Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 96

— Всё кончено. Этот приём — штука не из лёгких. Стоит чуть оступиться, и неприятностей не миновать.

Цзян Юньчжао направилась туда, где собрались девушки, и, дождавшись, когда Чу Юэхуа ненадолго освободится, передала ей решение Лу Юаньжуя.

Сначала Чу Юэхуа не придала словам особого значения: решила, что Лу Юаньжуй просто очень занят и, возможно, скоро всё же появится.

Однако спустя ещё около получаса суеты она вдруг поняла: за решением Лу Юаньжуя, вероятно, кроется нечто большее. Обдумав всё как следует, она наконец осознала истинный смысл — и в груди у неё всё перевернулось.

Чу Юэхуа всегда славилась рассудительностью и сдержанностью. Пусть даже теперь её сердце билось тревожно, она не позволила себе выдать волнение при посторонних. Немного успокоившись, она снова сосредоточилась на текущих делах.

Но Цзян Юньчжао, внимательно наблюдая за ней, всё же заметила: Чу Юэхуа словно засияла изнутри — будто луна, вырвавшаяся из-за туч, вновь озарила мир мягким, чистым светом.

И всё это лишь потому, что Лу Юаньжуй берёг её и избавил от необходимости тревожиться из-за всякой суеты.

Цзян Юньчжао видела выражение лица подруги и, долго размышляя, тихо вздохнула.

Девушки, которые ранее остановили Цзян Юньчжао, тоже присутствовали здесь. К счастью, после первого неудачного опыта они стали гораздо осмотрительнее. А поскольку рядом была Чу Юэхуа, никто не осмеливался тронуть Цзян Юньчжао. Так она спокойно наслаждалась угощениями и весельем, а покидая сборище, осталась весьма довольна.

Только Чу Юэлинь немного расстроилась: Цзян Юньчжао почти всё время провела с Чу Юэхуа, помогая ей справляться с мелкими неприятностями, и совсем не уделила внимания Юэлинь.

После того дня Цзян Юньчжао ясно ощутила перемены в Чу Юэхуа: та стала куда жизнерадостнее, чаще улыбалась, её глаза и брови словно ожили.

Такой Чу Юэхуа Цзян Юньчжао не видела уже давно. Ей постепенно казалось: императрица, «Юэхуа-цзе» из дворца, будто отступала на задний план, а прежняя, подлинная Чу Юэхуа, наконец, возвращалась.

Поскольку оба маленьких ребёнка сильно скучали по Цзян Юньчжао, Чу Юэхуа часто приглашала её во дворец.

У Цзян Юньчжао в последнее время не было никаких дел, да и деревянная бирка из агарового дерева всегда была под рукой, так что она охотно принимала приглашения — ходить во дворец и обратно ей было предельно удобно.

В тот день она собралась заглянуть во дворец. Проснувшись рано утром, велела служанкам помочь с приготовлениями. Всё было готово, оставалось только позавтракать и отправляться в путь, как вдруг Коудань тихо подошла и сообщила: с самого утра люди из четвёртой ветви семьи Цзян прислали кого-то к госпоже Цинь. Разговор шёл втайне, и уже прошло больше получаса.

Цзян Юньчжао сначала не придала этому значения.

Старая госпожа Цзян недавно переехала жить к четвёртому сыну — в дом за переулком особняка маркиза.

Хотя старая госпожа теперь жила с четвёртым господином Цзяном, она иногда посылала своих доверенных женщин к госпоже Цинь для обсуждения важных вопросов — в этом не было ничего странного.

Услышав от Коудань эту новость, Цзян Юньчжао подумала, что, вероятно, бабушка снова прислала кого-то с какими-то сложными поручениями, поэтому разговор затянулся, и не стала особенно беспокоиться.

— Возможно, четвёртый дядя опять устроил неприятности в академии, — сказала она. — В последнее время у него натянутые отношения с коллегами, и время от времени случаются стычки — это вполне объяснимо.

— Но, сударыня, говорят, дело не в этом, — вмешалась Хунъин, только что вошедшая в комнату. Она подошла ближе и понизила голос: — Говорят, это не связано ни со старой госпожой, ни с четвёртым господином, а касается… тех.

Хунъин указала в определённое место.

Все в комнате посмотрели туда и удивились.

— Она показала именно на то место, где раньше жила вторая ветвь семьи Цзян.

— Только что Хунцзинь заносила чай в покои и случайно услышала: второй господин и его семья попали в какую-то передрягу. Что именно случилось — неизвестно.

Цзян Юньчжао вдруг вспомнила слова Ляо Хунсяня, тихо сказанные ей на недавнем дворцовом пиру, и засомневалась:

— Неужели это как-то связано с третьей сестрой?

— Кто знает, — ответила Хунъин, видя, что Цзян Юньчжао сама начала говорить открыто. Её опасения немного уменьшились. — Говорят, люди из четвёртой ветви сначала хотели найти самого господина Цзяна и подробно всё ему объяснить. Но он даже слушать их не стал и выгнал прочь. Если бы речь шла о третьей молодой госпоже, стал бы он так сердиться? Наверное, дело всё-таки в четвёртом господине.

— Не обязательно, — тихо произнесла Коудань, до этого молчавшая в стороне. — Сейчас господин меньше всего желает слышать обо всех этих мелочах. Поэтому, если у третьей молодой госпожи возникли проблемы, он тоже может разгневаться.

Хунъин нахмурилась — ей было непонятно, в чём же дело на самом деле.

В этот момент Цзян Юньчжао вдруг спросила:

— А вы знаете, не приходили ли к ним в последнее время какие-нибудь особенные люди?

— Особенные люди?

— Да. Те, кто тайно выведывал информацию о них. Может быть, интересовались, где они находятся или каковы их характеры.

Служанки недоумевали, но тут вдруг заговорила Хуншань:

— Такие люди действительно были.

Все повернулись к ней.

Хуншань смутилась.

Её старшая сестра раньше служила во второй ветви семьи. Позже она вышла замуж за дочь главы второй ветви и уехала в провинцию. Однако до этого она часто бывала в Цзинъюане и подружилась со многими служанками и няньками там.

Хотя вторая ветвь уже переехала, Хуншань всё ещё встречала знакомых, когда те выходили за покупками.

— Мне сказали, что в последнее время туда приходили какие-то незнакомцы. Они расспрашивали о третьей молодой госпоже.

☆ Глава 3.24 | Город

У Цяньжань узнала эту новость совершенно случайно.

Род У был местной знатью, прославленной на протяжении сотен лет. Считая вместе с боковыми ветвями, в роду насчитывалось немало семей. Некоторые переселились в другие регионы, но, будучи родственниками, при встречах неизменно вспоминали общих предков и устанавливали связи по родословной.

Нынешний наместник Лочэнфу также приходился дальним родственником семье У.

Если строго проследить генеалогию, связь между семьёй наместника и семьёй У Цяньжань простиралась аж на четыре-пять поколений назад. Однако сам наместник У был человеком без церемоний: получив должность, он сразу начал хвастаться, что является дальним родственником одной из придворных особ.

Любопытные спросили об этом у родных таисинь У. Старейшины проверили записи и подтвердили: да, действительно существует некое родство. После этого наместник У ещё больше возгордился.

Таисинь У в то время была наложницей низкого ранга при императорском дворе и узнала об этом лишь спустя долгое время. Спросив у матери, она выяснила, что наместник У хорошо относится к её семье и часто присылает подарки. Поскольку он помнил о родственных узах и не лез слишком далеко (ведь был всего лишь провинциальным чиновником), таисинь У решила закрыть на это глаза.

Прошли годы. Бывший уездный чиновник седьмого ранга теперь занимал должность наместника пятого ранга.

В этот раз все чиновники Лочэнфу должны были вернуться в столицу для отчётности. Наместник У, разумеется, тоже приехал.

Он привёз с собой семью, снял дом в столице и сразу же отправился навестить родственников.

Отец таисинь У два года назад ушёл в отставку и вернулся на родину, а старший брат был назначен на должность в провинции. Таким образом, ближайшей родственницей наместника У в столице оставалась только она.

Однако мужчине было запрещено встречаться с наложницами императорского двора. Наместник У, не имея возможности лично выразить почтение, придумал способ: отправить свою супругу, госпожу У, во дворец.

Обычно таисинь У не желала иметь с ними ничего общего. Но в этом году в империи происходили большие перемены: император скончался, и двор оказался в состоянии неопределённости. Таисинь У почувствовала некоторую тоску и, узнав, что старые знакомые хотят её навестить, обратилась к императрице-вдове за разрешением.

Получив согласие, она вспомнила, что через несколько дней состоится знаменитый банкет среди юных девушек — якобы в честь цветущей сливы. «Какое это имеет отношение к нам? — подумала она. — Слушать их болтовню — только расстраиваться». Поэтому она договорилась с императрицей-вдовой: пусть госпожа У придёт именно в тот день.

Таисинь У ожидала увидеть воспитанную и понимающую женщину, ведь семья У всегда проявляла благодарность и почтение. Однако, побеседовав с госпожой У всего лишь полчаса, она начала терять терпение.

Сначала та казалась весьма учтивой и говорила много приятных слов, чтобы расположить к себе таисинь У. Но вскоре показала свой настоящий характер: забыв даже пить чай, она начала хвастаться, насколько её муж добился успехов и как высоко стоит семья наместника У в Лочэнфу.

«Как бы ни был силён и влиятелен ваш муж, — подумала таисинь У с холодной усмешкой, — разве это сравнится с положением придворных особ? Всё, чем вы так гордитесь, здесь даже дворничиха не сочтёт достойным внимания!»

Она поняла: единственный в семье, кто умеет держать себя в руках и ориентироваться в обстоятельствах, — это сам наместник У. Вероятно, именно он научил жену тем вежливым фразам, с которых она начала разговор.

Таисинь У устала от этой женщины и уже хотела найти повод, чтобы прогнать её, как в комнату вошла У Цяньжань. На лице девушки было явное недовольство.

Таисинь У очень любила свою племянницу и спросила:

— Что случилось? Кто тебя обидел?

У Цяньжань постаралась улыбнуться:

— Ничего особенного. Просто встретила нескольких людей, которые хотели узнать новости о брате Хуне, но ничего не выяснила.

Таисинь У давно надеялась, что У Цяньжань сумеет привязать к себе Ляо Хунсяня. Ведь даже не говоря о статусе семьи Ляо, сам Ляо Хунсянь — прекрасная партия: кто поймает его, тому обеспечена роскошная жизнь на всю оставшуюся жизнь.

А кроме того… это принесло бы немалую выгоду всей семье.

— Не волнуйся из-за этого, — сказала таисинь У. — Это всего лишь слухи. Сам Ляо Шицзы пока ничего официально не объявлял.

Она взглянула на госпожу У, которая всё ещё стояла с почтительным видом:

— Это супруга наместника У. Я устала и хочу отдохнуть. Побеседуй с гостьей вместо меня.

С этими словами она ушла в глубь покоев, не желая больше видеть эту женщину.

Любой, обладающий чутьём, в такой момент вежливо распрощался бы. Но госпожа У была лишена подобного чутья. Увидев выражение лица таисинь У, она не поняла намёка. Услышав слова, она всё ещё не сообразила, что к чему. Она даже крикнула вслед уходящей таисинь У несколько фраз с заботой, но, не получив ответа, наконец смутилась и замолчала, повернувшись к У Цяньжань.

По родословной наместник У должен был называть таисинь У «тётей».

Теперь, когда таисинь У ушла, госпожа У, узнав, что У Цяньжань — родная племянница таисинь У, радостно подошла к ней:

— Сестричка, мы ведь впервые встречаемся! Давай, я дам тебе подарок на память.

С этими словами она вытащила из-за пазухи вышитый мешочек и вложила его в руки У Цяньжань.

Глядя на её улыбающееся лицо, с которого сыпалась пудра, У Цяньжань почувствовала отвращение и едва сдержалась, чтобы не отбросить мешочек.

Но, принимая его, она заметила блеск золота в неплотно завязанном отверстии мешочка. Кроме того, тот оказался довольно тяжёлым. Поэтому она отказалась от мысли вернуть подарок и, улыбнувшись, сказала:

— Госпожа У слишком любезна.

Приняв подарок, она уже не могла вести себя грубо, да и настроение у неё и так было подавленным. Поэтому она просто села и начала вяло беседовать с госпожой У.

Она думала, что, будучи женой чиновника, та наверняка сможет поддержать разговор на общие темы. Однако спустя несколько фраз У Цяньжань окончательно потеряла интерес.

Когда речь зашла об украшениях, госпожа У заявила, что лучшие изделия — в ювелирной лавке такого-то в Лочэнфу. Когда заговорили о еде, она утверждала, что самые вкусные блюда — в таком-то месте в Лочэнфу.

Словом, всё самое лучшее — только в Лочэнфу. Как будто в огромной столице невозможно найти ничего лучше!

У Цяньжань, хоть и не была уроженкой столицы, всё же почувствовала раздражение. Увидев самодовольное и высокомерное выражение лица госпожи У, она наконец не выдержала:

— Выходит, по вашему мнению, всё в Лочэнфу — самое лучшее на свете?

http://bllate.org/book/11952/1069225