Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 100

Цзян Юньчжао трижды подряд вымолвила «хорошо», медленно опустила руку, чуть приподняла уголки губ и спросила Хунло:

— Ты всё твердишь, будто я тебе не верю. Так, по-твоему, получается, что это вовсе не ты коварно залезла в постель моего брата, а именно я тебя к этому вынудила?!

Хунъин, испугавшись резкого тона Цзян Юньчжао, тревожно подмигивала Хунло, намекая ей смириться и умолять госпожу — может, тогда та смягчится.

Хуншань резко шлёпнула её по руке и покачала головой.

Хунъин замолчала, но в этот миг за дверью раздался вопрос:

— Что за шум?

Услышав голос госпожи Цинь, только что ещё дерзкая Хунло побледнела как полотно.

Ранее, услышав от Хунлин известие, в её сердце впервые зародилась зависть. Это чувство постепенно переплеталось и нарастало, пока наконец не заставило её пойти на риск.

— У Хунлин характер и внешность хуже моих. Почему именно меня хозяйка должна подозревать, а та девчонка вдруг получает шанс изменить судьбу? Если повезёт родить ребёнка, Хунлин станет почти госпожой! А у меня… ничего нет!

Если бы при поступлении в дом их госпож поменяли местами, исход, возможно, был бы совсем иным.

Эта мысль терзала Хунло, вызывая мучительное раздражение.

В конце концов она придумала план.

Она считала его надёжным: Цзян Чэнъе добрый и мягкий. Стоит ей сегодня добиться своего — он уже не бросит её.

Сначала она думала лишь о том, что после успеха её жизнь будет под защитой Цзян Чэнъе. Пусть другие и рассердятся, но это пройдёт — пару слов осуждения, и всё.

Кто бы мог подумать, что всё пойдёт наперекосяк! Цзян Чэнъе, выпив, сохранил ясность ума и без колебаний отверг её!

Хунло вспомнила тот пинок и почувствовала одновременно стыд и злость. А теперь за дверью стоит сама госпожа Цинь — страх сковал её.

Она давно носила обиду на Цзян Юньчжао.

По её мнению, она никогда ничем не провинилась перед госпожой. Но Цзян Юньчжао будто не замечала её преданности, зато щедро одаривала лаской Коудань и Хуншань, а её саму держала в чёрном теле. Поэтому, обращаясь к Цзян Юньчжао, она ещё могла сохранять видимость уверенности.

Но стоило ей услышать голос госпожи Цинь — и страх охватил её без остатка.

Госпожа казалась доброй, но на деле была жестокой и решительной. Попадись ей в руки — не то что жизни, даже здоровья не сохранишь.

Цзян Юньчжао всё это время пристально следила за выражением лица Хунло и, заметив перемену, улыбнулась чуть шире:

— Выходит, ты умеешь бояться. Просто ты решила, что я добра и сентиментальна, и потому позволяешь себе наглость.

Её голос прозвучал так холодно, что сердце Хунло сжалось. Она торопливо подняла глаза.

Но Цзян Юньчжао уже отвела взгляд.

Обратившись к двери, она громко сказала:

— Ничего особенного. Просто наказываю непослушную служанку.

Госпожа Цинь, услышав это, на мгновение замедлила шаг, потом остановилась.

Она знала, что Цзян Чэнъе выбросил Хунло. Другие, возможно, и не поняли причины, но ведь именно она сама направила Хунлин прислуживать. Теперь же Хунлин мучается от поноса, а Цзян Чэнъе в ярости тащит другую служанку на наказание. Соединив эти факты, госпожа Цинь сразу всё поняла.

Изначально она собиралась вмешаться и сама расправиться с этой служанкой. Но, услышав ответ дочери, задумалась.

Цзян Юньчжао скоро начнут сватать. В будущем, став хозяйкой дома, ей не избежать подобных дел. Пусть учится сейчас — это даже лучше.

В крайнем случае, если дочь ошибётся в методах, она сама всё исправит.

Приняв решение, госпожа Цинь сказала:

— Раз нет ничего серьёзного, хорошо. Если понадобится помощь, скажи старшей служанке Чжэн.

Цзян Юньчжао поняла: мать даёт ей carte blanche и сообщает, что старшая служанка Чжэн готова вмешаться в любой момент.

Она и не собиралась скрывать это от матери, просто хотела сама разобраться с грязным делом в своём крыле. Поэтому она вежливо поблагодарила мать.

Когда госпожа Цинь ушла, Хунло, заметив облегчение на её лице, услышала от Цзян Юньчжао:

— Раз тебе так хочется этого добиться, я исполню твоё желание.

Глаза Хунло загорелись надеждой:

— Тогда молодой господин Чэнъе…

— Бей по щекам, — спокойно сказала Цзян Юньчжао.

Три служанки переглянулись. Наконец Коудань вышла вперёд и неуверенно спросила:

— Госпожа имеет в виду…

— Бей по щекам, — повторила Цзян Юньчжао, указывая на всё ещё не понимающую масштаба беды Хунло. — Отныне каждый раз, когда она упомянет моего брата, — десять пощёчин. Бить до тех пор, пока не научится молчать!

Хунъин не удержалась и шагнула вперёд:

— Но…

Её слова оборвал холодный взгляд Коудань.

Коудань почтительно поклонилась Цзян Юньчжао:

— Слушаюсь.

Подойдя к Хунло, она подняла руку.

Десять пощёчин прозвучали чётко и громко, каждая оставляла красный след — ровно так, как полагается при наказании слуг в благородном доме.

— Ты так любишь лезть в постель молодого господина? — сказала Цзян Юньчжао, не обращая внимания на яростный взгляд Хунло. — Я исполню твоё желание. Только вот с моим братом тебе больше не видаться. Придётся выбрать другого молодого господина.

Коудань, Хуншань и Хунъин недоумевали: близнецы ещё малы, да и госпожа вряд ли стала бы шутить над младшими братьями.

Что же она имеет в виду?

Пока они ломали голову, Хунло, сообразительная от природы, мгновенно побледнела, услышав фразу «другой молодой господин».

Цзян Юньчжао улыбнулась:

— Ты умна. Надеюсь, впредь будешь использовать свой ум, чтобы остаться в живых.

Она приказала Коудань, Хуншань и Хунъин:

— Возьмите нескольких нянь, свяжите её, заберите её документы о продаже и отведите ко второй тётушке. Скажите, что в доме маркиза стало слишком много слуг — дарим вам одну. Пусть пользуется, как сочтёт нужным.

Лишь теперь служанки поняли: госпожа имела в виду того жестокого и коварного старшего сына, Цзян Чэнчжэня!

Хунло, услышав это, разрыдалась и на коленях поползла к Цзян Юньчжао, стуча лбом об пол:

— Госпожа! Госпожа! Умоляю, смилуйтесь! Оставьте меня здесь! Я буду служить вам как вол или конь!

Второй дом — это волчья берлога!

Попадись туда — ни один хозяин не даст нормальной жизни. Лучше быть простой дворничихой в крыле госпожи!

Но Цзян Юньчжао больше не верила ей.

Она обошла Хунло и вышла из комнаты.

Хунло попыталась последовать за ней, но Хуншань и Коудань преградили путь. Даже Хунъин встала перед ней и, крепко сжав губы, сказала:

— Мы должны исполнять приказ госпожи. Прости, Хунло-цзе.

Хунло хотела возразить, но тут Хуншань тихо прошептала несколько слов. Эти слова окончательно лишили её надежды.

— Служить госпоже — долг слуги. Раньше я думала, что госпожа слишком строго к тебе относится. Теперь поняла: госпожа всегда видела яснее всех. С такими, как ты, именно так и следует поступать.

«Именно так».

Эта девчонка, поступившая в дом на годы позже неё, теперь осмелилась так с ней говорить!

Хунло увезли той же ночью.

Благодаря старшей служанке Чжэн дело прошло незаметно. Многие в особняке маркиза даже не узнали, что главная служанка госпожи внезапно исчезла. Лишь на следующее утро, не увидев Хунло, начали спрашивать, что случилось.

Цзян Юньчжао запретила говорить о деле брата. Поэтому все лишь говорили, что Хунло предала госпожу, но подробностей никто не знал.

После завтрака Цзян Юньчжао размышляла, стоит ли сегодня отправиться в особняк герцога Чу к Чу Юэлинь — взять приглашение, полученное накануне, и просто развеяться. В этот момент доложили, что приехала госпожа герцога Лу.

Цзян Юньчжао удивилась.

Госпожа герцога Лу — родная сноха императрицы и тётушка молодого маркиза Ляо Хунсяня.

Хотя в последние годы отношения между домами герцога Лу и маркиза Нинъянского стали ближе, сегодняшний визит без предварительного приглашения стал для госпожи герцога Лу чем-то вроде первого случая.

Госпожа Лу всегда относилась к Цзян Юньчжао с теплотой. Та тщательно принарядилась и пошла встречать гостью.

Когда она вошла в цветочный павильон, госпожа Лу уже некоторое время беседовала с госпожой Цинь.

На этот раз они сидели необычайно близко, временами наклоняясь друг к другу и перешёптываясь. Их сближение выглядело подозрительно интимным.

Цзян Юньчжао почувствовала странное беспокойство: будто некое событие несётся в неизвестном направлении, а она даже не знает, что это за событие.

Подойдя к старшим, она как раз услышала, как госпожа Лу говорила:

— Этот мальчишка Хунсянь слишком своенравен. Сколько раз я ему говорила, но он лишь в ус не дует!

Цзян Юньчжао, уже подошедшая ближе, вежливо поклонилась и, вспомнив только что услышанное, улыбнулась:

— Молодой маркиз Ляо свободолюбив и справедлив, у него свои принципы. Госпоже не стоит так волноваться.

Это были обычные вежливые слова, но госпожа Лу вдруг радостно рассмеялась и обратилась к госпоже Цинь:

— Юньчжао прекрасно понимает этого мальчика! Давайте уже решим это дело. Мы изводимся годами, больше не выдержим таких волнений! Все формальности, конечно, соблюдём досконально. Просто дайте нам хоть какой-то ответ заранее — пусть наша душа успокоится, а то боимся, что кто-то опередит нас!

Госпожа герцога Лу, женщина высокого ранга, говорила с такой теплотой и даже мольбой, что Цзян Юньчжао почувствовала глубокое недоумение.

Но реакция матери оказалась ещё более неожиданной.

Госпожа Цинь, словно не замечая странности в поведении гостьи, не ответила сразу. Вместо этого она повернулась к растерянной Цзян Юньчжао и мягко сказала:

— Си-гэ’эр и Хуэй-гэ’эр всё просили выйти погулять. Посмотри, не поранились бы они.

Цзян Юньчжао растерялась ещё больше.

Сегодня день занятий. Цзян Чэнси и Цзян Чэнхуэй только что ждали учителя — откуда у них время гулять?

Мать явно пыталась её отослать.

Но ведь она только что вошла…

Цзян Юньчжао вышла из павильона, полная сомнений, и через несколько шагов столкнулась с Цзян Чэнъе.

Вчера, когда она видела брата, тот был в ярости. Сегодня же его лицо сияло, будто весенний ветерок.

Приглядевшись, она заметила, как он игриво подмигнул ей.

Увидев, как обычно сдержанный и благородный брат корчит рожицы, Цзян Юньчжао не смогла сдержать улыбки:

— Что с тобой? Злость так быстро прошла? Уже сегодня утром перестал сердиться?

— Когда случается радость, как можно злиться? — весело ответил он.

Заметив, что она ничего не понимает, он догадался: она ещё не знает цели визита госпожи Лу. Тогда он подошёл ближе и прошептал ей на ухо одно предложение.

Лицо Цзян Юньчжао вспыхнуло, и она рассердилась:

— Брат! Как можно шутить над таким делом?!

Ведь ещё вчера Ляо Хунсянь не проявлял никаких знаков внимания. Неужели за одну ночь всё перевернулось с ног на голову?

Цзян Чэнъе лишь улыбался, нежно глядя на неё.

http://bllate.org/book/11952/1069229