната»!

Ли Гуйчэнь с интересом смотрел, как она воодушевлённо рассказывает, и наконец произнёс то, что давно держал в себе:

— Ладно, если не хочешь, чтобы я читал твои сочинения… Но романсы — одно дело. Только не пиши ничего лишнего. Ты ведь знаешь, что Тайная служба, особенно её южное управление, внимательно следит за всеми уличными изданиями. Если они усмотрят в твоих текстах что-то подозрительное — будут неприятности.

Пу Фэн замерла. Некоторое время она делала вид, что ничего не поняла:

— Да я разве осмелюсь писать что-то сатирическое?

Наступило молчание.

Она смотрела на Ли Гуйчэня, не зная, спит ли он или просто закрыл глаза. Может, он понял, что она его обманывает, и теперь не хочет разговаривать?

Прошло ещё немало времени, и она убедилась: он действительно уснул.

Тогда она осторожно придвинулась поближе и взяла его руку, лежавшую снаружи. Так, держа её в своей, она наконец сладко заснула.

«Раз эти новеллы могут навлечь беду, — решила она, — значит, больше писать не буду». Как только заживёт рана, сразу пойдёт к владельцу типографии и уволится.

А ещё обязательно поведёт Ли Гуйчэня заказать несколько новых нарядов и устроит ужин в «Ипиньлоу».

Жареная утка, тушёный цыплёнок, жареные кишки, рубец по-пекински, суп с фрикадельками, хрустящее мясо, пирожки фу Жунгао… Хм-м… Хм-м…

* * *

Молодой монах по имени Мяокун происходил из знатного рода Цзинь. Чтобы избежать призыва в армию, он постригся в монахи. Позже, когда монастырь распустили, он отправился в Цзинлин и временно остановился в старом храме.

Однажды ночью, услышав далёкие удары в барабан, он проснулся и увидел, как в дверь вошла девушка лет семнадцати–восемнадцати — стройная, с плавными движениями и соблазнительной фигурой. Монах, будучи юн, не устоял перед искушением. Он перебирал чётки и шептал молитвы, но втайне желал соединиться с ней.

Девушка вдруг зарыдала:

— Простите, учитель… Муж жестоко избивает меня, и я бежала к родителям. Прошу лишь одного — пусть хоть крыша над головой будет этой ночью.

Мяокун обрадовался:

— Раз так, покажи, где у тебя болит. Я, как человек духовный, могу исцелить тебя.

Девушка замялась, но монах усадил её на ложе. Затем он задушил её, сорвал одежду и погасил свет. Прикасаясь к её животу, он всё ниже и ниже опускал руки и спросил:

— Боль здесь?

Девушка в ужасе попыталась закричать, но монах зажал ей рот и насильно овладел ею, приговаривая с хохотом:

— Не бойся, дитя моё. Это всего лишь лечение твоих каналов!

Она отчаянно сопротивлялась и вцепилась зубами ему в шею так, что кровь потекла. Монах в ярости откусил ей язык. Девушка, истекая кровью и обнажённая, упала на пол, умоляя о пощаде. Но монах зло проговорил:

— Неудивительно, что муж тебя бьёт!

Он избил её до смерти, наблюдая, как кровь растекается по полу, а затем закопал тело за статуей Будды в храме.

На следующий день монах ушёл.

Прошло десять лет. Однажды зимой в Су и Чжэцзян выпал сильнейший снегопад, и с неба грянул гром — люди были изумлены столь необычным явлением. Вскоре в одном из полуразрушенных храмов Цзинлина обрушилась крыша, из-под статуи показался скелет, покрытый человеческой кожей монаха.

Позже один врач, вернувший человека с того света, рассказал мне со смехом, что в тюрьме есть палач, специализирующийся на снятии кожи — зрелище ужасное. Полагаю, это и был тот самый монах.

— Из «Зеркала кармы», том второй, глава четвёртая «Кожа монаха», автор Наньлоу Кэ

* * *

Праздники закончились, и торговцы вновь занялись делами. Улицы заполнились людьми, хотя город всё ещё казался немного пустынным.

Пу Фэн провела в постели более двух недель и лишь теперь смогла нормально ходить. Только что она вышла из министерства по делам чиновников, обошла улицу Ципаньмэнь и направлялась в Далисы, чтобы передать дела Чжан Юаню — тогда оформление её назначения на должность судьи Далисы можно будет считать завершённым.

Ли Гуйчэнь не мог сопровождать её в министерство, поэтому ждал в кабинете Чжан Юаня.

Хотя Ли Гуйчэнь до одури повторял ей инструкции, всё равно голова у неё шла кругом от всех этих процедур.

Едва она переступила порог кабинета Чжан Юаня, как услышала его весёлый голос:

— Судья Пу, вы совсем побелели от безделья! В мантии чиновника вы будете выглядеть настоящим красавцем — мы с Гуйчэнем покажемся вам по сравнению простыми обывателями!

Ли Гуйчэнь, помешивая чай в пиале, улыбнулся и спросил:

— Всё уладила в министерстве?

Пу Фэн кивнула:

— Сказали, что теперь нужно представиться главе Далисы господину Гу Яню, и тогда меня официально распределят по делам.

Чжан Юань отложил кисть и, перебирая стопку дел на столе, задумчиво произнёс:

— Эта должность судьи в Далисы пустует с тех пор, как я сюда пришёл. Вы новичок, и господин Гу, скорее всего, не станет сразу нагружать вас делами — ведь вы не прошли государственных экзаменов и, возможно, не очень знакомы с канцелярскими процедурами. Кстати, вы знаете, в чём состоят обязанности судьи? Глава обязательно спросит.

— Выездные расследования и разрешение спорных дел, — ответила Пу Фэн.

Чжан Юань усмехнулся:

— Вы ещё молоды, но уже успели прославиться в столице своими делами прошлой зимой. Вам удалось проявить себя перед старшим внуком императора и старшим советником Вэй — многие отдали бы всё, чтобы получить такой шанс.

Пу Фэн замахала руками:

— Да неужели я теперь стану самолюбивой выскочкой?

— Запомните: в мире чиновников вас всегда будут критиковать, а то и вовсе оклеветают. Такие слова стоит слушать, но не обязательно принимать близко к сердцу. Мы с Гуйчэнем боимся, что ваша простота и прямота однажды сыграют с вами злую шутку.

Пу Фэн посмотрела на них обоих и кивнула.

Ли Гуйчэнь долго молчал, а потом спросил:

— Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо? Может, присядешь?

Пу Фэн посмотрела на указанный стул и вспыхнула:

— Да всё в порядке! Не нужно так преувеличивать… Я же не из бумаги, не такая уж хрупкая.

Чжан Юань вставил:

— Выглядите, правда, немного бледновато, но всё же гораздо лучше, чем летом.

Пу Фэн незаметно опустила взгляд на свою грудь и, обливаясь холодным потом, натянуто улыбнулась.

В этот момент в кабинет вошёл мужчина с длинной бородой, в чёрной шляпе чиновника и в светло-сером одеянии с тёмно-синими вышивками бамбука. Ему было около сорока.

Чжан Юань встал и поклонился:

— Почтенный господин Гу!

Пу Фэн сразу поняла, что это сам глава Далисы Гу Янь, и поспешила представиться, низко кланяясь.

Гу Янь был худощав, но в каждом его движении чувствовалось достоинство. В отличие от младшего судьи Сяо, который всегда держался надменно, Гу Янь даже просто стоя вызывал уважение и трепет.

Он внимательно осмотрел Пу Фэн:

— Действительно, юный талант. Здесь не место для бесед. Бо Лунь, вы ознакомились с делом, присланным вчера из Шуньтайфу?

Дело всё это время лежало прямо на столе Чжан Юаня.

— Да, просмотрел. Чтобы не волновать народ, лучше пока не афишировать. К тому же пока нет никаких зацепок.

Виски Пу Фэн начали болезненно пульсировать.

http://bllate.org/book/11956/1069651